¿Qué quiere el líder del pelotón de la familia Mollin de visitarme? Lorist se preguntó cuándo fue a ver al hombre que pidió por él.

La razón de la visita del jefe de escuadra fue hacer su objeción a Lorist escuchado. Había venido con varias otras personas de las familias más pequeñas de Wildnorth Town que habían sido expulsadas de la ciudad por las cuatro grandes familias.

La razón de la objeción fue que durante el tiempo en que se construyó la base, el Supervisor Kedan había reclutado en silencio a más de 150 trabajadores que habían despertado su Fuerza de Batalla para unirse a las fuerzas de la Familia Norton y también trajeron a los miembros de la familia de los nuevos reclutas a la Maplewoods Bastide.

En realidad, Lorist había salido personalmente con un nuevo conjunto de beneficios para los soldados de la familia Norton. Aparte de recibir un sueldo generoso, los reclutas también recibirían muchas oportunidades para ser entrenados. Mientras un soldado fuera lo suficientemente trabajador como para elevar su rango de Fuerza de Batalla, él podría recibir una promoción de estatus y podría un día llegar a ser un caballero de la Familia Norton.

Las nuevas condiciones también instituyeron un nuevo cambio en la política en cuanto a la remuneración pagada a las familias de soldados muertos. Los miembros de la familia de soldados que se sacrifican por la Familia Norton no sólo podrían recibir recortes de impuestos, sino que sus descendientes directos también podrían recibir educación y entrenamiento de la Familia Norton hasta que alcancen la edad adulta. En cuanto a los soldados discapacitados de la batalla, también recibirían pensiones y oportunidades de formación para puestos administrativos para ayudar a los Nortons a gobernar el dominio, asegurando así sus futuros medios de subsistencia.

Aparte de eso, se especificó que los beneficios sólo se aplicarían a los familiares directos de los soldados, a saber, sus padres, cónyuge e hijos. A todos los hermanos de los soldados que aún no han alcanzado la edad adulta se les permitiría vivir juntos con la familia, pero no recibirían ninguno de los beneficios. Los hermanos de los soldados muertos o discapacitados también tendrán que salir de la casa para establecer sus propias familias tres años después de que alcancen la edad adulta. En cuanto a los hijos de dichos soldados, aparte de su hijo mayor, el resto de los niños también tendrán que salir de la casa tres años después de convertirse en adultos.

Estas condiciones habían causado que muchas de las personas que fueron obligadas a salir de la ciudad por las cuatro grandes familias para tener un gran argumento. Muchos líderes de las familias menores habían asumido sus respectivas familias por sus propias capacidades o habían heredado la posición del líder anterior de la familia. Desde que fueron expulsados ​​de la ciudad de Wildnorth, esperaban que pudieran continuar su modo de vida anterior después de la finalización de la nueva ciudad con algunos de ellos incluso soñando con convertirse en las filas de las nuevas «grandes familias» del pueblo. Sin embargo, las nuevas políticas de Lorist habían hecho que un gran número de sus hombres acudieran a la familia Norton.

A pesar de que estas familias comunes han existido por más de 100 años como ciertas familias nobles, sus fundamentos no eran tan firmes y los jóvenes dentro de esas familias usualmente no tenían mucha opción sino obedecer las instrucciones de los ancianos de la familia como eran la piedra angular militar de esas familias y por lo general no tienen la oportunidad de luchar por su propio éxito.

Por eso los beneficios ofrecidos por la Familia Norton fueron tan bien recibidos entre muchos de los jóvenes de las familias menores. Después de todo, la naturaleza humana es de avaricia y de interés propio. Para los jóvenes, los parientes lejanos dentro de su familia no importaban tanto como sus familiares directos y estar en una familia tan grande significaba que compartirían sus ganancias con el resto de sus familiares y también soportarían sus cargas ya que eran parte de la familia. Esa política dejó a muchos de los jóvenes profundamente frustrados y les hizo saltar a la oportunidad de la mejor oportunidad ofrecida por los Nortons casi al instante.

Como resultado, los trabajadores iniciales de más de 2000 habían disminuido en unas 600 personas y muchas de las familias más pequeñas de WIldnorth Town ya se habían roto a tal punto que no había vuelta atrás. Los manifestantes citaron que su razón de objeción era la violación de Lorist del acuerdo y la violación de los beneficios y condiciones tradicionales establecidos por el antepasado de la familia Norton. El pelotón Mollin representó a las cuatro grandes familias de la ciudad de Wildnorth así como a las muchas familias menores en la costa del álamo para demandar a Lorist para revocar las políticas que él había fijado y restaurarlas a las anteriores usadas a través del regla de la familia de Norton y prometerlas que formará una guarnición similar en la Costa del Poplar después de la finalización de la ciudad.

Lorist hizo una fría sonrisa y pensó, ¿crees que te dejaría hacer otro Wildnorth Town? Bueno, puedes seguir soñando.

Él refutó los argumentos de los manifestantes y dijo que las condiciones que él ofreció para los reclutas potenciales de los soldados de la familia no tuvieron nada que hacer con los beneficios dados a la guarnición de la ciudad de WIldnorth. Y como los súbditos de la Familia Norton, los habitantes de Wildnorth Town sólo tenían que obedecer al señor de dominio y no tenían derecho alguno a cuestionar la decisión del señor. Lorist también hizo hincapié en que ya era muy benevolente de él para permitir que el Wildnorth Ciudad mantener sus antiguas tradiciones.

También agregó que la razón por la que se inició el reclutamiento fue precisamente debido a la negativa de la guarnición de Wildnorth Town a obedecer las órdenes de la familia. Y durante un tiempo tan sombrío de conflicto contra un enemigo como la Familia Kenmays, la guarnición todavía no había aceptado la proposición de Lorist de que actuaran como tropas de suministro para apoyar a las fuerzas de la familia desde las líneas laterales contra los bárbaros hasta esta fecha, para no tener más remedio que tratar de reclutar más soldados. Lorist reprendió con furia a los soldados de la guarnición de Wildnorth Town por no ser más que ratas cobardes que sólo sabían acobardarse por el miedo en Wildnorth Town y dijeron que era un desperdicio para la familia seguir financiando una fuerza inútil, amenazando indirectamente con disolverlos.

Después de escuchar el furioso arrebato de Lorist, el líder del escuadrón y el resto de los líderes de la familia menor ya no dijeron nada más y se alejaron. Pensando que había logrado poner fin a los problemas causados ​​por aquellas personas que no sabían lo que era bueno para ellos, Lorist se sintió muy satisfecho de sí mismo. Sin embargo, tres días después, recibió noticias de que las tropas de la guarnición en la Costa del Álamo habían llevado a varias familias menores a Wildnorth Town y no respondieron a ninguna de las órdenes de la familia.

Mientras se estaba poniendo más furioso cuanto más pensaba en el incidente, llegó otra noticia que indicaba que los representantes de la ciudad de Wildnorth que estaban a cargo de pagar los impuestos a la familia Norton simplemente dejaban sus cosechas a la entrada de la Bastide Maplewoods y salían sin una sola notificación. Acompañando las cosechas fue una carta que decía que la razón por la que aún pagaban el impuesto a las cosechas era porque no querían rebelarse contra el señor de dominio y sólo querían protestar contra las nuevas políticas que no respetaban las viejas tradiciones del acuerdo entre los residentes de Wildnorth Town y los ex señores de la familia Norton y declararon que no obedecerían a ninguna de las órdenes de la familia hasta que se restablecieran las políticas anteriores.

Cuanto más indulgente estoy con ellos, más se atreven a oponerse a mí, pensó Lorist con mucho odio en su corazón mientras hacía una estimación de las fuerzas de la familia y consideraba borrar Wildnorth Town de un solo golpe para liberar su contenido frustración. Fue un momento relativamente pacífico en el dominio de la familia Norton en ese momento como los bárbaros de montaña estaban ocupados celebrando su festival mientras que las fuerzas de la familia Kenmays aún no han atacado el castillo de Firmrock todavía. Era realmente una oportunidad muy buena para que la familia golpee en la ciudad de Wildnorth.

Lo inquietante era lo cuidadoso y astuto que eran los líderes de las cuatro grandes familias, para que ellos sintieran que algo andaba mal poco después de cambiar los beneficios de reclutamiento de las fuerzas de la familia. Su retirada inmediata de regreso a su pueblo había hecho que muchos de los planes de Lorist no pudieran jugar adecuadamente, lo que le hacía aún más difícil resolver el problema de la ciudad.

Entonces, ¿crees que puedes protegerte si te tortugas en tu pequeña ciudad? Lorist sonrió al pensar en los 500 nuevos reclutas que la familia acababa de recibir de los trabajadores del Castillo de Firmrock, que era casi lo suficiente para formar una compañía de tropas. Junto con los tres escuadrones de guardia y defensa existentes, que contaron alrededor de 600 soldados más con la compañía de tropas de guardia en Maplewoods Bastide, así como los más de 150 trabajadores en Poplar Coast que acababan de unirse a las fuerzas de la familia, tenía alrededor de 1200 soldados a su disposición . Y esa cifra ni siquiera incluía a los más de 80 mercenarios apostados en la costa, así como Lorist, Josk, Patt, Reidy y el resto. Debería ser más que suficiente para él aplastar la guarnición de Wildnorth Town de una vez por todas.

No esperaba que tuviera tantos soldados en tan poco tiempo. La única otra cosa que tengo que considerar es la cantidad de víctimas que incurriremos, ya que es el primer asedio que estaré conduciendo. A diferencia de las batallas anteriores de Lorist, en las que confiaba en ataques sorpresa para hacer inútiles los foso de los fuertes de sus enemigos, esta vez, no tenía otra opción que atacar de frente. El muro que rodeaba Wildnorth Town tenía al menos 9 metros de altura y había hasta 600 tropas de la Fuerza de Batalla que despertaron la defensa del lugar. La guarnición también tenía la ventaja en términos de ventaja del terreno. Suspirar, esta batalla será bastante dura. Podría perder al menos la mitad de mis 1000 más tropas …

Lo que más le preocupaba a Lorist era que su ataque obligaría a las cuatro grandes familias a desesperarse y enviaría a sus ancianos y mujeres para defender el lugar también. Incluso si él era muy hábil en combate, ¿cuántos de esos no combatientes indefensos podría matar? Josk mismo había dicho que sólo tenía suficiente resistencia para disparar un par de cientos de flechas antes de que se convirtiera en totalmente desperdiciado. Y si la batalla causó que ambas partes sufrieran enormes pérdidas, ¿cómo iba a enfrentar la inminente amenaza de las fuerzas de la familia Kenmays de 2000?

La única manera de salir de esa situación sin perder demasiados hombres era emplear una táctica de asedio a largo plazo, pero lo que más le faltaba a Lorist era el tiempo. Y Wildnorth Town también había terminado sus cosechas recientemente. Junto con la comida que ya tienen en sus tiendas, ¿cuánto tiempo podrían durar sin aventurarse fuera de su ciudad? ¿Tres años? ¿O tal vez cinco? Definitivamente no era práctico sitiarlos durante tanto tiempo. Y no había duda de que los bárbaros de las montañas empezarían su ataque durante el próximo año después de que terminara su celebración. Suspiró, pensó Lorist, ya que sentía que realmente sería un desperdicio gastar todas sus fuerzas en una pequeña amenaza como Wildnorth Town, a pesar de que tenía una fuerza razonablemente grande en este momento.

Mientras reflexionaba, pensó Lorist, maldito … Sólo dame unos meses más … De repente, un hombre a caballo entró rápidamente en el campo militar y el jinete rápidamente desmontó e informó: «Milord, el embajador del duque de los Northlands está en la Bastide de Maplewoods El viejo mayordomo ha pedido su presencia inmediata … »

Extraño, ¿no es que el duende de un duque sólo viene a recoger sus impuestos durante el décimo mes? Es sólo el comienzo del octavo mes. ¿Qué negocio tiene tanto tiempo antes de la fecha de recaudación de impuestos? Mientras regresaba a la bastida, Lorist preguntó a su mensajero si el embajador del duque había indicado una razón para la visita.

El mensajero sacudió la cabeza y dijo que no había oído nada sobre la razón y mencionó que vio un número considerable de personas llegando al castillo de Firmrock no hace mucho tiempo y que Josk había dirigido un escuadrón de guardias totalmente armado para servir como una escolta para los visitantes antes de que él fuera encargado de enviar el mensaje a Lorist por el mayordomo viejo.

Eso es extraño. ¿Por qué Josk haría el escolta con un escuadrón completamente armado? Al pensar en el número de personas que el mensajero había mencionado, Lorist creía que el duque debía haber oído rumores sobre el saqueo de la familia Norton de la Bastide del Valle de Redriver y había enviado a sus hombres a amenazar a su familia por un recorte de los beneficios. Parecía que Josk creía que la familia tendría dificultades para manejar el asunto y decidió llevar a sus hombres a vigilar a la gente del duque en el nombre de escoltarlos. De lo contrario, podría simplemente haber enviado a alguien más para que lo manejara sin tener que dirigir personalmente a un pelotón completamente armado.

Después de un día entero de viaje rápido a caballo, Lorist llegó a la bastida por la noche y un pequeño campamento ya había sido establecido fuera del castillo de Maplewoods Bastide. El mensajero mencionó que el campamento era donde residían aproximadamente 200 de los soldados del Ejército del Norte que acompañaban al embajador del duque. Como la familia se había negado a dejarlos entrar en el castillo, no tuvieron más remedio que establecer un campamento fuera.

Al ver que el castillo estaba completamente fortificado, Lorist comprendió que el viejo mayordomo también consideraba que el momento de la visita del embajador era extraño y sospechaba que no venían con buenas intenciones y elevó el nivel de alerta de las tropas estacionadas en el castillo.

El supervisor Spiel salió a saludarlo a toda prisa y le dijo: «Milord, todos están en el gran comedor y se han comido durante toda la tarde.» El duque envió a un barón y trajo a un caballero de Oro ya veinte de plata El viejo Butler Gleis los acompaña junto con Sir Pajik y Sir Josk.

Lorist se detuvo y preguntó: -¿Dicen por qué hicieron una visita durante este tiempo?

Spiel sacudió la cabeza y respondió: -No dijeron nada de eso, sólo recuerdo haberles oído preguntarle al viejo mayordomo sobre la fecha de tu regreso y parecían bastante impacientes también. La señora Pesha estaba allí originalmente, pero se fue después de que los hombres le dijeran algunas cosas más bien irrespetuosas, que el caballero del Oro le pidió que lo acompañara por la noche … Si no hubiera sido por la presencia de Sir Josk, ya habrían puesto sus manos sobre ella … »

Lorist suspiró y dijo: «¿Sabe siquiera lo que es bueno para ella misma ?, ¿por qué ella incluso ir a un lugar como ese? Con su poder de rango de plata, sólo se aprovechará de otros …»

Lorist dio grandes pasos con Reidy y Patt en el gran comedor y la charla dentro de él instantáneamente se calmó en su entrada.

En el centro del vestíbulo había dos largas mesas en las que se veían unos 20 soldados con caras rojizas con armadura de cuero gris. Era evidente que estos caballeros que Spiel había mencionado habían tenido una enorme cantidad de alcohol. En la esquina más alejada de la mesa de madera había un hombre de mediana edad delgado, rubio y rubio, vestido con trajes formales, y junto a él estaba un hombre enorme equipado con una cadena de correo. Ése debe ser el Caballero clasificado Oro. Al otro lado de la mesa estaba el Viejo Butler Gleis sentado en una silla de ruedas de madera con Pajik de pie a su lado y Josk sentado a su lado.

Al ver a Lorist entrar en la sala, Josk se levantó apresuradamente y se inclinó ante Pajik antes de que ambos hicieran un respetuoso saludo.

El viejo mayordomo Gleis miró hacia el flaco y el fornido caballero y dijo: -Éste es nuestro señor de dominio recién nombrado, el barón Norton Lorist.

De acuerdo con la tradición y las costumbres de los nobles, el hombre de mediana edad flaco y el caballero corpulento oro alineado debe levantarse y anunciar sus identidades antes de devolver un saludo. Sin embargo, ambos se quedaron sentados en silencio con el hombre flaco, incluso sarcásticamente diciendo: «Parece que el señor del señorío está tan ocupado que tuvo que hacernos esperar tanto tiempo … Sin embargo, sin el permiso de nuestro Señor Duque, su título ya que el barón no será reconocido por nosotros simplemente porque lo dices … »

Lorist se acercó a Gleis y le dijo: «Abuelo Gleis, debes estar cansado, ¿por qué no vas a descansar y dejarme manejar esto?» ? »

El viejo mayordomo hizo un gesto con la mano y dijo: -Está bien, no estoy cansado, sólo haz lo que te digo, me sentaré aquí y veré.

Después de haber sido ignorado por Lorist, el hombre flaco perdió la paciencia y golpeó la mesa antes de que rugiera con rabia, «Hey, estaba hablando contigo, ¿eres sordo?»

Lorist se volvió de inmediato y lo miró con una mirada reprimida antes de preguntarle: -¿De qué callejón saliste ?, ¿te atreves a comportarte tan descaradamente en presencia de la familia del oso furioso rugiente?

La intención asesina de Lorist que irradiaba de su mirada hizo que el hombre flaco sintiera un escalofrío por su espina dorsal. Estaba aturdido hasta el punto de sin habla antes de ser despertado de nuevo por un golpecito en el hombro del caballero clasificado Oro que estaba junto a él. Con una cara llena de vergüenza, el hombre flaco se puso de pie tan rápidamente con un humph tan contundente que hizo que su peluca a inclinarse. Mientras ajustaba la peluca en la cabeza, apretó los dientes y dijo: -Yo soy el barón Camorra, es mejor que me muestres el respeto que los nobles merecen …

«Hehehe … Tú, un noble, no eres más que un impostor Nunca he conocido a un noble tan mal refinado y mal comportado como tú La forma en que te ves te hace parecer un payaso -Lorist ridiculizó, haciendo que Reidy, Patt y los demás riera en voz alta.

«Demuéstreme el certificado de su nobleza para probar su autenticidad, de lo contrario, tendré un impostor como usted colgado en las puertas de la bastide como una advertencia para cualquier otra persona que se atreva a pretender ser nobleza!» Lorist de repente levantó su voz tan fuerte y causó a todos dentro del pasillo para empezar con sorpresa y concentrar su atención en la situación.

El súbito cambio de tono y expresión de Lorist había asustado tanto al hombre que su rostro se palideció instantáneamente. Rápidamente se metió la mano en su bata y dijo: -Es … Está aquí … Mi certificado de nobleza está aquí … El hombre en pánico rápidamente sacó un montón de documentos y lo puso sobre la mesa.

En ese momento, el fornido caballero dijo: «También puedo dar testimonio de la autenticidad de su nobleza, aunque hace sólo tres meses que el propio Lord Duke lo autorizó, es ciertamente un noble …»

-Ah, así que usted acaba de ser titulado recientemente por el duque … No es de extrañar que se parezca tanto a un payaso.Qué vergüenza para nosotros los nobles … Desde que usted ha enviado aquí por el señor duque, dime por qué trajo tan muchos soldados al dominio de la familia Norton -dijo Lorist, despreocupadamente, mientras le daba al hombre flaco una mirada despectiva-.