La ciudad de Vanades era la ciudad más grande del ducado de Madras y era también el centro de negocio principal con la colección más grande de mercancías y de recursos disponibles para la compra. La razón principal de su prosperidad fue su increíble ubicación estratégica entre las principales carreteras de varios lugares. Al sur estaba el Reino de Andinaq, al norte se encontraban los Northlands, al este se encontraba el ducado de Farkel y el ducado de Shabaj y al oeste era la capital y el centro de administración del Ducado de Madras, la ciudad de Shaliske. Siendo convenientemente situado en el centro de todos esos lugares, la ciudad de Vanades floreció como el centro comercial del Ducado de Madras.

Lorist y su equipo de arqueros montados habían viajado 5 días seguidos y cubierto alrededor de 500 kilómetros de tierra para llegar a la ciudad.

En este momento, no tenían otra opción que permanecer dentro de la ciudad por un día para dos para reunir algunas noticias e información, así como dejar descansar a los caballos, ya que habían trabajado duro para viajar hasta 100 kilómetros de distancia todos los días durante cinco días recta y ya estaban llegando a sus límites.

Después de alquilar un campamento en los suburbios del sur y de colocar a los arqueros montados abajo, Lorist dejó a Pete a la carga y trajo a Patt ya otros 5 guardias para entrar en la ciudad y buscar una posada.

La última vez que Lorist llevó a Ovidis ya su pequeño convoy a Northlands, se había quedado fuera de la ciudad de Vanades por un solo día y se marchó a toda prisa después de que Shadekampf comprara los suministros necesarios. Esta fue la primera vez que Lorist entró en la ciudad. Comparado con la ciudad de Morante, donde se había quedado durante diez años de su vida, la ciudad de Vanades no era tan grande. Sin embargo, la atmósfera mercantil no era inferior a la de la ciudad de Morante, como lo demuestran las estrechas calles que estaban llenas de puestos al lado de multitudes tan densas que rozaban a otros mientras caminaban por las calles. Las incesantes bromas de los propietarios de los puestos hicieron que Lorist sintiera que había regresado a la conocida ciudad de Morante.

Perfume Beauty Inn estaba situado en el distrito sur de la ciudad junto con muchas otras posadas de clase alta. Era también un punto de reunión favorecido para los nobles y los grandes comerciantes. A pesar de que el costo de los servicios prestados fue bastante alto, todavía era capaz de atraer a un número sano de clientes.

Lorist reservó cuatro habitaciones en el edificio lateral de la posada. Después de tomar un baño, envió a dos de los guardias para informar a Pete de su lugar de residencia dentro de la ciudad y trajo a Patt ya los otros cuatro guardias abajo para una comida. Ocupaban dos enormes mesas y escuchaba las conversaciones alrededor de ellos como disfrutaron de su comida.

Después de escuchar durante un tiempo, Lorist estaba bastante decepcionado porque aunque los comerciantes estaban hablando de cómo el camino hacia el Reino de Andinaq fue sellado, se llenó en su mayoría con quejas y conjeturas sobre cuándo se levantará el bloqueo. El resto de las conversaciones eran principalmente sobre los bienes que estaban comerciando y si regresar la forma en que vinieron.

Lorist continuó comiendo y levantó la cabeza de vez en cuando. Después de un rato, se dio cuenta de que Patt estaba mirando el lugar detrás de él. Sorprendido, Lorist se volvió para mirar antes de romper una sonrisa.

Detrás de él había un pequeño salón donde se sentaban muchas mujeres muy vestidas. De vez en cuando, los huéspedes de la posada elegirían los de su suposición y negociarían un precio por sus servicios antes de que los trajeran a sus habitaciones.

«Hehe, estás sintiendo el impulso, si quieres hacerlo, puedes ir a buscar uno. Estará bien siempre y cuando salgamos a las 11 esta noche», dijo Lorist mientras miraba el vidrio de arena en el contador y continuó, «es sólo 7 en este momento, y 4 horas es mucho tiempo …»

Con un rostro sonrojado, Patt dijo: «Yo no era … yo era curioso, así que miré …»

«¿Realmente no quieres?»

-No, tengo que proteger a milord permaneciendo a tu lado -dijo Patt mientras movía la cabeza con firmeza-.

«Es realmente seguro aquí y sólo somos un ‘convoy mercantil’. Nadie aquí me reconoce y como comerciantes, si no escoges a una mujer cuando estás en una posada, te destacarás aún más. esos otros 4. En el momento en que vieron a las mujeres, cayeron en un aturdimiento Si realmente no quieren divertirse con ellos, pueden acompañarme en la calle para dar un paseo. los mapas más detallados para nuestros viajes.Dar a los guardias un oro Forde cada uno para pagar por los servicios de las mujeres para que mire y se comporten como los comerciantes normales «, dijo Lorist.

Patt entregó a los cuatro guardias un oro de Forde cada uno, haciendo que sus rostros se enrojeceran de excitación. Patt les recordó que no les pusieran la tapadera y les ordenó que abandonaran la posada a las once de la noche, a la que los cuatro guardias asintieron fervientemente. Si Lorist no hubiera estado allí, no se habrían retenido y se apresurarían a recoger a una mujer para que los acompañara durante el resto de la noche.

Lorist entonces dejó la posada junto con Patt y visitó dos mercados de la noche y compró algunos mapas y diarios del recorrido cuando él alcanzó la librería. Lo que sorprendió Lorist fue que la librería en realidad tenía los planos de las fortificaciones de la Ciudadela de Lichtana para la venta. El dueño de la librería dijo casualmente que después de que el bloqueo fuera puesto en lugar para restringir la entrada para la gente afuera, la ciudadela de Lichtana se convirtió en un tema candente para muchos y algunos que quisieron teorizar sobre batallas comprarían uno de esos planos y discutirían cómo la ciudadela ser defendido o atacado.

«Este modelo de la fortificación se reproduce directamente de uno de los archivos y es un bestseller.» «Señor, ¿te gustaría uno?» -preguntó el dueño de la librería.

«Está bien, tendré uno también para que pueda pensar en la mejor manera de atacar la ciudadela cuando no tengo nada mejor que hacer», dijo Lorist.

«Bueno, la ciudadela es sólo una estructura inanimada, las defensas reales son manejadas por los guardias que están vivos y adaptables … Mientras la Legión de los Guardias de Hierro esté allí, la Ciudadela de Lichtana no será conquistada», dijo el dueño de la librería con orgullo y confianza mientras enrollaba los planos junto con los mapas y los entregaba a Lorist.

Lorist simplemente asintió ante los comentarios del propietario.

Cuando regresó a la posada, Lorist se metió en su habitación durante dos días mientras analizaba el terreno y los mapas del camino desde la ciudad de Vanades hasta la ciudadela de Lichtana. También le dio instrucciones al servidor de la posada para encontrarle un guía que estaba familiarizado con la ruta a la Farkel Duchy para que pueda entender mejor la situación de allí. Por otro lado, hizo que los guardias visitaran las numerosas posadas dentro de la ciudad para reunir más información sobre la situación del bloqueo sin llamar la atención.

Lorist era simplemente un noble del reino de Redlis que estaba preocupado sobre cómo él volvería a casa.

Al tercer día, Lorist salió de la habitación y regresó a los suburbios del sur donde estaba el campamento de los arqueros montados.

Por la noche, dentro de la tienda, Lorist reunió a Pete y Patt para planificar el viaje que vendría.

«Saldremos mañana por la mañana y nos dirigiremos hacia el oeste por este camino hacia el ducado de Farkel, una zona montañosa con un terreno bastante complicado y he oído que bandidos aparecerían cerca de esa zona. cerrado, esta ruta ha estado viendo bastante tráfico de principalmente los convoyes mercantes y el Duchy de Madras también estacionó un regimiento de soldados de la guarnición allí para vigilar la zona y mantener su seguridad.Por lo tanto, no ha habido noticias sobre los encuentros de bandidos para un mes o así.

«Nos llevará medio día llegar al pequeño pueblo de montaña, de acuerdo con la información que he recopilado, hay una compañía de soldados de la guarnición allí porque hay un camino cerca del pueblo que se extiende por el bosque a una Allí, el camino se bifurca en dos nuevas carreteras, una de las cuales conduce directamente a la ciudadela de Lichtana y la otra al lago Egret.

«Tenemos dos opciones en este momento: Primero, podemos cruzar el Lago Egret para llegar al Reino de Andinaq, sólo estoy preocupado de que no podamos encontrar un ferry cuando llegamos allí y nuestros números, caballos y los carruajes sin duda plantean un problema.Afortunadamente, los senderos a lo largo del camino es lo suficientemente amplio para todos nosotros para viajar en.La otra opción es utilizar el camino que se dirigen a la ciudadela y hacer que nuestra salida a través de allí.

«La ciudadela de Lichtana se construye sobre las montañas de Liden que se extienden todo el camino a la costa en el oeste y que es una ruta que no será capaz de utilizar.En la vertiente oriental de la montaña en la que se encuentra la ciudadela es la ruta de conexión las dos naciones.Este camino está emparedado entre unas colinas pequeñas y está a unos 500 metros de la ciudadela.Las colinas se llaman las colinas de pan por los lugareños, porque se asemeja a pequeños pedazos de pan redonda hinchada de la estufa de un hay informes de que una base militar se construye allí con un regimiento de soldados de la Legión de Ironguard estacionados para protegerlo de ambos lados del camino.

«Más adelante, Bread Hills es el lago Egret, que tiene unos 50 kilómetros de ancho, es decir, la frontera natural entre el Reino de Andinaq y el Ducado de Madrás. Sin embargo, aparte de la ruta a través de las colinas, el resto del lugar está cubierto por un enormes bosques.No he oído nada sobre un segundo camino que conduce al lago.

«En la actualidad, un buen número de puestos de avanzada torre también se han erigido en el tramo de 500 metros entre las montañas Liden y Bread Hills para asegurar completamente la frontera.Patt me dijo que la base en el Bread Hills también está equipado con diez balistas adecuadas igual que en la ciudadela de Lichtana, que tiene una distancia de tiro de hasta 300 metros, incluso si los puestos de la torre son destruidos, la ciudadela y la base todavía pueden cubrir ese camino con su fuego ballista.

«Por eso, no usaremos este camino a menos que lo peor vaya a lo peor.Si lo hacemos, definitivamente pagaremos un precio enorme a nuestro propio costo.Cuando lleguemos a la aldea en las montañas mañana, tenemos que asegurarnos de inspeccionar la seguridad de los guardias de patrulla y comprobar si podemos pasar por el lugar sin ser notado Si realmente no podemos, entonces no tenemos otra opción que cruzarlo por la fuerza y ​​abandonar nuestros montes y carruajes para cruzar el lago «.

Durante el mediodía, Lorist llevó a sus hombres a la aldea y se les permitió entrar después de mostrar la insignia de la Familia Tebri a los soldados de la guarnición allí. Fuera del pueblo, tres convoyes mercantes podían verse estacionados allí mientras sus hombres almorzaban.

Después de encontrar un lugar vacío, Pete instruyó a los arqueros montados a comenzar a cocinar. Los aldeanos también sacaron su licor y comida casera y los ofrecieron a la venta. Parecía que el bloqueo había dado inesperadamente al pueblo un gran auge en los negocios, ya que los aldeanos se habían beneficiado bastante de los comerciantes que estaban dispuestos a comprar sus productos cazados o recogidos, poniendo así sonrisas en todos los rostros de los aldeanos.

Después de almorzar y descansar durante una hora, Lorist instruyó a sus hombres a hacer las maletas y prepararse para partir. Eso era en realidad una señal secreta para hacer preparativos de batalla, ya que no había manera de que pudieran deslizarse por el camino que fue defendido por un escuadrón de soldados de la guarnición desapercibido. Estaban a punto de abrirse paso.

Mientras se empaquetaban, se oyeron fuertes ruidos de las puertas de la aldea cuando un escuadrón de soldados de la guarnición se marchó con 8 cautivos vestidos como mercenarios.

Patt se acercó a mirar y su expresión se puso rígida de repente. Dirigiéndose a Lorist, dijo, «Milord, malas noticias, los cautivos son en realidad Reidy, Jim y el resto …»

¿Qué dijiste? -preguntó Lorist, sorprendido. Se volvió para mirar y vio que los cautivos que estaban reprimidos y atados eran en realidad Reidy y Jim. El hombro de Jim estaba sangrando. Parecía que no eran detenidos sin una pelea, ya que el resto de los hombres que vestían como mercenarios parecían heridos también.

El jefe de la compañía de los soldados de la guarnición salió de una choza de madera con ropa descuidada mientras murmuraba y se quejaba. Dos marcas de beso de color rojo carmesí todavía se podían ver en su pecho expuesto y era obvio que la aprehensión de los cautivos había interrumpido su tiempo agradable.

El líder de la compañía miró a la multitud de personas que estaban interesadas y le dijo al líder de la escuadra algo antes de ordenar a Reidy, Jim y los otros cautivos que fueran encerrados en un edificio de piedra cercano.

Lorist se acercó a ellos y preguntó con una voz curiosa: «Oye, capitán, ¿qué pasa con estos cautivos? ¿Estás atrapando esclavos?»

«Esclavos tu culo …» maldijo el líder de la compañía, antes de que repentinamente recordó que estaba hablando con un noble. A pesar de que Lorist no era un noble del ducado, él era, después de todo, un ‘vizconde’, y su estatus excedía con mucho el del líder de la compañía. Rápidamente ajustando su ropa, el hombre dijo: -Te doy mis saludos, lord vizconde, que en realidad han tratado de pasar furtivamente la frontera cruzando el lago Egret y fueron capturados según las órdenes del señor duque.

«¿Cómo piensas lidiar con ellos? ¿Venderlos a los comerciantes de esclavos? Parecen jóvenes sanos y creo que conseguirían un buen precio», dijo Lorist.

Darned noble, para pensar que usted es también un comerciante de esclavos a tiempo parcial, pensó el líder de la empresa antes de que él dijo, «No nos involucramos en la trata de esclavos.Las personas que se deslizan a través de la frontera como que se le dará un juicio durante la noche y decapitado delante de una multitud, mira, milord: el árbol que está al este es donde están colgadas las cabezas de tales personas «.

Lorist acaba de notar un enorme árbol al este del pueblo, donde no menos de 30 cabezas estaban colgadas.

«Es una vergüenza, y pensar que iba a ofrecer un buen precio para ellos …» dijo Lorist mientras hacía una expresión de decepción.

-Por favor, perdóname, señor vizconde, no podemos hacer otra cosa que obedecer las órdenes del señor duque, tendré que partir ahora y también te deseo un viaje rápido -dijo el jefe de la compañía mientras saludaba antes de que izquierda.

Lorist regresó con una expresión oscura y le dijo a Pete y Patt: «Piensa en una excusa para que nos quedemos aquí hasta la noche Inspeccionamos las defensas del pueblo durante la tarde y actuaremos por la noche para acabar con ellos y rescatar a Reidy, Jim y los demás.

Pete dijo, «Milord, ¿por qué no atacamos ahora?»

Lorist sacudió la cabeza mientras decía: -No podemos, hay demasiadas personas en este momento, ya hay cerca de seis convoyes mercantes cercanos y no podremos evitar que se difundan noticias de nuestro asalto si es así. los guardias cercanos a esta zona podrán reaccionar instantáneamente en el momento en que se enteren de nuestro ataque y nos rodeen completamente.Tenemos un escuadrón de hombres, mientras que este lugar es defendido por un regimiento entero de soldados.No quiero sacrificar las vidas de cientos sólo para salvar la vida de unos pocos hombres.

«Sin embargo, durante la noche, los convoyes se han ido porque sólo hay medio día de viaje de aquí a la ciudad de Vanades.La mayoría de las personas que vienen a este pueblo no se quedaría por la noche.Como así, t tiene que preocuparse de alertar al resto de los soldados en la zona cuando eliminamos a los enemigos aquí «.

Dentro de la cabaña entró el líder de la compañía la mujer más bella del pueblo que era una joven viuda. Por lo general, muchos jóvenes de la aldea se reúnen alrededor de ella, pero dejaron de hacerlo después de la llegada del líder de la compañía.

Justo cuando estaba a punto de reanudar su tiempo de calidad con la mujer, oyó que su puerta se golpeaba en alta voz una vez más.

«¿Qué diablos está pasando esta vez ?!» rugió el líder de la compañía en la rabia. Su miembro antes erigido se había sobresaltado por la brusquedad de la puerta.

«Capitán, el Señor Visconde que le hablaba se cayó de su caballo justo cuando estaba a punto de marcharse y parecía haber roto unos cuantos huesos, ahora no pueden irse porque el vizconde está frío. ya envió a alguien a la ciudad de Vanades para buscar un herbolario y el resto quiere establecer su campamento dentro de la aldea «, informó el guardia fuera.

«Haha, eso es una gran noticia, ese maldito comerciante de esclavos obtuvo lo que vendría por él», dijo el líder de la compañía con alegría. «Asegúrense de informar a los hombres para que se comporten dentro de la aldea, visitaré al vizconde durante la noche, si no hay nada más, ¡dejen de interrumpirme y escapar!»

Después de eso, bajó la cabeza y dijo a la lujuriosa viuda debajo de él: «Ahora, preciosa … Ayúdame a subir con esa maravillosa boca tuya …»