«Su Alteza, ¿puede decirme más sobre la fuerza militar del Ducado de Madras?» -preguntó Lorist.

La Segunda Alteza asintió con la cabeza y se aclaró la garganta antes de decir: -De acuerdo, déjame decirte todo lo que sé sobre la situación del Ducado de Madras.

Lorist se levantó y empujó la mesa delante de él a un lado y ayudó a Reidy a colgar un gran mapa de piel de bestia para que todos en la tienda pudieran ver. Ese era un mapa ampliado del Ducado de Madras que Charade había encargado apresuradamente a alguien que copiara de un mapa más pequeño la noche anterior.

-Alteza, aquí tienes -dijo Lorist mientras pasaba junto a la Alteza un punzón de madera.

Mientras este método de presentación era nuevo para él, la Alteza Secundaria comprendió rápidamente el uso del puntero que era delgado en un extremo y más grueso en el otro. Se acercó al mapa y comenzó su presentación de una manera similar como un maestro dando una lección.

«El Ducado de Madras está formado por tres provincias en total: en primer lugar, tenemos la provincia de Yungechandler al sur del ducado, que está directamente vinculada al Reino de Andinaq, al este de esa provincia está el ducado de Farkel y el ducado de Shabaj. estoy seguro de que todos ustedes pueden ver en el mapa que esta provincia está cubierta en su mayoría por áreas montañosas y pantanos, así como el Lago Egret.Por lo tanto, no tiene gran cantidad de tierras de cultivo y sólo las casas 35 familias desembarcadas allí.

«La provincia de Delamock es la provincia más grande del ducado de Madras y está separada de las tierras del norte por el río Metropoulos, está conectada al reino de Iblia al sur y su área meridional es principalmente pastizales con la excepción de la cordillera de Sanderson. Esta provincia es conocida por ser la mayor productora de alimentos del ducado y su producción por sí sola puede sostener incluso tres de las provincias más pobladas de la época del imperio de alrededor de 2 millones de personas.Mientras que somos capaces de tomar el control de este provincia, podremos sostener fácilmente más de 400000 vagabundos, para no decir mucho sobre 100000.

«Desde la fundación del Ducado de Madras, un grupo de nobles de tierra se trasladó a la provincia de Delamock y en este momento hay más o menos 100 familias nobles allí, sólo Kobo Ciudad sigue siendo el territorio personal de Duque Madras dentro de esa provincia.

«Por último, tenemos la provincia de Sidgler en el este del ducado y que es la base principal del duque Madras.La provincia de Sidgler sólo está conectado a la provincia de Yungechandler y ha estado bajo el gobierno personal del duque desde el traslado de las familias nobles desembarcadas a la provincia de Delamock.

«El duque de Madras se estima que tiene una población de alrededor de 1700000 personas y que utilizan principalmente las tropas de defensa.La mayoría de los dominios de los nobles de tierra y sus ciudades utilizan soldados de la guarnición como la principal fuerza de defensa y si una gran batalla viene, reunirá a las fuerzas de la guarnición de los territorios múltiples para formar un ejército temporal para ser desplegado en las líneas de frente.

Además de eso, el duque de Madras también ha formado dos ejércitos de propósito general: el primero es la Legión Seamountain que es el ejército de defensa local que se formó en el día del primer antepasado del Duque Madras.La Legión Seamountain cuenta con un número de 24000 soldados que están completamente equipados y están estacionados en la provincia de Sidgler durante todo el año y son las tropas más confiables del duque.

«La otra es la Legión de los Guardias de Hierro que es responsable de asegurar la frontera al custodiar la Ciudadela de Lichtana, que cuenta con unos 28.000 soldados en total y que tiene fama de ser uno de los ejércitos más fuertes en términos de fuerza defensiva».

La Segunda Alteza sonrió mientras continuaba hablando con los demás dentro de la tienda. «En realidad, la batalla que llevó a la Legión de la Guardia de Hierro a la fama involucró a mi señor padre Durante el cuarto año de la guerra civil en el imperio, el entonces vacilante Duque Madras recibió ánimo de muchos y finalmente decidió formar su propio ducado. Estaba dirigiendo tropas en la Legión Whitelion y luchando contra las tropas del Primer Príncipe mientras la Legión Fiercegale del Duque de Melein continuaba echando atrás las fuerzas del Segundo Príncipe una y otra vez Todo parecía bien y pensamos en ese momento que la rebelión del Primer Príncipe y el Segundo Príncipe serían finalmente sofocados.

«Sin embargo, ninguno de nosotros esperaba que el Duque Madras encontrara su propio ducado en ese entonces e incluso optó por mantener la neutralidad y ayudar a nadie en particular.También sellaron sus fronteras y que causó la capital imperial y los cuatro ducados del imperio central se cortó y ya no podíamos recibir ningún apoyo en términos de recursos de ellos.La provisión de alimentos de la provincia de Delamock también se detuvo y la situación en el frente cambió de repente.No podíamos presionar nuestros ataques y sólo pudo resistir defensivamente.

«En aquel entonces sólo rompiendo el bloqueo del Ducado de Madras podíamos tener la oportunidad de reunir el imperio, así mi señor padre dirigió más de 63.000 soldados de los guardias locales de la familia real y logró hacerse cargo de todo el Yungechandler Sin embargo, cuando llegaron a la provincia de Delamock, todos los 60000 soldados más fueron detenidos en sus pistas en la ciudad de Kobo.

«En aquel entonces, la única fuerza que defendía a la ciudad de Kobo eran soldados de la guarnición que se reunían de diversas áreas cercanas y que sólo numeraban un poco más de 8000. Sin embargo, esos soldados de la guarnición en realidad logró detener los ataques de mi señor padre y le causó ser incapaz para entrar en la provincia de Delamock, incluso después de 6 meses de batallas hasta el punto de que tosió sangre de rabia.

«Al final, debido a la negativa de mi señor padre a retirarse a pesar de que el Segundo Príncipe envió a sus fuerzas a participar en un ataque de pinzas con la Legión de Seamountain del Duque de Madras, sólo menos de 20000 de las 63.000 tropas originales lograron sobrevivir.

«La fuerza de la guarnición que defendió la ciudad de Kobo también se quedó con menos de 1000. Sin embargo, el duque Madras, que estaba cautivado por su actuación los llamó la Legión de Ironguard y los reorganizó en un ejército formal que sobresalió en términos de poder defensivo.

«Desde esa batalla, la situación del imperio sufrió aún más y debido a la falta de alimentos y otros suministros para sostener al ejército, no tuvimos más remedio que retirarnos del frente, sólo para ser sorprendidos atacados por una división del Príncipe fuerzas que recorrieron las líneas de frente para atacar la capital imperial, y mientras nos precipitábamos allí en el momento en que oíamos las noticias y eliminábamos esa división, la capital imperial ya había sido devastada.La antigua gloria y grandeza de la capital imperial se perdió por completo y se había convertido en un desolado desorden sin vida de edificios en llamas y vagabundos sin hogar.

«Desde ese punto de vista, se podría decir que el verdadero autor que hizo que la capital imperial se dirigiera por el camino de la ruina era el duque Madras. Sin embargo, por mucho que lo odiara, no tenía la capacidad de castigar Creo que había sellado las fronteras porque quería que los vagabundos volvieran a saquear el reino de Andinaq, después de todo, peor la forma en que estamos, menos tiene que preocuparse.

«Es por eso que tenemos que usar a los vagabundos para atacar la ciudadela de Lichtana mientras todavía tenemos suficiente comida, aunque no podamos llevarla al final, las muertes de los vagabundos también nos ahorrarán muchos problemas.

«No es que quiera dejar a los vagabundos muertos, pero está más allá de mi capacidad de hacer lo contrario, ya que no puedo sacrificar al resto de los 1500000 ciudadanos que se han establecido recientemente en el Reino de Andinaq para reanudar sus vidas anteriores».

Lorist se rió mientras se ponía de pie para interponer el largo discurso de la Alteza. «Su Alteza, no hay necesidad de que hagamos esto ni hay que atacar a la Ciudadela de Lichtana, de hecho, el tiempo está de nuestro lado y hay muchas maneras de salvar a los 100000 vagabundos sin tener que recurrir a enviarlos a sus muertes «.

Un zumbido de charla resonó en toda la tienda. Los vagabundos eran la carga más grande del convoy en la actualidad y la cantidad de comida que consumían era realmente demasiado enorme. A pesar de que la sugerencia de la Segunda Alteza de usarlos para hacerse cargo de la Ciudadela de Lichtana sonaba cruel, muchos de ellos también creían que no había otra forma de resolver el problema.

-¿Puede usted aclararnos sobre su método? -preguntó sorprendido la Segunda Alteza mientras miraba a Lorist y se preguntaba por qué creía que tenía tiempo más que suficiente.

Lorist tomó el puntero de madera de la Alteza y se acercó al mapa y empezó a señalarlo. Parece que se ha olvidado del lago Egret, es el lago más grande dentro de las fronteras del imperio y es también la frontera natural entre el Ducado de Madras y el Reino de Andinaq.

«Hablemos del primer problema: la falta de comida, dado que el lago tiene muchos peces, ¿no podríamos solucionarlo por la pesca? Aparte de eso, hay muchas verduras y hierbas como las algas marinas que podemos obtener del lago. Confiando en eso, seremos capaces de sostener a los vagabundos con un gasto mínimo en nuestro propio suministro de alimentos.

«Si bien se prohibió pescar allí, ya que es la frontera entre dos naciones, no tenemos que preocuparnos por ello ahora. Creo que al Duque Madras no le importaría esto, siempre y cuando no nos acerquemos su lado de la orilla del lago.

«Todos ustedes también deben ser conscientes de que el invierno se aproxima dentro de dos meses.Para el frío congelante desciende sobre nosotros, el Egret Lake se congelará.Por eso, podremos cruzarlo sin tener que pasar la ciudadela de Lichtana y continuar nuestro viaje hacia el norte, por eso mencioné que el tiempo estaba de nuestro lado «.

Después de que Lorist terminara lo que dijo, toda la tienda se volvió abuzz. En ese momento, muchos pensaron, eso es correcto, ¿por qué no pensamos en cruzar el lago después de que se haya congelado y fijado nosotros mismos con el camino a través de la Ciudadela de Lichtana? Y si nuestra comida sólo puede durar tres meses, el Egret Lake tiene un montón de peces y algas para satisfacer nuestras necesidades. Ya que han prohibido la pesca allí durante bastante tiempo, debe haber una población saludable de peces en el lago ahora! La captura definitivamente será abundante y podríamos ser capaces de obtener suficiente comida para durar medio año, no decir mucho sobre sólo un mes o dos!

La Segunda Alteza dio una palmadita en el hombro de Lorist y dijo con una sonrisa brillante: -Por lo que esperaba del conde Norton, he oído que usted era un estudiante de talento en la Academia Dawn y parece que no ha fallado en cumplir su reputación y ha logrado resolver dos enormes problemas de una sola vez.Por eso, ya no tenemos que preocuparnos por los vagabundos, jaja … »

-Alteza, creo que es mejor que me llames Locke, que me llame a contar todo el tiempo es un poco demasiado formal -replicó Lorist con una carcajada-.

-De acuerdo, te llamaré Locke si me llamas Aulo -dijo la Alteza.

«Claro, Aulo. Tendré que depender de tu ayuda para la pesca, necesitaré algunos barcos de pesca y redes y yo también conseguiré que algunos hombres hagan más redes. Debemos proceder lo más pronto posible para que podamos puede secar el pescado a tiempo para una preservación más fácil «, dijo Lorist.

La Segunda Alteza asintió con la cabeza y dijo: -Bueno, eso es lo que haces, verdaderamente lo has pensado bien.

Lorist sacó el brazo de la Segunda Alteza para detenerlo y dijo: «Bueno, no es que necesite todo lo que se haga en este mismo instante … Habrá un banquete aquí esta noche y espero que pueda asistir. del convoy y quisiera que fueras testigo de la ceremonia.

Sorprendida, la Segunda Alteza se echó a reír y dijo: «Está bien, me quedaré para presenciar el esplendor de los caballeros de la Familia del Oso Enfurecido».

El banquete durante la noche era muy alegre y abundante. Aparte de la gente del convoy que todos fueron dados una comida agradable con la carne y un poco de alcohol; incluso los vagabundos podían soltarse y comer tanto como quisieran.

Hubo un total de 48 personas con contribuciones que se convirtieron en caballeros de la familia Norton. Lo que hizo a Charade enojado fue que 26 de los 74 candidatos originales habían rechazado la oferta, ya que ya habían prometido a la Segunda Alteza que se unirían a los caballeros de la Familia Real Andinaq y se irían después de que el convoy norte terminara su viaje. 7 de los 26 eran incluso los estudiantes mayores de la Academia de la Aurora.

Lorist sin embargo no importó que como cada uno tenía sus propios objetivos y nada bueno vendría de forzarlos permanecer. Todo estaba bien siempre y cuando los que él priorizó, a saber, Mons Malek, Lode Gales, Chino Freiyar, Dulles y Lundmorde, no se fueron. Para resumirlo todo, aparte de un estudiante mayor, Zivos, que había perecido en combate, 16 de los 37 restantes se unieron a la Alteza y sólo 21 de ellos se convirtieron en los caballeros de la Familia Norton.

Charade, Terman, Yuriy y Els, que todavía se estaba recuperando de sus heridas, se colocaron junto a la Segunda Alteza y hablaron intencionadamente en un volumen audible sobre cómo la Segunda Alteza había pagado la ayuda del convoy saboteándola y cazando a sus miembros, a sentirse incómodo más allá de toda medida. Al final, Glacia ya no podía soportarlo y hacía que Lorist llevara a los cuatro alborotadores.

Los primeros en hacer su juramento de lealtad fueron los Caballeros clasificados Oro, Lode Wales y Chino Freiyar, seguidos por Mons Malek, Dulles, Lundmorde y los restantes 19 estudiantes mayores de la Academia Dawn. Los 27 caballeros de plata clasificados que han hecho contribuciones significativas fueron los siguientes y que eran en su mayoría caballeros que solían servir a las familias nobles que fueron aniquilados por el Conde Cobry. Se unieron al convoy después de ser rescatados y lograron distinguirse del resto haciendo contribuciones significativas durante el resto del viaje y fueron seleccionados como candidatos de caballeros familiares como resultado.

Cuando el último caballero prometió su lealtad a Lorist ya la familia Norton, Lorist se volvió hacia Jim, que estaba de pie junto a Reidy con una cara envidiosa y le saludó con la mano. Pensando que Lorist tenía algo que él necesitaba que hiciera, Jim corrió delante de él y saludó antes de decir, «Milord, ¿para qué me necesitas?»

Lorist se adelantó y le dio un golpecito en el hombro de Jim mientras decía: -Jim, me sigues desde hace bastante tiempo, aunque todavía te comportas como un mercenario de vez en cuando, tu lealtad, tu ardua actitud y valentía se destacan más ¿Estás dispuesto a convertirme en mi caballero y luchar bajo la bandera del oso rugiente rugiente? »

-Claro -dijo Jim sin vacilar mientras miraba a Lorist con una expresión solemne-. -Milord, ni siquiera tienes que preguntar.

Els y Potterfang estallaron en carcajadas incontrolables.

Reidy se acercó y le dio una patada a Jim antes de que él dijera: «Idiota, milord te va a aceptar en las filas de los caballeros de la familia, ¿qué estás haciendo ?, ¡arrodillate y haz tu promesa!»

«Oh,» dijo Jim emocionado. -Milord, ¿puedo ser verdaderamente un caballero de la familia Norton?

Lorist asintió con una sonrisa.

Jim se apresuró a guardar su atuendo y se arrodilló sobre una rodilla delante de Lorist. Justo cuando estaba a punto de hacer su promesa, vio a Reidy hacer un palmo de cara mientras decía: «Idiota, no es esa pierna, debe ser la otra que se arrodilla …»

La promesa de un caballero también tenía ciertos estándares a los que atenerse. La forma correcta de comprometerse era arrodillarse en el suelo con ambas manos o con una mano colocada en la rodilla izquierda.

Jim se sonrojó cuando cambió su postura una vez más y recitó la promesa como muchos caballeros antes que él. «Yo, Jim, estoy dispuesto a prometerle mi lealtad a la Familia Norton y seguir a Lori de milord de ahora en adelante.Me llevará a cabo mis deberes para proteger el honor de los Caballeros de la Familia Norton. Estoy dispuesto a convertirse en la espada de Lord Lorist y luchar hasta mi último aliento bajo la bandera del oso furioso «.

Lorist sacó su espada en un gesto formal y golpeó dos veces a Jim dos veces antes de decir: «Levántate, caballero».

Potterfang se acercó con una insignia de oso de plata y la puso en el pecho izquierdo de Jim antes de darle un apretado abrazo y dijo: «Le doy la bienvenida a su participación, mi hermano».

Los caballeros que se unieron a la orden se alegraron durante el banquete.

Lorist fue al lado de la Alteza y le brindó con su copa de vino antes de que advirtiera a Glacia junto a él que estaba llorando en silencio.

-¿Qué pasa con ella? -preguntó Lorist.

«Ella está tan feliz por ti que empezó a derramar lágrimas de alegría después de ver tantos hombres talentosos que te toman como su señor.Parece que el día que la familia Norton vuelve a su antigua gloria, sin duda se está acercando», explicó la Alteza Segundo.

-Hey, Su Alteza, en realidad, me has privado de 29 bellos caballeros de tu caza furtiva, ya sabes -se burló Lorist antes de levantar su copa para brindarle y tomar un trago de su vino. -Su Alteza Aulo, puedes llevarlos contigo cuando te vayas más tarde.

¿Por qué no los necesitas para escoltar al convoy de regreso a las tierras del norte primero? -preguntó la Segunda Alteza.

Lorist sacudió la cabeza y dijo: -No hay necesidad de eso, no quiero obstaculizar sus futuras carreras, Su Alteza, usted también debería estar ocupado restaurando el Reino de Andinaq y estoy seguro de que podría usar la ayuda de esos extra les dejaré que se acerquen temprano para que puedan acumular algunos logros por sí mismos, le tomará demasiado tiempo para que sigan el convoy, también he reclutado a bastantes caballeros de la familia y Voy a reorganizar las fuerzas del convoy pronto, así que no tiene mucho sentido que se queden con nosotros por más tiempo.

La Segunda Alteza no vaciló cuando asintió con la cabeza y dijo: «Está bien, los llevaré conmigo cuando me vaya más tarde».