Todo el mundo se alegraba durante el banquete extravagante. Después de las fiestas, Lorist invitó al vicepresidente del Gremio Mercante de Peterson a su estudio para un té. Charade era el único otro individuo presente.

El vicepresidente entregó a Lorist una carta personal, escrita por el presidente Peterson. En la carta, declaró con franqueza que, desde que la palabra de la muerte del tercer príncipe había salido, las voces de la disidencia surgieron entre los miembros más altos de la Unión. Había ahora argumentos constantes sobre si debían continuar su plan para tomar el área del noroeste del reino de Redlis. Después de todo, nadie estaba dispuesto a enfrentarse a las 300 mil tropas de la Segunda Alteza -Auguslo.

Peterson creía que, con el tercer príncipe ahora muerto, la segunda Alteza lanzaría su ataque contra el reino de Redlis para el cuarto o quinto mes del año. La guerra entonces se extendió rápidamente al área del noroeste.

Si el Gremio Mercante de Peterson persistiera y tomara una parte de esa área como su dominio allí, podrían ser aniquilados por las fuerzas de la segunda alteza. Todos sus esfuerzos serían inútiles.

Sin embargo, el Peterson Merchant Guild no podía permitirse fácilmente cambiar su enfoque en otros lugares. No podían cambiar al ducado de Lormo. No tenían intención de convertirse en su escudo. Aunque podría, sin embargo, moverse en cambio al reino de Teribo. Aunque la situación todavía estaba tensa de la guerra, y los gremios de comerciantes del dragón de Mayflower y de Twinhead habían declarado su intención de tomar partes del reino como sus dominios, era todavía una opción más viable que todas las alternativas. Ellos, por lo tanto, decidieron que sería el reino de Teribo del que tomarían una mordedura.

Dado que tres de los siete grandes gremios mercantes habían cambiado sus prioridades, el Gremio Mercante Chikdor no tuvo más remedio que renunciar a su plan para conquistar a Silowas. Si insistían en hacerlo, no sólo se convertirían en enemigos eternos de la Casa Norton, sino que también serían un objetivo para la segunda alteza.

Como Silowas era el dominio de los Nortons, se consideraba que era parte del reino Andinaq. Si el gremio lo ocupaba con fuerza, estarían invadiendo el reino. Segunda Alteza Auguslo, que tenía la intención de reconstruir el Imperio Krissen, lo consideraría una bofetada en la cara. Incluso si el gremio pudiera darse el lujo de asumir una casa noble, seguramente no podrían luchar contra un reino entero, sobre todo no uno que controlaba un ejército increíblemente fuerte.

Lorist casi se echó a reír mientras leía la carta. El presidente Peterson había utilizado unas cuantas pieles de bestia para su larga discusión sólo para decirle a Lorist que el enfoque de la Unión había cambiado y que su dominio ya no sería un objetivo, lo que implicaba que podía hacer negocios con su gremio sin preocupaciones.

Sin embargo, el presidente también hizo tres condiciones. En primer lugar, su gremio sería la única parte permitió el acceso a la ruta comercial marítima de Hidegold Bay a Silowas. Después del incidente del bloqueo marítimo, no había manera de que el Gremio Mercantil Chikdor pudiera tratar de beneficiarse de los Nortons. Ya que la ruta comercial estaba lista para la toma, el Gremio Mercante Peterson no iba a contener.

Algunos problemas habían surgido como resultado de la guerra, lo que significaba que el gremio no podía reunir a los 2 millones de Fordes de oro por su pelea con los Nortons ya, por lo tanto, el segundo acuerdo. El presidente esperaba trocar por el equivalente de su escasez. El acuerdo era muy importante para el gremio, que ayudaría a aliviar su carga y facilitar su posición.

El núcleo de la carta estaba en la tercera condición del presidente. A pesar de que la Unión sólo había estado en guerra con el reino de Teribo por poco más de un mes, el Presidente Peterson ya había comenzado a darse cuenta de que su gremio era escaso. No era que el gremio careciera de luchadores de alto nivel, pero que carecían de una fuerza organizada con la cual defenderse o montar ataques.

Como uno de los siete grandes gremios, el gremio controlaba el comercio de pieles y también eran los líderes de los convoyes terrestres de larga distancia. Incluso tenían sus manos en la construcción, las exportaciones e importaciones en el extranjero, alimentos, entretenimiento y otras actividades diversas. El gremio tampoco carecía de mano de obra. Por ejemplo, podrían mover fácilmente a la gente para formar una fuerza contra el reino de Teribo y reforzar las líneas de frente.

Hacerlo, sin embargo, tuvo efectos secundarios negativos en las operaciones del gremio. Mientras que las fuerzas del gremio serían más que suficientes para las acciones defensivas, sería increíblemente molesto movilizarlas para comprometerse ofensivamente. El liderazgo de las naciones vecinas del reino de Teribo compartía la opinión de Peterson.

El sistema de la nobleza iba a ser implementado pronto, y con él, los jefes de todos los gremios comerciantes se convertirían en duques con sus propios ducados. Fue un paso lógico para ellos poseer ejércitos permanentes apropiados también.

El Gremio de Comerciantes de Dragones de Twinhead fue el más rápido para hacer el cambio, y ellos no guardaron nada. Habían absorbido por completo las fuerzas de la guarnición de toda la Unión como si fueran suyas. El Presidente Cobleit ya había decidido aprobar la propuesta de disolver las guarniciones durante el décimo mes. Como resultado, las diversas ciudades tendrían que formar sus propias guarniciones, disminuyendo así el gasto militar de la Unión. Por otra parte, llevaría a todos los miembros de las guarniciones a su propio dominio y los haría unirse a su ejército.

El Mayflower Merchant Guild no estaba a punto de sentarse allí y mirar. El regimiento de patrulla estacionado en las colinas de Callisto ya se había convertido en su blanco. Puesto que las colinas de Callisto se dividirían en más de 50 territorios y enfeoffed a otros después de la puesta en práctica del sistema de la nobleza, el futuro del regimiento de patrulla era incierto.

El Forde Merchant Guild, por otro lado, estaba bastante tranquilo. Cuando se hizo cargo de la provincia de Puljas, en el departamento de Lormo, también absorbieron las 10 mil tropas del ducado en su ejército y ya estaban en proceso de reorganización.

El Riwal Merchant Guild tampoco tenía prisa. Estaban ocupados convenciendo al duque de Mobia para que se uniera a la Unión y se interesara por las fuerzas del ducado. Las negociaciones ya estaban en marcha.

En cuanto al Gremio de Comerciantes Chikdor, ya eran increíblemente influyentes en el mar. Dado que eran la hegemonía de los mares, no estaban interesados ​​en formar su propia fuerza de defensa. También podría tener algo que ver con su actual dolor de falta de un dominio o incluso un dominio prospectivo.

El Wessia Merchant Guild también carecía de su propio dominio en la actualidad, a pesar de que ya habían formado sus propias fuerzas de defensa. Estos fueron utilizados principalmente para proteger las minas que ahora poseían en el reino de Redlis. Cuando por fin tuvieron un dominio propio, sólo necesitaron fusionar las nuevas fuerzas en un solo ejército integrado para ser una fuerza a tener en cuenta.

Esto dejó a Peterson Merchant Guild en una posición incómoda, por lo que el presidente Peterson estaba tan preocupado. Mientras trataba con bandidos durante los viajes de sus convoyes o uniéndose a fuerzas con otros gremios mercantes en el actual conflicto no era problema, formar su propio ejército permanente era un problema. No era algo que pudiera resolverse únicamente con mano de obra. La formación de un ejército requiere una formación adecuada y reglamentos militares estrictos. Tuvieron que tener una fuerza confiable cuando se hicieron cargo de su ducado.

Allí entró Lorist. La tercera condición de Peterson era que Lorist debía proporcionarle un plan robusto para formar un ejército. También quería que Lorist dejara que el vicepresidente observara la rutina de entrenamiento usada por las fuerzas de su casa para que el gremio pudiera ganar el conocimiento militar básico. En un momento caótico como éste, la petición de Peterson podría considerarse increíblemente excesiva. Después de todo, para muchas casas nobles de base militar, su metodología y técnicas de entrenamiento eran secretas, una cuestión de confianza que nunca podría ser compartida con, ni siquiera mostrar, a los forasteros.

Pero, dado el entendimiento que Peterson tenía del carácter de Lorist, hizo la petición directamente. El gremio no carecía de oficiales militares con talento, pero carecían de funcionarios bien versados ​​en la estrategia teórica. Una fuerza sin una base sólida en la teoría militar no era más que una chusma ligeramente organizada, en el mejor de los casos eran un grupo poco fiable. Si el gremio formara un ejército permanente como ese, no serían más que una bolsa de boxeo para otros. Si ese fuera el caso, no tenía sentido formar uno en primer lugar y sería mejor abandonar el esfuerzo ahora.

Casa Norton era una casa noble con una herencia militar larga y star-studded. Su desempeño en los últimos dos años, mejor ejemplificado por su derrota del duque de los Northlands, así como el exterminio de los 100 mil fuerza fuerte del segundo príncipe Iblia, fue más que estelar. Incluso habían conquistado la capital del reino Iblia y obligado a la Legión Fronteriza del Duque Fisablen a retirarse.

No sería nada más que una huelga de suma fortuna si el gremio pudiera obtener ayuda de Lorist en este sentido. Ésta era también por qué el presidente intentaba aprovechar sus relaciones pasadas para conseguir Lorist hacer apenas eso. Confiaba en que Lorist le daría una respuesta satisfactoria.

Hmm, el presidente Peterson conoce sus cosas … Parece que la reputación de nuestras fuerzas se ha extendido, pensó Lorist alegremente.

Después de leer la carta, la pasó a Charade.

La expresión de Charade mientras leía la carta cambiaba de una sonrisa a un fruncido. Cuando terminó de leer la carta, sólo pudo sacudir la cabeza.

Lorist comprendió lo que significaba el gesto. Inicialmente, Charade se alegró de leer el desglose de la situación del Presidente Peterson. Puesto que Silowas ya no estaría bajo amenaza, su desarrollo podría continuar como estaba previsto. Ya no tenía que irse.

Su ceño fruncido estaba relacionado con las peticiones que el presidente había hecho. Primero fue el asunto del monopolio comercial. Charade sabía lo que el presidente estaba haciendo. El presidente estaba preocupado de que Lorist formara su propia flota con la que hacer negocios. Para evitar que esto sucediera, afirmó que no tenía suficiente dinero para hacer compras por adelantado y pidió permutar con recursos en su lugar. Al comerciar con recursos y no entregar dinero físico, podía evitar que Lorist tuviera el dinero necesario para comprar o encargar la construcción de barcos. Si pudiera indirectamente dificultarle a Lorist la obtención de las naves que necesitaba, podría renunciar totalmente a la idea, en cuyo caso el Gremio Mercante de Peterson controlaría la ruta comercial que se dirigía a las tierras del norte y podría dictar el flujo de recursos ahí.

La tercera petición fue la que provocó la sacudida de la cabeza. Charade siempre se había convencido de que las fuerzas de la Casa Norton superaban con mucho las de otras naciones. Eran mucho más pequeños que sus competidores, pero la calidad de sus armas y armamento, su disciplina, su estrategia y táctica estaban en una liga diferente por completo. No había manera de que estuviera de acuerdo en revelar cómo entrenaban a sus tropas. Además, sólo porque el gremio estaba en buenos términos con la Casa Norton, no significaba que no pudieran convertirse en hostiles en el futuro. Ni siquiera tenían que tomar medidas contra House Norton, House Norton era un vasallo del reino de Andinaq, así que si el gremio se volvía hostil con el reino, la casa y sus súbditos serían arrastrados al conflicto también. Ayudar al Gremio Mercante de Peterson a formar un ejército estaba ayudando a un posible enemigo futuro.

Lorist no era de la misma mente, sin embargo. El aceptó todas las condiciones sin vacilar. La decisión se tomó tan casualmente que incluso el vicepresidente se sorprendió.

«Tratar a los demás con sinceridad siempre ha sido una de las tradiciones de la Casa Norton.Desde que el gremio ha llegado como amigos, se le tratará con una gran bienvenida y buen vino, y también haremos nuestro mejor esfuerzo para ayudarle lo que podamos, «dijo Lorist.

Después de acordar mostrar al vicepresidente la rutina de entrenamiento para la fuerza de defensa de Whitebird Town al día siguiente, Lorist envió al hombre agradecido.

Cuando se volvió, vio a Charade mirándolo con enojo.

Preocupado por el hecho de que el vicepresidente todavía estuviera al alcance de la mano, Charade bajó la voz: -¿Estás loco ?, ¿por qué has accedido a que vean el entrenamiento de la fuerza de defensa? ¡Esa rutina es un secreto de la casa que nunca debe ser revelado!

Lorist rió y dio una palmada en el hombro de Charade.

«No seas tan tenso, no hay manera de que nuestra rutina de entrenamiento se revele tan fácilmente», dijo.

-Entonces, ¿estás planeando meterte con ellos?

«En realidad, la fuerza de defensa local todavía está entrenando en alineación y tomando formaciones diferentes.» Esta rutina no es un secreto para las otras naciones, ¿no es así? desarrollado por Potterfang utilizando la rutina de la Legión Whitelion como su base, tanto de ella ya debe ser conocido por otros.La rutina es realmente sólo una mezcla de eso y bits que agregó durante los días de convoy de diversas fuentes.Nuestra propia casa, la rutina de entrenamiento única se formuló solamente después de nuestros compromisos con la ola mágica de la bestia, y estas tropas no están entrenando en eso todavía.

Las fuerzas de la Casa Norton pasaron por tres etapas durante su entrenamiento. Los reclutas verdes serían enviados a los campos de entrenamiento donde se enseñarían las regulaciones militares y los perforarían hasta que obedecieran órdenes casi como un reflejo. Una vez que fueron satisfactoriamente reflexivamente obedientes, pasarían a la segunda etapa. Aquí entrenaban para despertar su fuerza de batalla. No podían unirse oficialmente a los militares y marchar bajo el oso furioso hasta que despertaran su fuerza de batalla. Una vez que su fuerza de batalla fue despertada, tuvieron que a través de un curso de tres meses que les enseñó habilidades militares básicas. Solamente una vez que terminaron este curso final serían reclutados en unidades permanentes y oficialmente serían soldados de la casa.

La casa trataba muy bien a sus soldados. Todos ellos fueron proporcionados equipos de calidad, independientemente de su rango, y nunca quería para los suministros. Lorist entendió que un buen apoyo logístico aumenta la moral y la lealtad de los soldados. La familia directa de soldados también se benefició de tener uno de los suyos en el servicio militar. La casa se aseguró de tener buen cuidado de ellos e incluso les dio ciertos beneficios especiales si el soldado murió en la batalla.

Todo esto significaba que ser miembro de las fuerzas de la casa era sólo una fuente de gran orgullo y elevaba el estatus social del soldado y de su familia, pero hacía que los soldados anticiparan batallas e incluso los animaran a sacrificarse cuando el momento lo exigiera.

-En otras palabras -continuó Lorist-, el gremio tendría que implementar todo esto exactamente para crear una fuerza capaz de competir con la nuestra, lo que también requerirá varios años de inversión por su parte. entrenar y templar sus fuerzas a un nivel aceptable.Si lo hacen con diligencia pueden tener una fuerza decente, pero, si no, simplemente estarán disfrazando un gato como un tigre – sus fuerzas serán sólo para mostrar.

«En realidad, encuentro que las batallas en las que el convoy norte estuvo involucrado trajeron muchos beneficios a nuestras fuerzas, y fue a través de la batalla real que nuestras fuerzas crecieron hasta convertirse en élites, no en entrenamientos normales.» El agotador viaje fue una muela que lentamente, , pulió nuestras fuerzas, para cuando terminó, sólo necesitábamos organizar a los combatientes en unidades apropiadas y estructurarlas como una fuerza apropiada para tener un ejército formidable, sólo carecían de equipo en ese momento, pero ahora que lo tienen, su rendimiento es incomparable «.

Lorist había derramado a cada uno de ellos una taza de vino de fruta como él explicó y los dos ahora bebían tranquilamente mientras explicaba sus planes. Planeó aprovechar esta oportunidad para ayudar al Peterson Merchant Guild y vender el equipo que la casa produjo a la Unión. El comercio de armas y equipo había producido siempre asombrosos beneficios. Las tres casas aliadas en los Northlands ya habían armado sus fuerzas hasta los dientes, y el duque Fisablen ya había firmado el acuerdo para comerciar el ganado de dos años para el equipo. No había ningún otro negocio en armamento y equipo que quedara por hacer en el área alrededor del dominio de los Nortons.

Cuando Lorist había ido a la capital del reino de Andinaq, originalmente había planeado hacer dos cosas. Quiso pasar la papa caliente conocida como Segundo Príncipe Iblia a Alteza Alteza Auguslo, pero también quería llegar a un acuerdo con este último para la venta de armas y equipo. No esperaba que la segunda alteza hubiera vaciado su tesoro sólo para poder alimentar a su ejército. Una vez que lo supo, ni siquiera se molestó en traer el trato. Sabía que la segunda alteza trataría de comprar el equipo con promesas vacías, y no tenía ningún interés en provocar problemas cuando no era necesario.

Técnicamente se suponía que el Sindicato de Comerciantes de Wessia tenía que cubrir las necesidades de armas y equipo de la Unión, pero era obvio que no podían producir el volumen que necesitaba la Unión a corto plazo. Sería incluso peor con la aplicación del sistema de la nobleza. El aumento masivo de los nobles que necesitaban armar y suministrar sus fuerzas permanentes crearía una demanda masiva de armas y equipo. Al igual que lo que había sucedido con la familia Kenmays, los nobles tradicionales sin duda los verían como nada más que impostores, por lo que no podían permitirse perder en apariencia, o, peor aún, parecen débiles.

Era imposible que el gremio pudiera satisfacer tal demanda y esto creó una oportunidad de oro para que la Casa Norton entrara al mercado, por supuesto, a través del Gremio de Comerciantes de Peterson. Mientras Lorist pudiera acaparar un tercio del mercado, ya no tendría que preocuparse por los costos asociados con el desarrollo de su dominio, ni por el aumento de los costos de mantenimiento de los militares en expansión.

El estado de ánimo de Charade cambió instantáneamente de enojo a exaltación. Estaba decidido a ser puesto a cargo de negociar el contrato de equipo y brazo, que Lorist le dio con gusto. Lorist tenía fe absoluta que Charade sería capaz de obtener los mayores beneficios para la casa fuera de la oferta.

Al mediodía del día siguiente, Lorist y Charade acompañaron a los hombres del Gremio Mercante de Peterson para comprobar las fuerzas de Whitebird Town mientras entrenaban. A pesar de que el capitán Víctor, cojo y todo, y el resto de la fuerza poniendo su mejor rendimiento, su falta de disciplina y formación adecuada era evidente. Incluso los hombres del gremio podrían recogerlo. Ellos hicieron clic en sus lenguas en la decepción, algunos incluso murmuró que eran incluso peores que las tropas que el gremio tenía actualmente.

Lorist no se preocupó por los comentarios. Los trató a una comida y los dejó descansar un poco antes de que se dirigieran a Farama Village para ver la formación de la brigada de la tercera brigada local.

El sonido bajo de un cuerno se oía mientras los campos vacíos de trigo se llenaban de guardias con uniformes grisáceos. Los soldados se organizaron cuidadosamente en tres formaciones rectangulares siguiendo un staccato de explosiones de cuerno. Los hombres se pararon perfectamente, ninguno de ellos emitió un sonido. Se habían convertido en estatuas, no había movimientos detectables, sólo una intensa intención asesina irradiaba de los grupos.

Esta vez, los miembros del clan se sorprendieron. La forma en que los soldados entraron en formación solo fue suficiente para demostrar que eran una unidad de élite. Las tres formaciones rectangulares estaban justo delante de ellas. Mientras que una unidad de 3000 hombres no era considerada grande, poseían un aura increíblemente opresiva. Era como si los espectadores estuvieran de pie frente a una enorme cordillera. Una intensa sensación de desesperación se deslizó en sus corazones.

El vicepresidente respiró hondo y preguntó con una sonrisa: -¿Así que ésta es la unidad de élite de la Casa Norton?

-Bueno, supongo que pueden ser considerados como tales, esta es la Tercera Brigada de Defensa Local, que se formaron hace poco -dijo Lorist mientras asentía-.

Sin embargo, no estaba satisfecho con su actuación.

Debería ir a enseñarle a Patt una lección más tarde … Para que sus tropas tomen tanto tiempo para entrar en formación … Me pregunto si está centrando demasiado su atención en Martha? Lorist había olvidado que Martha y su madre ya se habían trasladado a los Northlands.

El entrenamiento continuó normalmente después de eso. Los guildsmen estaban increíblemente impresionados. Sentían que sus horizontes se habían ampliado mucho. Ahora, sabían cómo entrenaba una unidad de élite.

Era el momento para el debut de Charade. Hizo una lista de lo que una unidad de élite como la casa propia necesitaba, lo que tenían que hacer para hacer las tropas leales, elevar su moral y asegurar su obediencia. Si no hubiera subrayado la importancia de un equipo excelente en cada uno de sus puntos, habría sonado aún más convincente.

Diez días pasaron en un instante. Los hombres del Gremio Mercante de Peterson habían observado lo suficiente del entrenamiento de la tercera brigada de defensa local y estaban listos para regresar. Cuando Lorist estaba haciendo sus últimos preparativos para regresar a los Northlands, llegó una información impactante.

Segunda Alteza Auguslo había movilizado a sus tropas siete días antes y había atacado la capital del reino de Redlis.