Las gotas cayeron del cielo. Con ellos cayó el olor del mar.

«Milord, deberías regresar a la cabaña y descansar … Sabemos que esta ruta es lo suficientemente buena para completar el resto de nuestro viaje con los ojos cerrados … No necesitamos viajar tan lento, ni necesitamos anclar para la noche. navegamos a vela completa mientras los vientos lo permitan, sólo nos llevará de 11 a 12 días viajar entre la isla y los Northlands y llegaremos a la bahía de Bullhorn en otros dos días «, aconsejó Freiyar.

Vestido con un impermeable negro, Lorist estaba de pie entre las gotas de lluvia.

«Estoy bien», dijo, «sólo vine a echar un vistazo y respirar un poco de aire fresco, deberías volver al trabajo, no tienes que preocuparte por mí».

El barco Lorist estaba encendido era un buque mercante de tres mástiles de clase grande. Era el comandante del buque personal de la Legión Oceánica, el buque de Freiyar. Freiyar había traído consigo 28 buques mercantes y buques armados de clase media a los Northlands esta vez. Tomarían las pieles de bestia mágica almacenadas a Soliwas para comerciar con el Gremio de Comerciantes de Peterson según su acuerdo.

Lorist estaba acompañado por Els y Dulles – Josk y Jim se habían quedado con Charade. Lorist lo consideró prudente, ya que Freiyar y Senbaud estaban constantemente ausentes de la isla con sus flotas, para dejar un caballero de oro en la isla.

Después de que Freiyar fuera enviado, Lorist estaba en la parte más delantera de la cubierta. Observó cómo las olas salpicaban contra el barco, y la lluvia caía suavemente. Fue agradable y relajante. La noticia de la Guerra de Cristal y la emboscada de la segunda alteza en Frederika finalmente permitieron que Lorist estuviera en paz. No quedaba nadie desocupado para codiciar la isla de Silowas. Su desarrollo podría finalmente proceder como estaba previsto.

Lorist esperaba que las dos guerras se prolongaran durante el mayor tiempo posible. Idealmente, la Unión y la segunda alteza exterminarían a los reinos Teribo y Redlis, respectivamente. Una vez hecho esto, esperanzadamente se encenderían unos a otros y pelearían por el ducado de Lormo. Cuanto más tiempo había guerra ocupando a otros en otros lugares, más Lorist podía gastar desarrollando su dominio en paz.

Cuando termine mi investigación sobre cañones, me aseguraré de instalarlos en mis naves de guerra. Una vez que mis buques de guerra se ajusten adecuadamente, incluso si una fuerza como el Gremio de Comerciantes de Chikdor vuelve a dirigir su mirada a Silowas, no me pondrán en peligro. Mis naves convertirán las suyas en escombros flotantes, no habrá dos troncos que se amarren entre sí una vez que haya terminado con ellos. Nadie duda de quién es el verdadero gobernante de los mares jamás …

Al concluir el pensamiento, se le ocurrió una comprensión; él estaría increíblemente ocupado una vez que él alcanzara el Northlands. Habría muchas cosas que requieren su atención. Se agrió su humor para pensar en esto.

Vestido con un impermeable similar, Else emergió en la cubierta y se apoyó contra un mástil al lado de Lorist.

«Locke, me he estado sintiendo bastante preocupado estos últimos días ¿Recuerdas enviarme a entregar 1000 Fordes de oro y un montón de otros regalos al dominio del Barón Dina? Me parece un poco extraño. ¿Cuándo conociste las hermanas de esa baronía, por no mencionar a su bella tía … También parecían estar en términos bastante familiares contigo … La hermana mayor, Dina, incluso te maldijo por ser despiadada.

«Realmente no puedo imaginar cómo sucedió.Como líder de tus guardias, estoy a tu lado casi todo el tiempo, sin embargo, no puedo recordar un solo momento tu fuiste lo suficientemente libre para tener intimidad con las hermanas y parece su tía también tiene alguna relación con usted.Parecía muy preocupado e interesado cuando estábamos hablando de usted.Una vez que se enteró de su identidad, sin embargo, se convirtió en bastante nostálgico y nos envió después de las bromas de siempre habitual.¿Qué pasa?

Lorist ya sabía que cuando Els le hablaba de Locke, tenía la intención de conversar como amigos, no como un señor y un recluso. Parecía bastante curioso sobre el asunto que estaban discutiendo.

Lorist sonrió ligeramente cuando supo de su cambio de comportamiento. Si hubiera sido un mero caballero de la casa, habría estado en la misma clase social que las dos hermanas, y podrían casarse con él sin problemas, pero Lorist era el patriarca de la familia y el jefe de la casa, además de que ya no era un noble menor, sino un conde. Las dos hermanas no podían convertirse en sus esposas sin ser ellas mismas una nobleza, y no eran más que hermanos de un noble menor, un barón.

«No es nada importante ¿No salí con Dulles y Karitok cuando estuvimos la última en la capital Asistimos a una fiesta y conocí a las dos hermanas ya su tía La chica me consideró un caballero y esperaba que le preguntara mano en el matrimonio «.

«Tsk tsk tsk, milord, tienes bastante fortuna con las hembras … En una sola noche, lograste que la hermana mayor y su tía caigan de cabeza por ti», dijo Els, dirigiéndose una vez más a Lorist como su superior.

No se hable de mí, ¿qué pasa contigo ?, ya no eres joven, ¿no te llevabas bien con la hija del Maestro Mancheny? ¿Debo traer matrimonio en tu nombre y hacerle casarse con su hija? ?

Ugh …

Els no esperaba convertirse en el tema de la discusión. Estaba aturdido por unos instantes.

-Bueno, Locke, creo que es mejor esperar un año o dos más … Voy a proponérselo después de que haya pasado al rango de oro … Su matrimonio puede ser más glorioso de esa manera y tendré mi propia casa Sólo puedo estar seguro de que vivirá bien si la desgracia me sucede si las cosas son así.

Lorist palmeó el hombro de Els.

Dijo enojado: «No seas ridículo, ¿de qué desgracia hablas?» Conmigo a tu lado, estás garantizado para vivir a tus cientos y experimentar las alegrías de la vida familiar.

Els parecía molesto y preocupado.

«Si lo pones de esa manera, Milord, realmente no puedo decidir quién está realmente vigilando quién …»

El día 11 del tercer mes, Lorist llegó a los Northlands. Freiyar había estado en lo cierto, sólo habían pasado once días desde su partida de Silowas.

Howard podía verse con ojos rojos e hinchados, esperando pacientemente la llegada de Lorist. Lorist había enviado a Howard a los Northlands enérgicamente en aquel entonces. Habría sido demasiado peligroso para Howard estar al lado de Lorist si el Gremio Mercante de Chikdor atacaba. Lorist estaría en el frente, incluso podría tener que enfrentarse a blademasters. Pensó que sería mejor para Howard regresar a los Northlands.

Una vez en el muelle, Lorist frunció la cabeza de Howard.

«¿Qué es esto, estás llorando a pesar de que ya eres tan viejo ?, Sheesh, vamos a ver primero la ciudad portuaria, haz que el carruaje viaje allí».

Los cimientos de la ciudad ya se habían terminado en las tierras altas cerca de Blackmud March. Ya había dos sectores completos, ya poblados. Las personas que vivían allí eran en su mayoría del pueblo de pescadores de Senbaud y los que se habían mudado de Silowas. Eran los afortunados pocos que tuvieron el privilegio de instalarse temprano en la ciudad.

El responsable del proyecto de construcción de la ciudad no era otro que el Gran Maestro Ciroba. Había diseñado la ciudad tan grandiosamente como podía. Después de hacer algunas rondas en el área, Lorist se dio cuenta de que había alrededor de diez sectores todavía en construcción. Para el momento en que todo el proyecto se haya completado, la ciudad podría sostener a 60 mil personas y todavía tener suficiente tierra para una mayor expansión.

Una residencia masiva para el señor del señorío y una gran plaza del jardín debían ser construidas en el centro de la ciudad, como era la convención para la mayoría de las ciudades en el continente. Se necesitarían al menos unos años para terminarlo. La mayor parte del trabajo todavía se hacía sobre las fundaciones.

«El Gran Maestro Ciroba hizo un buen trabajo, debo recordar que él y las otras personas a cargo de una recompensa.»

Lorist se volvió hacia Howard.

-¿Se ha nombrado la ciudad todavía? -preguntó él.

-No, Milord, se ha decidido dejarlo a usted -dijo Howard.

«En ese caso, dile al Gran Maestro Ciroba que tendrá el honor de nombrar a la ciudad como una recompensa por su magnífica obra.Cuando el trabajo está hecho, tendré a alguien erigir estatuas de bronce de todos los involucrados en el proyecto. él que ya tiene un terraplén que lleva su nombre, no quiero que la ciudad sea nombrada como tal, que le haga pensar en un nombre mejor «, dijo Lorist.

Al final del año anterior, el terraplén de 50 kilómetros de largo, que se extiende desde Tortoise Hill hasta la desembocadura del río Azure, fue finalmente completado. Había tomado tres largos años y 200 mil trabajadores para construir. El terraplén no sólo impediría que las inundaciones del río interfirieran con las cosechas de las nuevas tierras de cultivo en el pantano de Blackmud, sino que también sirvió como barrera protectora entre la tierra y los cocodrilos de hierro que se escondían en la orilla más lejana del río.

La casa gastó más de 500 mil Fordes de oro en el muelle de 50 kilómetros de largo. La fuerza de trabajo principal había sido los 50 mil sirvientes contratados que finalmente completarían su término de servicio al final del año. La casa también había reclutado otros 70 mil vagabundos para complementar a los sirvientes contratados. Trajeron a sus familias con ellos y se asentaron cerca del terraplén. Blackmud Marsh se había convertido así en otro centro de producción de alimentos.

Además de estos dos, los soldados de la casa y las fuerzas de la guarnición tenían que ofrecer hasta tres meses del trabajo anualmente. Los residentes de Salus y Felicitas también se unieron a la fuerza de trabajo por algún dinero extra. Juntos lograron completar el terraplén en sólo tres años.

El Gran Maestro Ciroba le había preguntado a Lorist en su informe final cuál debía ser el terraplén, e incluso se ofreció a nombrarlo él mismo.

Cuando Lorist no se molestó en llegar a un nombre, pasó el privilegio al gran maestro, que no dudó en nombrarlo después de sí mismo. Incluso encargó una gran mesa de piedra para ser colocado en el terraplén con su nombre. Muchos deseaban oponerse al nombre, pero cuando el gran maestro desfilaron la carta de Lorist, nadie podía oponerse a él.

Lorist había aprendido su lección y le había prohibido nombrar las cosas después de sí mismo. No podía permitirse establecer un precedente y tener todo otro nombre narcisista todo después de sí mismos. Como forma de compensación y motivación, Lorist estaba dispuesto, sin embargo, a tener una estatua del hombre erigida en conmemoración de sus esfuerzos.

Durante los restantes 20 días impares del tercer mes, Lorist examinó los diversos campamentos militares y las personas dentro de su dominio. Pasó un día cada uno en la bastida de Maplewoods y en la oficina de Telesti en la Academia Nico antes de precipitarse al castillo de Firmrock para asistir a la reunión general anual de la casa.

El 5to día del 4to mes, Lorist llegó al castillo de Firmrock y la reunión general anual comenzó.

El flujo de la reunión no fue diferente al del año anterior. El único cambio fue la ausencia de los que habían permanecido en la isla, entre los cuales se destacaba Charade, y una propuesta para encomendar y dar derecho a los que tenían contribuciones.

Después de una sesión informativa sobre los resultados del año se produjo la discusión de promociones y derechos. Lorist anunció que Potterfang, Fiercetiger Loze, Josk, Freiyar, Belnick, Malek, Terman y Yuriy recibirían cada uno su propia mansión hereditaria. La mansión y sus tierras circundantes permanecerían en la familia aunque sus descendientes no se convirtieran en caballeros de la casa.

Lorist instruyó a Shadekampf para planear ocho nuevos pueblos agrícolas y ocho mansiones que se construirían en el valle del río rojo. Era la tierra que había pertenecido originalmente a los Kenmays. Él llamó el lugar Redriver. Su proclamación hizo que muchos se preguntaran cómo la Casa Kenmays reaccionaría a la ocupación, ahora oficial, de su dominio original.

Lorist se limitó a reírse.

«La Casa Kenmays está ahora preocupada por su dominio en los Northlands del Este, prácticamente habiendo abandonado el valle del río Rojo desde hace varios años, no desarrollarán una tierra tan cercana a nuestro dominio. ellos se sienten más a gusto, les tranquilizará que realmente hemos enterrado el hacha. »

El último punto de la agenda concernía a la expansión de las fuerzas armadas de la casa mediante el reclutamiento de los 50 mil cautivos, los que previamente habían trabajado en el terraplén y estaban a punto de completar su término como sirvientes contratados. A pesar de los comentarios de lo contrario Lorist había hecho int pasado, la segunda alteza «300 mil ejército fuerte lo había inquietado. Se suponía que la segunda alteza dejaría el norte en paz, o volvería a limpiarlo después de que terminara con el reino de Iblia. Era mejor estar preparado que no.

Las tropas blindadas pesadas de Potterfang y las tropas de la caballería del lucio de Loze fueron ampliadas a dos divisiones cada uno. Dulles también se encargó de formar otra división carroballista. Sin embargo, no necesita preparar caballos. Lorist deseaba probar una idea. Si tuviera éxito, la unidad de Dulles podría viajar a pie.

Después de la reunión, Lorist tuvo el Gran Maestro Sid, el responsable de la refinería en el Castillo de Ironforge, y la Supervisora ​​Camorra, que se ocupó principalmente de la producción de equipo militar, armas y armaduras en Windstorm City.

El primero consideró la idea de Lorist. Dibujó un diseño similar a una carretilla y quería que el Gran Maestro Sid probara si una ballesta de acero podía ajustarse a ella. De esta manera, ya no habría necesidad de carruajes y caballos para los balista. Sin embargo, todavía tendrían los mismos niveles de movilidad y agilidad. Además, el diseño de la carretilla permitió que la ballista fuera arrastrada por terrenos accidentados a puntos de vista más altos, lo que era mucho más fácil que mover un carro entero cuesta arriba.

La otra asignación era para un conjunto de armadura glamorosa que era ligeramente más débil que la armadura Whitelion Legion en términos de defensa. La armadura iba a ser vendida a la Unión. Dada la disposición de los comerciantes, cuanto mejor se veía la armadura, más se engancharían.

Esa misma tarde, en la primera línea del reino Teribo, el presidente Cobleit, comandante en jefe del ejército de la Unión, vio que su fuerza ya había alcanzado la marca de los 150 mil. Con el paso del invierno, pudo dejar de discutir con otros oficiales en su tienda durante todo el día. Finalmente estaba a punto de lanzar su ultimátum al ejército de las cuatro naciones. Si no salen dentro de tres días para permitir el paso de la Unión, serán atacados sin piedad. Las consecuencias después de eso serían soportadas solo por el ejército aliado.

Dado que el ejército aliado había podido detener a las fuerzas de la Unión durante tres meses, ya se podría considerar que respondieron a las expectativas de Teribo VII. Además, nadie quería antagonizar la Unión. Así, el ejército aliado prometió retirarse en tres días, poniendo fin al estancamiento que había durado tres meses enteros.

Al mismo tiempo, en la capital ocupada del reino Iblia, apareció el primer grupo de soldados pertenecientes al cuerpo principal del ejército de defensa local real del reino Andinaq fuera de la ciudad.

Segundo Alteza Auguslo, que observó su llegada de las paredes, finalmente respiró un suspiro de alivio. Durante el mes pasado, después de su emboscada en la ciudad, no había tenido una sola noche de buen sueño. Parecía que se había adelgazado mucho y una barba gruesa se podía ver en su rostro. Las negociaciones con los 70 mil soldados que defendían a la provincia de Kanbona lo habían gravado en gran medida, pero había conseguido que se rindieran. Ahora que su ejército principal había llegado finalmente, lo que quedaba sería la captura del primer príncipe.

«Preste atención a mis órdenes, envíe un embajador a los nobles de Anderwoff, pídales que doblen la rodilla y prometan lealtad a mí, o enfrentarse al exterminio».

-Sí, Su Majestad, su voluntad es mi mandamiento, pero ¿qué debemos hacer si los nobles tienen otras exigencias?

«¿Están en condiciones de hacer demandas ?, fueron ellos los que se unieron al primer príncipe en rebelión y perturbaron para siempre la paz del imperio.Yo estoy siendo increíblemente misericordioso al ahorrar sus vidas y las de su familia.¿No es suficiente? que si su comportamiento es a mi satisfacción, lo más que enfrentarían es una disminución en su paridad y reubicación. Confío en que esto será suficiente «.

-Sí, Su Majestad, me iré enseguida a pasar su decreto.