Un plato grande y pulido colgaba entre los velos azul oscuro del cielo nocturno. Su luz plateada penetró en los reinos del hombre. A pesar del tiempo, Lorist se paró en el mirador y miró las ciudades del valle. Las cosas que le turbaban se dejaban llevar por la suave brisa de la noche y la tranquilidad reinaba.

Han pasado siete años, eh … El tiempo realmente vuela. En aquel entonces, cuando se formó el convoy en dirección norte en la academia, nunca hubiera imaginado que llegaría un día como este. Gracias a mis esfuerzos, ya los de mis camaradas, nuestro pequeño dominio rural ha cambiado radicalmente. Incluso las tierras que solían ser desoladas, desprovistas de vida e inabitables se han convertido en paraísos para nuestro pueblo.

Lorist ya no podía recordar todos los contratiempos que experimentó durante el transcurso de su viaje. Sólo sabía que los enemigos que enfrentaba ahora estaban creciendo en el poder. El segundo príncipe no era más que un rey incompetente. Había permitido que su ejército, 100 mil hombres, se desmoronara en polvo. Incluso su intento de asesinato con el blademaster había fracasado y, a cambio, Lorist había conquistado su capital, Frederika. Fue capturado por el enemigo y ejecutado.

Ahora, sin embargo, Lorist subía contra un reino entero por sí mismo. A pesar de que era un reino de piratas, ya había pasado el siglo pasado convirtiéndose en una nación fuerte en su comercio de esclavos y de trabajo. Tenía sus propios ejércitos, así como innumerables esclavos despiadados. Trabajando juntos, no eran una fuerza que debía ser subestimada.

Lorist leyó los informes de interrogatorio. Ellos revelaron que el ataque contra Silowas había sido lanzado con las fuerzas combinadas de todo el reino. Más de 80 bandas de esclavos, la menor de las cuales eran alrededor de un centenar de hombres grandes y el más grande más de 500. La fuerza total se extendió en 24 mil. Había que usar 500 naves para transportarlas a la isla.

El reino apuntó a la isla porque habían aprendido sobre los 60 mil trabajadores recientemente movidos a él. Según el informe del blademaster, incluso habían enviado agentes disfrazados de contrabandistas a la isla para confirmar la información.

A pesar de sus preparaciones, todavía subestimaban el poder de las fuerzas de la isla. Cuando finalmente conquistaron la isla, anotaron 80 barcos y cerca de 10 mil combatientes como pérdidas. Algunas de las bandas de esclavos lamentaron participar en la operación a pesar de la gran carga. Incluso con el transporte que era lo que era que había perdido más de lo que ganaría. El botín tendría que ser dividido entre la nobleza, y las bandas más pequeñas tendrían sólo los restos que quedan después. Sus amos estaban obligados a ser muy tacaños también, que habían tomado graves pérdidas y sin duda, sintió que deberían ser compensados ​​en consecuencia.

Por ejemplo, el capitán del blademaster cautivo, el duque Gouffman, era un esclavista bien conocido en el reino. Había enviado cinco bandas de esclavos, alrededor de dos mil hombres, en la operación. Las batallas que lucharon en el océano, incluso antes de llegar a la isla, le habían costado 2 de sus naves. El asalto a la isla y las batallas subsiguientes les costaron otras dos bandas. Al final de todo, sólo quedaban mil hombres.

A cambio sólo habían capturado 4 mil esclavos, estaba lejos de igualar sus pérdidas. Fue por esta razón que el blademaster había decidido permanecer en la isla con sus hombres un poco más. Querían ver si podían atrapar a más esclavos. Desafortunadamente para él, los refuerzos de Potterfang llegaron más tarde y ninguno de ellos pudo regresar vivo.

-Milord -dijo Howard en voz baja-.

¿Terminaste con tus clases nocturnas? -preguntó Lorist sin volverse.

-Sí, Milord.

«Muy bien, ve a descansar y déjame ser.Nuestras tres familias estarán de visita mañana.Me pregunto si el Barón Felim traerá a su preciosa hija junto con él esta vez? Si lo hace, te daré tres días de vacaciones para que pueda llevar a su prometida en unas pocas fechas. »

«¡Milord!» -gritó Howard con el rostro enrojecido.

«Jeje», Lorist se rió, «Oh, hágame un favor y pida al personal de la cocina que me prepare algo, y tráigame una botella de vino del estudio.

-Entendido, Milord.

Howard llevó a cabo las instrucciones con bastante rapidez, cuando regresó con dos sirvientes a la galería después de unos minutos. Los criados dejaron la mesa y las sillas antes de servir los platos. Tal vez en un intento de regresar a Lori’s en sus bromas, Howard le había pedido al personal de la cocina que le sirviera un enorme ganso ahumado.

El escenario de la noche era impresionante, pero Lorist no podía dejar de sentir que el gigantesco ganso ahumado frente a él arruinó la armonía de su pequeña cena. No importaba cuánto tratara de no hacerlo, todavía encontraba la idea de morder a un ganso aceitoso y ahumado para ser un poco malo para una noche tan buena.

-¡Vuestro bastardo … -se quejó Lorist.

Al final, no tocó el ganso en absoluto. Se sirvió una copa de vino de fruta y siguió admirando la vista a través de la galería mientras repasaba una información tras otra sobre Hanayabarta en su mente.

El archipiélago de Hanayabarta se localizó al suroeste de Silowas. Un buque mercante de clase media tardaría 11 días en pasar de Silowas al archipiélago, pero el Flying Fish of Dawn sólo requería alrededor de 8.

El archipiélago parecía un pulpo que tenía sus dientes desnudos y agitaba sus tentáculos alrededor. El nombre «Hanayabarta» era, de hecho, el nombre de una deidad demoníaca del pulpo que amó causar tormentas y vientos en el mar. La leyenda dice que la divinidad demoníaca del pulpo había robado una vez un ornamento precioso que pertenecía a Sufanna, diosa del Bloodmoon. El Godmo de Bloodmoon se enfureció por ese acto y convocó a su marido, Singwa, Dios del Sol, Guerra y Luz, ya su hermana Daphlyn, Diosa de la Luna de Plata cuando el pulpo demoníaco surgió de la profundidad de los mares. Los tres seres celestiales convirtieron a la deidad pulpo ladrón en el archipiélago como castigo.

Muchos en el continente tomaron la moraleja de la historia para ser: las mujeres enojadas son impredecibles. Esa era la razón por la que la ira de una mujer no debía hacerse bajo ninguna circunstancia, o las consecuencias serían terribles. Por ejemplo, la deidad del pulpo había pensado que lo peor que sufría por el robo era una batalla prolongada con la Diosa Bloodmoon, pero no esperaba que se convirtiera en un archipiélago como resultado.

El archipiélago de Hanayabarta fue percibido como rural y desolado, estando tan lejos del continente de Grindia sin ninguna exportación digna a su nombre. Fue sólo después de la formación del reino pirata que el comercio empezó a agitarse en el archipiélago, haciendo que las opiniones de los habitantes de la parte continental sobre ella también cambiaran gradualmente.

En términos de área real disponible, el archipiélago de Hanayabarta era más grande que el dominio de Norton en conjunto. Sin embargo, la mayor parte de la tierra disponible en el archipiélago eran islas largas y estrechas que parecían realmente tentáculos del pulpo.

El reino se había formado más de 80 años antes y tenía una población de alrededor de 500 mil. Sin embargo, cuatrocientos mil de la población eran esclavos. Tal vez la disminución de la población esclavista era su karma.

Aún así, todavía había genios en medio del desierto. Lorist había aprendido que el segundo rey había sido una de esas personas. Originalmente, el reino pirata era poco más que un estado anárquico donde los fuertes eran la ley. El segundo rey convirtió con éxito ese sistema en un sistema hereditario, asegurando firmemente la posición del hegemon de su familia para los próximos años.

Después de haber sido elegido por sus compañeros piratas, cambió completamente los patrones de incursión de los piratas y enfeoffed las muchas islas del archipiélago a los patrones piratas como dominios hereditarios. Además, les proporcionó trabajo esclavo para cultivar sus tierras y reclutó a otros piratas comunes en las fuerzas de la familia real, permitiéndoles pasar sus días sin preocuparse por comida o refugio. No sólo eso, sino que también anunció que ya no atacaría a las naciones costeras a lo largo de la Costa Dorada. En cambio, haría la paz con ellos y establecería el comercio. El desarrollo y la expansión de la trata de esclavos también ayudaron a asegurar las bases del reino.

Se consideraba afortunado convertirse en un sujeto del reino, pero era una fortuna construida sobre la sangre y las lágrimas de los esclavos. Los súbditos del reino no querrían comida ni refugio. Esa fue la primogenitura del segundo rey que dejó a los descendientes de los piratas. Sin embargo, si querían una vida mejor, tenían que servir como soldados de la familia real o recoger un comercio.

Hanayabarta tenía dos ejércitos permanentes. El primero era el ejército de defensa local de la familia real, que tenía 28 mil personas, y el segundo era la flota de patrulla nacional, que tenía 24 buques de clase media y grandes a su nombre. Las dos unidades estaban bajo el control directo de la familia real. Los otros nobles del reino eran poderosos esclavistas cuyas fuerzas personales eran los descendientes de los piratas que habían servido con sus fundadores. En cuanto a las bandas de esclavos bajo su control, que consistía principalmente de desertores desesperados, mercenarios y criminales.

Hanayabarta tenía dos ciudades, la primera era la capital real de Hamidas, que estaba situada en la isla central del archipiélago, y la otra era conocida como el centro más grande del mundo para la trata de esclavos, Nupite.

Mientras los nobles del reino tenían residencias en Hamidas, estaban más acostumbrados a vivir en Nupita. Era para ellos nada menos que un paraíso absoluto. Hicieron que sus esclavos construyeran propiedades lujosas y vivieran vidas exuberantes a expensas de sus esclavos.

Siendo una ciudad portuaria, Nupite era también un lugar donde los varios productos importados del continente estaban disponibles. Era una ubicación conveniente para los nobles esclavos para instruir a sus comerciantes de esclavos y bandas de esclavos de.

Lorist estaba bastante seguro de que sus fuerzas eran casi sin rival en todo el continente. Esta vez, estaba preparado para desplegar dos de las divisiones blindadas pesadas de Potterfang, una división carrobalista de carretilla, la brigada de exploradores de caballería ligera de Yuriy, así como la Brigada Thunderbolt de Ovidis. Junto con los otros dos regimientos de guardia personal, sus fuerzas fácilmente numerados 37 mil. Él creía que mientras sus fuerzas pudieran llegar a las islas, Hanayabarta sería exterminado. Incluso podría ser posible que él enviara solo a todos los esclavistas y traficantes de esclavos a Grindia a la horca.

A pesar de eso, estaba preocupado por encontrar una forma de trasladar sus 37 mil efectivos a la isla central sin levantar ninguna alarma. Los mapas mostraban que las costas del archipiélago eran rectas. En otras palabras, Nupite estaba en los tramos más profundos de una bahía que estaba protegida por unos cuantos tramos de larga isla que actuaban como barreras naturales.

Si las islas estuvieran deshabitadas, no habría problema. Lorist podría fácilmente conquistarlos imponer un bloqueo. Sin embargo, las islas eran los dominios hereditarios de los nobles esclavos y no había duda de que colocaban muchos de los suyos allí. En el momento en que los barcos de Lorist estuvieran a la vista, se encendería una señal de fuego tras otra y la noticia de su presencia se extendería rápidamente a la ciudad. Los piratas tendrían tiempo de formarse y zarpar, y el caos sin duda seguiría.

Hasta ahora, el mejor curso de acción era transportar a los que se desplegaran a Silowas para hacer los preparativos para la expedición. Cuando Els y Tarkel enviaron más información sobre las defensas del reino, la expedición podría comenzar. Una vez que la mayoría de los soldados llegaron a las costas del reino, podían enseñar a la inhumana escoria una lección que nunca podían olvidar.

Lorist reveló una risita insidiosa. Se había resuelto a no dejar escapar a los esclavistas que atacaron la isla, especialmente a los miembros de las bandas de esclavos. Habían cometido demasiado mal y ya era hora de que sintieran las consecuencias de sus acciones. Lorist ya había reafirmado su decisión de emprender una expedición contra Hanayabarta.

Su tiempo de recuento vendría.

Ojalá, Els y Tarkel pudieran descubrir dónde estaban encerrados Charade y Jim. Esperaba que no les pasara nada desafortunado. Incluso si tuvieran que servir como esclavos durante varios meses, mientras sobrevivieran, Lorist podría rescatarlos.

Lorist suspira profundamente antes de jalar el resto del vino amarillento. La noticia de la captura de Charade todavía estaba en secreto. Ni siquiera su familia lo sabía. Lorist miró la colina a la izquierda del castillo. Había dos filas de 12 casas grandes. La primera casa en la parte superior pertenecía a Charade. Recientemente, el padre de Charade había ido allí para revisar a su amado nieto y todavía no había salido.

Suspirar … ¿Cómo estaría dispuesto a ser el que rompiera las malas noticias para ellos?

De repente, Lorist notó el destello de una espada en la esquina de su ojo. Echó un vistazo más de cerca. ¡Esa fue una huelga que sólo un blademaster podría hacer!

¿Por qué habría habido tal huelga en el patio trasero de Charade, especialmente en medio de la noche? ¡No me digan que los esclavistas se han dado cuenta de la verdadera identidad de Charade y pretenden tomar a su familia como rehén para obligarle a trabajar para ellos!

Sintiéndose un poco angustiada, Lorist saltó de la veranda hacia las paredes del castillo como un mono y se dirigió a la casa de Charade inmediatamente.

Sin embargo, todo parecía normal. Todo lo que Lorist podía oír eran unos suaves murmullos junto con los ruidos hechos por el hijo infantil de Charade.

Lorist se deslizó hasta el patio trasero como una sombra, en silencio. Se deslizó bajo los árboles para evadir la luz de la luna plateada.

La espada sólo podría haber venido de una persona, la formación en el patio trasero. Mientras la espada en su mano se movía, irradiaba un aire de aura de espada controlada y contenida. A pesar de que el resplandor de la hoja se arqueaba a través de un amplio espacio, no se perturbó una sola flor.

El control, la precisión y la estabilidad demostrada por el portador de la espada fueron increíbles, por decir lo menos. Esas eran las cosas que diferenciaban a un blademaster de un espadachín clasificado en oro.

Lorist salió de la sombra del árbol.

El hombre levantó su espada y gritó: «¿Quién va allí?»

«Soy yo», dijo Lorist con calma.

«Ugh … Milord …» tartamudeó el hombre antes de envainar su espada.

-Sígueme -dijo Lorist, antes de volverse y marcharse.

-Pew -suspiró el guardián de la espada, aliviado-.

La hermosa noche me inspiró para empezar a entrenar de la nada, pero no pensé que Milord volvería ya … Ha pasado algún tiempo desde que me convertí en blademaster, y dado que Milord me ha visto entrenar, definitivamente se ha dado cuenta. Es más … Mis días de libertad y relajación han terminado … Nunca puedo pasar mi tiempo con mi querida nieta y será ordenado por Milord a pelear en un campo de batalla tras otro …

Al mismo tiempo, pensó Lorist, ¡Buen Sol! ¿Cómo ridículo puede conseguir esto ?! No pensé que aquel viejo cobarde, el que estuviera dispuesto a vender a su hija e incluso hubiera firmado un contrato para ser mi esclavo durante diez años, sería el que se convirtiera en un blademaster, ¡y sin que nadie se diera cuenta! ¿Qué clase de suerte es esto?

El espadachín era en realidad Engelich. Cuando Lorist viajaba por el puerto de Armatrin con el convoy en dirección norte, había entrado en conflicto con los Esclavos Sloph. Lorist había matado a dos de sus espadachines, pero Engelich, de tres estrellas, no se había atrevido a pelear con él. En cambio, se volvió la cola y corrió, sólo para ser atrapado de todos modos. Lorist había confiscado todo su dinero y su manual de la fuerza de combate e incluso hizo que el anciano entregara a su querida nieta y firmara un contrato de esclavos de diez años antes de dejarlo ir.

En aquel entonces, cuando Charade había sido herido por Engelich y estaba vendado como una bola de arroz, Lorist no tuvo más remedio que hacer de la nieta del viejo, la sirvienta de Charade. No pensaba que los dos se sentirían atraídos el uno al otro. Lorist no tuvo más remedio que ir fácil con el viejo como resultado. Sería indecoroso tratar al padre del amante de su caballero como esclavo.

Cuando Lorist había regresado al convoy de Nadegas en el reino de Andinaq para llevarlos de regreso a los Northlands, tuvo que recompensar a aquellos que habían contribuido al viaje. Había tenido la intención de tomar al anciano como uno de sus caballeros clasificados por el oro de la casa, sólo para ser rechazado por este último que dijo que estaba satisfecho, siempre y cuando se quedó a lado de su nieta. Charade ya había impregnado a su nieta e incluso se había comprometido a tomarla como su esposa cuando regresó al dominio.

En consideración a la dura vida, el anciano había dirigido y su deseo de pasar el resto de su tiempo en paz con su familia, Lorist permitió que el asunto se resolviera y no molestara a Engelich. Sin embargo, no esperaba que el viejo llegara a ser el primer blademaster de la casa.

Lorist no podía permitirse dejarlo. Tenía que utilizar al anciano lo mejor que podía. Después de todo, no tenía esa buena relación con Engelich, para empezar, dado que el anciano temblaba cada vez que conocía a Lorist. Lorist sólo se preocupaba por cómo un hombre como Engelich había logrado alcanzar el rango de blademaster.

Cuando regresaron a la terraza del castillo, Lorist se sentó en su silla y se sirvió un poco de vino, dejando a Engelich de pie ante él obedientemente.

-Dime, ¿desde cuándo has sido blademaster?

«Mi … Milord, ha sido … un año», tartamudeó el viejo con miedo.

-¿Por qué no me lo contaste? -preguntó Lori con pereza.

-Mi milord, tú … no estabas presente entonces -dijo el anciano-.

Su voz se quebró en cada palabra.

Lorist no podía recordar exactamente cuándo estaba dentro del dominio y cuando estaba ausente, por lo que realmente no podía discutir. Sin embargo, todavía estaba bastante preocupado.

«¿Por qué estás temblando así? ¿Realmente soy tan asustadizo? No es como si te devorara viva.» También, ya eres un blademaster ahora. »

«Yo … no sé por qué, pero … Siempre tengo miedo cuando te encuentro …»

-Bueno, Engelich, supongo que deberíamos llegar al punto principal, ya que eres un blademaster, debes hacer tu parte por la casa -dijo Lorist-.

-Mi-milord … te ruego que me dejes, dado mi edad … -exclamó el anciano-.

«Bullshit No pienses que no soy consciente de que convertirse en un blademaster significa que ganar otros 30 años de vida Su condición en este momento es comparable a una juventud fuerte y saludable Supongo que puedo ser honesto con usted y decirte que la casa no está en una posición tan grande hoy en día … En el cercano, iré a una expedición a Hanayabarta, esos esclavos malditos atacaron nuestro dominio, Silowas, incluso tu nieto precioso ha sido capturado por ellos.

-Milord, ¿qué dijiste? -preguntó el anciano sorprendido, ya no parecía tan temeroso como antes.

«Esa es una de las razones por las que voy a ir a Hanayabarta pronto.Yo definitivamente traer Charade de nuevo.Hombre viejo, usted debe desempeñar su parte también.Tengo que expropiar a los buques del mar de la pena por ahora.Nos falta todavía suficiente para transportar allí todas nuestras tropas.

Ahora que el asunto se refería a la vida dichosa de su preciosa nieta, el viejo ya no trataba de apartar sus responsabilidades.

-Muy bien, Milord, definitivamente me aseguraré de que tengas los barcos que necesites.

-Muy bien, vuelve por ahora, espero que puedas mantener en secreto el asunto de Charade de su esposa, y te avisaré cuando llegue el momento -dijo Lorist-.

«Entendido, Milord», dijo Engelich antes de darse la vuelta y dirigirse a las escaleras.

Hizo una pausa en la puerta, sin embargo, y preguntó: «Oh, ¿cuántos barcos necesita exactamente?»

-Bueno, trate de conseguirme un centenar, pero no estoy segura de que eso sea suficiente -replicó Lorist-.

«¿Qué? ¿Necesitas que muchos ?!» -exclamó el anciano mientras avanzaba, sólo para descubrir que su pierna ya estaba más allá del escalón de la escalera.

El sonido de una bolsa de carne rodando por una pendiente podía ser escuchado por unos momentos después, acompañado por un gruñido ocasional.

Completamente aturdido y sacudiendo la cabeza, Lorist pensó: «Para una persona con una mentalidad como esa, me pregunto cómo logró romper para convertirse en un blademaster …»