«Oh, Engelich, pensé mucho en ello durante toda la noche pero todavía no tengo una respuesta …» Lorist suspiró, «Deberías saber que no eres una persona ambiciosa o obcecada por la victoria, ¿verdad? es todo lo que importa para usted.Francamente, usted es el tipo que toma el camino de menor resistencia.Me pregunto cómo en el mundo se convirtió en un blademaster? ¿Ha consumido algún tipo de medicina preciosa?

Lorist había pedido que se le trajera a Engelich temprano en la mañana, principalmente para darle algo que hacer. No sentía que estuviera bien dejar un blademaster libre y desatendido en el dominio. También quería una respuesta a la pregunta que había estado pensando durante toda la noche.

Engelich sonrió amargamente.

«Milord, en realidad no me conozco. Para ser honesto, yo ya era un rango de oro de tres estrellas por el momento que me presenté a usted, pero me encontré con un cuello de botella poco después, y durante años no podía progresar no importa lo duro que me entrené, pensé que me quedaría así por el resto de mi vida, así que no tenía ninguna esperanza de progresar más.

«Pero después de unirse al convoy, me sentí increíblemente relajado de repente, como si ya no tuviera cargas, y más tarde llegué a entender que era porque Milord había erradicado a los Esclavistas Sloph. Ya no tenía que trabajar para otros contra mi mejor conciencia y me permitió deshacerse de las cargas que llevaba conmigo.Por fin pude mejorar mi circulación de la fuerza de combate, e incluso llegó a ser más fácil que antes.

«Milord no me envió a las misiones una vez que llegamos al dominio, y en su lugar me permitió pasar mi tiempo con mi nieta y recién nacido nieto.La visión de mi hija convirtiéndose en la madre de otro cumplido el último de mis deseos y eliminado el último de mis arrepentimientos No tengo más deseos o metas incumplidas en la vida, mientras pueda pasar mi vida en paz con mi nieta y su hijo, estaré satisfecho.

«El niño creció hasta ser un poco ruidoso el año pasado, así que le conseguí una espada de madera como un juguete.Me di cuenta de lo feliz que mi vida es cuando lo vi girar la espada en el patio trasero y perseguir las mariposas.La realización me dio el azul del cielo parecía más llamativo que nunca, y la fragancia de las flores y las plantas parecía ser más fuerte y más clara que antes. Pude distinguir claramente cada movimiento que se producía dentro de una esfera que se extendía en todas direcciones para diez metros

«Afortunadamente, mi nieta observadora se dio cuenta de que había conseguido algún tipo de visión y detuvo a nuestros sirvientes de entrar en nuestro patio trasero. Todos los días, ella me servía mis comidas personalmente.No sentí nada particularmente diferente de mí mismo. estaba hambriento, bebía cuando tenía sed y dormía cuando estaba aburrido, pero nunca salí del patio: se había convertido en mi universo privado, un mundo donde estoy completamente libre. Incluso podía decir que apenas tenía conciencia de mi propia condición en el momento.

«Más tarde, mi nieta me dijo que era como si hubiera perdido mi alma durante esos tres meses, o estaba rastreando en el aire o sentado en el suelo como una estatua. Ella dijo que yo no prestaría atención a las llamadas de nadie y repelerla con la fuerza de la batalla alrededor de mi cuerpo cuando ella trató de tirar de mí. Ella estaba tan preocupada que casi estalló en lágrimas.

«Charade tampoco estaba en casa, así que mi pequeña nieta tenía que lidiar sola con ella, por un lado estaba preocupada por mi causa y por el otro tenía que cuidar a su hijo. recuperó mi mente después de tres meses y se dio cuenta de que había roto a través de convertirse en un blademaster.Esta chica estaba exultante y había querido escribir una carta a Charade para informarle, pero la detuve porque no quería causar una conmoción. Además, no quería que la gente viniera a visitarme de la nada. »

Lorist finalmente entendió que el anciano había roto no a causa de su esgrima, sino gracias a su fortaleza mental. Esa era la razón por la que los movimientos demostrados por Engelich después de que rompió tenían tanto control, precisión y estabilidad -como el agua inmóvil de un lago que vibraría en un patrón constante en el momento en que fue perturbado, filtrándose a través de cada rincón que pudiera encontrar. Era diferente a otros blademasters que habían roto gracias a su esgrima, que se reflejaba en los atributos de su fuerza de batalla. Por ejemplo, otros sentirían el helado aura de una tormenta de nieve al luchar contra Lorist.

«Realmente no pensé que dejarte estar con tu nieta en realidad te permitiría romper», pensó Lorist, antes de que él sin vergüenza reclamó el crédito por el avance de Engelich, diciendo: «Deberías darme las gracias, Engelich. la banda de esclavos y te obligó a la servidumbre Si no hubieras experimentado todo eso, habrías muerto como un rango de oro de tres estrellas.

-Sí, sí … Todo es gracias a ti, milord, muchas gracias -dijo Engelich apresuradamente-.

Incluso después de convertirse en un blademaster, todavía se sentía como si estuviera pisando hielo fino cuando estaba de pie delante de Lorist. Encontró muy curioso su temor a su señor.

-Venga y tome esto -dijo Lorist-.

Sacó una pequeña caja de un cajón. Dentro había una insignia dorada. Se diferenciaba de los dados a los caballeros clasificados en oro, tenía un diamante en forma de estrella incrustado en su superficie. Reunía y irradiaba la luz del entorno de tal manera que parecía una estrella brillante y centelleante.

«Mi abuelo y mi bisabuelo siempre habían esperado que la casa estuviera custodiada por un blademaster. A pesar de que nunca podían permitirse el lujo de contratar a uno, todavía tenían una insignia blademaster forjado y esperaba que se aliente a los miembros de la casa para entrenar duro y convertirse en un blademaster un día.Bien, al menos no se estiran delgados haciendo una tonelada de estos.De lo contrario, tendría que cavar la estrella de diamantes y venderla.

A pesar de que Lorist estaba diciendo tonterías, todavía colocaba cuidadosamente la caja en las manos de Engelich. Naturalmente, Engelich no consideró seriamente las palabras de Lorist. Comprendía de las acciones de Lorist que él era oficialmente el primer blademaster en la historia de la Casa Norton. Su destino a partir de ese día se entrelazaría para siempre con el de los Nortons.

Engelich cogió cuidadosamente la caja de la caja y la clavó en su camisa. Después de eso, guardó la caja en su bolsillo, retrocedió dos pasos y se inclinó profundamente hacia Lorist.

-Milord, prometo mi servicio a la Casa Norton hasta el día en que respire mi último aliento, hasta el día de mi muerte.

Agitando las manos, Lorist dijo: «Sheesh, no hables sobre el aliento de esta y la muerte que esta temprano en la mañana.Tu convicción es lo que importa.Me pregunto si un anciano como usted puede seguir escalando las filas y convertirse en un rango 2, o incluso rango 3. Blademaster. Tal vez, incluso podría tener la oportunidad de convertirse en una espada. »

Milord, eres un soñador mucho más grande que yo, sólo espero poder subir mi rango una vez más, pero ni siquiera tengo la menor idea de convertirme en espada.

Después de recibir la insignia blademaster de la casa, Engelich habló más libremente y relajadamente.

«Bueno, cosas como estas son difíciles de predecir, tú eres relativamente afortunado, tal vez un día puedas simplemente deslizarse sobre un montón de mierda de perro y llegar a darse cuenta de una verdad inmutable del universo que te permite romper y convertirte una espada.

Engelich rió amargamente.

Milord está jugando de nuevo … Si hubiera alguien que realmente se convirtiera en una espada al hacer eso, apuesto a que habrá toneladas de gente dispuesto a entrar en la mierda de perro todos los días …

-Bueno, ahí está, voy a poner fin a jugar contigo, ya que eres un blademaster de la familia, tu salario será de cinco mil Fordes de oro al año, puedes recogerlo cuando quieras desde el supervisor Spiel. manejar a romper a la segunda fila, su salario se elevará a ocho mil, mientras que el pago de un rango 3 blademaster es de diez mil. Apuesto a que ya se está lamentando ahora.Si me lo hubieras dicho en el momento en que hizo su avance, usted habría tenido un extra de cinco mil Fordes de oro ya. »

Agitando la cabeza, Engelich dijo: -No, no me arrepiento de eso, Milord.

«¿Es eso así?» Lorist preguntó con una mirada de curiosidad en su rostro: -Recuerdo que parecías que te ahorcaron cuando confisqué tus ahorros personales obtenidos de trabajar para los esclavistas, pero me estás diciendo que cinco mil Fordes de oro no significan nada para ti ¿O está usted diciendo que la cantidad de dinero es demasiado bajo para que incluso se moleste con? Bueno, no puedo ayudar con eso.Yo no era el que establece las normas para la cantidad de blademasters se pagan.

«Milord, ya me has ofrecido innumerables monedas de oro Sé que los blademasters promedio sólo reciben tres mil Fordes de oro anualmente En los últimos años que pasé en casa, me di cuenta de que lo que realmente quiero es una vida de paz Sólo necesito suficiente dinero para mis propios propósitos, más no significa necesariamente que voy a ser más feliz Todo lo que necesito es mi familia Es una lástima No tengo mucho dinero conmigo ahora mismo De lo contrario, estará dispuesto a pagarle a usted cinco mil Fordes de oro por un año de permiso para gastar con mi familia -dijo Engelich con un tono lamentable.

-Olvídalo, Engelich … Pensar que un viejo como tú sería tan obediente como una mula que requiera caning -dijo Lorist-, pero me gusta tu actitud, es precisamente por eso que has podido llegar a ser Antes de salir a navegar en unos diez o más días, darle a Reidy alguna guía con su esgrima durante dos horas … En realidad, hacer que sea una hora y media. Howard estableció sus posturas básicas: cuando te vi entrenar ayer, me di cuenta de que tu postura básica de espada era increíblemente firme y te permitía manipular tu espada de una manera muy peculiar. Espero que puedas guiarlos en esos aspectos.

-Entendido, Milord -dijo Engelich mientras asentía-.

«Además, después de entrenar, venga aquí, tendré a alguien para organizar una oficina para usted.Tienes que entender las estrategias de batalla y los objetivos de desarrollo de la casa para que pueda tener que ayudar cuando yo lo requiera. Howard para llevarte a los campos de entrenamiento en la colina trasera ahora.Cuando vuelvas, asegúrate de leer la información de Silowas.Mira, están todos aquí «, dijo Lorist, señalando una gruesa pila de documentos de piel de bestia en la esquina.

Engelich llevaba una expresión indefensa mientras Howard lo escoltaba.

Lorist miró la silueta del anciano y reflexionó: «Huh, como si hubiera dejado que un viejo como tú se alejara.»

El regimiento de asistentes y sirvientes del conde Kenmays sólo llegó al castillo de Firmrock durante la noche. Cuando bajó del carruaje, se le podía ver con dos nuevas sirvientas bellamente vestidas.

Alzando las cejas por sorpresa, Lorist preguntó: -¿Han cambiado de nuevo?

El conde Kenmays respondió: «Sí. Esos dos se quedaron embarazados y tuvieron que casarse con otros, yo tuve que pagar una dote considerable para ellos también …»

Lorist asintió con la cabeza a las sirvientas antes de decir: -Porque están embarazadas de su hijo, ¿por qué no las mantienen como sus concubinas?

«De ninguna manera», dijo el conde Kenmays, «Dejarlos quedarse después de tener un hijo hará que tengan ambiciones malsanas.Me traerá nada más que disturbios.Por su propio bien también, casarse con ellos sigue siendo el mejor curso de acción, les doy un subsidio anual, y cuando el niño es mayor, los adoptaré y comenzaré a cultivar sus talentos, es el mejor arreglo para todos los involucrados «.

Buen Sol, este tipo es tan calculador como la gente. Como era de esperar del descendiente de una familia mercantil, pensó Lorist mientras sonreía e invitaba al grupo al castillo.

Cuando los dos entraron en el estudio, el conde Kenmays caminó hacia el estante de vino familiar y abrió una botella de vino fino. Asumiendo el papel de anfitrión, el Conde Kenmays dijo, «Ven, este vino es bastante bueno. Tomemos una copa.»

«¡Sol!» Lorist maldijo: «Me di cuenta de que la mitad de mi vino desapareció después de regresar de un viaje a finales del año pasado, así que el culpable fue usted …»

«Viejo amigo, el buen vino es para ser disfrutado con buena compañía ¿Cómo disfrutaríamos del gusto lujoso que proporcionan de otra manera?» El conde Kenmays dijo antes de preguntar con curiosidad: -Oh, ¿dónde estabas? … Ese supervisor y Potterfang estaban tan apretados … Ni siquiera revelaron la menor indicación de dónde estabas y sólo dijiste que no estabas en los Northlands. Me inquietaba y no encontraba ningún registro de que salieras por el puente colgante de mi familia ni el de la Casa Felim.También, las madras de Duque han sellado el punto de cruce en el río Metropoulos.¿Cómo diablos habéis dejado los Northlands ¿Te has alejado con las alas?

Riendo en voz alta, Lorist dijo: «Fui al reino de Andinaq y entregué al segundo príncipe allí.» Durante el día 29 del mes 12, el tercer príncipe falleció y la segunda alteza Auguslo decapitó al segundo príncipe y usó su cabeza como un sacrificio durante el funeral de su padre «.

El conde Kenmays exclamó: «¿Qué dijiste ?, ¿el segundo príncipe está muerto ?, sólo oí que el tercer príncipe estaba muerto, pero nada sobre el segundo príncipe enterrado con él …»

Lorist asintió con la cabeza y dijo: -Charade fue a la capital imperial en mi nombre y él personalmente presenció la cabeza del segundo príncipe mostrada al lado del ataúd del tercer príncipe, estaba en una cuenca de plata y su expresión era todo menos digna.

-Bueno lord Singwa … Así que el segundo príncipe no es más, así? musitó el conde Kenmays aterrorizado.

Lorist simplemente asintió.

El conde Kenmays tomó el vino en su copa de un golpe, meneó la cabeza pensando: «Según el protocolo habitual, dado que el segundo príncipe es mi noble mayor, me enojaré contigo por ser la causa principal de su muerte … Dado que usted actuó fuera de su autoridad contra un noble mayor, yo debería declarar la guerra contra la Casa Norton para vengar al segundo príncipe, pero me pregunto por qué siento algún tipo de alegría y alivio ocultos en este momento.

Lorist sonrió y dijo: -Pequeño bastardo … Deberías estar agradeciéndome por aliviar a la Casa Kenmays de un personaje tan molesto … Ahora que ya no tienes un noble noble, puedes hacer lo que quieras. Si todavía tuvieras el segundo príncipe dominando sobre ti, llegaría un día en el que no tendrías más remedio que revolverse. Después de todo, la codicia del segundo príncipe era tal que ni siquiera dejaba los huesos cuando comía.

«En cuanto a actuar fuera de mi autoridad, eso es sólo una mierda, no es como si el segundo príncipe fuera mi noble o cualquier cosa, ya que se atrevió a intentar aprovecharse de nosotros, debería haber estado listo para las consecuencias. no matarle, que era la segunda alteza, ya que representa a la familia imperial Krissen, está bien dentro de su derecho de hacerlo y eso no tiene nada que ver con la Casa Norton «.

El conde hizo un pulgar hacia arriba y dijo: «¿Desde cuándo te has vuelto tan astuto? ¿No está enviando al segundo príncipe a la capital imperial, básicamente, enviándolo a su muerte?» También, casi le dejo cambiar el tema … La muerte del segundo príncipe no es gran cosa, lo que quiero que me digas es cómo viajaste al reino Andinaq.

Lorist señaló el mapa del dominio de Norton en la pared y dijo: -Míralo tú mismo, ¿no te lo dije ya? … La segunda alteza Auguslo representó a la familia imperial de Krissen y me hizo un recuento. Hace unos años mi casa finalmente logró construir un puerto en nuestra costa septentrional, después mandé que alguien me hiciera un barco y me fui de allí, incluso fui hasta Morante.

«Buen Sol!»

Esta vez, el conde Kenmays imitó el eslogan de Lorist antes de que se apresurara a mirar el mapa durante un buen rato.

«Locke, su casa va a ser rico! Con una ruta comercial naval, las monedas de oro fluirá hacia usted incesantemente! Simplemente el costo del transporte será más que suficiente para su casa a vivir en la opulencia. ahorraría tanto dinero en comparación con transportarlos por tierra … Hermano Locke, no, Maestro Locke, que éste compre algunas acciones … ¡Por favor, permítanme que me beneficie un poco de esto! »

«¡Largarse!» Lorist regañó en broma: «¿Crees que ganar dinero es así de fácil? Ni siquiera considerabas el costo de los barcos, contratando y entrenando marineros, así como los riesgos de zarpar. recibió la noticia de que Silowas ha sido atacado por piratas y ha sufrido fuertes pérdidas.Tengo que hacer otro viaje en diez días.Por lo tanto, no estoy seguro si voy a ser capaz de hacerlo de nuevo antes del año nuevo.Por eso yo te pedí que vinieras a esta pequeña reunión nuestra, naturalmente, también tengo buenas noticias para anunciarte.

-Ah, ya veo … Los riesgos de zarpar son bastante altos, sobre todo con las nuevas rutas comerciales: vientos, tormentas, piratas, errores de navegación, hay tantas cosas que pueden causar grandes pérdidas -convino el conde-. quiero usar tu ruta comercial para viajar a Morante, no he estado allí ni siquiera una vez a pesar de lo famoso que es, ahora que lo menciono, es algo embarazoso «.

-Quizá el año que viene, permítanme que me ocupe de los problemas de seguridad por ahora, y luego los llevaré a Morante.

«Muy bien, entonces está decidido.» Entonces, Locke, ¿qué fue lo que dijiste que querías anunciar? » -preguntó el conde Kenmays.

Lorist dijo: «Te lo contaré todo cuando lleguen los otros dos, no quiero repetirlo sin razón alguna».

«Tch, es una de tus peculiaridades extrañas de nuevo.»

El Barón Shazin y el Barón Felim llegaron al día siguiente. Como era de esperar, el Barón Felim trajo a su preciosa hija, por lo que Lorist le dejó a Howard tomar una licencia de tres días para pasar algún tiempo con su prometida y mejorar su relación.

En el estudio, Lorist hizo que sus criados trajeran el juego de té de cristal con oro, la lupa y el papel de escribir blanco, y dieron a cada uno de los representantes de las tres casas una de cada una. Anunció que éstos eran los productos de su casa y que dejaría que el comité mercante de sal tuviera los derechos de distribución para ellos. Además, le dijo al conde que la Casa Norton ya era capaz de producir vidrio y que ya no requería la Casa Kenmays para revender vidrio a ellos.

Mientras el barón Shazin y el barón Felim estaban muy contentos con los anuncios, el conde Kenmays se veía más abajo. Había aprovechado la oportunidad de abastecerse de vidrio mientras la guerra entre el reino de Teribo y la Unión había detenido casi completamente la producción de vidrio. El conde tenía la intención de vender el vaso que logró almacenar por un precio más alto a la Casa Norton, pero parecía que el plan ya no era viable.

Lorist dijo al barón Shazin y al barón Felim que era hora de aumentar su fuerza militar. Anunció a las tres conquistas de la segunda alteza en el reino de Redlis y expresó su preocupación por la intención de la segunda Alteza de venir al reino de Iblia. Para entonces, 300 mil soldados pondrían pie en los Northlands. Lorist dijo que mientras él era un noble del reino de Andinaq, él no era seguro si él podría parar la segunda alteza de tomar la acción contra las otras tres casas. Después de todo, eran vasallos del segundo príncipe y de los nobles del reino Iblia.

«Les aconsejo a todos que se preparen por si acaso. Sin una fuerza militar fuerte a la que recurrir, las cosas podrían no ir tan bien como usted podría pensar», dijo Lorist.