Aquí está el segundo lanzamiento de la semana! Mañana iré a mi ciudad natal, pero los capítulos seguirán siendo publicados como es habitual, aunque posiblemente en momentos ligeramente diferentes.

Fiercetiger Loze pasó por la entrada de la posada, sintiéndose bastante bien con su actuación durante la tarde. Había acumulado nueve victorias consecutivas y ganado cuatro juegos de armaduras de caballeros, cuatro monturas y más de 200 Ford de oro. Vendiendo los despojos que consiguió a un revendedor le hizo ganar otros 200 Ford, por lo que decidió tratar a algunos de los amigos que hizo en la carpa del caballero errante con algunas bebidas. Había oído que The Rose, una taberna cercana, había contratado a varias doncellas salvajes. Cobraban tanto por su servicio que pocos podían disfrutarlo.

Loze dio unas palmaditas en su bolsa de dinero con una sonrisa lasciva, pensando en el momento de relax que tendría más tarde esa noche. Dado que la segunda ronda de la competencia solo comenzaría en unos pocos días, no le preocupaba que estuviera demasiado cansado de la «sesión de entrenamiento». Justo cuando estaba a punto de salir, vio a Tarkel parado frente a él enojado.

Se acabó, pensó Loze.

Había estado negociando con el comerciante unos minutos antes y había olvidado bajar su visor de nuevo.

Tarkel vio a Loze tratando desesperadamente de escapar de su atención y sonrió.

«Sir Loze, deje de tratar de esconderse. Nuestro Señor ya lo reconoció cuando estaba peleando esta tarde. Quiere que lo vea durante la cena, usted conoce el lugar. Buena suerte», aconsejó él

…

Actualmente, Loze estaba parado acurrucado frente a Lorist, como si eso lo hiciera invisible. Lorist se enojó y divirtió al mismo tiempo por su estado patético.

«Párese como es debido. No se arrugue en un rincón como un pavo. Loze, ¿qué tiene que decir sobre dejar atrás a su legión para venir a jugar a la ciudad? ¿Puede decirme dónde está su legión?»

“La legión está bien, Milord, Yuriy está al mando. A solo 30 kilómetros de la ciudad. «Puede que llegue aquí a tiempo si pasa algo», informó Loze mientras se paraba derecho.

«¿Entonces por eso abandonaste tu puesto para participar en el torneo?»

«Yuriy también quería venir, Milord, pero perdió en una ronda de piedra-papel-tijeras, así que yo soy el que llegó «,

«Ustedes … realmente me ponen de nervios», dijo Lorist, sin saber cómo debería amonestar a sus subordinados de repente.

El barón Shazin entró en ese momento y salvó a Loze.

«¿Oh? Loze, ¿estás aquí también?» dijo antes de atraer a Lorist sin escuchar la respuesta de Loze, «¡Locke, ven conmigo! Déjame presentarte a alguien. Jajaja, estoy muy encantada hoy. ¿Sabías que Bonawa finalmente aceptó ser mi caballero de la casa? Déjame que te cuente, Bonawa … »

De esta manera, el barón Felim arrastró a Lorist fuera de la habitación sin poder decirle nada más a Loze. Howard lo siguió de cerca. «Bueno», murmuró Els, «debería reunir a los guardias y seguirlos». Loze miró el resto todavía en la habitación. «Debería estar bien ahora,

«Bueno, dado lo ocupado que ha estado nuestro señor en los últimos días, no creo que recuerde que no te ha castigado todavía», respondió Josk.

«Iré a descansar ahora. Todavía tengo que aceptar desafíos mañana «, bostezó Reidy, y se fue.

«Siempre y cuando actúes bien y no enojes a nuestro señor, él podría dejarte ir», dijo Tarkel.

«Ya no me importa», respondió Loze, poniendo los ojos en blanco. «Hoy gané un poco, así que las bebidas me sirven esta noche. Escuché que la taberna contrató a algunos magníficos bailarines, que tentador».

«No voy a ir, todavía tengo un partido mañana», declinó Josk.

«Iré contigo a tomar algo, pero puedes quedarte con las mujeres», asintió Tarkel

…

El único que el barón Felim quería presentarle a Lorist era Knight Bonawar, a quien había conocido de camino a Windbury. Según el barón, lo habían ascendido junto con el hombre debido a sus contribuciones justo después de unirse al segundo príncipe. El barón Felim siguió atacando el frente del conflicto y su desempeño aumentó a medida que lo hacía el peligro. Sin embargo, a diferencia del fallecido hermano mayor de Lorist, el barón Felim no sufrió heridas duraderas a causa de sus hazañas militares. A pesar de que la unidad del segundo príncipe asignado a su comando fue golpeada con frecuencia, el barón siempre había logrado llevar a las tropas de su hogar a salvo.

El caballero Bonawar era un tipo diferente de oficial. Fue elevado al arte de la guerra basado en los principios tradicionales del Imperio Krissen. Se centró en la regulación y eficiencia militar, y en el seguimiento de bajas. Era uno de los oficiales al mando más bien recibidos entre los subordinados del segundo príncipe. De las tres batallas victoriosas que precedieron a la fundación del reino de Iblia, dos fueron gracias a Bonawar.

Una implicaba la eliminación del noble ejército de la facción del primer príncipe. Bonawar había ordenado un grupo de ragtag contra el ejército, que contaba con 18 mil, y aún así logró salir victorioso después de tres meses. La batalla llevó al desmoronamiento del ejército y al eventual exterminio de las casas involucradas en el lado del enemigo. Si la batalla no hubiera terminado como lo había hecho, el primer príncipe tendría influencia sobre Southern y podría incluso amenazar la paz de Winston.

La otra batalla fue cuando el segundo príncipe llevó a sus tropas a atacar el ducado de Melein por primera vez, solo para ser derrotado por la legión de Fiercegale. En ese momento, el duque Melein dirigió a sus tropas en la búsqueda del segundo príncipe. Cuando el segundo príncipe estaba al final de su ingenio, Bonawar, quien había sido enviado allí con algo de comida, logró llegar a tiempo para salvar al segundo príncipe. El segundo príncipe ya había perdido toda esperanza e incluso se excusó diciendo que iría a Duke Fisablen para pedir prestados soldados para su regreso, con la intención de dejar el campo de batalla en manos de Bonawar. Sin embargo, la situación no desconcertó al caballero y ordenó a la logística que las tropas blindadas eligieran otro lugar y establecieran el campamento mientras reorganizaba los restos del ejército. Aprovechó la oportunidad cuando Duke Melein presionó su búsqueda para cortar su camino de retirada y logró convertir la batalla en su favor. Terminó con la victoria de Bonawar y el exterminio de los 8000 enemigos. El duque Melein logró escapar pero con solo diez jinetes de su guardia personal.

A pesar de ser un táctico tan hábil, Bonawar siempre había sido el objetivo de los celos y la opresión del segundo príncipe, dada su actitud directa y su impresionante reputación. Cuando llegó el momento de dar derecho a los nobles que habían contribuido a la fundación del reino, a pesar de sus contribuciones, lo cual lo calificaba para ser miembro de al menos el nivel de barón, el segundo príncipe le pidió que pagara una suma considerable para llenar los cofres áridos del reino antes de Podrían tener derecho y tierra enojada. Le hizo irse con ira y quedarse en su mansión durante mucho tiempo.

Desde que el grupo de Lorist se encontró con el grupo de Bonawar en ruta a Windbury, el barón Felim había pasado unos días buscando su paradero en la ciudad y finalmente logró localizarlo. Después de preguntar por su situación, el barón se enteró de que el caballero no estaba yendo demasiado bien. La relación entre la Casa Felim y la Casa Bonawar en realidad fue muy lejana, y su antepasado fue realmente un barón. Sin embargo, debido a un incidente en Windbury que causó que House Bonawar perdiera su par, se quedó solo con una mansión de caballero en el sur.

Justo como había sido el barón Felim, Bonawar estaba tratando de revivir su casa. Lástima que no fuera tan valientemente temerario como el barón Felim. Aunque también era un caballero clasificado con una estrella de oro, no era particularmente talentoso en el entrenamiento de la fuerza de batalla. En otras palabras,

Había venido a participar en el torneo porque no tenía muchas opciones. Como él lo dijo, estaba allí para «venderse» y encontrar una casa digna para servir. Los más o menos 50 hombres jóvenes que tenía en la mansión lo pasaron muy mal defendiéndolo. Southern había sido arruinado por la guerra entre la segunda alteza y el duque Melein, y la provincia fue invadida por mendigos y desertores convertidos en bandidos. Aunque provenía de una familia militar consumada, estaba indefenso ante los miles de bandidos y tenía que considerar la seguridad de las mujeres y los niños en su mansión.

Por eso Bonawar finalmente decidió probar suerte en el torneo. Cualquier elección que hiciera segura su casa fue buena. Dada su falta de talento marcial, no pensaba que la gente lo reclutaría activamente, por lo que solo podía confiar en aquellos que sabían que su reputación le era útil.

Era una lástima que se le hubiera negado una audiencia con la reina, cuyo tiempo era demasiado valioso para gastarlo en un caballero. Tampoco pudo reunirse con Duke Fisablen, quien estaba ocupado con sus propios asuntos. En el tercer día, viajó para socializar con los nobles de Southern con quienes estaba familiarizado. Si bien reconocieron sus talentos, dado el horrible estado de Iblia, no tenía mucho espacio para usar sus habilidades.

Fue en ese momento que el barón Felim hizo su visita e incluso vino para los próximos días. Cuando Bonawar descubrió que la Casa Felim había formado una legión de 46 mil en The Northlands, finalmente se convenció. El barón Felim hizo un punto para mencionar que, si bien dejó que las tropas del segundo príncipe murieran bajo su liderazgo estaba bien ya que no eran las suyas, la nueva legión de la casa fue construida con mucho esfuerzo y financiamiento, por lo que el barón no estaba No estoy dispuesto a simplemente tirarlo. El estilo de mando de Bonawar fue cauteloso pero efectivo, por lo que Felim sintió que era el hombre perfecto para el trabajo.

Felim estaba completamente eufórico cuando Bonowar prometió lealtad a su hogar. Realizó banquetes durante tres días seguidos. Lorist estuvo presente en todo momento e incluso hizo algunas sugerencias. Se ofreció a que Reidy, Josk y miles de sus propios guardias se unieran a la guardia del barón para transportar a la familia del caballero a su nuevo hogar a salvo después de que concluyera el torneo.

Windbury recuperó parte de su antiguo sustento gracias al torneo. Era mucho más animado que antes, al menos. Incluso el mercado parecía bastante próspero. Los nobles también habían vuelto parcialmente a sus anteriores estilos de vida relajados. Se celebraba una gran fiesta en el Rose Palace una vez cada tres días y una fiesta más pequeña en
Entre. Cada noche, habría una bola donde morarían damas y señores elaboradamente vestidos durante toda la noche.

Para Lorist, todo esto no tenía sentido, lo que agravó aún más su aburrimiento. No solo se le prohibió participar en el torneo, tampoco le gustaba interactuar con otros nobles, especialmente aquellos en las pelotas que se saludaban superficialmente con sus lujosas máscaras. Las damas nobles que acudían a su alrededor estaban más que dispuestas a compartir su cama, pero no sin algún tipo de remuneración. Lorist tampoco era santo y tenía deseos sexuales como todos los demás. Sin embargo, su situación actual hizo que no fuera apropiado dormir. Había venido a la ciudad para ganar la mano de la princesa, después de todo. Si actuara de forma promiscua y descuidada, el rumor sin duda se extendería por la ciudad solo para incitar a la ira de la princesa.

Pero por alguna razón, incluso después de 12 días, la princesa Sylvia aún no había regresado a Windbury. Duke Fisablen estaba visiblemente enojado, lo que evitó que Lorist se reuniera con él y le hiciera su propuesta. También frustró mucho a Lorist. El lado positivo fue que la reputación de la casa creció a pasos agigantados durante el torneo. Para sorpresa de nadie, Josk se había convertido en el campeón del segmento de tiro con arco. Reidy logró derrotar a un rango de oro con su fuerza de batalla de rango de plata en diez minutos, para gran sorpresa del público.

El segmento de justas, que era el más grande entre los tres, también acababa de entrar en su segunda ronda. Dos de los diez primeros eran caballeros de la Casa Norton, con Fiercetiger Loze obteniendo el asiento del campeón. Lorist decidió que, como recompensa, no sería castigado. El otro ganador fue Els. Los dos habían derrotado exitosamente a sus enemigos en una rápida sucesión y se habían ganado el derecho de entrar en la tercera ronda, que comenzaría en unos pocos días y decidiría el ganador final.

Durante la segunda ronda, Loze se enfrentó al conde Dalek. Los dos se enfrentaron muchas veces e intercambiaron cientos de golpes antes de que el Conde Dalek se rindiera. Esa misma noche, Lorist recibió noticias de la partida del Conde Dalek y del Conde Chujway hacia sus dominios.

¿Estaba mal mi tripa? Lorist pensó, acariciando su barbilla, Raro, esos dos parecen que vinieron por nada más que por el torneo, se fueron en el momento en que perdieron.

Tal vez, estaba siendo demasiado sensible con todo porque estaba preocupado por la princesa Sylvia.

Cuando comenzó la tercera ronda de justas, Tarkel llegó a Lorist.

«Milord, el duque Fisablen se fue con un escuadrón de guardias para Eastwild temprano esta mañana. Creemos que probablemente está allí para traer a la princesa. Después de todo, muchos de los nobles que participan en el torneo de caballería quieren presenciar su famosa belleza. Algunos de ellos ya comenzaron a quejarse y hay rumores de que la princesa se fue porque el duque la regañó. Probablemente por eso no tiene más remedio que ir a buscar a la princesa en persona «.

El duque Fisablen logró regresar antes de que terminara la tercera ronda. Llegó justo a tiempo para presentar el primer premio de Fierceger Loze. Durante la ceremonia, el duque Fisablen no se veía particularmente bien; su risa parecía un poco forzada, pero todos sabían que la razón era la negativa de la princesa a seguirlo.

En el momento en que abandonaron el estadio, Lorist vio a uno de los guardias del duque que dijo que el duque deseaba reunirse con él en el pabellón.

«Su Gracia, me pregunto si puedo serle útil de alguna manera?» preguntó Lorist cuando vio al duque agotado.

Duke Fisablen dejó escapar un largo suspiro antes de decir: «Locke, sé por qué has venido. Quieres formar una unión con la Casa Fisablen al casarte con Sylvia, ¿verdad?»

«Así es, Su Gracia», respondió Lorist directamente.

«El tiempo realmente vuela, pensar que la muchacha ya está casada», reflexionó el duque, «debe ser porque la estropeé mucho cuando era joven y causé que su mal genio se desarrollara así. Ha sido increíblemente embarazoso para mí». «Ustedes deben haberse reído mucho a mis expensas».

Lorist se limitó a escuchar, sin palabras.

«No me opongo a una alianza con su casa, ni a un matrimonio entre usted y mi nieta. De hecho, lo estoy esperando», dijo Duke Fisablen.

«Oh», comenzó Lorist, «Su Gracia, ¿eso significa que está de acuerdo?»

«Eso es correcto. Te tengo en gran estima, Locke. En el momento en que se resuelvan los problemas, tendrás que llamarme abuelo, jaja», dijo el duque antes de soltar una carcajada, «Sin embargo, tengo un poco de curiosidad sobre el tipo de precio que Norton House está dispuesta a pagar a cambio de mi preciosa y querida Sylvia «.

«Su Gracia, por favor siéntase libre de declarar sus demandas. Mientras estén dentro de las capacidades de mi casa, definitivamente no le defraudaremos», prometió Lorist mientras golpeaba su pecho.

«Muy bien, me gusta lo franco que eres. Solo tengo tres solicitudes. Primero, requeriré que House Norton inicie diez nuevas fábricas en Wild Husbandry, por lo que House Fisablen será autosuficiente en dos años. No te preocupes, no lo haré. obligarte a construir refinerías, solo fábricas para las necesidades diarias.

«No hay problema», asintió Lorist. El

duque Fisablen miró a Lorist con sus ojos de halcón, extendió su segundo dedo y dijo: «En segundo lugar, quiero diez mil juegos de la armadura que lleva tu guardia personal. Eso es lo mínimo. »

» Su Gracia, solo logramos producir tres mil juegos de estos, ¡sin embargo, están pidiendo 10 mil! Eso equivaldría a más de dos millones de Fordes de oro ya y es increíblemente problemático! Pero para la Princesa Sylvia ¡bien, tienes un trato! » Lorist accedió.

«Jaja, bien», aplaudió Duke Fisablen, «Mi último pedido no vale la pena mencionarlo, para ser honesto. Sabes que Sylvia es el tesoro de nuestra casa, así que deseo que ella no sufra ninguna molestia cuando vaya contigo». . Qué hay de esto, todo lo que tiene que hacer es que sus concubinas y sus hijos ilegítimos dejen la Casa Norton para evitarle a mi Sylvia el dolor de no ser su única y única «.