Esa última petición fue dada en la mente de Duke Fisablen. Cuando dos casas nobles se unen en matrimonio, la familia de la novia tiene derecho a solicitar que la casa del novio exilie sus concubinas para que no causen ningún problema durante la sucesión en el futuro. Al mismo tiempo, ya no habría un incentivo para que los niños ilegítimos dañen al legítimo heredero.

Ese fue el caso con el matrimonio del tercer príncipe y la hija de Duke Melein. El tercer príncipe tenía cuatro concubinas antes de su compromiso, y una de ellas era hija de un noble menor que había dado a luz un hijo. Ella no estaba dispuesta a irse y levantó a su hijo como resultado de sus esfuerzos por servir al tercer príncipe. Al final, el ex emperador tuvo que envenenar su bebida para asegurar la unión exitosa de la familia imperial y la casa de Melein y enviar al hijo ilegítimo de dos años a un lugar lejano donde nunca más se volvería a escuchar.

La unión de dos casas nobles a través del matrimonio no solo mostró la relación favorable entre las dos casas, sino que también se relacionó con los beneficios que esas dos casas recibirían sobre su unión. Las dos primeras solicitudes hechas por el duque Fisablen se ocuparon de los intereses de su propia casa. En términos del costo total, Lorist tendría que pagar aproximadamente tres millones de Ford de oro para que se les permita casarse con la Princesa Sylvia.

Sin embargo, la petición final se hizo por el bien de la princesa para que viviera una vida de felicidad, sin problemas por las celos de las demás mujeres de la familia Norton.

Lorist se mantuvo en silencio todo el tiempo después de escuchar la tercera solicitud.

Duke Fisablen estaba de muy buen humor cuando dijo: «Sirvientes, sirvan algo de comida aquí. Quiero tomar unas cuantas tazas con Locke en este momento».

«Me disculpo», dijo Lorist, «Su Gracia, no podré hacerlo».

«¿Eh? ¿Qué estás diciendo?» preguntó el duque con incredulidad mientras se daba vuelta. Todavía tenía el dedo extendido cuando instruyó a sus sirvientes, que parecían estar congelados en el lugar como una rama seca.

«Su Gracia, soy incapaz de cumplir su tercera petición», dijo Lorist mientras levantaba la cabeza y miraba al duque solemnemente.

Duke Fisablen miró fijamente el rostro de Lorist antes de gruñir, «Ajá … ja … haha ​​… Conde … Conde Norton … Estás bromeando conmigo, ¿verdad?»

Lorist negó con la cabeza y dijo: «Lo digo en serio. Para mí, se han convertido en mis mujeres desde el momento en que las tomé como concubinas, y soy su hombre. Los hombres de la casa de Norton no abandonan a sus mujeres. No solo eso. , Creo que Sylvia entenderá y aceptará por qué yo también lo creo «.

Bam! El duque Fisablen empujó su palma con fuerza contra la mesa, haciendo que se derrumbara en varios pedazos en el suelo. De pie, el duque explotó como un volcán en llamas. «Si Sylvia entiende o no es su propio problema. Pero, ¿está realmente dispuesta a rechazar la solicitud de I, de la Casa Fisablen?»

Lorist se puso de pie sin mostrar ninguna debilidad y dijo: «Solo me importa Sylvia, no la Casa Fisablen. Ya he aceptado las dos primeras solicitudes de su casa, pero nunca permitiría que la Casa Fisablen metiera sus manos en los asuntos de mi Casa. ¡No tienes derecho a exigir que abandone a mis mujeres!

El duque Fisablen estaba tan enojado que los vapores parecían brotar de su cabeza. «Tú … Solicitaste que te permitas casarte con Sylvia desde nuestra casa, pero no estás dispuesta a renunciar a otras mujeres. ¿Es este el ‘cuidado’ que dijiste que tenías por ella?»

«¿Eso te suena conflictivo?» Lorist preguntó y se echó a reír: «Es porque me preocupo por Sylvia que quiero que sea mi esposa oficial, la matrona de la Casa Norton. Tendrá todo lo que debe, pero también tiene que respetar las tradiciones de la casa Norton». «Si ella se convirtiera en mi esposa, también tendrá que tratar bien a mis otras mujeres. Esa es una de sus responsabilidades como la matrona», declaró Lorist ahora que las negociaciones han desaparecido por completo de la mesa.

«Tú … eres un poco insolente!» rugió el duque, casi tosiendo sangre en la cara de Lorist. ¿Qué crees que es la casa de Fisablen? ¿Dijiste que la flor más preciosa de nuestra casa tiene que cuidar a tus otras mujeres después de estar casadas allí? ¡Ridículo! Si la información de esto se difunde, ¿cómo podría mostrar mi cara frente a otros en el futuro? ¡No somos como esas otras casas nobles caídas! ¡Somos la Casa Fisablen, el León de las Praderas del Norte!

Duke Fisablen miró a Lorist con ira cuando las energías dentro de su cuerpo se unieron. Su mano derecha ya sostenía con fuerza la espada larga que colgaba de su cadera, como si quisiera cortar a Lorist en dos mitades.

Mientras Lorist parecía increíblemente relajado con ambas manos hacia abajo, sus pies ya se habían puesto en una posición firme, listos para recibir la furia del duque en cualquier momento. Si las miradas y los pensamientos pudieran materializarse, el espacio entre Lorist y Duke Fisablen se habría eliminado.

«Conde Norton, renuncie a sus concubinas e hijos ilegítimos. Esta es la solicitud de la Casa Fisablen, y también es el requisito que debe cumplir para tomar a Sylvia como su esposa. También es su oportunidad de expresarle su sinceridad. Si «No puedes hacer eso, lo tomaré como una afrenta contra la casa de los Fisablen. No pongas a prueba nuestra paciencia. Como su abuelo, definitivamente no permitiré que su esposo tenga otras mujeres y niños», dijo el duque después de un largo rato. mientras que en gran medida reprimió su ira.

«Lo siento, Su Gracia. Mencioné que no podría hacerlo. Este no es un problema de la unión entre nuestras dos casas. Es una de las responsabilidades de un hombre. Abandonar a las mujeres y los niños es una marca de vergüenza para cualquier hombre. Eso es algo que definitivamente no estoy dispuesto a hacer «.

De repente, el duque Fisablen dispersó su aire amenazador y se sentó de nuevo en su silla de una manera abatida. Agitando la mano, dijo: «Conde Norton, debe regresar. Espero que pueda considerar la tercera solicitud que hice. Solo después de que lo consienta, permitiré que Sylvia se case con usted».

«Su Gracia, debería considerar esto también: si hoy renuncio a mis concubinas y mis hijos ilegítimos por Sylvia, qué diré que gané». ¿Renunciar a Sylvia por otras mujeres en el futuro? Es por eso…»

Antes de terminar, el duque Fisablen levantó un adorno sobre su escritorio y lo arrojó hacia Lorist. «¡Scram! ¡Fuera de mi vista ahora mismo!»

Lorist rápidamente se despidió. Cuando emergió de Rose Palace y vio a Els y al resto esperando allí, se detuvo, se acarició la barbilla y dijo: «Espera, ¿por qué ese viejo no me derribó de inmediato? Es raro, incluso cuando dije eso antes de irme». , todo lo que hizo fue arrojarme cosas. ¿No dijeron que tenía mal genio? Y es un maestro de vejiga de rango 3, por lo que no debería temerme, ¿verdad? Qué raro … »

Para entonces, Els y los diez guardias habían caminado para recibir a Lorist, por lo que solo podía guardar los pensamientos para sí mismo y reflexionar sobre ellos cuando regresara a la posada.

El conde Kenmays había estado esperando en el vestíbulo de la posada el regreso de Lorist. En el momento en que vio entrar a Lorist, saltó y tiró de la mano de Lorist, preguntando: «¿El Duque Fisablen quería verte debido a su matrimonio con Sylvia?»

Lorist asintió.

«¿Funcionó?»

Lorist negó con la cabeza, se encogió de hombros y dijo: «No lo creo, ya que no acepté su tercer pedido».

Aturdido, el conde Kenmays preguntó: «¿Cuáles fueron las solicitudes?»

«La primera se refería a nuestra casa, que abría diez fábricas en Wild Husbandry Province para que pudieran producir suficientes necesidades diarias para mantenerse», recordó Lorist.

El conde Kenmays saltó cuando dijo: «De ninguna manera, ¡definitivamente no podemos hacer eso! ¡Está tratando de eliminar al comité de comerciantes de sal! Locke, las necesidades diarias son lo que más necesita esa provincia. Aunque la ganancia por unidad es baja, ¡el enorme volumen de cosas comercializadas es enorme! Actualmente, el comité de comerciantes de sal tiene un monopolio en el mercado de necesidades diarias en Wild Husbandry Province y Eastwild Province, con dos tercios de nuestras ganancias provenientes de allí. Eso se debe a que los productos se fabrican en otros lugares. no puedo competir con el nuestro en precio y calidad, y eventualmente detener la producción por completo por nosotros. ¿Y no ha conquistado el duque los arroyos de oro más grandes y más pequeños? Estaba a punto de cobrarles un poco más desde que comenzaron a explotar oro por allí «.

El conde Kenmays perdió repentinamente todo su estilo y dijo: «Bueno, el asunto de la princesa Sylvia es lo importante en este momento. Al menos sabemos que Duke Fisablen no quiere que extraigamos monedas de oro de su dominio. Tal vez estén interesados ​​en hacer una ganancia que también utiliza nuestros productos, de ahí su petición de que lo ayude a instalar esas fábricas. No importa, incluso si perdemos esa ganancia, podemos pensar en otras formas de aumentarla en otros frentes «.

«La segunda solicitud fue que mi casa les proporcionara diez mil juegos de armaduras que mis guardias usan», continuó Lorist.

El conde Kenmays estalló una vez más: «¡Eso va demasiado lejos! ¡Este codicioso y viejo bastardo es realmente descarado!»

La armadura usada por los tres mil guardias era ciertamente diferente de la de los otros soldados de la casa. A pesar de que los soldados de la casa estaban armados con armaduras de acero inoxidable, las capacidades defensivas eran ligeramente más bajas que las que llevaban los guardias. A pesar de que el diseño era similar, el color difería ligeramente: la armadura que usaban los soldados normales de la casa era de color gris plomo, mientras que las que usaban los guardias eran de color gris verdoso. Esa armadura era exclusiva de la guardia personal de Lorist.

El conde Kenmays, el barón Felim y el barón Shazin pensaron que la armadura que usaba la casa Norton eran iguales a las suyas, ya que estaban hechas de acero inoxidable, porque no podían distinguir los diferentes metales que se usaban para fabricarlas basándose solo en el color. Sin embargo, sí sabían que la armadura usada por los guardias de Norton tenía las capacidades defensivas más altas. Lorist les dijo que cada conjunto costaba 180 Fordes de oro y que la casa solo había logrado hacer un poco más de 3000, antes de regalar cada uno de los tres conjuntos de armaduras hechas de los mismos materiales de acuerdo con su diseño preferido.

Sin embargo, el duque Fisablen había pedido diez mil juegos en un suspiro. El conde Kenmays se quejó: «¿Está loco ese viejo? No importa qué tan grande sea la boca del león, incluso se ahogaría si intentara tragar presas de una sola vez. El matrimonio entre el tercer príncipe y la hija de Duke Melein solo implicó una transacción de dos millones de monedas de oro imperiales que equivalen a solo 800 mil Fordes de oro como máximo. Sin embargo, él te había pedido que pagaras un precio tan alto por casarte con la princesa. ¿Es por eso que te negaste?

Lorist respondió: «He aceptado ambas condiciones».

«Ugh», el conde Kenmays se quedó sin aliento, antes de que saliera de su estupor y dijera: «Bueno, está bien. Está bien que House Norton sea realmente impresionante, para que puedas aceptar esas condiciones. Entonces,

«Bueno, no realmente. Su tercer pedido fue que yo desterrara a mis concubinas y mis hijos ilegítimos antes de que aceptara la unión entre nuestras dos casas».

El conde Kenmays se quedó en silencio por un buen momento antes de dar unas palmaditas en la espalda de Lorist y dijo: «Tengo muchas ganas de llamarte idiota por rechazar una petición que palidece en comparación con las dos anteriores, pero me siento aliviado de que no hayas aceptado. de alguna manera. Creo que el barón Felim y el barón Shazin se sentirían igual después de que se enteren de esto. Ya no tendríamos que preocuparnos por la alianza entre nuestras cuatro familias para separarnos solo porque la casa Norton se volvió demasiado poderosa «.

Lorist se rió amargamente y dijo: «Pero ahora, no sé cómo debería responderle a la princesa por esto …»

El conde Kenmays se rió y dijo: «Locke, solo puedo pedirte que te aflijas y sigas adelante. Siempre te respaldaremos y ofreceremos nuestro apoyo moral sin importar el tipo de caos que causes».

«Buen Sol, ¿eso es todo lo que tienes que hacer como aliados? ¿No es mejor para mí si se cancela la alianza, entonces?»

«De ninguna manera, eres el líder indiscutible de nuestra pequeña alianza. Fuiste tú quien llamó a la formación de la alianza, así que si no la abandonamos, tampoco podrás retirarte, a menos que quieras la reputación. «De la casa Norton sufrir y abandonar todas las sutilezas nobles por completo», dijo el conde en tono serio.

«Eso no puede suceder, no creo que no pueda disolver la alianza cuando elijo …»

Un guardia interrumpió sus bromas y dijo: «Milord, el mensajero del Duque Fisablen solicita reunirse con usted».

«¿Oh? Déjalo entrar», dijo Lorist mientras se preguntaba, ¿qué quiere el duque esta vez?

El mensajero no era más que un guardia normal en lugar de un noble. «Lord Count, he venido en nombre de las órdenes del duque para informar que el banquete para celebrar la conclusión del torneo ha sido cancelado porque el duque no se siente bien. Espero que mis señores lo entiendan».

El conde Kenmays murmuró con los ojos abiertos, «De ninguna manera … La celebración siempre debe celebrarse para los nobles y los caballeros en cualquier tipo de torneo. Esto es una tradición, ¿por qué el duque lo detendría así?»

Lorist sonrió fríamente y dijo: «Bueno, ¿realmente no puedo culpar al duque por ser un poco mezquino? Después de todo, las competencias de esgrima y tiro con arco fueron dominadas por nosotros, la Casa Norton, con Loze tomando la corona en la competencia de justas y Baron Felim obtiene el número dos, el barón Shazin obtiene el número cinco y Els el número 7. No solo eso, ni uno solo de los demás son personas de la Casa Fisablen, por lo que es comprensible que no tenga nada que merezca la pena celebrar.

«Si hubiera aceptado la unión matrimonial con nosotros, todavía podría anunciarlo y jactarse de ello. Pero ahora que he rechazado sus solicitudes, nunca nos reconocería como los verdaderos ganadores del torneo y daría un impulso gratuito a la Reputación de las cuatro familias aliadas de The Northlands. Creo que ahora entiendo por qué no desenfundó su espada cuando yo lo rechacé. Jeje, por lo que todavía tiene el acuerdo de armas que firmó con nuestra casa en consideración. Tiene miedo de que dejemos de suministrarle los bienes «.

«¿Lo harás?» preguntó el conde Kenmays.

«No», dijo Lorist, sacudiendo la cabeza. «Este es un acuerdo que firmamos antes de que él tuviera un desacuerdo, y cumpliré mi palabra con él. Eso ‘

«Muy bien, empaquemos esta noche y salgamos a primera hora de la mañana. Dudo que nos perdamos la oportunidad de asistir a su pequeño banquete. Podemos retenernos cuando regresemos a The Northlands. Creo que muchos se sentirán decepcionados por la negligencia del duque por el anfitrión, y quizás pueda causar algún tipo de problema mientras lo hacen. Créanlo o no, creo que el duque tendrá que usar a sus tropas para ahuyentar a los caballeros errantes mañana, así que es mejor que nos vayamos temprano «.

Mañana al día siguiente, Lorist y el resto partieron de Windbury. Como el caballero Bonawar, que acababa de prometer lealtad al barón Felim, tenía casi 200 miembros en su hogar, su viaje se retrasó ligeramente. Después de reunirse con la división bajo el cuidado de Yuriy,

Se podía ver una señal de humo en la distancia cuando tres hombres montados se apresuraron. En el momento en que se encontraron con Lorist, los tres jinetes saltaron de sus caballos e informaron: «¡Knight Charade nos ordenó informarle que la princesa Sylvia ha llegado al castillo Firmrock hace cinco días!»