Después de delegar los proyectos de construcción y minería en Goldridge, Lorist llevó a Howard y otros quinientos guardias a Firmrock. Pensó en cómo Sylvia lo estaba esperando allí y sintió que la duda lo abrumaba. Pero, no importa qué, él no iba a escapar. Había algunas cosas que debían ser resueltas. Él entendió que la chica enamorada de él era la más lastimada por su conflicto con la Casa Fisablen.

Viajaron sin descanso y llegaron a Firmrock a la medianoche de la noche siguiente. Ya era bastante tarde y la mayoría de los habitantes ya se habían quedado dormidos. Después de entrar en la puerta, Lorist desmontó y ordenó a sus guardias que descansaran, rechazando sus ofertas de más escoltas. Él y Howard toman sus monturas a lo largo del camino tranquilo hacia el centro del castillo.

Las calles y callejones de la ciudad del castillo estaban iluminados por la luz plateada de la luna. Bajo su suave abrazo, la fresca brisa nocturna sopló refrescante.

Lorist se estiró y relajó su cuerpo, fatigado por dos días de conducción sin parar.

«El tiempo realmente vuela. Ahora que lo pienso, te casarás el año que viene», dijo mirando a Howard, «Recuerdo lo pequeña que eras cuando te vi por primera vez. Ahora te has convertido en un joven magnífico. Oh , Howard, ¿tu suegro no nos escribió las cartas de tu padre y yo para prepararnos para tu matrimonio? Dijiste que lo pensarías en ese entonces. ¿Has tomado una decisión?

Howard no respondió. Simplemente siguió avanzando con su caballo de guerra.

«¿Eh? Howard, ¿no se llevaban bien los dos? Siempre estás pegada a ella cuando viene. ¿Qué está pasando ahora? ¿Tener una disputa?»

Howard miró directamente a Lorist.

«Maestro, quiero posponer el matrimonio por dos años …»

«¿Oh? ¿Qué está pasando?»

«Le pregunté al hermano aprendiz principal acerca de esto y dijo que ya estaba en el rango de plata de dos estrellas y que puedo comenzar a aprender la técnica de refinamiento de Dan Ocean Ki. Prometiste enseñarme hace dos años, pero se te olvidó» cuando comenzó la guerra. El hermano Reidy dijo que podía enseñarme, así que primero quiero aprenderlo antes de casarme. Dijo que, dado que soy más inteligente que él, pude establecer mi fundación en dos años de entrenamiento enfocado «.

Lorist solo recordó que había olvidado su promesa.

«Lo siento, Howard. Estaba demasiado ocupado y lo olvidé. Dado que la casa no se verá atrapada en nada por ahora, te enseñaré. En cuanto a tu suegro y tu padre, Personalmente les escribiré una carta para retrasar el matrimonio. Estoy seguro de que no será demasiado problema «.

«Pero Maestro, si empiezo a entrenar, tendré que entrenar en reclusión. Entonces, no habría nadie para servir a tu lado», dudó Howard.

«No hay necesidad de preocuparse por eso», sonrió Lorist, «el comandante de Oceanic Legion, me escribió una carta el mes pasado para recordarme mi promesa. Howard, ¿todavía recuerdas a tu hermano aprendiz menor? ¿Sunbaud tonto primogénito? ¿Cómo se llama? ¿otra vez?»

«Jinolio».

«Maldición. Cuando dije que quería tomarlo como mi discípulo, Senbaud parecía tener tanto dolor, como si se hubiera comido un montón de mierda infestada de moscas, porque pensó que estaba tomando a su hijo como rehén para asegurar su lealtad. Pero ahora, es todo menos reacio. Es casi como si quisiera echar a su hijo sobre mí. El mes pasado, me escribió una carta diciendo que su hijo ahora tiene 16 años y ha despertado su fuerza de batalla. Me preguntó cuándo debía hacerlo. enviarlo a ser mi asistente para que pueda comenzar a entrenarlo. Sol, dije que quería tomarlo como discípulo en ese entonces para borrar algunas de sus dudas. No pensé que realmente lo tomaría en serio «.

«Jeje».

Él también era consciente del asunto. Senbaud era originalmente un pirata que había sido sometido y obligado a servir a la Casa Norton después de su intento de asaltar el barco de Lorist. Pero más tarde, su servicio forzado se convirtió en servicio dispuesto. No tardó mucho en ser leal a la casa tampoco. Era simple; cuanto más mostraba Lorist el verdadero alcance de sus habilidades, más lo respetaba y lo admiraba Senbaud.

«Maestro, ese joven está lejos de ser tonto. Es solo un poco más grande que la mayoría de su edad. No es que no hayas leído las cartas que nos envía. Tiene una forma increíble con las palabras», argumentó Howard.

«Tch. Vamos, fueron escritos por su madre. ¿No viste lo pulcra y elegante que era la escritura? Los hombres a menudo escriben con trazos grandes y afilados, lo que generalmente resulta en una escritura desordenada que casi perfora el pergamino. la escritura está arraigada en el pergamino, y parece que Loze tiene un toque de intención asesina. La escritura es un buen reflejo de una persona. ¿Crees que un niño tan grande puede tener ese tipo de letra bonita y ordenada? Es tan ridículo como Un bruto que hace bordados «.

Howard tuvo que admitir que Lorist tenía bastante sentido. ¿Qué demonios comió el enorme hijo de Senbaud para que creciera a dos metros de altura a la tierna edad de 16 años? Dada su constitución, no es de extrañar que Lorist lo llame «bruto tonto». Sin embargo, le gustaba su junior un poco. Quizás fue por las increíbles habilidades de Senbaud para establecer relaciones entre las personas. Además de llevar a su hijo al dominio para los informes anuales, también le pidió que le escribiera a Howard en nombre de su hijo para preguntarle sobre cosas a las que debería prestar atención sobre el despertar de la fuerza de batalla. Con el tiempo, Howard comenzó a gustarle su sencillo, aunque enorme, junior.

«Bien. Escribe una carta al bruto tonto y haz que venga. Como no vas a comenzar tu entrenamiento de inmediato, dale algunos consejos y evalúa su personalidad. Aunque también le indiqué a Tarkel que le prestara atención y no ha informado nada malo sobre él, solo sabemos sobre la superficie. Deberías poder entenderlo mejor después de pasar un tiempo juntos. Si no es confiable, solo lo tendré como discípulo de nombre. y no lo tratará como a ti ni a Reidy «.

«Como quieras. Le escribiré una carta y haré que los guardias lo traigan aquí mañana».

Los dos caminaron en silencio por un momento antes de que Howard volviera a hablar.

«Su Gracia, ¿tiene miedo de conocer a la Princesa Sylvia?»

Ahora que no estaban conversando como maestros y discípulos, Howard cambió su tono.

«No lo soy. ¿Por qué lo estaría?»

Howard lo miró con recelo.

«¿Por qué te mentiría?» Lorist continuó, un poco avergonzado y enojado. Solo quería caminar lentamente debido a lo agradable que es la luz de la luna. Me ayuda a relajarme después de andar dos días enteros. Además, dado que ya es medianoche, cabalgar hacia el castillo despertará a todos. Increíblemente desconsiderado, ¿no es así?

«Bien, bien», sonrió Howard.

«Hmph».

Lorist continuó su marcha descontento. No importa cuánto tiempo tomó la caminata, llegar al destino era inevitable. El camino hacia la fortaleza tampoco fue tan largo.

Después de que la brigada de guardia se fue con Lorist, la brigada de policía se hizo cargo de defender la fortaleza. La mayoría eran soldados retirados que no podían renunciar por completo a la vida militar. Todos conocían a Lorist bastante bien. En el momento en que el escuadrón vio que los dos se acercaban, los saludaron apresuradamente y se ocuparon de sus monturas.

«No se molesten, no hay necesidad de abrir las puertas principales y despertar a todos. Entraremos por el costado. Haga que los sirvientes hiervan un poco de agua, nos preparen comida y la envíen a mi estudio. Estaremos allí. Dejen todos los informes para mañana «, ordenó Lorist a medida que se acercaban.

El líder de los guardias saludó y se apresuró a cumplir sus órdenes. Los dos que trajeron el agua caliente, sin embargo, fueron dos sirvientas. Lorist los miró extrañamente. Por lo general, tenía sirvientes varones de guardia en la noche. ¿Por qué estos dos estarían de servicio esta vez?

«La princesa Sylvia está teniendo problemas para dormir, Su Gracia. Estamos de turno en turnos por la noche para atender sus necesidades», explicó uno.

«¿Oh? ¿Sylvia está perdiendo el sueño?»

«Sí, su gracia».

«¿En qué está ella ahora?»

«El tercero del ala este, donde ella solía quedarse, Su Gracia».

Lorist se lavó apresuradamente y se puso ropa cómoda. Para entonces, las dos criadas ya habían traído dos platos grandes de comida. Después de morder un pedazo de pan con miel, Lorist preguntó: «Um, ¿cómo ha estado el apetito de la princesa en los últimos dos días?»

«Su Gracia, ella solo está comiendo muy poco. Ella dijo que no tiene ningún apetito y solo tiene un plato de sopa en cada comida», respondió la sirvienta.

Lorist no podía quedarse quieto. Se giró hacia Howard.

«Descansa un poco después de que hayas terminado de comer. Iré a ver a la princesa».

La fortaleza se construyó contra las montañas, dividida en cuatro secciones. El frente era el área de trabajo principal donde se ubicaban el estudio de Lorist, la sala de invitados, la sala de reuniones y los diversos departamentos de la casa. El alerón trasero era el área personal de Lorist donde vivían sus concubinas. Las alas oeste y este albergaban los alojamientos principales de los huéspedes.

Los dos diferían el uno del otro ligeramente. El ala este frente tenía una hermosa vista del castillo. Los huéspedes de alto estatus tienden a residir allí. Hasta ahora, aparte de la princesa Sylvia y la segunda alteza, los otros que vivían allí tenían algún tipo de relación con los tres aliados de la casa.

Sylvia se encontraba actualmente en una habitación en el tercer piso del ala. Lorist había sellado la habitación después de que la princesa se mudara. Ahora eran sus habitaciones personales y no se utilizaba para ningún otro huésped.

Lorist dio un paso a la ligera. Una silla reclinable en el balcón lo saludó cuando entró en la habitación. Una persona vestida con un vestido de lino blanco como la nieve yacía sobre él, bañándose a la luz de la luna mientras ella zumbaba a la brisa nocturna.

Lorist se acercó lentamente.

«¿No dije que no quería comer ni beber nada? Bueno … no es tu culpa … le contaré a tu gerente sobre esto mañana», dijo claramente cuando notó los pasos de Lorist.

«Soy yo, Sylvia …»

Lorist se dio cuenta de lo difícil que era para él hablar. Su voz era tan suave como el zumbido de un mosquito, casi completamente inaudible. Sin embargo, la princesa, hundida en la profundidad del sillón reclinable, se levantó como si fuera un rayo.

«¿Eres tú, Locke?» su voz tembló.

«Sí…»

Su voz era un poco más fuerte esta vez. Dio unos pasos hacia el abrazo de la luna.

«¡Locke!»

Sylvia saltó a sus brazos y lo abrazó con todas sus fuerzas mientras las lágrimas corrían por su rostro.

«Te extrañé mucho…»

«¿Qué pasa, Sylvia? ¿Por qué has perdido tanto peso?»

Solo tenía la mitad del tamaño que recordaba. Su rostro se había adelgazado, pero sus dos grandes ojos esmeralda seguían siendo tan atractivos como él recordaba. Le dolió cuando la abrazó. Ella debe haber sufrido mucho para adelgazar tanto.

«Nada está mal … simplemente no podía dormir ni comer».

Sylvia lloró en el abrazo de su amante. Sus ojos encontraron ríos que bajaban por su rostro y cuello.

«Locke, el abuelo ya no me quiere … No puedo volver a la casa tampoco … Dijo que no debería pensar en volver después de venir aquí … ¿Aún me tendrás?»

La habitual princesa orgullosa e inaccesible se había ido. Sylvia lloraba como una niña que había perdido su camino a casa, como un perro agitando la cola desesperadamente para complacer a su amo.

«Por supuesto que lo haré. Idiota, ¿por qué no lo haría?»

El corazón de Lorist se contrajo mientras le acariciaba el cabello suavemente y abrazaba su delgada figura.

«Mi pequeño tonto, no importa lo que pase, siempre estaré aquí para ti. Me quedaré a tu lado hasta que nazca nuestro cabello. Lo prometo».

Sylvia no podía escucharlo. Sus emociones fluyeron de ella como sus lágrimas, y atrajo su conciencia con eso. Ella se derrumbó en su abrazo y cayó en un sueño profundo. Su rostro, sin embargo, brillaba ligeramente con una sonrisa serena. Sus pequeñas manos tiraron de las esquinas de su ropa, negándose a dejarlo ir.

Sus gritos sobresaltaron a los dos sirvientes. Cuando entraron en la habitación, Lorist los hizo callar rápidamente y lo ayudó a guiar a la princesa a su cama. Él la cubrió con la manta suavemente y se giró para irse, pero sus manos, tan delgadas y pequeñas como eran, se aferraron a su ropa. Se agarraron más fuerte que las garras de una bestia mágica.

«Bien, me quedaré».

Lorist sonrió con amargura y pidió a las sirvientas que le consiguieran una silla. Pasaría la noche a su lado.

«Bueno, ¿puedes decirme por qué no puede irse a casa? Habla en voz baja. No la despiertes».

Como no tenía nada mejor que hacer, decidió preguntar a las sirvientas sobre la situación. Como sirvientes personales de Sylvia, también sufrieron bastante. Le contaron a Lorist cómo su casa trataba a la princesa y que el duque solo les permitió a ella y a ellos llevarse la ropa cuando se fueron. Incluso la guardia de la princesa fue disuelta y absorbida por otras unidades.

Lorist asintió. Comprendió las intenciones del duque Fisablen al enviar a Sylvia aquí. Admiraba lo despiadado y directo que era el viejo zorro.

Pobre Sylvia, ella no conoce al abuelo que la malcrió tanto que la ha colocado sobre la mesa como moneda de cambio.

Ella no fue enviada aquí como un enviado, sino como una señal de disculpa. Quería que las cuatro casas perdonaran a la Casa Fisablen y no las obligaran a olvidarse. Lorist tomó una decisión silenciosa en el momento en que vio el rostro delgado y dormido de Sylvia.