Rescate

«Es un tonto el que muere sin saber que se avecina su muerte». ~ El proverbio de Northlands.

El distrito noble especial no estaba lejos de Ragebear. Desde el centro de la ciudad hasta la primera mansión se encontraba a solo 15 minutos a caballo. Uno llegó al lago central del distrito inmediatamente después de cruzar el foso fuera de la puerta este. Estiramientos de hierba verde y huertos fragantes cubrían ambos lados de la carretera.

Había una demanda tan alta de viviendas nobles que la casa estaba construyendo ocho distritos especiales en lugar de cuatro. Estos distritos tenían la tierra más cara del continente. También fueron los más rentables de la casa. Solo su venta le había otorgado a Lorist seis millones de Ford de oro hasta el momento. Charade y Spiel también molestaron a Lorist para construir otros dos distritos.

Todo lo que quedaba era construir los distritos finales alrededor del lago en forma de calabaza. Dos de los ocho distritos fueron para nobles, dos para plebeyos de clase alta, uno para comercio de lujo y la final para una variedad de servicios.

Los cuatro distritos nobles fueron completamente vendidos. La mitad de las mansiones del cuarto distrito aún se estaban construyendo, pero los otros tres distritos quedaron terminados. Muchas de sus ventanas ya estaban iluminadas por las tardes. Sólo faltaban instalaciones públicas y trabajos de decoración final.

La zona residencial de clase alta también fue completada. Los edificios de apartamentos de cinco pisos llenaban el distrito. Cada unidad tenía tres habitaciones y dos salas de uso general. Los supervisores de los gremios mercantiles y los contadores de alto rango o los gerentes de fábrica conformaban la mayor parte de los residentes. Unos pocos nobles que aún no han conseguido tierras en los distritos nobles también vivían allí.

Lo más atractivo de todos los distritos fue el comercio de lujo. La casa era propietaria de todas las tiendas, nada estaba en venta, solo se alquilaba. Ropa, joyas, accesorios, ingredientes, especias y hierbas raras bordeaban los caminos. Si no pudieras encontrar algo allí, no lo encontrarías en ningún otro lugar del continente, excepto quizás el propio Morante. De los doscientos gremios con licencia para hacer negocios en el dominio, un centenar de edificios alquilados en este distrito. Las cosas que se vendían allí eran de la mejor calidad posible, pero también el doble de caras que en cualquier otro lugar.

El distrito general era mucho más grande. Las diversas instalaciones y arenas deportivas ocuparon mucho espacio. Northing se terminó porque tardaron más en construir. Aunque las estimaciones dicen que el distrito se realizará ya sea el séptimo u octavo mes del año siguiente.

Charade y Spiel no sabían si debían convertir el distrito residencial de clase alta en un distrito noble o no. Le ahorraría mucho dinero a la casa. Tuvieron que financiar y construir los bloques de apartamentos, pero los nobles construyeron sus mansiones ellos mismos. Sin embargo, no era tan simple. Podrían incluir a muchas más personas en el distrito a través de apartamentos, el ingreso de ventas en general sería más alto y las empresas que sirven al distrito lo harían mucho mejor. Podrían ganar más dinero alquilando tiendas.

Lorist llevó a Howard y Jinolio con él al segundo distrito noble donde se encontraba la mansión del Conde Lower. Nightingale Manor, como lo llamaba el conde, estaba rodeada de muchos cuerpos ocupados que charlaban en silencio. Lorist descubrió que los techos de las mansiones circundantes estaban llenos de personas que disfrutaban de una taza de papas o té.

¿Creen que esto es un espectáculo?

Lorist desmontó la charada situada. Estaba siendo aplastado por la multitud y los enojados Ovidis.

«¡Cállate! ¿Qué está pasando?» gritó Lorist.

Todos saludaron y callaron.

«Ovidis quiere forzar su entrada, Su Gracia». respondió Charade.

«¿Por qué? ¿Dónde está el rehén?»

«El mercenario es descortés. Él insultó la casa. Quiero darle una lección», explicó Ovidis.

¿Tienes una imagen clara de la situación?

«Tienen siete rehenes, el conde Lower, su esposa e hijos, y dos criados. Otros dos criados están muertos y el resto escapó. Sus captores son trece», explicó Charade.

Lorist estaba enojado.

«¿Cómo llegaron trece idiotas armados al distrito de los nobles a plena luz del día? Explique esto, Ovidis».

Ovidis estaba al mando de los guardias de la ciudad. Esto fue enteramente su culpa.

«Pasaron nuestras patrullas en los vagones del Conde Inferior. Los guardias creyeron que estaban actuando según las órdenes del Conde. No se dieron cuenta de nada al revés. Esto está en mí».

«¿Cómo se conocieron el Conde Inferior y los mercenarios? ¿Qué demandas hicieron?»

Charade respondió esta vez.

«Pertenecen a una banda llamada Crimsonflame. Tiene alrededor de cien personas. Se registraron en la casa hace siete años. Por lo general, operan en Twinmount Town. Sólo recientemente se presentaron en Northsea. Nos enteramos de que a menudo participan en misiones en el Mágico. «Dragon Mountains y Blackmud Marsh, y misiones ocasionales de escolta. Su comandante encabeza el grupo en la mansión, es un espadachín de tres estrellas de rango plateado. Todos los consideran una de las mejores bandas del ducado».

Crimsonflame era similar a una banda en la que solía estar su subordinado de confianza, Knight Jim. Tales bandas eran normales en Morante, pero como no había muchos mercenarios en The Northlands, estaban cerca de la cima aquí.

«El líder se llama Lind», continuó Charade, «solía trabajar cerca de la capital imperial y es un viejo conocido del conde. El conde se topó con él cuando llegó a The Northlands para establecer varios negocios y lo contrató a él ya su La banda. Wesde, el gremio de comerciantes del conde, trata con pieles y cueros, y dirige una tienda en el distrito de lujo. Necesitan un montón de pieles de alto grado. Los dos trabajaron juntos durante cinco años y confían mucho el uno en el otro. La banda incluso invirtió la mayor parte de sus ahorros en las empresas del conde. El conde Inferior aceptó un pedido de armadura de caballo y necesitó piel de cocodrilo de espino de hierro. Contrató a Crimsonflame para obtenerlo.

«La banda fue aniquilada mientras estaba en esta misión. Trajeron de nuevo el cuero, pero solo unos pocos sobrevivieron. Se enteraron de las pérdidas financieras del conde cuando regresaron y entraron en pánico. Preocupados de que todas sus inversiones se hubieran ido, secuestraron al conde para forzar El pague todo de vuelta.

«Desafortunadamente, tanto para ellos como para el conde, él no tiene su dinero. Todo se ha invertido en los productos que se encuentran en sus almacenes. Entendemos que les dijo que no podía pagarles ahora, pero que su negocio no ha fallado». sin embargo, necesita más tiempo. Cuando oyeron que tardarían treinta años en recuperar su dinero, lo perdieron. Ni siquiera podía pagar la tarifa de su última misión.

«El conde creía que su larga historia con la banda y su relación cercana con su líder los harían confiar en él y ser pacientes, pero eso no sucedió. El grupo lo secuestró y lo trajo aquí, de ahí nuestra situación actual».

«¿Cuánto dinero quieren? ¿Has enviado a alguien a negociar?» preguntó Lorist.

«Lo hice. El conde les debe cuatro mil Fordes de oro. Los de su compañero acordaron pagar el rescate y los mercenarios se han calmado un poco, pero se han vuelto arrogantes».

«¿Cómo es eso?»

«Ahora están exigiendo diez mil en lugar de otro. Dicen que es interés. Cuando los socios del conde acordaron hipotecar su tienda para pagar los diez mil Fordes de oro, aumentaron sus demandas a 20 mil y nos dijeron que nos larguáramos. Aparentemente, esto es un asunto estrictamente entre ellos, el conde y sus compañeros, y no tenemos un lugar donde intervenir. El capitán incluso amenazó con causar problemas en el dominio si no los dejamos en paz. Esto es una afrenta a la casa. No puedo dejar que esto se detenga. «murmuró Ovidis.

«¿Dónde están los rehenes ahora?»

Ovidis señaló la mansión.

«Sabíamos que estaban en la sala de huéspedes en el segundo piso. Es la habitación con balcón. Los mercenarios tienen a dos hombres vigilando. Cuando Sir Charade fue a negociar, llevaron a los rehenes al balcón con cuchillas contra sus cuellos». .

«La mansión está rodeada. La mayoría están en el segundo piso, en la parte de atrás. Sin embargo, algunos están protegiendo los costados. Nos verán sin importar de qué lado atacemos. Nuestro mejor tiro es infiltrarnos durante la noche», Charade interviene

Lorist le lanzó a Charade una mirada.

«Si entiendes la situación, ¿por qué intentas entrar?»

Ovidis bajó la cabeza.

«No … no podía soportar que los bastardos nos insultaran. Recientemente violaron a las dos sirvientas en el vestíbulo de invitados junto a las ventanas para que todos pudieran ver. Nos obligaron a escuchar a las dos mujeres gritando de dolor y ellas riéndose como diablos … »

Lorist se puso rígido. Le dio unas palmaditas a Ovidis en el hombro.

«Entiendo. Iré a conversar con ellos. Quédate aquí, no me sigas».

Un camino corría al otro lado de las puertas traseras. Era lo suficientemente ancho para tres carros y conectado a una parcela semicircular de tierra vacía. Tres carruajes estaban parados en él, la mansión gris-blanca detrás de ellos. Su entrada sobresalía de la pared, el espacio sobre ella formaba un balcón lo suficientemente grande para dos mesas.

Dos mercenarios se sentaron en el balcón. Gritaron a un hombre vestido con una capa negra que se acercaba a la puerta de abajo, con arcos parcialmente dibujados y flechas apuntando hacia él.

«Soy Norton Lorist, duque de Northlands. Traiga a su líder», dijo la figura.

Su voz no era fuerte, pero resonaba en toda la mansión.

Seis personas salieron al balcón. Un hombre alto y flaco se adelantó. Cuando reconoció la cara debajo de la capa, se estremeció.

«Es … es realmente D-duque Norton … Yyy-Su Gracia … ¡ddd-no vengas aquí!»

Los pasos de Lorist no se detuvieron.

Los ojos del hombre se ensancharon y sus pupilas se dilataron.

«H-rehén … Los rehenes … Bb-sácalos ahora …»

El conde Lower, su esposa e hijos finalmente hicieron su aparición. Dos mujeres desnudas y llorosas fueron arrastradas detrás de ellas, agarrando trozos de tela para tratar de cubrirse lo mejor que pudieron.

El hombre alto agarró la cuenta y presionó su espada contra su garganta.

«T-tú … ¡Quédate quieto! Si no lo haces, yo-lo mataré …»

Lorist se detuvo a cinco metros de la entrada y miró al grupo, suspirando.

«Usted es Lind, ¿verdad? Yo también solía ser un mercenario. Entiendo cómo debe sentirse. Desafortunadamente, eligió la forma incorrecta de resolver sus problemas. Incluso involucró a personas inocentes. Tiene dos opciones. O puede rendirse. , en cuyo caso te garantizo un juicio justo, o sigo resistiéndome, en cuyo caso tus amigos y familiares ni siquiera tendrán un cadáver para enterrar «.

«¡Yo tampoco elijo! No puedes engañarme …»

Lind sacudió el conde Lower emocionalmente. El hombre magullado gimió de dolor. Una delgada línea de sangre brotó de su piel recién cortada.

«¡Este bastardo tomó el dinero por el que arriesgamos nuestras vidas! ¡Queremos que nos devuelvan nuestro dinero! ¡No puedes amenazarnos! Puedes matarme, pero me aseguraré de que todos mueran con nosotros. ¡Solo sobreviva si jura por sus antepasados ​​que nos dejará salir de sus tierras con nuestro dinero de manera segura! Si no lo hace, todos morirán y la Casa Norton será una risa. ¿Está dispuesto a apostar con el honor de su casa? » gritó Lind.

Lorist sonrió.

«Sí.»

Lorist estaba a menos de siete metros de su presa. Estaban dentro del rango de Slaughter Domain.

¡Soy el dios del espacio que me rodea! ¡Es mi mundo!

Un velo carmesí cubría sus ojos.

«Q-qué hiciste—»

Las palabras del mercenario fueron cortadas. Una ola de energía surgió desde abajo. Cubrió el balcón y todos en él. El cielo se puso rojo. El cuerpo de Lind solo escuchó un solo latido en sus oídos antes de que se desinfle como un saco de agua con docenas de agujeros. Se desplomó y la vida lo abandonó.

No estaban mintiendo. El duque realmente es un espadachín …

No había creído ni una palabra de eso en ese momento, pero ahora, en sus últimos momentos, se le reveló la verdad. Murió creyendo cada palabra que había oído.

Lorist enfundó su espada y sonrió al Conde Inferior. El hombre miró fijamente a su salvador. Lorist saludó a la multitud al otro lado de la calle y Howard se acercó corriendo.

«Ve. No perdones a nadie».

La familia estalló en lágrimas. Lloraron como si acabaran de despertarse de una terrible pesadilla.

«Por orden de usted», dijo Howard mientras sacaba su espada y corría hacia la mansión.