Trato sellado

«El silencio, también, es una respuesta».

«¿Por qué ir tan lejos para que hagamos algo que no deseamos hacer? Incluso sin la Casa Norton, todavía tienes un ejército de un millón. No deberías tener problemas para lograr tus objetivos estratégicos», aconsejó Lorist con una sonrisa preocupada.

«Locke, amigo mío, ¿realmente vas a sentarte y ver la guerra? ¿No permitirás que la Casa Norton sea nada más que un espectador? ¿Qué pasa si tus descendientes preguntan por esto? ¿Les dirías que no hiciste más que ver el espectáculo? »

Lorist se frotó los costados de los brazos; Podía sentir la piel de gallina.

«Detente. ¿No te suena asqueroso? ¡Se me pone los pelos de punta! ¿Cuándo se convirtió Su Majestad en un poeta viajero? Le diré a mis descendientes que estaba viendo a un montón de tontos peleando unos contra otros, y fue todo un espectáculo «.

«Tú…»

Auguslo lo miró con enojo, no es que a este último le importara. Fingió no darse cuenta de nada.

«La Casa Norton debe desplegar sus fuerzas. ¡Como Duque de The Northlands, tienes que contribuir al reino!»

«Está bien. Como duque de las Tierras del Norte, estoy dispuesto a servir al reino. ¿Qué tal esto, iré a las líneas del frente y cargaré al enemigo yo mismo? Puede ordenarme como su vasallo, pero no tiene derecho a ordenar el innecesario sacrificio de mis hombres. Por la misma razón que puede ordenar a mi persona, puedo rechazar cualquier orden irrazonable en lo que concierne a mis súbditos y mi dominio «.

«Ugh …»

Auguslo hizo todo lo posible para liberar su ira. El argumento de Lorist fue hermético. Él no podía hacerle nada.

¿Qué es esto de ir a la primera línea de ti mismo? ¡Suena impresionante, pero es solo una excusa para evitar el despliegue de tus tropas! ¿Crees que agitar tu espada y matar a uno o dos soldados significa que has cumplido tus obligaciones? ¿Crees que puedes volver y ver el resto de la pelea? ¿En qué se diferencia eso de no hacer nada?

«Bien, hermano Locke, dime lo que quieres. Mientras sea algo razonable, estaré de acuerdo».

Auguslo parecía haberse rendido. Todo estaría bien mientras Lorist accediera a desplegarlo. Las condiciones se podrían discutir más adelante. En el peor de los casos, podría retrasar el cumplimiento de su promesa lo mejor que pudiera.

«Quiero una sensación de seguridad».

«¿Sensación de seguridad?» Los ojos de Auguslo se ensancharon.

El infierno es eso? No he escuchado de nadie que haya pedido esto antes.

«Si aceptas ofrecerme Wild Husbandry, puedo enviar a mis hombres a la guerra».

«¡¿Cría salvaje ?! ¡Imposible!»

«Entonces no hay nada más que decir. Jinolio, por favor vea a Su Majestad ou–»

«¡Espera! Hermano Locke, podemos hablar de esto». ¡¿Que demonios?! ¡No puedes despedir a las personas sin darles la oportunidad de responder! ¡Nadie negocia así!

«Regreso a The Northlands mañana. Te deseo mucho éxito en tu campaña. Dios mío», dijo Lorist mientras negaba con la cabeza.

«No, hermano Locke, por favor, dígame a qué se refería con seguridad. ¿Qué tiene esto que ver con que desee la cría de animales salvajes?»

El rey no se iría hasta que entendiera lo que estaba pasando. Lorist miró al hombre como si fuera un completo idiota.

«Locke, ¿qué significa esto?»

«Si no entiendes, por favor regresa y mira el mapa», Lorist suspiró profundamente.

«¿Mapa?» Auguslo se dio la vuelta y vio un mapa del dominio de la Casa Norton en la pared. Diferentes territorios fueron renderizados en diferentes colores. ¿Qué significaron?

Auguslo se levantó y se acercó.

Hmm, The Northlands es verde, el azul océano, Delamock y Winston verde claro, y Southern y Sidgler amarillo claro. Las provincias alrededor de la capital y las once provincias centrales son de color amarillo dorado. Sólo la Casa Fisablen Eastwild y Goldcreek son de color rojo oscuro. La cría de animales salvajes es de color rojo claro. Las Montañas del Dragón Mágico y las tierras silvestres son gris-negras.

¿Que es esto?

Auguslo pronto notó la leyenda del color en la parte inferior del mapa. El verde era para las áreas más seguras bajo la regla hereditaria directa de Lorist, principalmente el ducado. El verde claro era para áreas seguras solo bajo la jurisdicción de Lorist. El azul era el océano. El amarillo marcó los territorios seguros de los aliados, los territorios de oro amarillo bajo la familia real. Las áreas de color rojo oscuro eran zonas de peligro, y las áreas de color rojo claro eran monitoreadas de cerca. Las zonas grisáceo-negras eran fronteras inexploradas, cuyo nivel de amenaza era desconocido.

La claridad del mapa fue inmediatamente evidente. Pronto se sintió un poco incómodo.

«¿Por qué las áreas bajo mi control no están marcadas como áreas seguras o de aliados?»

«Dígame, Su Majestad. Estas categorizaciones no se deciden de manera arbitraria, ni yo ni ninguno de ellos ni mi gente intervino para decidir qué fue a dónde. Este mapa se dibujó basándose en los comentarios de cientos, si no miles, de comerciantes. . Así es como evalúan las diferentes áreas en función de su seguridad y estabilidad «.

Auguslo no pudo encontrar una réplica. Comprendió que debido a sus esfuerzos por reunir sus fuerzas, había centrado la mayor parte de su atención en el ejército. No había prestado atención al lado civil de su gobierno. Era suficientemente bueno que sus súbditos permanecieran vivos para poder unirse a su ejército. Los crímenes como el robo y el asesinato no habían sido controlados y crecieron desenfrenadamente. No es de extrañar que sus tierras tuvieran una calificación mediocre como mucho. Uno solo podría sentirse relativamente seguro si llevara un arma en una persona en todo momento. Los comerciantes no podían operar sin escoltas y tenían que viajar en grandes convoyes.

Finalmente entendió lo que Lorist quería decir con «sentido de seguridad» y cómo se relacionaba con su deseo de Wild Husbandry. Las Tierras del Norte tenían cuatro rutas que lo conectaban con el mundo exterior. La ruta marítima comenzó en Northsea. Los otros tres estaban en tierra. Una pasó por Winston y la otra por Delamock. La final fue a través de Wild Husbandry. Tanto Winston como Delamock estaban bajo el control de Lorist. Él había trabajado duro para estabilizar la situación, por lo que ahora estaban calificados como seguros. Sólo Wild Husbandry era de color rojo claro, un área de poca seguridad que debía ser monitoreada cuidadosamente. La reciente guerra entre la Casa Norton y la Casa Fisablen había sumido a la provincia en la pobreza y la anarquía y, sin el control del área, Lorist no podía sentirse seguro acerca del crimen que posiblemente se extendía a sus tierras.

Jaja … No pensé que Lorist realmente trataría a Fisablen como su enemigo más peligroso a pesar de que habían firmado un alto el fuego. Parece que las afirmaciones de Fisablen sobre la alianza que las obligó a comprar las necesidades diarias y abrir rutas comerciales eran ciertas. Están tratando de exprimir todo el oro que Fisablen obtiene de Goldcreek. Hmmm, no está mal. Cuantos más conflictos entre ellos, más profundos serán sus rencores. Podría tener la oportunidad de explotar esto si juego mis cartas correctamente.

Auguslo se echó hacia atrás y la fuerza frente al mapa. Solo salió de su ensueño después de varios minutos.

«Hermano Locke, ¿no Fisablen firmó un armisticio con usted? También escuché que el comercio está funcionando muy bien. Ambos son la nobleza andinaq, incluso se han casado con la nieta del duque. No entiendo por qué todavía ve a Fisablen como su enemigo. ¿No crees que esto es inapropiado? »

Para Lorist era bastante innecesario querer Wild Husbandry.

Solo tiene que cortar el puente colgante. Sin el puente, Fisablen no puede atacarlo sin pasar varios meses construyendo otro puente, o desviarse por una gran cantidad de tierra Norton. Fisablen también ha retirado sus fuerzas de la provincia durante mucho tiempo. Es básicamente tuyo ya. ¿Por qué quieres obligarme a reconocer formalmente tu control? ¿No podemos simplemente cerrar un ojo y tener un acuerdo tácito?

Incluso si ignoramos el hecho de que Fisablen tiene plenos derechos legales sobre la tierra, esto no tiene precedentes, esto nunca se ha hecho antes. Ningún noble ha tenido más de dos territorios además de sus feudos hereditarios. Pero quieres tres? ¡Sólo me estás haciendo problemas! La cría de animales salvajes tampoco es una gran provincia. Puede ser una gran cantidad de tierra, pero casi nadie vive allí y los pocos que lo hacen son atacados frecuentemente por bárbaros. Mis antepasados ​​acostumbran a exiliar a las personas allí, pero ¿realmente lo QUIERES? ¿Tienes tanto tiempo libre que tienes ganas de tratar de gobernar ese shithole?

Lorist sonrió.

«Si no fuera por mi alianza que obligó a Fisablen a tomar una curva, ¿crees que serían tan fáciles de manejar que te habrían presentado? ¿Ya has olvidado que fue Fisablen la que impulsó la fundación de Iblia? ¿Crees que puedes confiar? ¿Su lealtad solo porque te casaste con uno de sus hijos?

«La Casa Norton nunca olvida a sus enemigos. Cese al fuego o armisticio o no. Recordamos bien que fueron los que enviaron a los bárbaros en nuestra dirección, que mataron a decenas de miles de mi gente. Fisablen sangró a mis hombres por Wild Husbandry, ahora quiero ver Su rostro cuando lo arranco de sus manos sin perder una sola gota de sangre. Construiré un monumento a mis hombres allí, donde él puede mirarlo al otro lado de la frontera mientras se burla de él desde el amanecer hasta el atardecer y durante toda la noche.

«Ya he contribuido enormemente a tu causa. Mi resistencia a estas pérdidas, mi paz con ese hombre … esa es mi contribución a tu guerra, y es una contribución mucho mayor de la que cualquiera de mis ejércitos puede conseguirte en el campo de batalla». Mis hombres se sentarán pacientemente en sus puestos, esperando nuestra oportunidad. Si está de acuerdo en dejarme tomar eso o no, no importa. Un día, Fisablen le dará la espalda y marcharemos sobre el río y haremos palanca. Silvicultura salvaje de sus manos frías y muertas «.

Auguslo fue superado con alegría. Finalmente, vislumbró el verdadero odio que Lorist sentía por el duque y finalmente comprendió que realmente quería que la provincia aplacara su conciencia y borrara la vergüenza de su pérdida allí.

¡Jajaja! Parece que no tengo nada de qué preocuparme. No hay manera de que alguna vez trabaje con Fisablen. Este tipo de odio no puede ser fingido. Dejar que Lorist tome Wild Husbandry forzadamente también avergonzará a Fisablen. Se odiarán hasta el hueso y buscarán todas las posibilidades de cortar algunas gargantas.

Lo ideal era intercambiar una extensión estéril inútil por la participación de la Casa Norton en la guerra y agregar problemas a la Casa Fisablen al mismo tiempo. En cuanto a la limitación de que cada casa tenga solo un feudo y dos jurisdicciones, Auguslo podría evitarlo. La provincia no era técnicamente suya, después de todo. No sería él, como el rey, que le otorga la jurisdicción a los loristas, solo estaría reconociendo el intercambio. No afectaría negativamente a su reputación, y él tampoco pagó otro precio.

Sin embargo, no era tan simple. Como la tierra no era suya, no podía simplemente regalarla. Tuvo que convencer a la legítima jurisprudencia para entregarlo. Por suerte, confiaba en su capacidad para convencer al duque. Tenía toda la influencia en esa relación. Fisablen estaba siendo suprimido por la alianza y solo podía apoyar el apoyo del rey. Él podría simplemente amenazar con retirarlo.

Él sabía que el duque exigiría una compensación, sin embargo. ¿Cómo compensaría al hombre?

No puedo tener a Lorist desplegado y Fisablen quedarse. Lorist no lo aceptará, incluso si él tiene Wild Husbandry. Se retirará de la oferta o solo desplegará una fuerza de ficha. Necesito a sus hombres para lograr mis objetivos.

«Puedo aceptar que te administre Wild Husbandry pero la tierra no es mía para dar. Pertenece a Fisablen. Tampoco puedo darte la tierra a la fuerza, incluso como rey no tengo la autoridad ni el derecho de hacerlo. Yo ‘ Tendré que convencer a Fisablen para que lo haga voluntariamente, pero prometo que lo haré para que acepte. Solo dame tres días antes de que te vayas, ¿de acuerdo?

Lorist hizo una profunda reverencia.

«Haré lo que Su Majestad me suplica. Si puedes hacer que Fisablen entregue Wild Husbandry, moveré a mis hombres al frente y me uniré a tu ofensiva».

Auguslo se fue a toda prisa. Lorist esbozó una sonrisa. Tal vez Wild Husbandry no era más que un desierto estéril a los ojos de los demás. Pero para Lorist era un territorio comercial precioso. Sus socios más rentables fueron los bárbaros de los pastizales. Aunque no solo quería comerciar con ellos. Él quería que se comprometieran con él y se convirtieran en sus súbditos. Él los alimentaría en otro mercado extranjero para sus productos.

El complejo de villas cerca de Platinum Beach fue bastante ruidoso durante los siguientes tres días. Los nobles aprendieron por el chisme de las condiciones de Lorist. Kenmays, Felim y Shazin le hicieron una visita, pero él guardó silencio. El silencio, también, sin embargo, fue una respuesta.

El primer día, Auguslo fue a negociar con el duque. Se rumoreaba que el viejo estaba tan enojado que sacó su espada de la vaina y trató de marchar directamente hacia la villa de Lorist.

‘La cría salvaje es MI tierra. ¡No se lo daré a nadie más, incluso si tengo que matarlo o morir por él! ¡Esa mocosa va demasiado lejos! ¡Déjame ir a matarlo! se dijo que había dicho.

Afortunadamente, ladró fuerte pero solo mordisqueó. Realmente no desafiaría a Lorist. Auguslo solo tuvo que esforzarse un poco para detener al duque. Sin embargo, se negó a escuchar los consejos de Auguslo y se encerró en su habitación por el resto del día.

El rey lo visitó de nuevo al día siguiente. El viejo se había enfriado un poco. Escuchó a la clase en silencio. No dijo una sola palabra para toda la visita.

El rey hizo su tercera y última visita al tercer día. Esta vez, el viejo estaba mucho más relajado. Estaba dispuesto a dar a Wild Husbandry y unirse a la campaña si estaba enojado en una provincia en el centro del reino.

Auguslo estuvo de acuerdo después de meditar unos minutos. Sin embargo, no prometió un territorio que controlaba actualmente, pero sí lo haría si la guerra terminara bien. Prometió que, si la primera fase de la guerra tenía éxito, Anderwoff, una de las provincias recuperadas, sería entregada a Fisablen.

Fisablen no se sorprendió lo más mínimo. Prometer dar algo en manos del enemigo era un hábito de Auguslo. Sin embargo, estuvo de acuerdo, pero le hizo firmar un juramento. El duque fue a la villa de Lorist y entregó el control de la provincia formalmente después de que obtuvo el juramento firmado por el rey. Auguslo también firmó el documento para oficiarlo. Después del procedimiento, Fisablen arrojó la pluma que usó para firmar el acuerdo y se fue enojado.

En el día 32 del octavo mes, año 1786, Duke Fisablen, bajo los ojos del rey de Andinaq, Auguslo I y los nobles presentes, transfirió el recurso de Wild Husbandry a Duke of The Northlands, Norton Lorist, permitiendo que House Norton sea el Sólo aterrizó la casa noble para tener un dominio directo y otras tres jurisdicciones.