Baron abott

«‘El invierno es tu peor enemigo’. Esto es lo suficientemente cierto en circunstancias normales, pero cuando los Nortons están involucrados, se convierte en evangelio «. ~ Duque Fisablen

Las nubes llenaron los cielos. Soplaban vientos fríos. Las plumas de hielo cayeron del cielo, cubriendo las llanuras y montañas en una sábana blanca. El invierno volvió a caer sobre el mundo.

Supongo que me estoy haciendo viejo … pensó Baron Abott.

No importaba lo brillante que ardía la llama en la chimenea, aún temblaba en su silla bajo su gruesa manta. Sus manos se lo estrecharon y sorbió el vino de fruta de su copa dorada, tembloroso, mientras miraba el mundo pálido fuera de su ventana.

Sus pensamientos volvieron al día en que reuniría a sus amigos mercenarios en una taberna local y se divertiría. ¡Ah, qué buenos días! Pero, ya no estaban más. La banda ya no existía. El águila pálida ya no existía. Todavía recordaba cómo su líder solía anunciar que convertiría a la banda en una de las mejores de la Unión en sus muchos estupor borrachos. Todos, no menos borrachos que él, jurarían en voz alta su ayuda para realizar esta ambición.

El dueño de un solo ojo de la taberna, Mot, siempre les sonreía amablemente, aunque con algo de impotencia. Todos alegrarían con ellos. Nadie se burlaba de los sueños de los jóvenes. Todos querían convertir a su banda en la más grande de Morante en aquel entonces, cuando Morante aún era el hogar del continente para mercenarios. Fue el honor más alto que una banda pudo obtener.

Les llevó dos décadas caminar al límite entre la vida y la muerte, pero, con gran esfuerzo, llegaron a los años veinte. Estaban a pocos rangos de su objetivo, pero ese sería su final. Todo cambió cuando la Unión se convirtió en una sociedad feudal. La guerra de vidrio llegó casi inmediatamente después. El líder de Pale-eagle movió la banda a Teribo. Quería hacerse un pequeño título para sí mismo. Para ganar un lugar, él y sus compañeros podrían llamar hogar.

Todos estaban de buen humor cuando partieron. Ya no eran una banda de poca monta. Fueron 21 en el ranking. Los tres líderes eran rangos de oro y todos los miembros de la banda eran rangos de plata, unos cien de ellos estaban detrás de los líderes. Las cosas fueron muy bien para ellos inicialmente también. Hicieron incursiones con éxito en tres mansiones nobles y obtuvieron muchos despojos. Todos estaban convencidos de que esta era la decisión correcta. Abott incluso se había acostado con varias de las damas nobles a las que podía admirar en el pasado y solo admirar desde la distancia.

Su gloria fue fugaz, sin embargo. Diez días después de su expedición, su líder se enteró de una enorme recompensa en un maestro de vejiga. Abandonó su campamento con cuarenta hombres. Solo regresaron tres.

Águila pálida fue aplastada en un instante. Las fisuras se formaron entre los miembros restantes mientras todos luchaban por el control de lo que quedaba. Abott y el tercer al mando de la banda lucharon entre sí con uñas y dientes. Sufrió una severa herida en el brazo mientras que el otro tenía un brazo y una pierna rota. Abott ganó al final, pero su oponente, no dispuesto a aceptar su pérdida, se fue con sus seguidores.

Abott tenía habilidades, pero carecía del carisma necesario para mantener a todos juntos. Sus hombres se fueron deslizando lentamente uno por uno. Con la banda en sus últimas piernas, le pidió un favor a uno de los supervisores adjuntos de Twin Dragon. Se había familiarizado con el hombre por un golpe de suerte del destino hace un tiempo. A través de sus conexiones con el gremio, usó los fondos de la banda para comprar una pequeña baronía y su título asociado.

La pesada puerta de madera de la habitación se abrió repentinamente y el viento frío irrumpió desde afuera. Abott salió de su ensueño y agarró su manta aún más fuerte. Miró a la puerta con los ojos entrecerrados y vio dos figuras familiares. Un hombre enorme estaba parado frente a él, su principal caballero, Adrián, era un viejo amigo y camarada de los días mercenarios de Abott. Detrás de él estaba un hombre delgado de mediana edad, Krigar, el ex oficial de logística de Pale-eagle, y ahora su jefe de tesorería.

«Hemos regresado de nuestra patrulla, Milord. La nieve se está acumulando, está casi en mis rodillas. Sin embargo, las bestias están todavía bien, solo hemos tenido una muerte hasta ahora. El esclavo a cargo de la misma será castigado en consecuencia «, informó Adrian.

«No lo hiciste golpear hasta la muerte, ¿verdad?» preguntó Abott.

«No lo he hecho, Milord. No te preocupes. Sé cómo castigar. Esas patéticas no serán obedientes a menos que sean castigadas de todos modos. Son duras por lo que sobrevivirán al invierno de todos modos».

El barón asintió en silencio.

«Lo hiciste bien. El castigo apropiado es necesario. Se aflojarán de lo contrario. Solo … gastamos dinero en ellos, así que no los mates. Cada muerte es dinero en el río. La guerra ha terminado, así que no habrá ‘ Ya no será barato reemplazar a los esclavos perdidos. Los esclavos se volverán más caros ahora otra vez … »

«Lo entiendo, Milord».

La Unión había capturado a cientos de miles de soldados durante la guerra. No podía permitirse mantenerlos y alimentarlos, así que los siete grandes los vendieron como esclavos. Bueno, técnicamente no eran esclavos. La Unión siempre hizo un gran alboroto de libertad individual y condenó la esclavitud. Los esclavos no se vendían como propiedad, sino que los derechos laborales de los cautivos eran lo que se vendía. Un civil cumplió una condena de tres años de prisión y un soldado de cinco. Lo que se compró fue el derecho a usarlos como mano de obra por el tiempo que estuvieron presos. Técnicamente tenían que ser liberados cuando terminara su mandato. Sin embargo, pocas personas esperaban que esto sucediera.

Esta fue una de las políticas más rentables y exitosas de la Unión hasta la fecha. Se deshizo de la carga de alojamiento y alimentación, sació las demandas de trabajo de los nobles y ganó mucho dinero en el proceso.

Anderwoff tenía 80 nuevos nobles, uno de los cuales era el barón Abott. Desafortunadamente, había sido limpiado por el rey de Andinaq unos años antes. Era estéril de riqueza y desolado de personas.

Cuando Abott llegó hace más de siete años, había menos de mil personas en todo su feudo. Y la mayoría de estos solo estaban allí porque no tenían una habilidad que pudieran vender en otro lugar. Se las había arreglado para improvisar a unos pocos miles de personas mediante esfuerzos de reclutamiento y guerras con sus vecinos. Su baronía tenía poco más de 10 mil sujetos ahora. El suyo era el territorio más fuerte en la región en este momento. El único problema era que la mayoría de sus sujetos eran ancianos y no podían hacer mucho trabajo. Para aliviar este problema, había comprado trescientos jóvenes de la Unión.

«Todo está bien en la mansión también, Milord», informó Krigar.

«Ustedes dos también lo hicieron bien. Vengan, tomemos un trago y calentémonos. Hay una pequeña pierna de vaca allí, Adrian. Tráigala y asaremos un poco».

Abott no dejó ningún aire frente a sus compañeros en privado. Puede que ahora sea un noble por título, pero todavía era un mercenario común en el fondo. Lo hizo amado por sus viejos amigos y mantuvo a sus antiguos subordinados leales, pero lo dejó aislado de los círculos nobles. A los otros nobles aspirantes de su región no les gustó que no defendiera sus nuevas y pretenciosas costumbres.

Los tres se sentaron alrededor del fuego disfrutando del calor y la comida juntos.

«Ahora esto es vida», se quejó Abott, «Deberíamos construir un castillo de piedra adecuado el año que viene».

No le molestaban las burlas de los otros nobles, pero su falta de un castillo de piedra lo molestaba. Este fue su séptimo año como noble, pero aún tenía que poner una piedra encima de otra. Los nobles apropiados tenían castillos apropiados, pero él vivía en nada más que una choza. Ni siquiera se consideraría un castillo de madera; necesitaba una empalizada para ser un castillo de madera, y eso carecía incluso de eso.

«Ya no necesitamos defender las fronteras, así que tendremos la mano de obra lo suficientemente pronto. ¿Pero qué haremos con los materiales y costos? preguntó Adrian.

Auguslo atacé a sus ducados vecinos cuatro años antes. Las noticias solo llegaron a ellos a través de un enviado de Duke Handra que pedía ayuda cuando ya estaban casi invadidos. Los nobles estaban completamente desconcertados. Algunos inmediatamente marcharon por el ducado para ayudar a defenderlo, mientras que otros empacaron y se prepararon para correr hacia Morante. Justo cuando todos estaban a punto de dispersarse a su manera, el vicepresidente de Wessia recorrió la región y calmó a todos. Todos ellos eran nobles de la Unión, una superpotencia en el continente. Sí, la mayoría de sus fuerzas quedaron atrapadas en la guerra en el sur, pero estaban lejos de estar indefensas, al menos tenían una espadachín. El rey no los enojaría aunque tuviera solo medio cerebro.

Sus palabras tranquilizaron a todos y el tiempo lo demostró correcto. Después de que los duques se sometieron, Andinaq terminó la guerra y se retiró. Dejaron a Whitelion atrás, pero solo tomaron posiciones defensivas y miraron a Anderwoff al otro lado de la frontera.

Sin embargo, las cosas no eran completamente doradas. Los muchos nobles menores se unieron y formaron un ejército permanente de 10 mil miembros por si acaso. Sin embargo, ya habían pasado varios años y Andinaq no había mostrado ningún movimiento que indicara alguna intención de invadir. La gente empezaba a preguntarse si el ejército tal vez no debería disolverse. El ejército les costó a los nobles la mayor parte de sus presupuestos, unos que ya estaban limitados debido a la desolación de sus tierras.

Sin embargo, no podían simplemente dejar la frontera indefensa. ¿Qué harían si Andinaq decidiera invadir? Su solución fue poner a todos en una rotación de clases. Sacarían lotes cada tres años y los perdedores tenían que cruzar la frontera hasta la próxima ronda. Para evitar que esto afecte de manera desproporcionada a los feudos más pequeños y menos poblados, se decidió que cada señor solo tenía que contribuir con una vigésima parte de su población a este deber. Sin embargo, este sistema solo contaba para los hombres. Todos contribuirían con los recursos necesarios para alimentar, vestir y albergar las fuerzas.

Abott, el afortunado, había empatado mucho. No pudo negarse, por lo que envió a quinientos jóvenes y Adrian. Su término terminaría este invierno y sus hombres finalmente regresarían. Su ausencia fue por lo que tuvo que comprar los 300 esclavos.

Abott sonrió.

«Puede que no lo sepan, pero Auguslo está reuniendo sus fuerzas. Se está preparando para invadir la Unión. Sin embargo, tenemos suerte. Sus fuerzas se están reuniendo en el sudoeste, por lo que no tendremos que luchar esta vez. empujar directamente hacia Morante, y hay mucho más cerca «.

«No es de extrañar que Whitelion dejara la frontera. Su lado de la frontera ahora solo coincide con el nuestro. Sospecho que incluso podrían ser cuernos verdes. Dicho eso, no se han relajado, no vi brechas en sus defensas antes de irme. colar a los exploradores a través «. Adrain comentó.

«Al menos no tenemos nada de qué preocuparnos. Podemos ver otra pelea desde el costado. Deberíamos concentrarnos en nuestro propio negocio cuando comience la guerra el próximo año. El vizconde Wamus debe ser quien arregló el sorteo … Me hizo perder tres años». «Usaremos la fuente como una excusa para comenzar una guerra con él. Él solo sabe hablar, no puede pelear. Sólo tiene 200 hombres y solo tres de ellos son rangos de plata. Podemos aplastarlo fácilmente» . Es una lástima que no se nos permita matar a otros nobles … Simplemente limpiaremos su tierra y su castillo. Lo peor que puede hacer la Unión es enviar a alguien para que nos vigile durante un tiempo. Es posible que ni siquiera molestarse si la guerra se pone lo suficientemente seria.

«Tomaremos lo que no tenemos de nuestros vecinos. Jaja … No desperdiciamos los tres años que pasamos en la frontera. Debo agradecerte, Adrian. Has entrenado a nuestros hombres en una fuerza fuerte . »

Krigar parecía increíblemente eufórico.

«Ya era hora de que lidiáramos con ese imbécil. Se burló abiertamente de nosotros la última vez que nos conocimos … ¿Y qué pasaría si fuéramos mercenarios? ¡Solo eran mercaderes!»

Abott se rió con ganas, pero cortó la carcajada.

«Escucho algo afuera».

Suave crujido rompió a través de los vientos solitarios aullidos.

Adrian se puso de pie.

«Dejame revisar…»

Un par de personas vestidas con capas blancas y pieles se precipitaron hacia la habitación a través de la puerta. Sus ojos, espadas y lanzas brillaban viciosamente en la luz de fuego parpadeante.

«¡No te muevas!» uno gritó: «¡Mantengan sus brazos donde pueda verlos! ¡Suelten sus armas y arrodíllense! ¡Ríndense y se salvarán!