Ataque sorpresa en curso

«El destino es inconstante y miserable. Le roba a un hombre sus amigos y lo llena de enemigos. Algunos, incluso se convierten de amigo a enemigo. Y lo peor de todo es que el hombre hace su propio destino». ~ Norton Lorist

Las casas de madera en la distancia ardían brillantemente. Rayas carmesí manchaban el suelo blanco. Gritos de dolor resonaron en la boca agonizante y se mezclaron con el viento del invierno.

La fuerte nevada de los últimos tres días se había detenido justo a tiempo para no cubrir esta horrible escena. Unas cuantas rayas entrecruzaban las gruesas nubes, dando una mirada del cielo azul; Agujas de la luz del sol se burlaron del mundo de abajo.

La expresión de Lorist se ensombreció ante la choza frente a él. Los cuerpos de los 173 soldados Tigersoar yacían en filas ordenadas en el suelo delante de ellos. A muchos les faltaban extremidades y varios tenían heridas severas en el torso. Sus cuerpos manchados de carmesí eran trágicos contra la nieve pura.

«¿Qué pasó aquí? ¿Cómo podría una ruinosa mansión causar tantas bajas entre mis hombres?»

Las palabras pálidas se filtraron a través de los huecos entre los dientes de Lorist. ¿Quién sabía qué tipo de fuego ardía en su corazón?

«Es mi culpa, Grace», dijo Dulles cuando dio un paso adelante. «No esperábamos que esta antigua mansión fuera el dominio del barón Abott, la que Sir Tarkel advirtió en su lista de la que deberíamos tener mucho cuidado. El vice-capitán de la banda de mercenarios número 21 de la Unión. Era un conocido como Goldeagle.

«Uno de los soldados de una compañía de exploradores descubrió esta destartalada mansión. Ninguno de nosotros lo asoció con el barón Abott. Se apresuraron a obligar a sus ocupantes a rendirse, pero encontraron al barón y su caballero dentro. .

«El barón Abott se preparó para atacarnos, pero lo alcanzamos demasiado rápido. Perdimos a 421 personas en total, 173 de ellas yacen aquí muertas. El barón solo perdió 70. Todos han sido decapitados».

Las unidades militares de la Casa Norton estaban divididas en escuadrones de diez, su líder era un sargento. Diez escuadrones hicieron una compañía, su líder un teniente. De acuerdo con los protocolos de invierno de la casa, la compañía scout observaría a un objetivo descubierto desde lejos sin descubrir mientras esperaba que atacara la fuerza principal.

Furybear terminó su investigación de la nobleza de Anderwoff más de un año antes. Sus informantes se pusieron varios disfraces y roles y recorrieron cada rincón de la región. Lo registraron todo, desde el número de hombres de los nobles hasta las rutinas diarias de sus sirvientes. Tigersoar solo necesitaba revisar la lista de Tarkel y actuar en consecuencia, y la región podría tomarse en unas pocas semanas.

El único error que habían cometido hasta ahora fue con el que se enfrenta actualmente. El barón fue marcado como un objetivo de preocupación que requería precaución debido al tamaño de su séquito, pero tres días de nevadas incesantes hicieron casi imposible hacer coincidir el mapa con la tierra. Así que, a pesar de que su mansión estaba marcada en el mapa, nadie se dio cuenta de que la modesta casa era su residencia.

La mayoría de las personas asumieron que todos los nobles decentes vivían en castillos de piedra, por lo que nadie pensó que el pequeño castillo de madera de Baile y Barley pertenecería al barón Abott. En el mejor de los casos pensaron que pertenecía a un noble menor, intrincado, roto. Es posible que incluso se use mientras el noble se esconde durante el invierno en la ciudad grande más cercana. Dada su disposición, el oficial lanzó un ataque sin la debida preparación o consideración.

Cuando los soldados entraron, el barón y su caballero lucharon ferozmente. El barón de dos estrellas con clasificación de oro, su caballero de tres estrellas con clasificación de plata y su tesorero de hierro de una estrella masacraron a sus atacantes. El grupo se dio cuenta de su error demasiado tarde y fueron sacrificados a un hombre. Los tres salieron de la choza, inmediatamente reunieron a sus hombres y atacaron al resto de la compañía.

Afortunadamente, los refuerzos llegaron casi al mismo tiempo. Llegaron cuando el barón estaba matando al último de los exploradores, aún tenía que averiguar quién estaba atacando. Al ver los cadáveres de sus camaradas, devolvieron el favor con gran entusiasmo.

El primer escuadrón en llegar no pudo igualar a sus oponentes y inicialmente perdió algunos hombres. La situación se estabilizó rápidamente a medida que llegaron más refuerzos y pronto las mesas giraron. Los tres hombres finalmente fueron vencidos cuando alrededor de cien más habían llegado.

La llegada del teniente Dulles fue la última gota. Él mismo, un rango de oro, ignoró los intentos del barón por rendirse y lo decapitó en el acto. El caballero intentó escapar, pero se vio ensartado por las balistas recién llegadas. De todos los hombres, solo el tesorero fue tomado cautivo, apenas vivo.

«Goldeagle Abott …» Lorist miró fijamente el cadáver. Reconoce el rostro a pesar de su estado.

El anciano podría ser considerado un viejo conocido. El primer cheque de pago de Lorist estaba relacionado con él, de hecho. Él, Charade y algunos amigos habían reunido algo de capital para hacer algunas mochilas modernas hechas y vendidas en el gremio de mercenarios. Algunos mercenarios escandalosos querían comprarlos a un precio extremadamente bajo. Goldeagle Abott había intervenido y los había ayudado. Él pagó un precio enorme para comprar todas las mochilas restantes y también hizo un pedido de otro lote.

Lorist estaba fuera de contacto con la casa en ese momento y tenía que trabajar como un mercenario humilde de rango de bronce por sus honorarios de semestre y costos de vida. Las mochilas eran uno de los medios que había usado. Si no fuera por la intervención de Abott, podría haber sido golpeado junto con Charade.

Dos décadas más tarde, debido a un giro del destino, el benefactor de Lorist, se había convertido en un enemigo y ahora estaba muerto, muerto a manos de los hombres de su beneficiario. Un largo suspiro escapó de la boca de Lorist, pero él permaneció en silencio. Se aseguró de que Dulles le diera al hombre un entierro adecuado antes de irse.

El 27 del 12, año 1786, el Tigersoar de Lorist utilizó la fuerte nevada para ocupar todo Anderwoff sin el conocimiento de Wessia. Frederika estaba en un ambiente festivo en preparación para la celebración del año nuevo.

Dado el sorprendente número de víctimas en la operación, principalmente por el incidente de Abott, Lorist decidió disminuir la velocidad y tomar las precauciones necesarias para seguir adelante. Llegó a Frederika solo el 21 del 1ro.

«Hemos llegado, Su Gracia», gritaron Potterfang y Malek mientras se apresuraban.

Estaban reunidos en una gran cúpula hecha de nieve. Era indistinguible del terreno de un vistazo. Muchos de estos ‘montículos’ salpicaban la ladera, conectados por zanjas y túneles excavados en la manta blanca que cubría la tierra. Los hombres podrían moverse sin que nadie en la parte superior supiera algo mejor. Solo se descubrirían si alguien, literalmente, tropezara con una de sus construcciones. Una gran carpa llenaba el interior. Ocho braseros llenaron sus esquinas, alimentados por carbón ardiente.

«¿Qué tal van las cosas?»

Lorist se quitó las pieles y se las dio a Jinolio, antes de indicar al resto que tomara asiento.

Potterfang sacó un mapa de la capital y lo puso sobre la mesa de madera.

«Esta será una dura batalla», comentó, con una expresión solemne.

«¿Cómo es eso?» preguntó Lorist.

«Wessia reelaboró ​​completamente las defensas de la ciudad. La mayoría de los diseños que tenemos ahora son completamente inútiles.

«Hemos investigado lo mejor que podemos. La ciudad está dividida en cinco distritos. El centro es el distrito de la ciudad, donde está el palacio. Ahora está rodeado por un muro alto. El distrito oriental alberga las residencias de clase alta». El distrito sur posee la mayor parte de la industria y el comercio de la ciudad, el distrito occidental contiene la mayor parte de los militares y las clases bajas viven en los barrios marginales del distrito norte.

«La ciudad solía tener 200 mil habitantes, pero después del ataque del rey hace varios años, se redujo a 100 mil. La mayoría ahora vive en los barrios marginales y sirve a sus señores de la Unión. Wessia claramente considera que Frederika es crucial. Lo usan para almacenar la mayoría de su riqueza, especialmente la tomada de la región. Han dividido la región entre 37 nuevos nobles. No tenemos que preocuparnos por sus fuerzas en la ciudad mientras los tomemos por sorpresa, pero ese es el problema. El castillo tiene varios buenos miradores que pueden vigilar la mayor parte de la ciudad y todos los accesos al castillo.

«Wessia tomó muy seriamente la caída anterior de Frederika y realizó ajustes para asegurarse de que no pueda volver a suceder. Hemos notado que todas sus propiedades encienden antorchas cada 10 días. Debe ser una forma de verificar si un lugar ha caído en un lugar. enemigo. Hemos esperado tu llegada en lugar de atacar por nuestra cuenta cuando no podemos terminar todo de una vez.

«La ciudad en sí tiene una fuerte guarnición de 45 mil. Sin embargo, las fortificaciones cercanas pueden reforzar a la ciudad con otras 18 mil en unas pocas horas. Sin embargo, hemos confirmado el informe de Sir Tarkel. , están en la ciudad. Uno está estacionado en la ciudad específicamente, el segundo protege al presidente del gremio, por lo que su presencia o ausencia depende de si el presidente está en la ciudad o no. De los otros dos, uno está custodiando las propiedades del gremio en Morante y el otro están con las fuerzas que han desplegado en Jigda. Los que custodian las propiedades del gremio son nuevos reclutas.

«Notamos que la mayoría de los habitantes de la ciudad todavía están activos. Su ropa no es tan buena como la nuestra, pero es suficiente para que se muevan y trabajen afuera a pesar del frío. Las defensas de las murallas de la ciudad también están más ajustadas que las del castillo. Las murallas se patrullan cada dos horas y cada torre está tripulada. No tenemos una buena posibilidad de deslizarnos sin ser detectados.

«Hemos establecido un campamento tan lejos de la ciudad para que no nos descubran, si no fuera por sus defensas ajustadas, lo habríamos hecho mucho más cerca. Hemos enviado tres divisiones para establecer posiciones en toda la ciudad. Cuando nos acompaña Tigersoar, seremos lo suficientemente fuertes para atacar.

«No tenemos soluciones elegantes para tomar la ciudad. La fuerza bruta es la única opción real. Me preocupa que incluso ahora Wessia se dé cuenta de que algo anda mal y reúna a sus 50 mil mineros. Si lo hacen, no podremos Tomar la ciudad sin un asedio prolongado «.

«¿Es el camino secreto que Su Majestad usa todavía una opción? ¿Puede atacar por ahí?» Preguntó Lorist.

Potterfang negó con la cabeza.

«Ya eché un vistazo. Lady Glacia nos dio un mapa preciso, pero Wessia encontró el túnel y lo selló. No es una opción».

«Dejemos las cosas así por ahora. Discutiremos nuestro plan de acción después de que Tigersoar se ponga al día. Deberían estar aquí en dos días».