Del ataque a la defensa

«Un gran comandante no se define por sus planes. No se define por lo bien que puede idear estrategias. Lo que define a un gran comandante son los momentos en que su plan no funciona. Cuando las cosas no salen como él. Cuando tiene la espalda contra la pared, a veces literalmente. Y tiene que pensar en sus pies. Un gran comandante, así como su legado, se forja en momentos como estos «. ~ Desconocido

Lorist sacó su espada y se lanzó hacia adelante. Un destello de su bladeglow vio al soldado de la guarnición silenciado. El cadáver se derrumbó lentamente en dos partes. El corte de Lorist directamente a través de él. Los otros, aún medio despiertos, vieron que el flash y el colapso de su compatriota se congelaron. No podían llorar por mucho que lo intentaran. El abismo pronto los saludó como lo hizo con su camarada.

Lorist salió de la barbacana cubierta de sangre. Levantó la vista hacia la parte superior de la pared para llamar a sus hombres, pero un grito detrás de él lo interrumpió.

«¡Ataque enemigo! ¡Alarum! ¡Alarum! ¡Ugh!»

Lorist terminó su tirón solo para ver los últimos momentos de la figura donde el grito había surgido. Una flecha se alzaba orgullosamente, enraizada en su cuello, su punta reemplazando su lengua.

Momentos más tarde, los edificios a través de las ventanas de la calle se iluminaron, las sombras se movieron de un lado a otro, y gritos confusos brotaron de adentro. Una puerta tras otra se abrió y los soldados salieron como avispones de un nido perturbado. Josk primero continuamente, pero no pudo seguir el ritmo. Sus disparos pronto fueron ineficaces ya que los combatientes blindados cargaron en el frente. Vieron al sangriento lorista y se lanzaron hacia él tan rápido como pudieron.

Sus guardias descendieron tan rápido como pudieron para unirse a su señor, pero no llegaron a tiempo. Josk continuó disparando. Lorist gritó en la puerta. Una vez que vio al arquero asentir y dirigir a los hombres que salían de la barbacana hacia la puerta, se volvió para encontrarse con sus atacantes.

La ciudad despertó perezosamente a las alarmas que se extendían a través de ella. Amanecer rompió en coro campana. El asesinato, la muerte y las luchas por la vida ahuyentaron la oscuridad.

«¡Morir!»

Lorist cargó en las filas del enemigo como un tigre moribundo, reduciéndose ferozmente como si su muerte fuera cierta y lo único que quedaba por determinar era cuántos irían con él. Él no usó su dominio de matanza. No le cobraron impuestos a pesar de que solo estaba usando sus reflejos.

Las cabezas se divorciaban de sus cuerpos por donde pasaba su espada. Cayeron sin decir nada, solo el tintineo y el susurro de su armadura sonaban cuando se aplanaban en el suelo. Aunque no pudo seguir la pista de los movimientos de sus segadores. Solo se podía vislumbrar en el último momento de la vida cuando la muerte ya estaba sacando el alma del cuerpo. Un golpe continuo, derribó a los hombres como si no fueran nada, como los tallos antes de la guadaña. Aquellos que aún no estaban del otro lado se congelaron como sus hermanos difuntos. Un momento después, Lorist sacó su espada de la carne y miró a su alrededor. Todo el mundo se había ido antes de que incluso se hubiera divertido. Que injusto…

Los recién llegados se quedaron a una distancia, mirándolo fijamente. Detrás de él, el campo segado estaba vacío. Se habían derribado cien tallos. El surco estaba lleno de cabezas divorciadas de cuerpos. El rojo rezumaba fuera del punto de divorcio, y un olor carmesí colgaba enfermiza entre los edificios. Veinte tallos sin pelar estaban delante, temblando en el viento. Ninguno había soñado que su cosecha llegaría tan pronto. El viento, como si estuviera a la vista de la escena, se calmó, y solo quedó el parloteo de los dientes, un silencio espeluznante de lo contrario.

¡Sonido metálico! Una gigantesca hoja de metal cayó al suelo. El choque onduló a través de los tallos sin deshielo. Un momento después, un segundo, luego un tercero, luego ramitas se unieron a las hojas. El ruido repetido de las partes que caían arrancó los tallos y salieron corriendo con el viento.

«¡Demonio! ¡Demonio!» Serenatas mientras se alejaban.

Las masas se retiraron como hojas de otoño sopladas por el viento. Su segadora quedó sin palabras, sola en el campo vacío, frotándose la nariz con vergüenza.

¿Era yo tan aterrador? ¡Realmente me llamaron un demonio!

Lorist no pudo perseguir a sus víctimas. Su prioridad era abrir la puerta y dejar que las tropas esperaran afuera. Sin embargo, justo cuando regresaba a las paredes, uno de sus hombres informó de malas noticias.

«La puerta está congelada y cerrada, Su Gracia. No podemos abrirla. Además, la puerta está completamente envuelta en hierro, por lo que tampoco podemos prenderle fuego».

Lorist miró con los ojos abiertos a las dos puertas de tres metros de altura que formaban la puerta [1]. Las puertas habituales estaban hechas de madera y cubiertas de hierro o cobre en el exterior.

¿Es Wessia jactándose de sus riquezas? En realidad, utilizaron hierro negro para hacer las puertas, sin mencionar los cierres que tenían 30 centímetros de largo y 8 centímetros de grosor … Debe ser del frío. ¡Todo está congelado en una sola masa sólida! Dejando de lado el empuje, incluso el embate no los abriría.

«¿Wessia está loca? ¿Tenían la intención de encerrarse en cada invierno?»

De repente se dio cuenta de que las puertas del norte no tenían que abrirse en invierno. Si hubiera alguna emergencia, podrían salir por cualquiera de las otras puertas. Tuvo mala suerte de haber elegido la puerta norte para su asalto.

Técnicamente, las puertas podían abrirse, pero no tenían el tiempo necesario. Tendrían que encender la puerta primero, luego verter aceite en los pestillos antes de trabajar para abrirla. No podían permitirse gastar tiempo en esto. Los hombres del otro lado tuvieron que apresurarse de inmediato.

«¿No puedes cortar los pestillos?»

«No, su gracia».

El hombre señaló el cierre central.

Los rasguños en él mostraron que ya lo habían intentado. El corte más profundo sólo alcanzó unos pocos milímetros. Cortar no sería más rápido que la otra opción.

«¿No podemos simplemente abrirle un agujero?» Lorist persistió. Como no podía lidiar con los pestillos, simplemente atravesaría la puerta.

«No podemos, ya lo hemos intentado. El hierro en las puertas es tan duro como los pestillos, y la madera debajo muy dura», respondió el guardia mientras señalaba algunos rasguños en las puertas.

Al igual que con los cierres, el más profundo apenas hizo mella. Lorist miró a través de la grieta entre las dos puertas. Tenían por lo menos veinte centímetros de grosor, si no más. Más allá pudo ver a Loze cargando los últimos metros hacia el otro lado.

Volvió su atención a los cierres de nuevo. Probablemente podría cortarlo, pero aún le tomaría por lo menos una hora. Necesitaría al menos cinco golpes completos, y al menos diez minutos de descanso entre cada uno para recuperar su fuerza. Todos dentro de las paredes estarían muertos mucho antes de que terminara. Y si uno o dos blademasters de la ciudad aparecieran, no tendría fuerzas para luchar contra ellos.

Los cuernos de alarma sonaban cada vez más lejos en la ciudad. El enemigo se estaba desplegando. La expresión de Lorist hizo una mueca.

«¡Su Gracia, las puertas del distrito militar están abiertas! ¡Por lo menos los hombres de un regimiento están viniendo por aquí! ¡Solo tenemos unos minutos!»

Lorist rió amargamente. Todo estaba jodido en el momento en que un solo soldado logró gritar. Nadie esperaba que Wessia cambiara las dos puertas. Comprobó sus alrededores. Tenía menos de 200 hombres con él cuando comenzó la misión. De eso, solo seis no se habían ido con Els y Shuss. Y, aunque más constantemente se derramaban sobre las paredes, no podían igualar la velocidad a la que el enemigo podía hacer avanzar a los hombres a través de puertas abiertas.

Se abofeteó y entró en acción. Hizo que Josk enviara un mensaje a Malek, Dulles y Loze para encontrar una manera de escalar las paredes. Hizo que los hombres en las paredes dieran prioridad a convertir las ballestas en la ciudad. También recordó los destacamentos de Els y Shuss a las torres más cercanas a lo largo de la pared. El plan era fubar, y ahora tenía que hacer lo que más odiaba: improvisar. No habría una conquista rápida de la ciudad ahora, pero al menos habían establecido un punto de apoyo en la pared sin ningún tipo de víctimas, por lo que el mayor obstáculo ya había sido superado. La victoria aún estaba lejos de ser incierta, solo llevaría más tiempo y sería más difícil de ganar que lo ideal.

«Worridge, toma a unos pocos hombres y limpia los edificios cercanos. Recoge todo lo que puedas quemar que puedas encontrar y amontónalo junto a las puertas. ¡Fundiremos a los bastardos si es necesario!» ordenó él.

Worridge era el hijo mayor del vizconde Eidis. Él era actualmente un máximo de tres estrellas-plata-rango. Lorist predijo que alcanzaría el rango de oro en dos o tres años. Se había unido a los guardias personales de Lorist con su hermano Sykos y se desempeñó muy bien. Subió las filas de un cabo a un teniente mayor. Su hermano Sykos fue transferido a Jaeger y ahora es un comandante completo.

«Entendido, su gracia». Worridge tomó cien hombres y comenzó a recorrer los edificios cercanos.

Lorist hizo que los hombres restantes construyeran barricadas improvisadas con cualquier cosa que pudieran encontrar. Actuaron rápidamente y varias barricadas bloquearon rápidamente las calles. Algunos incluso habían tomado la iniciativa de verter agua en las carreteras frente a las barricadas. El agua se congeló de inmediato e hizo casi imposible mantenerse erguido.

Los papeles se invirtieron, el atacante era ahora el defensor. Había pasado una hora desde que comenzó el ataque, y los primeros rayos de luz solar golpeaban las torres más altas del castillo que observaba la ciudad desde la colina en su centro. La reacción del enemigo fue mucho más rápida de lo que había anticipado. Solo podía admirar su disciplina. La batalla por delante iba a ser incluso más sangrienta de lo que había temido.

Los soldados no fueron los únicos despertados por la conmoción. Los campesinos también fueron despertados de su sueño irregular. Los habitantes de los barrios marginales se reunieron en los extremos de los bloques. Sus armas brillaban, reflejando el cielo iluminado. Figuras las apartaron y reformaron al frente. La primera fila se escondió detrás de los escudos, pero picas atravesaron los espacios entre ellos y una fila adicional golpeó sobre los hombros del primero.

«Pikemen!»

La duda cruzó los ojos de Lorist. Parece que Wessia envió a sus élites.

Worridge regresó con sus hombres en ese momento. Apilaron su botín contra la puerta. El aceite se vertió de sus recipientes y las lámparas se estrellaron contra la pila. Varias antorchas siguieron inmediatamente y todo se incendió con llamas ahumadas.

«¡Worridge! ¡Forma a todos detrás de las barricadas! ¡Mantén al enemigo alejado de la puerta a toda costa! ¡No sigas ni mandes a nadie detrás de mí! ¿Entiendes?»

«Entiendo, Milord!»

Lorist saltó sobre las barricadas. Se deslizó por el hielo de la carretera y siguió corriendo. Sus pasos se detuvieron a unos cincuenta metros más allá. Su vaina se vació y se enfrentó a la masa negra que se aproximaba.

La masa se regularizó lentamente a medida que se acercaba, sus pasos eran regulares y uniformes, sin aplastar. Finalmente se detuvo a 40 metros de distancia de Lorist. El silencio se extendió.

Un grito, y la batalla se estaba librando.

[1] Esa es una maldita pequeña puerta para una ciudad que se supone que es tan grande como Frederika es … Además, es un mal diseño de puertas. Es estándar que las puertas tengan al menos dos capas de ubstrucción en una barbacana con un pozo de muerte entre … Cada capa doble usualmente tiene una puerta de hierro bajada desde la barbacana de arriba, y una puerta simple o doble de varias docenas de centímetros de grosor detrás. Las puertas no siempre están ahí, pero la puerta de acero desplegable es ubicua.