Resolución

El brazo de la lanza se rompió con un chasquido de madera. El hombre de la caballería que trepaba la pared regresó al suelo congelado a corta distancia.

«47 siete,» contó Dulles, sacudiendo la cabeza. Habían planeado todo apropiadamente. Bueno, todo el asunto acepta la puerta. No habían tenido en cuenta el efecto del frío sobre el hierro. En lugar de abrumar al enemigo antes de que pudieran responder, su señor y su guardia de élite se convirtieron en peces en un barril.

Nadie estaba preparado para escalar los muros. El plan era atravesar la puerta, así que nadie había traído nada con lo que atacar a las piedras que ahora bloqueaban su camino. Incluso ahora, todo el ejército solo tenía tres cuerdas para entrar en la ciudad y salvar a su señor. De los dos mil guardias que fueron con el rey, solo la mitad había ascendido, y el resto no estaba dispuesto a dar paso a las otras unidades. El duque era su responsabilidad y serían condenados si dejaban que alguien más se hiciera cargo de ellos.

Se necesitaron casi dos horas para que se prepararan más cuerdas. Los hombres que estaban afuera regresaron a su campamento y trajeron cualquier cuerda suelta que pudieron encontrar, principalmente de los trineos, y formaron cuerdas de escalada medio decentes. Loze fue elegido para llevar a los hombres de Tigersoar a la pared para relevar a su señor.

Lanzaron lanzas con las cuerdas atadas en los merlons. Sin embargo, las lanzas no estaban hechas para sostener soldados totalmente blindados, y 47 habían saltado hasta el momento. De los seiscientos que habían hecho el ascenso hasta el momento, 40 regresaron al suelo afuera.

Lo más frustrante fue que incluso mientras Tigersoar continuaba ascendiendo valientemente, se les ordenó que se retiraran y dejaran que Firmrock tomara la iniciativa.

Furioso, pierde y sus hombres desobedecieron y siguieron subiendo.

«¿Cuántos de nuestros balistas fueron criados?» preguntó Dulles.

«Treinta y siete han sido trasladados a la pared. Hay más en camino», informó un escriba, con los ojos pegados al pergamino en el que escribió las notas.

«Entonces, ¿por qué no han comenzado a disparar? No me importa que nuestro comportamiento estándar no esté configurado todavía, ¡ayuda a nuestro señor!»

«Solo hemos enviado al balista arriba, señor. Sus pernos todavía están aquí abajo. El balista no tiene nada que disparar».

¡Mierda!

Esto no se veía bien. Ahora podían enviar a 20 soldados a la vez, pero aún estaba lejos de ser suficiente, seguían perdiendo terreno lentamente.

«¡Lleva los pernos a las balistas lo más rápido posible! ¡No quiero que una sola balista no pueda disparar! ¡Sigue disparando hasta que se desmoronen! ¡Envía a la brigada 12 para que tengamos madera para construir escaleras! Necesitamos conseguir mas hombres– »

Sus órdenes fueron interrumpidas por la 48ª lanza que se rompía.

«¡Que me jodan! … Espera … Coloca algunas de las ballestas aquí. ¡Dispara los pernos a la pared para que los hombres puedan trepar con ellos!» Dulles le gritó a un soldado que pasaba.

Malek corrió hacia Dulles.

«La mayoría de las cuerdas en el campamento no son utilizables. Están demasiado delgadas o completamente congeladas en su lugar. Calentar lo suficiente y hacer más cuerdas tomará por lo menos dos horas más».

«Señor, ¿por qué no amontonamos la nieve y construimos una rampa? Tenemos tantos hombres parados alrededor que bien podríamos ponerlos a trabajar», sugirió el escriba.

«¡Podrías estar en algo!» Malek gritó: «¡Podemos estar en la pared en menos de una hora!»

Un grito agudo rompió la conversación. Los ojos de todos se lanzaron a las paredes justo a tiempo para ver a un soldado Norton arrojado de la pared a través de una almena, una cuerda roja detrás de él.

«¿Ya están en las paredes? ¡Tengo que subir y ayudar!» gritó Malek mientras corría hacia la pared, «¡Dulles! ¡Comienza a construir la rampa!»

……

«Se acabó …» murmuró Josk. Apenas se resistió bloqueando con su arco. Sin embargo, un golpe o dos más lo terminarían. No podía igualar la fuerza de batalla de un maestro de vejiga.

El blademaster cerró rápidamente la distancia restante. Si este arquero se cayó, prácticamente ya tenía las paredes.

Una lanza dorada brillaba de repente hacia él. Tenía que elegir, matar al arquero y ser herido, o protegerse, y dejar que el arquero se escapara. Él eligió este último. Retiró su espada y cortó la lanza entrante por la mitad. Josk se retiró diez metros y volvió a sacar su arco. Justo cuando estaba a punto de desatar su disparo, Loze se interpuso en su camino y se enfrentó con el maestro de la vejiga. Loze tampoco pudo ganar la pelea, pero pudo detener al viejo por unos momentos. La adición de un arquero que podría golpear en cualquier momento, esos pocos momentos podrían extenderse un poco más.

Nadie cuestionó el lugar de Loze en la parte superior de los 16 caballeros de oro de la casa. Incluso Potterfang, quien fue el mejor de todos en defensa, solo pudo pelear contra Loze en un empate. Lorist también estaba convencido de que sería el primero de ellos en convertirse en un maestro de la vejiga, probablemente en algún momento de los próximos tres años. Tenía la experiencia y la técnica, solo le faltaba la inspiración necesaria para lograr el avance definitivo.

El blademaster enemigo debe ser uno de los dos que se han roto recientemente. Si bien su técnica era feroz, carecía de control adecuado. Loze sufrió dos cortes leves en el primer par de intercambios, pero se dio cuenta rápidamente del estilo de su oponente y ahora luchó en pie de igualdad. Con Josk llamando la atención del maestro de vejiga, el hombre en realidad estaba librando una batalla cuesta arriba.

Las escaleras se perdieron. Los mercenarios enemigos burbujeaban en la pared sin parar y empujaban a los Nortons hacia atrás más y más con cada minuto que pasaba. Sin embargo, los hombres de Tigersoar vertían constantemente en las paredes y ayudaban a mantener al enemigo relativamente bien. Los cadáveres yacían tan gruesos en la pared que con cada nueva muerte un cadáver más viejo era empujado fuera de la pared. Los cadáveres empezaban a formar una pequeña rampa que daba a la pared de la ciudad.

La lucha del trío de élite tuvo lugar cerca de la puerta. El maestro de la vejiga estaba frustrado por su situación actual. Había venido a matar al molesto arquero, no a luchar dos contra uno. Se suponía que esto era un rápido desmonte de las paredes. Ahora, sin embargo, aunque confiaba en su victoria final, no sabía cuánto tiempo llevaría cansar a sus oponentes y finalmente matarlos.

Varias docenas de soldados se apresuraron a ayudar, solo para ser derribados por Josk. Sin embargo, esta descarga lo llevó a su límite; estaba temporalmente fuera de la pelea mientras él contuvo el aliento. Lorist se encontraba en un estado similar junto a la puerta. Aunque estaba ileso en ese momento, se apoyó contra la pared y se lanzó mientras sus hombres luchaban a su alrededor. De los doscientos que habían comenzado esta misión con él, solo quedaban cincuenta. El propio Worridge, mientras estaba vivo, resultó gravemente herido.

De las cuatro divisiones fuertes de Wessia y sus cinco mil divisiones logísticas, una había sido enviada para eliminar al enemigo de la ciudad. Los otros tres probablemente estaban cada uno en otra puerta. Reidy y Shuss una vez más comenzaron a empujar las paredes para aliviar algo de la presión sobre Lorist y su unidad, por lo que el gremio no podía movilizar aún sus otras divisiones.

¡Maldita sea esta puerta de metal! Lorist maldijo en silencio.

¿Cómo podía dejar que un plan tan brillante colapsara tan miserablemente? Ya había matado a miles, pero miles seguían haciendo fila por su turno para intentar matarlo … Su salvación era que las calles de los barrios marginales no permitían que el enemigo hiciera uso de sus números. De lo contrario, ya habría sido un cadáver congelado por una hora.

Otro cuerno sonó a través de los sonidos de la lucha haciendo eco de ida y vuelta entre las murallas de la ciudad. Otra formación de trescientos hombres atacaba. Su lado se había reducido a solo cincuenta en comparación, y estaban a solo un cuarto del camino para abrir la puerta. De las cuatro bisagras, solo una estaba suelta. No pudieron sobrevivir a esta próxima pelea sin un serio refuerzo, y no había ninguna señal de que la obtuvieran en el corto plazo. Lorist todavía podría abrirse camino hasta la parte superior de la pared y salir con seguridad, claro, pero dejaría a sus hombres más queridos y capaces para morir. Por mucho que Lorist pudiera dejarse morir o, lo que es peor, ser capturado, tampoco podía obligarse a abandonar a sus hombres. La derrota del último ataque había confirmado sus habilidades de maestro de la espada al enemigo, y ahora estaban usando tácticas apropiadas. Su agotamiento a un lado,

Malek llegó a la parte superior de la pared. Después de examinar brevemente la situación, cargó contra sus hombres. Su adición aumentó su moral y su lenta retirada se detuvo. Luchó allí durante unos minutos para estabilizar la situación antes de dirigirse a Loze y Josk. El maestro de asalto se asustó cuando vio que otra fila de oro se unía a la refriega. Si no se iba de inmediato, se habría acabado. Todavía podía ganar contra dos rangos de oro simplemente superándolos, pero su cultivo aún no se había estabilizado lo suficiente como para luchar contra tres.

Agitó su espada a Loze con todas sus fuerzas. Loze perdió el equilibrio y expuso su pecho. Sin embargo, tres flechas con punta dorada se cargaron en ese momento y obligaron al maestro de la vejiga a retirarse. A pesar de eso, sin embargo, el maestro de vejiga suspiró aliviado. Las tres flechas que el arquero tenía en sus manos habían sido disparadas, así que tuvo un momento en el que solo tenía que preocuparse por dos oponentes. Ahora podía escapar sin …

Puchi!

De repente sintió algo frío empujado en su pecho. Miró hacia abajo y vio el eje de una flecha que bailaba de un lado a otro en el aire, la punta desapareciendo a través de su ropa en su torso.

«¿Cómo … cómo? Allí … eran cuatro …»

«¡Maldita sea, Joe! ¡Me robaste la muerte!» gritó Loze.

Josk se desplomó sobre la fría piedra de la pared, cayendo contra las almenas. Sus brazos ya no tenían fuerzas en ellos. Incluso su mandíbula y su lengua se negaron a obedecer su voluntad.

La espada de Malek cayó y, con ella, cayó la cabeza del maestro de la vejiga.

«¡Rápido, trae las ballestas de acero!» Gritó a lo largo de la pared.