Triunfo

Así que no tengo más remedio que usar mi dominio de matanza, pensó Lorist mientras observaba el enfoque de las tres formaciones de 100 hombres. Las dos torres en las paredes ya no podían sostenerlo. Sus ballestas no solo disparaban cada vez más despacio, sino que los rayos volaban por todo el lugar. Podrían arriesgarse a golpear a sus propios hombres, por lo que se vieron obligados a parar.

La última descarga fue cuando las formaciones estaban a unos 60 metros de él, pero solo un rayo golpeó a alguien. Uno de los otros pernos golpeó un edificio al lado de la calle, el otro voló al menos ocho décimas partes de toda la formación. Alguien gritó poco después, aunque nadie sabía si esto era por shock o dolor. El tercero, y el último, perno, perforó el suelo delante de sus pies, disparando una cabeza sin cuerpo. Los disparos se estaban volviendo demasiado poco fiables e impredecibles; Ahora eran tanto una amenaza para Lorist como para el enemigo, un buen momento para detenerse.

«¡Worridge! ¡Retírate con los heridos cuando haga mi movimiento!»

La batalla se estaba amargando rápidamente. De las dos posibles rutas de escape, solo una estaba razonablemente abierta. La torre a la derecha de la pared estaba llena de enemigos, aún luchando contra sus hombres en algún lugar del interior. La torre a la izquierda estaba relativamente tranquila, el enemigo la había tomado, pero a un costo severo, serían fáciles de matar con los cincuenta hombres que estaban actualmente en la puerta. Lo que estaba pasando en lo alto de las paredes era desconocido para Lorist, y tampoco le importaba especialmente ahora. Su primera prioridad era bajar a sus hombres por debajo. Lo que sea que los esperó allí no podría ser peor que ser separado de cualquier posible escape abajo. Usaría su dominio de matanza para mantener al enemigo a raya y ganar tiempo para que Worridge y los demás lleguen a la pared.

«No podemos simplemente dejar a Su Gracia atrás. Es nuestro deber jurado protegerlo, no al revés». Protestó Worridge.

«Ahora no es el momento. ¡Vete!»

El enemigo se cerraba con cada aliento que desperdiciaban. Los ataúdes en marcha se acercaron a un ritmo constante y rítmico, cada paso sonando como un tambor funerario. Lorist no podía esperar que cometieran el mismo error que el primer grupo. No le permitirían volver a entrar en su formación. Agarró su espada, las venas en sus manos y brazos abultados. Tenía que acercarse a sus enemigos. Tan poderoso como era su dominio, solo se extendía a cinco metros de él, su enemigo. Su enemigo podía golpearlo desde tres metros de distancia, no más. Al menos unos pocos hombres en sus primeras dos líneas tuvieron que ingresar a su dominio.

«¡Fuego!» el grito.

Tres ejes volaron por encima y se estrellaron contra la formación enemiga al azar. Si bien ya no podían golpear al enemigo con precisión, la balista al menos podría golpear a alguien en algún lugar en una formación de este tamaño a esta distancia. La formación se rompió momentáneamente. Lorist cerró los ojos. Podía escuchar los gritos de Worrdige detrás. Tres vástagos más pasaron, los tambores golpearon tres veces y el coro comenzó a lamentarse.

Las ballestas merecían su reputación como las armas más letales del continente. Cada uno, en condiciones óptimas, podría disparar diez veces por minuto, golpear con precisión y golpear más que cualquier otra cosa. No eran omnipotentes en el campo de batalla, pero en rincones urbanos apretados como este, y frente a un enemigo desprevenido, eran los portadores de la muerte. A veces, solo saber que el enemigo tenía balistas haría que los hombres y los comandantes lo pensaran dos veces.

El contraataque del enemigo fue condenado en el momento en que se colocaron las balistas en las paredes. La pelea podría haberse perdido de verdad si Malek no hubiera entrado a la pared con sus ballestas. Pocos, si es que alguno, de la guardia personal de Lorist hubieran salido con vida, y mucho menos en un estado aún capaz de luchar. Fiercetiger Loze era el mejor caballero ofensivo con clasificación de oro en la casa, Potterfang, una montaña inamovible, incluso había sido nombrado después de su legión, Firmrock Potterfang. Malek no pudo sostenerles una vela en una pelea, pero dale una legión y un objetivo, y ninguno podría comparar. Donde los dos primeros nacieron luchadores, Malek fue un líder nato. Ninguno pudo darse cuenta o hacer uso de oportunidades como él.

Tenía antecedentes en el ejército y muchos lo llamaban Old Ironface. Le tomó mucho pedirle una expresión. Si fruncía el ceño, la legión estaba a punto de ser eliminada. Incluso había ordenado la masacre de varios miles de civiles durante las revueltas de Edelise en Sidgler sin pestañear. Ese incidente particular cambió su apodo a Ironface Bloodhands. Lorist había hecho todo lo posible para silenciar el nombre, aunque aún se susurraba en las esquinas de tabernas desagradables y callejones oscuros.

Las primeras acciones de Malek, una vez que asaltó las paredes, fueron empujar al enemigo hacia atrás y estabilizar su posición en la pared. Luego ayudó a Loze y Josk a terminar con el maestro de bladis antes de terminar finalmente la configuración de las balistas. Estas ballestas eran de la Casa Norton, las que usualmente se montaban en carros. Esto significaba que eran lo suficientemente livianos para ser arrastrados por la pared, pero también significaba que no podían instalarse fácilmente. Ya que fueron diseñados para usar los carros como plataformas de estabilización, no se mantuvieron estables cuando se quedaron solos en el camino de piedra. El puño de los hombres tuvo que diseñar plataformas improvisadas a las que unirlas. Esto sin embargo, tomaría demasiado tiempo. La solución de Malek era tener hombres tendidos debajo de las ballestas, abrazándolos, para que actuaran como plataformas improvisadas. Mientras que las balistas no eran tan estables, y por lo tanto tan precisas, como uno quiera, fue lo suficientemente bueno. Las plataformas humanas sufrieron magulladuras moderadas, unas pocas costillas o dos, pero nada demasiado malo.

Estas nuevas armas limpiaron rápidamente las paredes y luego dirigieron su atención a las calles de abajo. Loze lideró a un grupo para que retomara la torre izquierda y los pasos internos, mientras que Josk se unió a la defensa de la torre derecha. Todos los demás se pusieron a trabajar consiguiendo más balistas en las paredes y transportando más municiones. Docenas de ballestas pronto se alinearon en las paredes y llovieron muertes en las calles de abajo.

Lorist abrió los ojos y se encontró de pie al borde de un bosque. Las raíces sangrientas estrangularon el suelo pavimentado y los tallos metálicos delgados crecieron desde ellos hasta la altura de los hombros, donde florecieron hasta convertirse en hojas de metal. El viento aullaba tristemente alrededor del edificio y a través del bosque, llevando consigo los ecos agonizantes de gemidos y gemidos.

Los que estaban al otro lado del bosque se rindieron rápidamente cuando la cabeza del maestro de la vejiga se colgó de la puerta para cocinar sobre el fuego. Fueron desarmados y rápidamente se pusieron a trabajar limpiando el área de los muertos y muriendo. Pronto el bosque se convirtió en una cordillera.

«Me disculpo por llegar tarde, Su Gracia», susurró Malek mientras él y Loze saludaban.

Lorist agitó su mano con desdén.

«Preocúpese de las disculpas más tarde, la ciudad aún es nuestra. Primero es esta puerta», dijo, mirando a la masa obstinada de hierro. «Oh, también, ¿cómo están Reidy, Els y Shuss? Reforzarlos tan pronto como puedas».

Los ladrillos de nieve finales se colocaron en el mismo momento en que la última bisagra cedió.

«¡Me estás tomando el pelo!» Dulles gritó cuando se desplomó en la rampa, su boca casi espumosa.

El muro exterior, y con él el distrito del norte, cayó. En otras partes de la ciudad, sin embargo, los cuernos continuaron sonando. Las barricadas estaban tomando forma rápidamente en la pared exterior, cerca del borde de los sectores y frente a las puertas entre los sectores. Los ciudadanos también fueron expulsados ​​de edificios clave, que luego se convirtieron en fortalezas improvisadas. Los primeros en responder se enteraron de la situación y algunos detalles de sus enemigos antes de su derrota para que toda la ciudad supiera a qué se enfrentaba. La siguiente ola partió preparada.

Dulles y Loze avanzaron dos veces más en el distrito antes de que llegara la segunda ola, luego de que algunos lucharan por su posición se estabilizaron en dos calles. No pudieron seguir presionando porque se incendió todo el distrito cuando el enemigo se retiró.

«Aguantaremos por ahora. Evacue a los civiles primero, muévalos fuera de la ciudad y construya una vivienda temporal. Wessia los quema sin pensar porque no los consideran ciudadanos de la Unión. No podemos mostrarles el mismo desdén, Son sujetos imperiales aunque solo sean antiguos «. Lorist ordenó.

Reidy, Els y Shuss regresaron poco después. Los dos discípulos de Lorist habían llevado todo el muro exterior hasta el borde del distrito norte. No pudieron empujar más lejos ya que el enemigo estaba preparado y los detuvo donde estaban los muros interiores que separan el distrito y el muro exterior. La alerta que Lorist había escuchado antes fue gracias a un soldado que salió a la pared para filtrarse al otro lado de la torre. Volvió a encontrar a sus compañeros muertos y dio la alarma antes de que lo mataran.

Shuss no logró empujar todo el camino hacia la pared divisoria hacia el este. No avanzó tan rápido como los dos discípulos, y fue expuesto por la alarma. Después de eso, se enfrentó con los soldados de la guarnición de Wessia por sí solo para defender la torre. Llegó a las dos últimas torres, pero fue detenido por dos caballeros clasificados de oro. Cuando intentó atravesar el otro lado de la torre una vez que los dos estaban muertos, se dio cuenta de que había sido sellado desde el otro lado. El enemigo intentó varias tácticas para obligarlo a salir, pero mantuvo hasta que recibió la orden de retirarse.

Reidy y Els tenían bastantes historias que contar. Reidy mató a un maestro de vejiga de rango 1. El pobre tonto subestimó al joven gracias al resplandor de su espada y fue cortado después de algunos combates. Sin embargo, cuando salió de la torre en el otro extremo, recibió una lluvia de flechas. Evitó a la mayoría, pero su hombro y su nalga derecha atraparon cada uno.

En el día 31 del 1er mes, año 1787, la Casa Norton lanzó un ataque sorpresa contra Frederika y conquistó el barrio norte de las murallas de la ciudad. La nobleza local, del gremio de comerciantes de la Unión, Wessia, sufrió grandes bajas, entre ellos dos maestros de bladmatas de rango 1 y varios caballeros de oro. Las tropas pesadas que enviaron para eliminar al enemigo fueron diezmadas. En un esfuerzo desesperado y de último momento por contener a los invasores hasta que pudieran prepararse adecuadamente, incendiaron todo el distrito. Quemó durante tres días y ardió por lo menos durante una docena más. Nadie sabe exactamente cuántos murieron, pero, cualquiera que sea la cifra exacta, fue suficiente para que el gremio y cualquier persona asociada con él, los demonios en los ojos de los sobrevivientes.