Banquete

«Uno no debe contar las bestias mágicas antes de que sean asesinadas». ~ un popular dicho de Norton desde los primeros días del reinado de Norton Lorist.

«¿Realmente vamos a sentarnos aquí y no hacer nada, Su Gracia?» se quejó Loze.

«¿Qué pasa? ¿No puedes quedarte quieto?» Bromeó Lorist mientras hojeaba los documentos en su escritorio.

Se sentaron actualmente en el campamento principal de la Casa Norton. Se habían unido con éxito con Auguslo y el resto de los nobles. Todo el ejército, un millón de hombres, estaba acampado cerca de la frontera de Armenia, en la parte que Malivia Lorist había conquistado. El campamento era imponente, pero en realidad no sucedió nada. Auguslo incluso prohibió estrictamente a cualquier persona cruzar a territorio de la Unión. Hizo un ambiente extraño.

Ni siquiera habían estado aquí durante medio mes, y Loze ya estaba aquí para quejarse. Todavía pensaba que el plan del rey para presionar a la Unión a ceder a Armenia y Malivia era simplemente ridículo. Sería mucho mejor tomarlo ellos mismos y luego demandar por el status quo. La Unión estaba en su punto más vulnerable, pero no duraría mucho. Si no aprovecharan esta oportunidad, se perderían para siempre. Una vez que la Unión moviera sus ejércitos a su lugar, en el mejor de los casos, podían esperar mantener lo que tenían actualmente. Loze no creía que pudieran ganar nada a través de la negociación.

«Loze, sabes que este fue el plan desde el principio. No es que el rey no sepa que tenemos que conquistar Falik Plains, eventualmente. Quiere que presionemos a la Unión para que entable las negociaciones, y no aceptarán si lo intentan. sienten que estamos siendo demasiado agresivos. El reino no está en una posición mejor que la Unión tampoco. Cualquier combate que podamos evitar es una victoria. Necesitamos tiempo para descansar y reconstruir. Si te molesta tanto, solo piensa en esto como unas vacaciones en su lugar «.

«Incluso si es solo para mostrar, no deberíamos impedir que nuestras fuerzas y exploradores lancen ataques en los márgenes. Esto los presionaría más. Un ejército de un millón de soldados no se atrevería a hacer nada cuando no hay fuerza en el área. incluso remotamente capaz de oponerse es simplemente ridículo «, se quejó Loze.

«Eso se está haciendo por una razón. El rey quiere enviar un mensaje a la Unión. Está tratando de decirles que no tenemos la intención de comenzar una guerra total. Tenemos un objetivo específico y no tenemos ningún interés más allá de eso. Meta. Deberían enviar enviados pronto.

«Pero basta de una charla tan aburrida. De todos modos, no me engañas. Sé que solo quieres ganar más dinero».

«Jaja … jajajaja …» Loze se rió torpemente, rascándose la nuca. «Sólo estaba pensando en la Casa, Milord. Potterfang barrió todo Kanbona pero no entendió mucho. Los 100 mil jóvenes apenas haznos llegar al punto de equilibrio. ¡Estoy realmente decepcionado con los nobles de Kanbona!

«Sin embargo, Malivia es diferente. Cuando perseguíamos a unos pocos tontos que huían de la provincia, tomamos algunos castillos. ¡Son realmente ricos! ¡Tomamos 38 castillos en total y obtuvimos de ellos casi la mitad de la tesorería de Wessia! »

Loze no había actuado de acuerdo con un plan particular cuando sacó a los nobles en la provincia. Era solo un hábito que había adquirido de las campañas anteriores. No esperaba que estos pequeños alevines fueran tan ricos. Los nobles de Bodolger eran nuevos, dados los títulos y títulos de Wessia por sus contribuciones al gremio. Si bien tenían algo de riqueza, no podían compararse con familias nobles que habían ocupado sus feudos durante generaciones.

Ambos, sin embargo, eran ricos en comparación con los nobles de Kanbona. Su riqueza combinada era apenas una quinta parte de los nobles en Bodolger. Un barón de Kanbona era rico si tenía cinco mil Fordes de oro en su tesorería. Pero los barones malivianos tenían cerca de cien mil Fordes de oro en sus tesoros.

Esto fue probablemente porque los nobles malivianos provenían de ricos mercaderes. La Unión solo logró que Lormo se involucrara cuando se quedaron sin tierra para irse a la mierda, por lo que los bastardos más pobres fueron los que obtuvieron esa tierra más adelante.

«Suficiente. Quédate en obediencia por ahora. Ya me causaste suficientes problemas presionando a Malivia en primer lugar. El rey casi se derrumbó cuando se enteró. ¡Casi me hizo azotarte como una disculpa a la Unión! «Puede estar actuando de manera beligerante hacia la Unión, pero el rey está caminando sobre una cuerda floja. Realmente no quiere ir a la guerra con la Unión».

¡Sólo quiere asaltar a los nobles y ganar más dinero!

El problema no era realmente con la prohibición de Auguslo de enviar tropas a Armenia o Malivia. Lorist estaba más preocupado por la seguridad de Loze. Teribo VII ofreció recompensas exorbitantes durante la Guerra de Cristal, y muchos mercenarios de alto rango murieron, tanto por ser el objetivo de una recompensa, como por perseguir ciegamente a las recompensas. La codicia mató, aún más en la guerra. Lorist no tenía interés en repetir esos errores. Especialmente no con Loze. Era un buen general y un candidato prometedor para convertirse en un maestro de la vejiga. Todo el dinero en Malivia no valía ni un solo Loze.

«Suspiro …» Loze quería decir algo más, pero fue detenido por las cortinas que cubrían la entrada y se separó para revelar a Jinolio.

«Suspiro …» repitió Lorist.

El ejército se había quedado quieto durante unos diez días mientras Auguslo seguía organizando banquetes como si la guerra ya estuviera ganada. Las fiestas no eran extravagantes, pero su número lo hacía bastante caro. La cosecha de Auguslo debe haber sido bastante decente. En la superficie, fueron fiestas para celebrar sus éxitos hasta ahora en la campaña, en verdad fueron oportunidades para que Auguslo hablara sobre las políticas que quería implementar después de la guerra. Posibilidades de que él consiga a todos detrás de él y sus planes.

Los viejos hábitos de la mocosa están surgiendo de nuevo.

Esto fue exactamente lo que Auguslo había hecho después de conquistar Frederika. Su ego pasó de ser una colina a ser una montaña y comenzó a jactarse de lo que haría una vez que el imperio se unificara nuevamente. Su ego no funcionó bien con su enfermedad. Tomó decisiones ridículas y dio órdenes absurdas, lo que condujo a su caída.

Ahora él estaba haciendo lo mismo. Estaba seguro de que la Unión cedería en las negociaciones. Su comportamiento volvió a ser arrogante. Al menos no había vuelto su arrogancia hacia Lorist. Continuó actuando de manera amistosa hacia él, aunque los rastros de cautela no desaparecieron por completo de sus ojos. Sin embargo, Lorist no se hacía ilusiones. Sabía que todo esto se debía a lo mucho que había contribuido a su éxito actual. Sus hazañas militares habían sorprendido al mundo una vez más, no era exagerado decir que su reputación era el verdadero ganador en esta guerra. Si no hubiera hecho tantas ganancias espectaculares, habría sido relegado a un lado.

Todos los demás, incluso el rey, parecían estar allí solo para animarlo. Los nobles menores, como mínimo, eran en el mejor de los casos un desperdicio de comida. Los tres duques no podían hacer mucho. Habían sido heridos en su guerra con el reino y no habían tenido tiempo ni recursos ni tierras para recuperarse. Dada su precaria posición, tampoco estaban dispuestos a correr ningún riesgo.

Lo más sorprendente, al menos para los forasteros, fue el deslucido desempeño de los aliados cercanos de Lorist. Sin sus fuerzas actuando como su columna vertebral, y sin él allí para planear estrategias y dirigirlos, eran un barco de vela sin viento para sus velas.

Si Lorist hizo la mayor contribución, y el rey mismo quedó en segundo lugar, el duque Fisablen fue tercero. Tenía una relación decente con el rey, y aún tenía algo que demostrar, así que hizo algunos esfuerzos. Desplegó dos legiones, la Segunda Frontera y una de sus reservas. Que la reina fuera de la casa también lo incitó a hacer algunas cosas. Originalmente se le había sugerido que se enfrentara a Kanbona, pero fue rápido en reprenderlos. ¿Quién en la tierra era lo suficientemente tonto como para usar la caballería para asediar castillos?

Nadie realmente quería enfrentarse a la espinosa provincia, por lo que solo seguían pateando la pelota. Eventualmente, a Lorist le correspondía hacer el trabajo real si quería mantener su trasero seguro. En un momento dado, se había sugerido que los nobles menores trataban con la provincia, pero tampoco tendrían nada de eso. Ningún noble menor tenía una fuerza lo suficientemente grande como para destruir un castillo, y ninguno de ellos estaba dispuesto a arriesgar toda su fuerza y ​​posiblemente perder su oportunidad de hacer una contribución adicional a la campaña.

Potterfang había pensado inicialmente que se reuniría con quienquiera que estuviera atacando a Kanbona en algún lugar de la provincia. Se quedó completamente sin palabras cuando tuvo que marchar a través de toda la provincia, y de regreso a través de la frontera hacia el reino para encontrarse con un solo soldado amigo.

El plan de Auguslo era atacar la provincia desde tres lados, pero fracasó por varias razones. Una fue que sobreestimó las capacidades de su propia fuerza. Otra que no tomó en serio a su oponente en su teatro. Duke Zitram era mucho más capaz de lo que le daba crédito al duque. Si bien finalmente logró controlar su teatro, la parte de combate de la campaña ya había terminado y no tuvo oportunidad de contribuir con nada más.

Lorist no dejó pasar la oportunidad de burlarse de todos los demás. Tampoco se abstuvo de burlarse del rey por su ineptitud. Sin embargo, todos tenían una piel bastante gruesa y realmente no se tomaban en serio su burla. Solo se preocuparon por el resultado final, no por cómo se logró, de hecho, estaban muy felices de haber logrado sus objetivos iniciales sin tener que hacer mucho.

Sin embargo, Lorist se abstuvo de la mayor parte de la celebración. Estaba demasiado ocupado para perder el tiempo en la diversión. Tuvo que organizar el transporte de cientos de miles de cautivos y refugiados a su dominio. Era más desafiante que la guerra real en lo que a él se refería. Por mucho que Auguslo sangrara al ver que tanto se los quitaba de las manos, eran el botín y el despojo legítimos de Lorist y él no podía hacer nada, incluso como el rey.

«No asistiré al banquete de esta noche. Informa al rey, Jinolio. Tengo mucho que hacer».

Jinolio se fue, pero regresó poco después.

«Su Majestad le pregunta si desea cumplir con el conteo capturado que eligió para ser el mensajero de la Unión. Se irá después del banquete de esta noche para enviar nuestras demandas a la Unión».

Lorist lo saludó con la mano, molesto. «No. Su Majestad es libre de hacer lo que quiera. ¿Qué tiene de importante este conteo? Es solo un mensajero. Su Majestad solo busca usar mi nombre para aterrorizar al hombre. No tengo ningún interés en ser su herramienta».

«Como desees, tu gracia».