Respuesta

«El alcohol es el ladrón más grande del mundo. Puede robar el celibato de un sacerdote, la dignidad de un rey, la disciplina de un soldado y la habilidad de un guerrero». ~ Jinolio

El día 13 del octavo mes, Lorist finalmente tomó un respiro después de cinco días de trabajo. El último grupo de inmigrantes forzados se fue a The Northlands. Finalmente pudo relajarse, así que salió del campamento con Potterfang para verificar el campamento del ejército de la Unión.

Los seis grandes gremios movilizaron su fuerza principal a las líneas del frente en los últimos veinte días y establecieron un campamento a 15 kilómetros de Andinaq. La fuerza principal debe estar firmemente arraigada por ahora. Del mismo modo, los diversos gremios más pequeños, asociaciones, y así sucesivamente, también se reunieron. Unos 500 mil hombres en total. Lo más sorprendente fue que, aparentemente, Jigda había enviado un contingente de 50 mil a la Unión.

A Lorist inicialmente no le importaba el ejército de la Unión. Estaba demasiado ocupado con mover sus nuevos temas a casa. Desafortunadamente, no era invierno, de lo contrario habrían sido mucho más obedientes, ya que la muerte sería la única otra opción. Pero, como no es eso, muchos intentaron escapar, más dispuestos a arriesgarse en la naturaleza que someterse a este señor invasor. Se necesitó mucho más esfuerzo y los hombres para mantener el movimiento relativamente sin problemas.

Sus números también eran mucho mayores de lo que Lorist había anticipado. Él solo estaba apuntando a 400 mil personas de Bodolger, pero Potterfang barrió a Kanbona y Loze tomó a decenas de miles de prisioneros después de sus batallas con la Unión. Sus subordinados también habían limpiado la parte de Malivia que habían conquistado, agregando otros 100 mil a su carga.

800 mil personas, el doble de lo que había preparado, tuvieron que mover. Las Tierras del Norte tendrían una población de tres millones de personas para el final de esto, incluso si no movieran a una sola persona en el resto de la guerra. Este duque ahora tenía más temas que muchos reyes. Sin embargo, con este aumento vino más trabajo, mucho más de lo que Lorist podía manejar, incluso con todos los protocolos ya implementados. Él solo tenía suficiente energía para preocuparse por la guerra otra vez después de que todo fue hecho y desempolvado.

Inmediatamente se dio cuenta de algo extraño sobre el despliegue de la Unión cuando dirigió su atención a él. Auguslo, en su exceso de confianza habitual, no había prestado la debida atención y se lo había perdido. Ya había pasado más de un mes desde que había enviado su mensaje a través del conteo. Una respuesta estaba bien atrasada. Sin embargo, seguía celebrando y aún tenía que sospechar sensiblemente.

La fuerza principal de la Unión había estado en vigor durante 20 días, pero Auguslo no hizo ningún ajuste apropiado a la disposición de su propia fuerza. No hizo nada mientras más y más fuerzas de la Unión seguían llegando. Si bien no se intercambiaron escaramuzas, Union patrullaba la zona sin cesar.

«Extraño … ¿La Unión realmente está planeando luchar contra nosotros adecuadamente?» Reflexionó Lorist, el campamento enemigo mirándolo fijamente a través de su telescopio.

«¿Cómo se puede saber, su gracia?» Preguntó Potterfang.

Lorist le entregó el telescopio.

«Echa un vistazo. ¿Notaste algo extraño?»

Potterfang miró al campamento a través del telescopio, sacudiendo lentamente la cabeza.

«El campamento está construido a la ligera. No tiene ninguna de las características o estilos que cabría esperar si esperaran que fuera una instalación a largo plazo. Específicamente, no tienen zanjas, ni empalizadas, ni torres de vigilancia. La cerca es sólo unos pocos polos y estacas fijas sueltas con un poco de cuerda. Acaban de salir de una larga guerra, ¿realmente crees que o serían tan laxas o cometerían un error tan simple? ¿O van a marchar sobre nosotros? Pronto, o no tienen miedo de que nosotros marchemos sobre ellos «.

La cara de Potterfang hizo una mueca.

«Tienes razón. Este es un campamento tan temporal como el que he visto. Se retirarán pronto o atacarán, de cualquier forma, no planean quedarse allí por mucho tiempo. La configuración está diseñada para desplegar las tropas lo más rápido y eficientemente posible, pero como tal no tiene defensas. Tal vez estén dispuestos a negociar y los soldados solo estén allí para poner un frente. De ahí su laxitud «. Jinolio intervino.

Lorist le acariciaba la cabeza. No tuvo ningún problema con tales interrupciones, todo lo contrario, lo disfrutó cuando otros expresaron sus opiniones.

«Eso podría ser. Pero me pregunto … ¿La Unión realmente quiere negociar con el rey? No habría necesidad de que tantos hombres lo hicieran. No es barato desplegar 500 mil hombres, 100 mil deberían ser suficientes para negociaciones. También ha pasado un mes desde que enviamos el mensaje y, sin embargo, no hemos recibido respuesta … Lo que sea. Debo hacerle una visita a Su Majestad «.

«Loze acaba de irse con el último de los inmigrantes. Ahora solo tenemos Firmrock y mi guardia personal … Pog se dirige a la parte trasera y establece una fortaleza en un terreno ventajoso. Un buen general está preparado para cualquier resultado».

«Como desees, tu gracia». respondió Potterfang.

Lorist se dirigió a Auguslo, acompañado por Jinolio. Se encontraba a diez kilómetros de la suya, llegó por la tarde. Como se esperaba, la seguridad del campamento era casi inexistente; Las puertas estaban abiertas de par en par y los soldados podían entrar y salir libremente como lo deseaban. Los centinelas en las torres de vigilancia no estaban a la vista, probablemente dormían dentro, y los guardias a lo largo de las paredes paseaban perezosamente.

Los centinelas saltaron cuando Lorist pasó caminando. Ellos y los diez que estaban colgando saludaban apresuradamente. El miedo era grande en sus caras; todos conocen a Lorist, y todos saben que él era el hombre más poderoso y temido del reino.

«¿Dónde está Su Majestad?» preguntó Lorist.

«Su Majestad está en la carpa en medio del campamento con los duques y los señores. ¿Necesita Su Gracia que anunciemos su llegada?» preguntó uno con entusiasmo.

Lorist agitó su látigo de caballo.

«No es necesario. Jinolio, dales propina».

Jinolio sacó una bolsa y la arrojó a quien parecía ser el líder del grupo.

«Su Gracia acaba de comprarles a ustedes algunos tragos».

«Gracias … Gracias, Milord».

Los hombres se inclinaron, los hombres en la periferia de este intercambio miraron con envidia. Duke Norton de The Northlands era conocido como un hombre generoso. Si bien nadie sabía cuánto había en la bolsa negra, definitivamente no era una cantidad pequeña. Probablemente fue al menos una doceava parte de su salario anual.

El campamento se erigió alrededor de una pequeña colina, sobre la cual se alzaba la tienda del rey. La colina en sí contenía una subsección del campamento completamente separada de ella, separada por una gruesa empalizada. Los nobles no podían mezclarse con los plebeyos después de todo. Especialmente no las familias de los nobles, que habían venido a acompañarlos. El santuario interior también contenía muchas hembras nobles de captura de la variedad más joven. El harén del rey, en términos lisos.

Normalmente las familias nobles no estaban involucradas en las guerras, era vergonzoso involucrar a los inocentes, después de todo. Sin embargo, si la familia no podía pagar el rescate de su ser querido capturado … Basta con decir que nunca sucedió, incluso si la familia misma se convirtió en el rescate.

La mayoría de los nobles de la Unión estaban en una mala posición. No tenían nada con lo que pagar un rescate, no solo se tomaron sus tierras y riquezas, sino que también se tomaron a sus familias, todo se convirtió en parte de lo que tenía que ser rescatado, y nada podía ser utilizado para rescatar por ello. Los pocos que tenían tierras y propiedades en partes de la Unión que aún no habían sido convocados podían ofrecer eso, pero muchos habían vendido sus propiedades para comprar lo que habían perdido.

Los banquetes que Auguslo organizó tan generosamente fueron tanto un espectáculo de sus nuevas riquezas y una celebración de su éxito como una bofetada en las caras de sus enemigos. Era mucho más dulce porque la mayoría tenía que ver a sus esposas, hermanas, madres e hijas desnudarse y ser arrebatadas por su enemigo.

Sin embargo, tal vulgaridad rechazaba a Lorist. Era solo otra razón por la que no asistía. Su casa tenía sus propios protocolos para tratar con los nobles capturados. Si eran crueles, morían en la horca junto con toda su familia. Prefiere matar a inocentes antes que dejar escapar posibles amenazas. Si eran amables y rectos, eran libres de servir en la casa si así lo querían ganar su libertad. Los nobles fueron educados desde el nacimiento; Eran recursos valiosos. Cuando finalmente obtuvieron su libertad, tuvieron que elegir si continuar sirviendo la casa o irse e intentar hacerse una nueva vida por sí mismos. La mayoría eligió el primero.

Lorist rechazó la oferta del santuario interno de anunciar su llegada y se mudó sin sus guardias. Kenmeys salió de la tienda justo cuando él estaba a punto de entrar, una noble dama en sus brazos, su ropa desordenada.

Kenmeys empujó a la chica a un lado cuando vio a Lorist.

«Jaja, Locke! ¿Qué te trae por aquí hoy?» preguntó, con los brazos abiertos.

«¡No te acerques más! Ve por tus propios asuntos. Estoy aquí para ver a Su Majestad».

«Solo pregunto por curiosidad. ¿Por qué vienes a ver a Su Majestad?»

«Nada por lo que valga la pena descuidar a tu amante. Sospecho que la Unión se está preparando para atacarnos. Estoy aquí para escuchar la opinión del rey».

Kenmays suspiró.

«Eres demasiado de una ventaja, Locke. Ven a desahogarte. No habrá una batalla, no atacarán. Acabamos de recibir la respuesta de la Unión. Enviarán negociadores en tres días. Su Majestad está celebrando. ¡Ven, únete a nosotros para tomar unas copas! El rey estaba a punto de enviarte una invitación, de todos modos …

Lorist ya estaba dentro. La carpa era grande, podía acomodar a cien personas fácilmente. Un número de nobles yacían desmayados en el suelo, otros colgando alrededor de mesas con mozas, haciéndose felices. Algunos incluso hacían merries en los rincones más lejanos. El duque Fisablen, con el rostro enrojecido, estaba sentado como un babuino en un banco cerca del rey, y sus manos saqueaban a una moza semidesnuda.

Ten un poco de autoestima, viejo coot!

Auguslo no se veía mejor sin embargo. Derribó un jarrón de alcohol descuidadamente, dejando que la mitad empapara su ropa en lugar de llenar su estómago.

Lo-Locke … E-eres ji … ¡Ven … C-casa! ¡Aclamaciones!»

Lorist se dio la vuelta y se fue inmediatamente.

«Vamos. Vamos a regresar». le murmuró a Jinolio al pasar junto a él.