Guerra en los llanos

«El que pelea bajo la lluvia, muere empapado». ~ famoso proverbio grindiano

En el décimo día del mes 12, año 1788, Andinaq lanzó otro asalto en las llanuras de Falik. Auguslo dirigió a Whitelion y aplastó la primera línea de defensa, fortalezas a través de los canales hechos por el hombre, en cuatro días y llegó a Robertway. Andinaq fue uno de los primeros en usar la catapulta y casi todos los miembros de la Unión creían que Robertway caería en menos de tres días.

Sin embargo, los defensores llenaron los muros y los convirtieron en fortificaciones de hielo. No importa cuántas veces disparó Andinaq, no pudieron romper las paredes de Robertway. Enfurecido y frustrado, Auguslo dirigió a Whitelion en un par de ataques directos sin ningún éxito y bajas moderadas.

Auguslo había planeado usar no más de un mes para lidiar con todos los baluartes en las llanuras y conquistar las tres ciudades antes de pasar a Morante. O bien conquistaría la ciudad, si existían debilidades aprovechables en sus defensas, o la asediaría y obligaría a los líderes de la Unión a rendirse. En las siguientes negociaciones, la Unión tendría que ceder grandes extensiones de territorio o renunciar a la mayor parte de su riqueza.

No era que Auguslo no estuviera dispuesto a pelear una campaña prolongada; Sus vasallos se estaban cansando y querían irse a casa. Solo se unieron a la campaña porque pensaron que sería una campaña rápida, no esta guerra de tres años. También habían estado luchando durante la mayor parte de los tres años y habían sufrido muchas bajas. La fatiga había capeado su determinación y entusiasmo. Algunos incluso habían empezado a encontrar excusas para sentarse en las batallas.

Las cosas habían empeorado mucho más rápido después de que los Nortons se fueron. Tuvo que mover a Pegasus y Fisablen a la reserva ya las legiones de la frontera para completar. Lo hicieron bien, pero no tenían el poder de permanencia de los Nortons, estaban siendo reducidos mucho más rápido y los dos duques ya habían pedido que se les permitiera Regreso a casa y recobro.

Auguslo había hecho la audaz declaración de que no se detendría hasta que pusiera un pie en la plaza central de Morante como nuevo maestro de la ciudad, pero en realidad estaba bien con terminar la guerra como estaba ahora. El antiguo imperio había luchado con la Unión durante siglos y nunca había logrado acercarse a la ciudad, pero había tomado tres de las ciudadelas más poderosas de la Unión en las llanuras y había recuperado todo lo que el imperio había perdido y algo más. Esto ya fue suficiente para cimentar su nombre en los libros de historia durante los próximos siglos. Ya estaba en parte con el fundador del Imperio.

Los cuarenta años de paz desde la caída del imperio habían enriquecido a las ciudades de las llanuras, especialmente a las tres ciudadelas. Los nobles no les creyeron a los ojos cuando vieron el interior de las bóvedas, llenas hasta el borde con el saqueo. Y esto ni siquiera incluía el saqueo de la Casa Norton, que ni siquiera le habían dejado ver. Esto normalmente se consideraría un lese majestuoso supremo, pero como Lorist era ahora el guerrero más poderoso del reino, su único espadachín, Auguslo lo dejó pasar.

Auguslo se volvió ahora a la ceremonia de coronación que iba a tener cuando regresara a la capital para coronarse como el primer emperador del nuevo imperio. Primero, sin embargo, tuvo que terminar esta pequeña guerra. Quería asegurarse de que pasaran siglos antes de que la Unión volviera a pensar en crear problemas para el Imperio y milenios antes de que realmente pudieran.

No creía que lo detendrían en Robertway, la jodida fortaleza de hielo. Karitoke, el líder de la guarnición de la ciudad, lo había mantenido a raya por más de un mes. También había oído que el hombre fue hecho barón por sus esfuerzos. Solía ​​ser uno de los subordinados de Auguslo, lo que picaba aún más. Había desertado a la Unión varios años antes, y la Unión hizo todos los esfuerzos posibles para burlarse de él por su incapacidad de mantener a los buenos subordinados de su lado.

Su ventaja en el campo en su campaña más reciente no se debió a su propia brillantez táctica, o al poder de sus fuerzas, fue gracias a las catapultas que recibió de Lorist, en ese sentido su gloria fue solo parcialmente suya. El uso de Karitoke de los canales para contrarrestar su táctica, sin embargo, fue totalmente de su propio crédito, toda esa gloria fue para él. Se mordió el orgullo de Auguslo.

Fue en medio de esta lucha que Tarkel y Reidy visitaron nuevamente a Lorist en su cabaña. Camorra había tomado nota de las órdenes de su señor y se había ocupado de la situación. Loze y Potterfang habían llegado con sus legiones y los inmigrantes y estaban descansando. Josk y Jaeger todavía se estaban quedando atrás.

El gran endeudamiento no tuvo ningún problema, aparte de algunos nobles renuentes que tuvieron que ser convencidos con una mano más firme. Sin embargo, Camorra había enviado un mensaje a los mensajeros preguntando cómo resolver a los inmigrantes, ya que la comida solo les duraría hasta el final de la temporada de lluvias y Winston no podía acomodar a más personas.

Lorist preparó una carta para devolverla con Tarkel y Reidy ordenándole al barón que enviara 500 mil a Wild Husbandry y comenzara a reasentar la tierra. Josk los acompañaría con Jaeger y cuidaría de su seguridad. Cien mil de los más calificados entre los inmigrantes debían asentarse en Windbury y Pedro para impulsar sus industrias. Los nuevos pobladores de Wild Husbandry también iniciarían las rutas comerciales abandonadas hacia y en la provincia. El resto se usaría para terminar cualquier proyecto de infraestructura sin terminar. Se instalarían en las Tierras del Norte una vez que Lorist se hiciera cargo de los rebeldes.

Lorist continuó su entrenamiento después de que sus dos mensajeros se fueron. El resto del invierno y la temporada de lluvias pasaron, pronto llegó la temporada de cosecha. Lorist ahora estaba de vuelta en el nivel 3 de maestro de vejiga y solo necesitaba otros dos meses para volver a la fuerza completa.

Arriotoli fue declarada embarazada en el sexto mes, finalmente poniendo fin a la tortura de Lorist.

Tarkel y Reidy volvieron de nuevo el 17 del 6. Sin embargo, solo Tarkel llegó a la cabaña, Reidy estaba enrollando las sábanas con su pequeño amante en el castillo. Tarkel trajo noticias de la derrota de Auguslo en las llanuras. Se había retirado a Krido y estaba de pie allí. La confrontación había costado a los dos bandos 170 mil hombres, dos tercios de los cuales estaban muertos por la Unión.

Lorist se quedó sin habla cuando Tarkel le informó que no era una batalla de conjunto. Ninguna de las partes había pensado que iba a ocurrir una gran batalla. Comenzó como una escaramuza, pero ambos bandos, cada uno no dispuesto a perderla, seguían acumulando refuerzos. Solo se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo cuando ya era demasiado tarde, y estaban completamente comprometidos. Auguslo solo se retiró porque se dio cuenta de que no podía igualar a la Unión.

Tarkel también habló sobre la campaña de invierno entre Auguslo y su antiguo subordinado. Auguslo siguió avanzando hasta que la nieve se derritió, pero se completó cuando la lluvia cayó. No pudo cruzar la maraña el exceso de agua antes de que llegaran los refuerzos de la Unión y se vio obligado a luchar contra el enemigo ahora numéricamente superior. Llamó a sus vasallos, pero el embrollo entre las dos fuerzas impidió que ambos realizaran ataques decisivos. Las fuerzas se dividieron en muchas unidades más pequeñas dispersas a través de la marea en las pequeñas islas firmes.

Las fuerzas de Auguslo estaban aguas arriba de la Unión y uno de sus vasallos sugirió que enviaran botes de bomberos río abajo a las fortificaciones de madera de la Unión. No hizo mucho, solo quemó un par de puentes y prendió fuego a algunos campamentos. La Unión tomó represalias unos días después. Una noche incendiaron el campamento principal de Auguslo, mataron a casi cien hombres y quemaron casi un tercio del campamento.

Auguslo tomó represalias en especie, lo que provocó lo mismo de la Unión en un punto y punto que duró varias semanas. En uno de estos intercambios, el lado atacante se atascó en la lucha, y ambos lados continuaron enviando refuerzos, que finalmente se convirtieron en una batalla total. En el momento en que las dos partes se dieron cuenta de lo que estaba sucediendo, ninguna pudo retroceder. Si lo hicieran, el enemigo empujaría sus fuerzas hacia adelante y apresuraría sus campamentos, expulsando al otro lado de la marea del todo y posiblemente aplastando a gran parte de su ejército en el proceso.

Auguslo fue un poco más rápido que la Unión al cometer todas sus reservas y obtuvo la ventaja inicial, pero la Unión no se quedó atrás y el estancamiento pronto se restableció. Las fuerzas finalmente se vieron obligadas a regresar a sus campamentos, pero la lucha realmente no se detuvo. Las islas se convirtieron en un tablero de ajedrez. Cuando un lado perdió una isla, pronto tomarían otro.

Viendo a dónde iba esto, y con menos fuerzas que podía permitirse perder, Auguslo se vio obligado a retirarse. Auguslo perdió 60 mil en la campaña de un mes, la Unión 110 mil. Sin embargo, a pesar de sus grandes pérdidas, la Unión ahora tenía la iniciativa y llevó a Auguslo de regreso a Krido. Auguslo había perdido menos fuerzas, pero también tenía menos para empezar.

«Es hora de que regrese a casa», dijo Lorist.

«¿Está tu Gracia completamente recuperada?» preguntó Tarkel.

«Sí. Vamos, vamos a casa. Tengo que limpiar la casa».