Conclusión de la batalla.

«Hay un viejo cuento de marineros. Habla de dos barcos negros que navegan por el mar alrededor de la Bahía de Hidegold. Velas destrozadas y cascos rotos a horcajadas entre las olas. Todos los derechos deberían estar en el fondo del mar, pero se mantienen a flote por el odio impío de la tripulación no-muerta. Dicen que si los ves, nunca volverás a ver tierra. Pero si eres de Silowas o Northsea, solo puedes rezar para que mueras antes de que se acerquen demasiado, porque si no, tu El alma estará condenada para siempre a la tortura en sus cuencos «.

El histórico ‘Choque de 218’ fue el segundo enfrentamiento entre Northsea e Invincible. Después de la batalla, el invencible se declaró victorioso. Northsea no disputó.

La flota anunció que habían liberado los treinta barcos que Northsea había capturado y destruido dos de sus barcos negros y cuatro LLDAW. Lo que no anunciaron, sin embargo, fueron las pérdidas de su lado. Si uno consideraba las pérdidas, mientras que Northsea recibió una bofetada, salieron mucho mejor e incluso podrían considerarse los vencedores en general. De los poco más de cien barcos que Invincible desplegó, menos de 50 regresaron y los más necesarios meses en dique seco. La flotilla no envió una sola nave para el resto del invierno y la totalidad de la temporada de lluvias. Perdieron 7000 hombres y un maestro de vejiga. Toda la flotilla era ahora inefectiva en combate y fuera de combate.

Nadie esperaba que Northsea fuera tan feroz. Se hundieron en sus propios barcos cuando corrían el peligro de caer ante el enemigo, ni siquiera esperaron para confirmar que efectivamente habían caído. Solo un indicio de la posibilidad era suficiente para hacer que dispararan por su cuenta. La pérdida de su maestro de asalto fue un golpe casi igual a todos los barcos y hombres que perdieron. Mientras que técnicamente ganaron la batalla, porque el enemigo se vio obligado a retirarse, en términos de pérdidas, fueron las claras pérdidas. La victoria pírrica ni siquiera podía describir esto. Si esto continuara, perderían la guerra incluso si ganaban todas las batallas en el camino.

La batalla había terminado, pero nadie esperaba que el almirante enemigo dejara las cosas así. Esta fue una masiva humillación para Northsea. Y de hecho, el almirante enemigo golpeó casi de inmediato. Los atacó tan pronto como los dos barcos negros restantes se unieron al resto del contingente. Su contingente no podía igualar a la flotilla en números, pero tenían una superioridad de rango y, sin estar rodeados, la velocidad y la agilidad para mantener la distancia mientras disparaban.

Sabiendo que no podían ganar a menos que rodearan al enemigo, la cuarta flotilla se retiró a la bahía, pero fue perseguida y perdió varios barcos en el camino, con muchos más daños severos o moderados. Ni una sola nave regresó a puerto sin algún daño.

Intentaron sacar a sus perseguidores a mitad de camino a casa, pero la misma táctica no podía funcionar con su enemigo por segunda vez. Poco antes de llegar a la bahía, sus perseguidores cambiaron de táctica. El contingente se dividió en tres grupos, y continuó persiguiéndolos por detrás, mientras que los otros dos alcanzaron sus flancos. Los barcos se colocaron en posición, luego se cerraron justo al alcance del campo de tiro, dispararon una volea y se retiraron. La flotilla estaba a punto de colapsar por completo, e incluso se preparaba para levantar el blanco, cuando Northsea se quedó sin pólvora y se vio obligada a retirarse.

La única victoria real para la flotilla fue la liberación de los mercaderes capturados y el hundimiento de un par de naves enemigas. Los comerciantes liberados tenían algunos suministros a bordo y, si bien no eran suficientes para resolver los problemas de los militares, podían tomar la peor ventaja durante un par de días. Finalmente, llegó la noticia a Chikdor de que los barcos mercantes no solo se estaban hundiendo, sino que eran capturados por sus enemigos, suministros y todo, y dejaron de enviar barcos.

La Unión entendió que tenían que acabar con Northsea antes de poder volver a usar los mares, así que mordieron la bala y movilizaron la segunda flotilla, así como la flota personal de Chikdor. También enviarían a cada barco capaz de viajar por el norte cargado hasta el borde con suministros bajo la escolta de la flotilla. Si es posible, conquistarían, o al menos bloquearían las silowas.

Sin embargo, poco antes de que la flota partiera, el cuarto informe de la flotilla llegó a los líderes. Cada capitán sobreviviente había firmado su nombre. Dijo que no tenían ninguna posibilidad contra Northsea. El informe detallaba meticulosamente el compromiso. Lo más impactante fue el alcance y el poder destructivo de la nave negra y su disposición a hundir sus propias naves para mantenerlas fuera del alcance de los enemigos. Segundo fue su maniobrabilidad. Los barcos de cualquier tamaño eran tan móviles como los barcos de una o incluso dos clases más pequeños.

La única táctica aún remotamente viable era enjugarlos con barcos más pequeños, pero esos barcos no podían enfrentarse al áspero norte, por lo que solo tenían una oportunidad en el sur donde las aguas estaban más tranquilas. El informe concluyó con una solicitud de fondos para investigar armamento similar.

Los líderes se rieron amargamente. Ellos sabían de los cañones por un año ya. Sus blademasters enviados al territorio de Norton trajeron planos y noticias. Desafortunadamente, los cañones eran demasiado pesados ​​para transportarlos, y ninguno de los planos que habían contenido en los cañones. Incluso si los tenían, no tenían las recetas para el metal que usaban, ni el propelente. Esperaban resolver al menos el problema de la pólvora confiando en los enanos, pero sus negociaciones no habían sido tan fáciles. Tampoco tenían los fondos para reconstruir la flotilla.

La Unión era rica, pero la guerra era cara, y había estado en guerra constantemente durante casi una década y no había podido comerciar durante varios años antes de eso. Estaba casi en bancarrota. No tenía un solo centavo de repuesto para reconstruir cualquier barco que perdiera, apenas podían darse el lujo de reparar los dañados. Tenían una sola opción. Tenían que atravesar todos los barcos que tenían en el enemigo y hundir sus barcos. Incluso si perdieran hasta el último de sus propios barcos en el proceso, al menos no tendrían que preocuparse por los ataques por mar durante varios años y podrían centrarse en la guerra en tierra.

Mientras pudieran conquistar Silowas, podrían descartar a la Casa Norton durante varios años. La isla y sus puertos eran su sede, y sus diques secos eran donde se hacían todos sus barcos. Sin ello perderían los mares. Sin sus diques secos, la Casa Norton nunca podría construirse a un ritmo igual al de la Unión, que controlaría cada centímetro de la costa, y cada muelle fuera de Andinaq.

Hechos sus planes, la Unión desplegó tanto la primera como la segunda flotillas. Los dos se reunirían fuera de Morante antes de dirigirse hacia el norte juntos. Escoltarían el convoy de mercaderes a la Bahía de Hidegold antes de dirigirse a Silowas con lo que quedaba de la cuarta flotilla. Ya que no podían igualar la nave de Northsea para la nave, simplemente los hundirían con números.

Senbaud llegó a Silowas casi al mismo tiempo que la Unión estableció sus planes. Su campaña fue una humillación masiva, para él, la flota y su señor. La vergüenza casi lo hizo lanzarse por la borda varias veces en el camino de regreso. Lo único que mantuvo sus pies plantados en la cubierta fue su determinación de limpiar el desorden. Matarse a sí mismo y dejar este desastre a sus subordinados y su señor solo traería más vergüenza.

Quería establecer el momento en el que los barcos reabastecían sus almacenes de pólvora y aplastarían la Bahía de Hidegold, pero comenzó la temporada de lluvias, conocida como la Temporada de Tormentas por los marineros. No podía mover las naves hacia afuera. También tuvo que reparar sus barcos, y era hora de su mantenimiento anual de dique seco. Pasó la temporada encerrado en su oficina y estudio, estudiando cartas marinas y libros de historia, planeando su venganza.