El ángulo de los comerciantes

«A veces es mejor abandonar una ciudad que luchar por ella».

Justo cuando Lorist destrozaba el cerebro de los medios de vida de la gente de la ciudad el día 33 del sexto mes, el séptimo día de la ocupación de la ciudad por parte de la Casa Norton, las 400 mil tropas de la Unión en la línea del frente finalmente recibieron la noticia de Caída de la ciudad, así como la ocupación de misa y gitana.

Todos los comandantes parecían haber sido hechos en la parte posterior. Al instante se rompieron en un frenesí enorme. Finalmente se dieron cuenta de por qué el enemigo había seguido atacándolos durante las últimas dos semanas.

Las fuerzas que más los habían molestado, y continuaban haciéndolo ahora, eran las otras dos legiones de la Casa Norton en el campo: Tigersoar y Jaeger. Siempre tuvieron la ventaja en sus enfrentamientos e hicieron que la Unión comiera polvo demasiadas veces. Habían barrido todos los obstáculos desde el momento en que aparecieron en la línea del frente y empujaron la línea del frente hacia atrás por un gran trecho. Si no hubieran tenido que regresar a las Tierras del Norte cuando estalló la rebelión, la guerra probablemente ya habría terminado.

Tuvieron que admitir que la Casa Norton y sus malditos ejércitos estaban mucho más allá de su capacidad para luchar. Por suerte, eran solo una pequeña fracción del ejército enemigo total. El resto de las fuerzas de Andinaq eran, en el mejor de los casos, incompetentes y, en el mejor de los casos, peligrosas para su propio lado. Un pastel a pie de la unión. Hasta el momento, habían compensado las pérdidas que sufrieron a manos de las fuerzas de la Casa Norton con victorias contra el resto de las fuerzas enemigas.

Ganaron todas las batallas en las que la Casa Norton no estaba involucrada. Y vencer a Auguslo como un matón vencería a un retrasado. Fue casi triste. Lo habían hecho especialmente bien durante la ausencia de la Casa Norton y estaban al borde de la victoria. Pero ese maldito tonto solo tenía que limpiar todo justo a tiempo y enviar a sus hombres a la refriega. En solo unos pocos meses habían pasado de estar al borde de la victoria a estar al borde de la derrota. Con la caída de Morante, eso ya no era solo el borde de la derrota, sino el borde de la derrota total.

Los Nortons no golpearon sus fortalezas más fuertes; golpearon sólo donde la Unión era débil. No fue muy eficiente y había confundido a la Unión por un tiempo. ¿Por qué House Norton, conocido por golpear decisivamente y tratar de terminar las cosas lo más rápido posible, ahora llegará a grandes lugares intrascendentes? Los atacados abrieron lentamente un agujero en las líneas en el extremo norte de las llanuras, y se precipitaron, obligando a la Unión a retroceder un poco. Le tomó a la Unión tres días y cien mil hombres para cerrar la brecha.

Sin embargo, no fue suficiente para detenerlos. Jaeger y Tigersoar no los encontraron en el campo. Simplemente se derritieron cada vez que aparecía la Unión. Pronto perdieron el rastro de las dos legiones por completo. La siguiente vez que se avistaron las dos legiones, estaban abriendo otro agujero en el sur de las llanuras. Tomó cuatro días esta vez para cerrar el agujero. Una vez más, el enemigo se derritió cuando aparecieron y atacaron en otro lugar. Esto les quitó rápidamente el impulso y pronto Andinaq tuvo la iniciativa.

El comando superior de la Unión, dirigido por el presidente de Twinhead Dragon, Cobleit, era dolorosamente consciente de este hecho, pero no podían hacer nada. La mayoría de sus tropas eran de infantería y no podían mantenerse al día con el enemigo montado. La poca caballería que tenían estaba en unidades de guardia personal y ningún noble estaba dispuesto a dejarlos salir y enfrentarse a toda una legión por su cuenta, sin mencionar que dejaría a los nobles sin vigilancia. Habían considerado, por un tiempo, pegar a la infantería a los caballos y simplemente lanzarlos al enemigo, pero los caballos escaseaban escasamente.

Solo dos lugares en el continente criaron caballos en cantidades reales. Uno en el territorio de Andinaq, el otro a lo largo de la frontera entre Romon y Khawistan.

La Unión una vez había sido capaz de desplegar una fuerza de caballería de 30 mil efectivos, durante la Guerra de los Vidrios, pero le había llevado generaciones acumular los caballos y la pericia para esa unidad, y las guerras desde entonces habían desaparecido. fuera. Tampoco pudieron reemplazarlos ya que ambas potencias habían dejado de comerciar con la Unión, y Andinaq ciertamente no les vendería caballos.

Lorist había jugado con la idea de unirse al negocio de los caballos, pero no era lo suficientemente lucrativo como para merecer la pena. Ciertamente no ayudó que los caballos nativos de su territorio fueran magros, relativamente pequeños y débiles en comparación con los caballos de guerra apropiados. Estaban bien para el trabajo agrícola y otros deberes civiles como el transporte, pero no estaban preparados para la guerra, especialmente si iban a ser blindados para mantenerlos con vida.

La Unión había estado a punto de negociar un acuerdo con Duke Fisablen varios años atrás, pero luego Lorist atacó al duque y destruyó sus planes.

La unión ahora paga por su falta de caballería. Los Nortons acosaron a sus hombres con impunidad. Podían atacar en cualquier momento, y ni siquiera tenían que molestarse en planear, ya que podían huir si las cosas se veían mal.

La caballería de Fisablen y Felim sufrió grandes pérdidas dos años antes porque los usaron para tomar fortalezas, lo peor que uno podría hacer con la caballería, además de tratar de luchar contra una armada. Tigersoar no tuvo ese problema. Usaron su caballería solo para atacar posiciones mal defendidas y movieron a su brigada de catapultas contra posiciones más pesadas.

La Unión había creado sus propias fuerzas de catapulta utilizando los planos que obtuvieron de The Northlands, pero, aunque eran mejores que los anteriores, sin los materiales adecuados, todavía no podían competir con sus homólogos de Norton. Aunque todas las fortalezas, castillos, ciudades y fortalezas estaban armadas hasta los dientes con catapultas y balistas, no podían hacer nada cuando las rocas del enemigo se elevaban desde más allá de su alcance y las convertían en polvo y pulpas sangrientas.

Duke Cobleit, había estado pensando en planes para lidiar con las dos legiones durante dos días sin dormir y estaba al borde del colapso. Acababa de enviar a sus ayudantes, asesores y subordinados por enésima vez cuando recibió noticias de la caída de Morante. Se desmayó incluso antes de que pudiera vomitar la sangre que brotó repentinamente de su boca por esa glándula mágica que la gente de Grindia tenía que almacenaba sangre para esas ocasiones. Se dejó que babeara por la boca mientras yacía, convulsionado, en el suelo.

Fue despertado por sus hombres varios minutos después, su ataque había pasado, para oír hablar de la Misa y la caída de Gypsy. Vació esa glándula especial, se limpió la boca y comenzó la reunión.

Algunos jóvenes de cabeza caliente entre el personal subalterno clamaron por venganza. Querían marchar sobre Morante con todo el ejército de inmediato. Sus mayores sabios desconfiaban de un movimiento tan imprudente. Ellos sugirieron volver a desplegar sólo una parte del ejército. Sospechaban que las dos legiones de campo de la Casa Norton se moverían en el momento en que notaran un debilitamiento de las líneas del frente. Si les dieran la espalda, serían eliminados.

Los dos bandos lucharon sin cesar en la tienda. Un lado acusó al otro de cobardía, mientras que el segundo acusó al primero de estupidez. Cobleit se vio obligado a levantar la reunión por el día para que todos pudieran calmarse y pensar las cosas por su cuenta.

Llamó a una segunda reunión secreta con los otros jefes de gremio en sus habitaciones privadas.

Duke Peterson quería saber por qué tenían que tener una reunión secreta.

Cobleit sonrió irónicamente.

«La información se filtrará fácilmente con mucha gente, y todos están demasiado emocionados ahora para pensar con claridad. Seré claro y directo. Hemos perdido. Esta guerra ha terminado. Todo lo que podemos esperar ahora es una buena salida. Nosotros no he perdido porque los Nortons se llevaron a Morante, aunque solo pudiéramos darle un giro a esto. Perdimos porque esos cabrones hundieron la flota y tomaron el convoy. No hay vuelta atrás, ni siquiera hay una estabilización de esto. »

La expresión de Duke Chikdor se derrumbó.

«¡Imposible!»

«Nada es imposible», respondió solemnemente Cobleit. «Comenzaron su ataque desde Hidegold Bay. Teníamos toda una flotilla allí, y el resto de la flota se dirigía hacia allí. Obviamente se han perdido. Deberías haber visto el informe del cuarto. con respecto a su enfrentamiento con la flota Norton. Lo llaman una victoria, pero fue una derrota.

«No hemos tenido noticias del resto de la flota en un mes. Se han ido también. Es más cierto que los bastardos se han llevado a Morante. Sospecho que oiremos la desaparición de la flota y los convoyes en unos pocos más días, pero incluso si no fueron tomados o hundidos, ya no tenemos forma de traer suministros por mar y el transporte terrestre es demasiado lento. Debemos hacer nuestros preparativos «.

«¿No deberíamos recuperar a Morante de inmediato incluso más si ese es el caso?» preguntó Peterson.

Su angustia por retomar la ciudad tenía sentido, era su capital. No era solo una cuestión de problemas prácticos como resultado de su pérdida. El hecho de haber caído ante el enemigo ya era lo suficientemente malo para su honor y reputación, pero si todavía estaba en manos del enemigo cuando lo abandonaron y se rindieron, su honor quedaría completamente destruido y nunca lo harían.

«No, no podemos regresar», dijo Cobleit, sacudiendo la cabeza.

«¿Por qué no?»

Dejando a un lado a Peterson, los otros presidentes también dejaron escapar sus asombrados jadeos.

«Piénselo. ¿Qué beneficio tiene tomar la ciudad? No hay tiendas de alimentos, por lo que no recuperamos los suministros. Además de las pérdidas que tendríamos que sufrir para recuperarlos, sería una carga para nosotros más bien más que un beneficio. Tendríamos que encontrar comida en otro lugar de repente para alimentar al millón de personas. Ya estamos luchando para alimentar a nuestro millón de personas aquí, ¿cómo alimentaremos el doble de esa cantidad?

La gente de la ciudad está completamente dedicada a la idea de libertad e igualdad debido a nuestra propaganda durante nuestra guerra con el Imperio Krissen. Nunca aceptarán ser gobernados por los nobles. Ese mismo sentimiento será aún más fuerte cuando el noble tome el poder por la fuerza y ​​sea un enemigo jurado de la Unión.

«Dejemos que se queden con Morante. Esta es en realidad una oportunidad para infligirles grandes pérdidas. Envíe agentes para que se infiltren en la ciudad y lancen a la gente en la revuelta. ¿Quieren quitarnos a Morante? Vamos a mostrarles cuán obstinada puede ser la gente allí. ¡Y sáquelos a secas mientras estamos en ello! Incluso si tenemos que perder la guerra, nos aseguraremos de que no tengan a la gente para trabajar la tierra que obtendrán y se verán obligados a retirarse a su castillos apestosos!

«Nos mantendremos en nuestros dominios y esperaremos a que se retiren, y nos arrastraremos como los salvadores nuevamente. Si jugamos bien nuestras cartas, incluso podrían estar tan debilitados que podemos marchar a sus tierras y eliminarlas». afuera.

Las palabras de Cobleit no vigorizaron a los otros presidentes.

El duque Forde suspiró.

«¿Realmente hemos perdido la guerra, Cobleit? ¿No podemos cambiar esto de alguna manera?»

«Desearía que fuera de otra manera, no hemos sido superados en el campo, pero no podemos continuar esta guerra por más tiempo. Ese bastardo Norton nos golpeó donde no podíamos permitirnos ser golpeados. No podemos seguir peleando en la línea del frente porque no tenemos los suministros, pero no podemos dar la vuelta y marchar sobre Morante porque sus aliados nos apuñalarán por la espalda si lo hacemos. No es que retirar a Morante hará nada, sin el convoy y sus recursos, nos moriremos de hambre en unas pocas semanas más, de todos modos «.

«Sin embargo, todavía tenemos 400 mil hombres, ¿no? ¡No pueden tragarnos entero!» Intervino el duque riwald.

«Los números por sí solos no importan. De hecho, tener tantos nos hace aún más débiles ahora. Nuestros suministros se agotarán mucho más rápido debido a nuestros números. Podemos tener a todos los hombres en el mundo, sin comida, cada hombre adicional simplemente nos deja fuera mucho más rápido «.

«¿Que hacemos ahora?» preguntó Peterson.

«Deberíamos conservar la mayor cantidad posible de nuestras unidades centrales y de élite, los 200 mil de nuestros estudiantes personales, principalmente. El resto se puede sacrificar para cubrir nuestro retiro. Marcha a los fanáticos de la libertad de Morante a la ciudad para detenerlos». Cargue los restantes cien mil contra Andinaq aquí mientras nos retiramos «.

Cobleit trajo un mapa.

«Los cargaremos en el enemigo aquí, aquí y aquí, y nos retiraremos mientras el enemigo se enfoca en tratar con ellos. Nos dirigiremos a Mauvlin lo más rápido que podamos. Todo entre aquí y allá es un páramo gracias a la guerra. así que no perdemos nada al renunciar a eso. Mauvlin es el mejor lugar para defenderse. También podemos mantener a nuestros 200 mil hombres alimentados con el resto de nuestros territorios y está mucho más cerca de ellos, por lo que nos será más fácil conseguir la comida allí. «