Capítulo 539

Duelo de los espadachines

«Lord Norton, por favor dirígete hacia arriba. El maestro llegó temprano ”, dijo Bolyde con el mayor respeto al saludar a Lorist.

Los otros discípulos se extendieron y rodearon la montaña. Parecían estar protegiendo los alrededores para que nadie interrumpiera el duelo.

Lorist asintió. Se volvió hacia Reidy y Jinolio.

«Quédate aquí, o vuelve si quieres».

Reidy miró a Bolyde.

«Vamos a esperar aquí, profesor. Oramos por tu victoria «.

Lorist los despidió y desmontó antes de escalar las montañas.

Esta montaña no tenía camino hacia la cima. La mitad inferior tenía algo de vegetación, principalmente arbustos y hierba, pero la mitad superior estaba desnuda. Estaba lejos de la costa y había pocos vientos dominantes, por lo que no se hizo volar humedad para mojar la cima. Sólo las plantas más duras rompían rocas aquí y allá.

El pico era una sola masa sólida de roca gris. Lorist salió de un agujero en la montaña y empaló una cornisa con su espada antes de saltar y ascender más. Llegó a su punto máximo varias vueltas más tarde. La cima estaba nivelada, unos cien metros cuadrados. Unas pocas grietas del cabello bailaban como rayos en la luz cambiante, pero la superficie era estable. Unas cuantas rocas yacen sobre esta superficie, pero no lo suficiente como para dificultar gravemente el movimiento.

Lorist se preguntó dónde estaba su oponente. ¿No había venido temprano? El viento repentinamente se levantó detrás de él, levantando su capa y haciéndola revolotear sin rumbo. Se dio la vuelta y vio que el campo de batalla se extendía desde la base de la montaña hasta Bluwek. Los dos lados, como dos manchas, cubrieron dos lados de las tierras planas de abajo. Sentía que debería escuchar los cuernos y los oficiales ladrando órdenes, pero los sonidos se desvanecieron cuando el viento llegó a él.

Mientras agitaba los oídos para ver si podía escuchar algún ruido prolongado de la guerra debajo, escuchó un suave revoloteo detrás de él. Volvió la vista y vio que el viejo espadachín avanzaba pesadamente por los últimos metros de pendiente. Su cara estaba ligeramente enrojecida y su respiración más pesada de lo que se esperaría de un espadachín.

“Cuando eres tan viejo como yo, tus huesos no se sostienen tan bien como solían hacerlo. Disculpas por mostrarle tal espectáculo, Su Gracia «, dijo el anciano sin vergüenza, inclinándose ligeramente,» Saludos Duke Norton. Estoy agradecido por su aceptación. Parece que este viejo no tendrá que perder la cara «.

Que extraño. ¿Qué hacía el viejo? ¿Por qué estaba siendo tan educado? ¿No era un tonto arrogante?

«Umm …» Lorist abrió la boca para hablar, pero el nombre del anciano se le escapó. Ese conde Kris-whatsisname lo presentó como el Maestro Ma-algo-ut …

No podía molestarse en rastrear el nombre de su memoria.

«¿Podemos irnos?» Espetó, desenvainando su espada.

Cuanto antes pudiera terminar, antes podría regresar al campo de batalla. Estaba ansioso. Sus planes eran minuciosos, pero no podía darse el lujo de ausentarse si sucedía algo adverso.

El viejo se encogió de hombros y se sentó.

«Sin prisa. Vamos a descansar un poco. Estoy viejo. No estoy tan lleno de energía como tú. Al menos puedes darle a este anciano algo de tiempo para recuperar el aliento, ¿verdad?

Lorist miró al anciano, sin habla.

¿Que demonios? ¿Es esta su casa? ¡Incluso se atreve a sentarse! ¡¿No está preocupado de que lo golpee de esta manera ?!

Por otra parte, estaban a quince metros de distancia. Incluso si se lanzaba a toda velocidad, el viejo todavía tendría tiempo suficiente para reaccionar.

Lo que sea, solo descansa si lo necesitas tanto. No tiene sentido apresurarse. Metió su espada en la piedra y volvió su atención al campo de batalla.

Desde este punto de vista, Falik Plains parecía un gran tablero de ajedrez, pero la Unión ocupaba dos tercios de la misma. Poco cuadrado de hombres recorría el paisaje hasta el horizonte. Las plazas más cercanas a sus fuerzas habían sido reducidas y eran solo puntos pequeños y dispersos. Apenas podía distinguir grupos en los que un gran número de hombres habían muerto juntos, y unos cuantos guijarros como puntos estaban esparcidos entre ellos, probablemente carros de escudos de una clase u otra.

«Pareces bastante confiado en tus fuerzas. ¿Es por eso que peleas la batalla el mismo día que nuestro duelo? ¿De dónde sacas esa confianza? La Unión está avanzando muy bien. Tus hombres están bien entrenados, pero son completamente superados en número.

“¿Tuviste suficiente descanso? Entonces vamos a luchar «.

«¿Ansioso por unirte a la batalla?»

Lorist no respondió, pero su rostro lo traicionó.

La vieja espada se rió.

“Frien– Lord Norton. Es cierto que te desafié a un duelo, pero la verdad es que no quiero pelear contigo «.

«Entonces, ¿por qué me desafiaste?»

El anciano golpeó la roca a su lado.

«¿Sabes por qué te agradecí por aceptar?»

Lorist negó con la cabeza.

Como pediste una paliza, te daré ganas. Estaba teniendo problemas para encontrarte pero ahora has venido a mí. Debería ser el agradecido. Con ustedes fuera de la imagen, la Unión se derrumbará. ¿Por qué no aprovecharía esa oportunidad?

“No has sido un espadachín por mucho tiempo, así que probablemente no sabes mucho sobre nuestra forma de hacer las cosas. Pero aprenderás a su debido tiempo.

«¿Qué tiene eso que hacer un duelo con nuestro duelo? ¿No estábamos los dos gravemente heridos en nuestra última pelea? Me desafiaste después de que te recuperaste porque quieres obtener un reembolso, ¿verdad? No conseguí lo suficiente en nuestra última pelea, así que quiero pelear contigo otra vez «.

El anciano estalló en una breve carcajada.

«Yo no emití el desafío con la intención de luchar. Sé que enfrentarte a ti será una tortura y probablemente estaré tan herido como antes. Mis viejos huesos no pueden soportarlo más. Todo el mundo sabe acerca de nuestra última pelea. Si no te desafiara, pensarían que te tenía miedo y perdería la mayor parte del respeto y la reputación que me he ganado. Tuve que desafiarte para preservar mi honor «.

“Soy un espadachín, uno de los pocos en el continente. Hemos trascendido a las clases dominantes. Nadie se atreve a ofendernos. Incluso en las guerras no tenemos que luchar. Lo preferimos así, ya que preferimos no luchar y matarnos unos a otros. Ya somos pocos, no hay necesidad de bajar ese número nosotros mismos. No nos importa cuál de nosotros es considerado el más fuerte. Dudo que alguien tenga un problema con tu puesto en el primer puesto de nuestro ranking. De nada Eres un noble y un espadachín, el resto de nosotros somos plebeyos. Puede que tengamos altos estatus, pero son simbólicos solamente. No tenemos poder real.

“Somos vistos como estos sabios, divorciados del mundo mundano, nuestra única búsqueda de la perfección de nuestra cultivación. Somos respetados y somos iguales incluso ante los reyes y emperadores ante los ojos de la gente, pero no tenemos autoridad. Solo luchamos para preservar nuestra reputación para poder aferrarnos a la poca libertad e influencia que tenemos. Es por eso que te desafié.

“Los desafíos son generalmente aceptados tan fácilmente como este. La mayoría de las veces se negocian muchas condiciones primero. No nos enfrentamos a menudo como resultado. La mayoría de las peleas son spars entre los espadachines amigos. Estoy agradecido de que aceptaras mi reto sin problemas. Voy a pagar este favor «.

Lorist finalmente entendió lo que estaba pasando. El espadachín quería poner una fachada de un duelo para que el resto del mundo conservara su honor, pero en realidad solo quería charlar. Incluso si regresaba sin un rasguño, podría decir que luchó contra Lorist para un empate. Era mucho mejor que tener que escapar de una herida. Y, dado su estado, no habría necesidad de esforzarse tanto en nombre de la Unión, de todos modos.

Lorist era diferente. Como el anciano había dicho, Lorist era un noble y un espadachín. Tenía un dominio y millones de personas dependiendo de él. No podía sentarse como un espectador distante y simplemente observar la pelea de cualquier manera. Tenía que asegurarse de que sus fuerzas ganaran.

Se preparó para irse.

«No nos apresuremos ahora», el anciano se apresuró a detenerlo.

Lorist frunció el ceño y aferró su espada.

«¿Quieres detenerme?»

Eres un espadachín. ¿Por qué molestarse con cosas tan insignificantes? No debemos estar demasiado involucrados en el mundo de los mortales. Incluso si eres un duque, no puedes dirigir todos los cargos, ¿verdad? Debes tener confianza en que tus fuerzas puedan ganar en tu ausencia, de lo contrario no habrías preparado la batalla el mismo día que nuestro duelo. ¿Por qué no verlo desde aquí? Podríamos ser poderosos, pero los espadachines no pueden cambiar por sí solos los resultados de batallas como estas «.

«¿Hiciste un trato con la Unión respecto a mí?»

El anciano asintió descaradamente.

«No puedo dejar que participes en la batalla, así que no puedo dejar que desciendas de la montaña hasta que la batalla haya terminado. Además, un duelo entre los espadachines no puede terminar esto rápidamente. Nadie creerá que hemos luchado «.

«¿En serio?» La mirada de Lorist se congeló. «¿Realmente crees que puedes mantenerme aquí?»

«Admito que no soy tu pareja. Pero evitar que te vayas no es lo mismo que ganar la pelea. Tengo varias estrategias para encerrarte en este pico, incluso si no puedo ganar. Prefiero no tener que pelear contigo, sin embargo. No tiene sentido que seamos enemigos.

«Entonces, ¿qué te prometieron?»

El ducado de Walinya. Bueno, no me lo ofrecieron, lo exigí. Es uno de los ducados más pequeños al sur de la Unión, cerca de Jigda. Solía ​​ser un protectorado de Kalia. Tiene aproximadamente el mismo tamaño que una de las provincias de tu imperio «.

«¿Estás seguro de que la Unión realmente te lo dará?»

No se atreverán a mentirle a un espadachín. Mientras te mantenga aquí hasta que termine la batalla y no esté gravemente herido, me la darán. No les gustaría nada más que pelearnos los dos hasta que apenas estemos vivos. »

«Oye, viejo», intervino Lorist, «incluso si consigues a Walinya, ¿no tienes miedo de que los espadachines del Romon y Khawistan te persigan? Escuché que te echaron de Kalia trabajando juntos.

Lorist de repente sintió un deseo de chismear. No tenía nada mejor que hacer aquí, ¿por qué no?

«Jeje. Kalia no se arruinó porque me expulsaron del reino. Se arruinó porque yo y el rey teníamos diferencias irreconciliables. Me hubiera gustado matar al viejo bastardo, pero no podría si quisiera preservar mi reputación, así que durante años me había secuestrado e ignorado al rey. Sin embargo, los dos imperios no se atrevieron a hacer un movimiento mientras yo estuviera en el reino. Un día recibí una carta de los dos espadachines del imperio diciendo que se les había pedido que trabajaran juntos para expulsarme del reino o matarme para que los dos imperios pudieran dividirlo. Fue la excusa perfecta para salir, así que seguí jugando y fingí que los dos me perseguían después de una pelea «.

“Ser un espadachín viene con muchos grilletes molestos. Me di cuenta de que la primera vez que te encontré y supe que eras un espadachín y un noble, yo solo puedo ser realmente libre si soy un noble y un espadachín. Así que exigí tierras y un título a cambio de mantenerte fuera de la pelea «.

Un ruidoso estruendo de cielo estalló en la montaña desde las tierras de abajo. Una línea de humo se levantó de las fuerzas de Lorist, y torres de humo se elevaron desde posiciones semi-aleatorias en el lado de la Unión. Sus formaciones se desmoronaron al instante. Poco después, un suave borrón de gritos y lamentos se abrió paso por el aire hasta la cima.

Lorist finalmente volvió a respirar y se sentó.

«¿No quieres volver al campo de batalla?»

«La batalla ha terminado. La unión perdió. Ya no necesito volver deprisa. »

«¡¿Cómo?!»

El anciano se levantó de un salto y miró el campo de batalla. El humo cubría la mayor parte, pero podía distinguir que el lado de la Unión se retiraba como hormigas en una mesa después de que alguien lo golpeara. La formación del lado del enemigo también se estaba rompiendo como una inundación cuando se precipitó sobre el campo de batalla, persiguiendo a la Unión en retirada.

«¡Gah!» Gritó el viejo de repente. Sacó su espada y cortó la roca más cercana a él.

«¿Qué diablos estás tramando?», Preguntó Lorist.

“Rápido, ayúdame. Deja unas pocas marcas de espada en las rocas de allí. Este es el terreno sagrado de un duelo de espadachina. Debemos dejar algunos signos de la batalla intensa. Toma ese lado, yo tomo este, podemos intercambiar una vez que hayamos terminado «.