Capítulo 540

Gran victoria

Lorist descendió de la montaña, su cara cubierta de hollín. Su ropa estaba manchada de barro y algo desgarrada. Incluso su manto corto se rasgó por la mitad. Cada uno agitaba como una bandera detrás de él.

«¡Tu gracia!»

«¡Profesor!»

Lorist sonrió cuando vio a sus dos discípulos. Sus gritos le hicieron sentirse culpable. Pero, pensando en lo que había dicho la espada de viento que había en la tormenta de viento, realmente no había razón para que dos personas sin ningún rencor real lucharan entre sí hasta la muerte.

El viejo lo había dicho crudamente, pero tenía sentido. Las fuerzas de Lorist habían ganado, por lo que no tenía motivos para regresar. La tormenta de viento Swaintaint tampoco tuvo que cansarse sujetándolo en la montaña. Todos podrían partir en buenos términos. Lorist tendría libre reinado en el norte y los dos no tendrían nada que ver el uno con el otro en el futuro. Incluso podrían hacerse amigos a tiempo.

Lo único que a Lorist no le gustaba era tener que «decorar» sus terrenos de duelo. Era incluso más agotador que luchar realmente. La manera práctica en que el anciano se dedicaba a decorar también puso en tela de juicio las historias sobre todas las confrontaciones anteriores entre los espadachines. ¿Cuántas habían sido peleas honestas, y cuántas eran solo decoraciones? Nadie se había imaginado que los espadachines, tan venerados por el mundo, se sentarían uno al lado del otro en las cimas de las montañas hablando de tonterías mientras cientos de miles luchaban hasta morir bajo tierra.

Casi estalló de rabia cuando el anciano dijo que también tenían que mirar el papel.

«Puedes ver cuán épica debe haber sido nuestra pelea. Mira esa roca. ¡Está cortado por la mitad! ¿Cómo podemos salir sin ser tocados por el polvo o la suciedad? ¿No despertaría eso sus sospechas?

No esperó a que Lorist respondiera. Inmediatamente cortó su ropa en tiras finas y se cubrió de polvo. Lorist estaba bastante impresionado con el sentido de la moda del anciano. Fue siglos antes de su tiempo. Tuvo pocas opciones una vez que comenzó, así que se unió. Pronto, ambos estaban casi medio desnudos bajo tiras de tela completamente inasociables con la ropa que habían usado cuando ascendieron la montaña.

Reidy y Jinolio corrieron con entusiasmo. Dejaron escapar un suspiro de alivio una vez que estuvieron seguros de que su maestro no había sido gravemente herido.

«¿Ganó el Maestro?»

Bolyde estaba pálido y tembloroso. Claramente él había perdido a su maestro. La lucha había durado un tiempo y el hecho de que su maestro no había regresado cuando su oponente lo había dicho todo.

Lorist negó con la cabeza.

«Dibujamos. Luchamos por un tiempo, pero paramos cuando nos dimos cuenta de que ninguno de nosotros podía ganar sin tomar riesgos serios. Acabo de bajar primero «.

El rostro de Bolyde recuperó inmediatamente algo de color.

«¿Dónde está el Maestro? ¿Está herido? Perdona mi rudeza. Solo estoy preocupado por el Maestro «.

Lorist sonrió.

“Tu maestro está bien. Dijo que obtuvo una idea de nuestra lucha y que quiere meditar sobre ella por un tiempo. Bajará una vez que esté listo «.

Ese viejo había insistido obstinadamente en que Lorist le dijera esto a sus discípulos. Sus discípulos subirían para ver qué había pasado y se encontrarían con su etapa cuidadosamente preparada. Él contaría la gran batalla y la palabra se extendería al mundo desde allí.

«Gracias, duque Norton», dijo Bolyde antes de llamar a otros dos discípulos y correr hacia la montaña.

«Volvamos.»

Lorist montó su caballo. Jinolio le entregó su capa.

«Maestro, ¿la tormenta de viento era fuerte?» Preguntó Reidy mientras cabalgaban.

«No», dijo Lorist con una sonrisa amarga, «no es muy fuerte, pero es tan resbaladizo como una anguila. «No pudo hacerme daño porque soy demasiado fuerte, pero no pude hacerle daño porque no pude acorralarlo para que conectara un golpe».

Tal era la verdad. Los dos habían chocado con sus dominios para determinar la mentira más creíble que contar. Aunque el anciano era astuto y perezoso, su cultivo era el verdadero negocio. Su dominio de tormenta de viento se extendió por 25 metros. Dentro de él, las piedras volaron y el viento se transformó en cuchillas. El Dominio de la Matanza de Lorist, por otro lado, era como una manifestación física de intención asesina. Todo dentro era carmesí e incluso los más valientes se convirtieron en cobardes. Su alcance, sin embargo, fue de unos escasos 15 metros. Sin embargo, fue una gran mejora en lo que había sido cuando los dos últimos pelearon. El anciano se había quedado muy impresionado cuando lo vio.

Lorist había ganado algo de su acuerdo. Magrut había compartido mucho de lo que sabía sobre el mundo de los espadachines con su joven protegido, como qué eran exactamente los dominios y cómo funcionaban. Lorist aprendió que los espadachines se dividían en tres clases o etapas, según el tamaño de su dominio. Los espadachines de la primera etapa tenían dominios de menos de treinta metros pero de más de 10 metros de radio. Sin embargo, cualquier cosa menos que eso era un demi-swordsaint, que no debe confundirse con un quasi-swordsaint. Los cuasi espadas no podían manifestar un dominio en absoluto, pero eran mucho más poderosos que los blademasters, mientras que los espiestables podían manifestar dominios, aunque inestables, de corta duración y con menos de 10 metros de radio.

La primera etapa los espadachines pasaron a la segunda etapa cuando sus dominios cruzaron la marca de 30 metros, y la tercera etapa cuando cruzaron la marca de 50 metros. De todos los espadachines que aún viven, solo uno, el espantapájaros, estaba en la tercera etapa. Todos los demás estaban todavía en la primera etapa. Los espadachines de Romon y Khawistan eran comparables a Magrut. El Firesoar Swordsaint fue el último Swordsaint sobreviviente de la generación anterior, por lo que tenía un dominio tan grande. Los años de caos del último siglo y medio habían impedido que se levantaran muchos nuevos espadachines. La mayoría de los espadachines actuales eran aproximadamente de la misma edad. Lorist estaba en el final de la generación actual, posiblemente también en la última. El espadachín de Firesoar tenía unos increíbles 260 años, y pocos pensaron que podría resistir mucho más tiempo, incluso si aún estuviera vivo. Habían pasado años desde la última vez que fue visto.

Los dominios también se basaban en los atributos fundamentales de la fuerza de batalla de sus usuarios. El de Magrut era del raro atributo del viento. La espada de fuego del fuego era fuego. Su dominio se sentía como un horno. Cuando ejerció toda su fuerza, incluso pudo hacer que los arbustos y la hierba se incendiaran. La espada de Romon tenía un dominio de atributos de madera. Las plantas crecieron salvajemente dentro de ella. La espada de Khawistan tenía un atributo de tierra. Fue genial para la defensa y para limitar el movimiento del enemigo al cambiar constantemente el paisaje interior.

El de Lorist era aparentemente el más raro de todos. Magrut se había enfrentado con la mayoría de los espadachines conocidos, pero nunca había encontrado algo como esto. Especialmente nunca había sentido el tipo de efecto de lodo que hacía cuando su dominio se enfrentaba con el de Lorist. Por lo general, sus dominios se solaparían y su efecto se manifestaría uno al lado del otro, era inaudito que los dos dominios se suprimieran mutuamente y en su lugar ralentizaran los espadachines internos como si estuvieran luchando en un espeso fango.

Cuando Lorist se acercó a Bluwek, se encontró con más y más soldados dispersos de la Unión. Aparte de algunos tontos ciegos que intentaron robarles sus caballos de guerra, Lorist no hizo todo lo posible para perseguir a los pequeños soldados. Tuvo que aceptar algunos de los puntos que hizo la tormenta de viento. Como un espadachín, debería llevar el tipo de gracia que debería tener un espadachín. Preocupar a un pequeño soldado estaba por debajo de su estatus de espadachín. Ahora que lo pienso, el viejo era como «mortal» esto y «mortal» eso. Ni siquiera reconoce su existencia como individuos en absoluto. Tal vez incluso se considera a sí mismo como una especie de dios.

Ahora, Lorist finalmente comprendió por qué la tormenta de viento que parecía tan arrogante parecía tan arrogante cuando intentó secuestrar a Auguslo y los otros nobles años atrás. El viejo se había puesto en el pedestal alto durante demasiado tiempo y comenzó a sentirse orgulloso. De no haber sido por el propio estatus de Lorist como un espadachín, el viejo ni siquiera se habría molestado con él. Para la tormenta de viento Swordsaint, cualquiera que no fuera una espadaña no era tan diferente de las pequeñas hormigas en el suelo. Solo al convertirse en un espadachín, el anciano reconocería a uno como igual. No era de extrañar que fuera tan despreocupado y despreocupado acerca de lo débil que era y de cómo engañó al Sindicato para obtener sus propios beneficios.

Como sea, no tiene sentido pelearse con ese viejo. Solo haré lo que él quiera esta vez. Debería reclamar a Walinya como su dominio del Sindicato más adelante y probablemente no tendría nada que ver conmigo en el futuro. Lorist solo sentía lástima por el sindicato. No solo sufrieron una pérdida paralizante en el campo de batalla, sino que también fue bastante obvio que la tormenta de viento que la espada de sol ya no se movería de acuerdo con la atención de los mercaderes después de que él consiguiera a Walinya. Aún se desconocía si él todavía estaría en su empleo. Ese anciano parecía que iba a aislarse después de que obtuviera su dominio y nadie estaría dispuesto a invadir el dominio de un espadachín. No era diferente de formar un rencor irreconciliable.

Un grupo de centinelas traía a algunos soldados de la Unión Libre para perseguir a las tropas sindicales en retirada. Al ver a Lorist y los otros dos, levantaron sus armas y gritaron su grito de victoria. La alegría pronto se extendió por todo el campo de batalla. Unos cuantos caballeros de Norton se apresuraron a acercarse y Lorist les indicó que continuaran su misión en lugar de escoltarlo. Llegaría a Bluwek pronto, de todos modos.

Charade recibió un informe de que el primer ministro de Free Union, Jindoz, estaba esperando para darle la bienvenida a Lorist en las puertas de la ciudadela. Los otros habían seguido al resto para tomar tantos cautivos como pudieran. Dado que Free Union se había decidido a desarrollar las zonas rurales de Calisto Hills, estarían invirtiendo alrededor de uno a dos millones de Fordes de oro cada año en los proyectos y lo más importante de lo que carecían actualmente era mano de obra barata. Esta fue una gran oportunidad para llenar ese vacío.

Como Lorist pudo regresar ileso de un duelo de espadachín, no sufrió pérdidas ni conveniencias. A Charade no le importó mucho después de que le dijeron que era un empate y comenzó a contarle a Lorist sobre el éxito que habían tenido con la batalla. Había observado la batalla desde el principio hasta el final. Si no hubiera sido por el hecho de que otros estaban preocupados por su falta de brillo con la espada y le pidieron que se quedara atrás, Charade podría haber levantado su espada y haberse metido en la persecución en el calor de la emoción.

Según Charade, el Sindicato hizo sonar la bocina para que la batalla comenzara menos de 15 minutos después de que Lorist se fuera con Jinolio y Reidy. Todos sabían por qué estaban tan desesperados por empezar. El Sindicato mostró su poder en forma de múltiples formaciones diseminadas por las llanuras y aplicó una gran presión contra las fuerzas de Norton, la legión de Whitelion y las divisiones de defensa de la Unión Libre, que incluso vieron desertar a decenas de soldados.

La unidad que lanzó el ataque primero fue la llamada legión de venganza que se formó principalmente a partir de ciudadanos del centro de la ciudad, miembros de la guarnición entregados y miembros de la Flota Invencible, así como algunos marineros. Odiaban cómo la Casa Norton limpiaba su riqueza cuando los mantenían en los campamentos de cautivos y odiaban a los Nortons. Estaban dispuestos a convertirse en carne de cañón en lugar de retirarse.

Ellos fueron los que empujaron los gigantescos carros con escudos de madera que contrarrestaban los ataques de la balista. Algunos de esos carros incluso lograron resistir ataques de proyectiles catapultados fuera del rango de 200 metros. La mayoría de las rocas que pesan menos de 30 kilogramos no tuvieron ningún efecto en esos carros. Solo cuando los proyectiles que pesan más de 50 o más kilogramos aplastarían los carros de escudo y causarían algún daño. Así fue como la legión de la venganza logró acercarse a las formaciones de Norton y hacer un asalto de corta duración. Pero finalmente fueron derrotados después de algunos intercambios.

Tal vez debido al éxito de la legión de la venganza, se alentó a los altos mandos del Sindicato, e instantáneamente lanzaron la mitad de sus fuerzas a la refriega. Cerca de 100 mil personas marcharon en múltiples formaciones cuadradas y lanzaron su fuerte asalto. Atacaron el armamento a distancia de los Nortons usando esos gigantescos carros con sus escudos de madera y se acercaron. Detrás de las formaciones cuadradas había casi 100 catapultas de brazos largos que también se estaban moviendo gradualmente hacia el frente del campo de batalla.

Los oficiales al mando de Norton no prestaron mucha atención a esas catapultas y pensaron que su alcance de tiro solo se medía en unos 300 metros como sus propias catapultas. No pensaron que esas catapultas se dejarían cuando aún estuvieran a más de 400 metros de distancia antes de que fueran utilizadas para lanzar rocas que pesaban alrededor de 30 kilogramos a las filas de Norton. Eso causó a las unidades de Norton sin preparación unos pocos cientos de bajas y casi desmoronó las unidades.

Ovidis, que estaba al mando de las unidades de catapulta, solo pudo ordenar a sus catapultas que devolvieran el fuego. La peor parte de eso fue que los carcazas enemigas fueron defendidas por esos carros de escudos y la mayoría de los proyectiles más ligeros no tuvieron ningún efecto a menos que golpearan los caracoles directamente.

Entonces, Howard ordenó a Ovidis que empacara algo de pólvora junto con esos proyectiles y ordenó a los más de 600 cañones y sus operadores que se prepararan para disparar. En ese momento, las formaciones sindicales estaban a menos de cien metros de las fuerzas Norton y pronto iniciarían un ataque total para romper la formación Norton.

Cuando los más de 100 mil soldados de las fuerzas de la Unión finalmente comenzaron su carga final hacia las líneas de Norton, lo que les esperaba fueron innumerables explosiones atronadoras, balas de cañones y una tragedia sin fin. Las fuerzas Norton habían barrido completamente las fuerzas enemigas, creando instantáneamente ríos de sangre y montañas de cadáveres. Soldados de la Unión y Norton clasifican a los dos vomitados por la visión grotesca y cruelmente estimulante.

Fue entonces cuando los proyectiles llenos de pólvora arrojados por las catapultas detonaron en las líneas traseras del enemigo. El humo y el fuego se extendieron por todas las filas enemigas. Las carteras y los carros de escudos se derrumbaron indiscriminadamente ante la explosión de la pólvora. El Sindicato nunca imaginó que los Nortons tenían ese truco bajo la manga. Las formaciones cuadradas restantes del Sindicato cerca de la parte delantera del campo de batalla se derrumbaron casi de inmediato y algunos otros soldados en la parte de atrás quedaron muy inquietos.

Fiercetiger Loze y Freiyar agarraron la abertura para tocar la bocina de Tigersoar y Jaeger para flanquear al enemigo en ese instante. Howard y Ovidis, por otro lado, llevaron a las brigadas de cañones y catapultas hacia adelante para combatir más incendios de supresión y continuar lanzando más bolsas de pólvora al campamento trasero del Sindicato. Terman por su parte montó una carga frontal contra los enemigos. Els también dirigió a la legión centinela, a la legión Whitelion ya las divisiones de defensa de la Unión Libre para reprimir al enemigo.

El resultado fue simple. Las fuerzas sindicales habían sido completamente diezmadas. Los repetidos golpes de las fuerzas de Norton aplastaron por completo a las legiones de gremios de comerciantes. Sus soldados escaparon caóticamente en todas direcciones. Las tropas de Norton se sumergieron en un frenesí delicioso de búsqueda y captura.