Capítulo 557

Retiro y arrendamiento de tierras

En el momento en que el primer ministro del sindicato, Duke Cobleit, firmó el acuerdo de alto el fuego y reconciliación y se inclinó ante él tres veces, fue el momento más glorioso en la vida de Auguslo. Ninguno de sus predecesores había estado ni siquiera cerca de derrotar al Sindicato. Algunos incluso habían estado al borde de la derrota. Hoy, sin embargo, él había logrado esta ambición centenaria que se transmite de generación en generación.

Auguslo olvidó por completo que tenía poco que ver con la victoria. Era el señor de Lorist, así que, naturalmente, sus victorias subordinadas fueron sus victorias. Además, sus fuerzas tomaron parte en la operación final. Que nunca pelearan contra el enemigo en combate real no importaba.

Fue positivamente jovial durante las celebraciones y su sombrero de copa para ser rellenado con frecuencia. A pesar de eso, estaba sorprendentemente sobrio cuando se acercó a Lorist.

«No puedo agradecerte lo suficiente, Locke. «Esta guerra hubiera durado muchos años más si no fuera por ti, y no pudimos haber sido los vencedores cuando finalmente terminó».

Bueno, al menos todavía sabes cómo reconocer los esfuerzos de alguien, aunque todavía eres incapaz de darte cuenta de cuándo no tuviste nada que ver con un buen resultado, pensó Lorist.

Había estado presente durante todo el banquete, pero pocos habían venido a hablar con él. Era un espadachín, después de todo, pocos tenían las calificaciones para estar en su presencia, y mucho menos hablar con él. Todos habían venido a saludarlo, pero la mayoría le habían levantado sus tazas desde la distancia. Los pocos que calificaron para hablar con él también dijeron unas palabras antes de despedirse.

Lorist levantó su copa en respuesta.

«No es mucho, Su Majestad. Soy tu vasallo, mi victoria, naturalmente, también es tuya «.

Auguslo suspiró.

«Tengo que disculparme contigo, Locke. No pensé que ese tonto hijo mío sería tan codicioso. Él realmente se ha metido en un lío que ni siquiera tenía que mirar. Sin embargo, he limpiado a los bastardos que lo incitan, así que espero que no vuelva a ser tan tonto. Por favor, no dejes que esto agrie nuestra relación «.

Lorist tomó un sorbo de vino, sonriendo, antes de responder.

“No me he tomado en serio sus errores. Es joven y ambicioso y algo borracho del poder y la autoridad que no conoce. Sus chanchullos no me costaron mucho, así que hay poco que contar con él. Dicho esto, tengo un deber como tu tema, y ​​la única espada del reino para decir esto. Wecksas no tiene la dignidad, la sabiduría y el carácter necesarios para un rey. Debe ser reeducado radicalmente, o debes encontrar un heredero diferente. Es tu deber para el legado de tu linaje. Usted no necesita ser apresurado con eso tampoco. Ya tienes un hijo legítimo, y eres un maestro de la vejiga. Todavía te quedan muchas décadas de vida para criar al niño y convertirlo en un heredero adecuado «.

Lorist no era tan directo como podía, pero su postura era clara. No apoyaría a Wecksas como heredero. No le gustaba, y aunque no podía usar eso solo como una excusa para separarse del reino, podía aislarse fácilmente en su feudo y negarse a tener algo más que ver con la familia real y sus problemas.

Auguslo sonrió amargamente.

“Wecksas puede que ya no sea un niño, pero aún es joven. Todavía hay mucho espacio para crecer, sí, pero también mucho tiempo para hacerlo. No tiene mal corazón, era demasiado ciego a las manipulaciones de otras personas, demasiado ingenuo. Aprenderá de este error y se volverá más sabio. Puede carecer de una educación adecuada debido a sus circunstancias, pero es inteligente y aprenderá rápidamente «.

Lorist negó con la cabeza.

“Elogio tu lealtad a tu hijo como padre, pero como noble y como vasallo no puedo aprobarlo. Sus defectos no son profundos, Majestad. Si solo pusieras tus emociones a un lado y consideres todo objetivamente, también lo verías. ¿Por qué tendría un romance con tu esposa, sabiendo quién era ella si te respetaba como su padre? El difunto reina no es irreprochable, pero si hubiera tenido algún sentido de corrección, la habría rechazado. Solo puedo ver dos razones por las que haría lo que hizo. O bien no te respeta en absoluto, o es tan idiota que no puede entender un principio moral y social tan simple. Y no sé qué es peor.

“Tenemos un dicho en el norte: una mano no puede aplaudir. Su Majestad es inteligente, pero su corazón ha nublado su mente. Dejas que tus emociones te dominen más que tu sabiduría, así que dejas a Wecksas eludir toda responsabilidad y empujar todo hacia la difunta reina. Él carece del amor de un padre por sus hijos, y el valor de los caballeros para aceptar la responsabilidad por sus errores.

“¿No ves la complicidad de tu hijo? Si él puede hacer cosas como un bastardo, ¿qué haría si fuera hecho rey? ¿Qué habría hecho entonces con Jillin Harbour? Sin duda, habría marchado a su ejército en la ciudad portuaria y nos habría acusado de traición. Conoces mi personalidad, Su Majestad, dime, ¿no me habría defendido? ¿Y qué hubiera pasado en el momento en que tomé las armas para defenderme? Habría sido una guerra civil, otra «.

«Seguramente no sería tan grave».

Pero el rey sabía que Lorist hablaba razonablemente. Wecksas planeaba hacer eso a pesar de que no era rey. Bien podría haber sido otra guerra civil si no le hubiera dicho a Ripleid que no escuchara al niño. Una guerra civil acabaría con el imperio. Sin mencionar que Lorist tenía más que suficiente poder para no solo luchar en una guerra civil, sino también para ganarla. La línea Krissen habría sido eliminada.

«Sabes que hablo con precisión, Su Majestad».

Lorist no le dio la cara a Auguslo. Sabía tan bien como el rey lo que Wecksas había tratado de hacer.

«Lo sé», admitió Auguslo con amargura, «Voy a pensar en tus palabras cuando regrese. Tal vez debería darle un feudo. Tal responsabilidad puede cambiarlo. Pero, Locke, por favor, concédeme este único deseo, si no como rey, que al menos como padre, prométete tomar a Helleist como tu discípulo cuando sea lo suficientemente mayor «.

Helleist era la única descendencia legítima del rey. Si Lorist se oponía tanto a Wecksas, entonces esperanzadamente tomaría al hijo legítimo del rey como su discípulo y lo entrenaría apropiadamente tanto en esgrima como en astucia. Aunque Auguslo no había dicho nada al respecto, esto mostraba que había renunciado a Wecksas.

También fue un buen movimiento político en todos los niveles. No solo aseguró que su hijo se convirtiera en un poderoso guerrero y un buen estadista, sino que también consolidó una relación entre él y Lorist. El duque no podía atacar a uno de sus propios discípulos, por lo que naturalmente apoyaría su ascensión al trono cuando llegara el momento, y con el apoyo de un espadachín, Wecksas no podría crear problemas, incluso si él quisiera.

Lorist sonrió y levantó su copa.

“Si el niño despierta su fuerza de batalla antes de cumplir los dieciséis años, lo tomaré como mi discípulo, pero no bajaré mis estándares. Tiene que despertar su fuerza de batalla antes de cumplir dieciséis años. Y no lo trataré de manera diferente a ninguno de mis otros discípulos. Si bien él es mi discípulo, no es el príncipe, ni siquiera un noble, es mi discípulo y solo mi discípulo. Y no dejaré que nadie interfiera en mi enfoque para entrenarlo.

«Eso es lo que espero que suceda, Locke. Gracias.»

Los dos vaciaron sus copas.

Auguslo rápidamente sacó una botella y volvió a llenar las copas.

Debo hablar con usted sobre otro asunto. Con la rendición del sindicato no tenemos más amenazas inmediatas. Y, con cada pulgada cuadrada del territorio del antiguo imperio recuperado, es finalmente el momento de refundar oficialmente el imperio. Planeo celebrar la ceremonia en el aniversario de la primera fundación, el 10 del 8, el próximo año. ¿Cuáles son tus pensamientos?»

Lorist dejó la copa y bajó la cabeza.

“Esta es ciertamente una ocasión alegre. El imperio fue fracturado por la lucha interna entre los descendientes imperiales, pero ahora se reencuentra. Todos tus vasallos esperan la ceremonia.

Que perfectamente apropiado. Auguslo se echó a reír.

“No dejaré que los historiadores olviden tu nombre cuando escriban sus crónicas. Sus contribuciones se detallarán junto con mis honores. Eres modelo de vasallos.

Auguslo se quedó en Morante por tres días más antes de regresar a la capital.

Charade se quejó de que el rey se había ido por la borda cuando regresó. La Casa Norton luchó por su bien y perdió tanto dinero, pero no les dio un solo cobre del acuerdo que obtuvo del Sindicato. Nunca había visto a un rey tan tacaño.

Lorist solo negó con la cabeza, sonriendo.

«Olvídalo. Nos hemos beneficiado decentemente de esta campaña. Dejando de lado el Cabo Romani, nuestras ventas en Morante nos harán ricos durante décadas, incluso siglos. Aparte de eso, a pesar de que no obtuvimos ningún beneficio aparente, obtenemos una reputación estelar. Eso es algo que el dinero no puede comprar.

“El rey es tacaño, pero tiene sus razones. El reino apenas se mantiene solvente. Necesita desesperadamente el dinero. Sin mencionar que pronto volverá a fundar el imperio. No va a ser barato. También está el puerto de Jillin …

“–¿No le dimos la mitad de las ganancias al rey de eso? Eso me recuerda. ¿Cuándo nos vamos a casa? ¿Deberíamos dejar algunas tropas aquí? Si algo sucede aquí y estamos completamente ausentes, tardaremos meses en responder. Deberíamos dejar una legión aquí por si acaso. Tengo la sensación de que el Sindicato está inventando otro esquema «.

«No hay necesidad. No tenemos excusa para quedarnos aquí. Ganamos una gran reputación, no lo hagamos enojar por codicia. Y no es que nos vayamos inmediatamente de todos modos. Seguiremos aquí por el resto del año.

«De todos modos, envía a Tigersoar y Jaeger de vuelta primero. Que la legión centinela se quede un par de meses más. Terminaremos una vez que hayan terminado de entrenar al ejército de Peterson. Firmrock permanecerá hasta fin de año y le entregaremos Quadro a Peterson.

“En cuanto al Sindicato, estoy seguro de que su tiempo en el centro de atención está terminado eternamente. Y lo supieron en el momento en que su embajador abandonó su territorio. Peterson tiene su plan de sal, y solo eso mantendrá la tapa de la Unión para siempre. Su próxima guerra será la guerra que los vea borrados del mapa.

“Enviar de vuelta a cuatro de nuestras principales legiones mostrará nuestra intención de mantener la paz. Sin embargo, no planeo enviar nuestras fuerzas navales de vuelta. Free Union no tendrá suficiente dinero para invertir en una fuerza naval en un futuro cercano, por lo que su seguridad marítima aún depende de la Flota de Northsea. Más tarde, discuta con Jindoz sobre la tierra cerca de la Bahía de Hidegold. Quiero construir una base para nuestras fuerzas y dudo que Jindoz rechace una solicitud tan razonable «.

«Entendido. Negociaré con él sobre el contrato de arrendamiento «, dijo Charade.