Jindoz corrió hacia Lorist al día siguiente.

«Su Gracia, ¿hicimos algo para ofenderlo?», Le preguntó.

«Eh? ¿A qué te refieres? ”Preguntó Lorist.

«¿Por qué vino Baron Charade y nos pidió que le arrendáramos la tierra cerca del puerto?»

Ah, ¡de eso estaba hablando! Así que pensó demasiado en las cosas y llegó a conclusiones erróneas.

«No lo entiendes, Jindoz. Le pedí a Charade que te alquilara esa tierra. Actualmente, la paz ha regresado a Falik Plains y no tenemos razones para estar aquí. Nuestras principales fuerzas están yendo a casa, casi desaparecerán para fin de año. El plan original era enviar a la flota a casa también, pero luego recordé que ustedes no tienen una flota. Le tomará mucho tiempo construir uno nuevo, así que pensé en alquilarle un área al lado del puerto como base de operaciones para mi flota en el sur.

«Tampoco me gusta mucho poner buques militares y civiles en el mismo lugar, no es bueno para la seguridad. Tampoco creo que sea correcto que usemos tus instalaciones de forma gratuita, especialmente si no vamos a ser iguales, por lo que sería mejor arrendarte un terreno y construir una base naval «.

«Ya veo», Jindoz suspiró aliviado, «La Unión aún no está lista para comenzar a construir una flota, así que dependeremos de usted por un tiempo todavía. Pero no tienes que pagar por ello. Le daremos un pago gratuito de arrendamiento «.

«No, no podemos tener eso. Estás en paz y eres una nación independiente, además de que Morante es tu capital, no podemos alojarnos aquí sin un acuerdo adecuado. Si no estamos pagando por el contrato de arrendamiento, otros pueden sugerir que se están vendiendo. Además, con la rapidez con que el comercio se está recuperando, el puerto se debe a una expansión, de todos modos.

«Esto no es una conjetura salvaje tampoco. La gente podría no pensar mucho en que estemos aquí de esta manera en este momento, pero ¿y en tres años? Si las cosas continúan mejorando, estaremos en el camino pronto y la gente se irritará y comenzará a hacer preguntas. Es mejor salir del puerto antes de que la situación se ponga dura «.

«¿No estás pensando demasiado las cosas un poco?»

Lorist sonrió.

“Es solo una precaución. Siempre he sido sincero con mis intenciones. Solo estoy mirando el panorama general y tomando medidas preventivas «.

«…Bien. ¿Dónde quieres construir tu naval?

Lorist hizo tapping en el mapa en la pared que representa el área de la Bahía Hidegold.

«Aquí. Este es el lugar que queremos alquilar «.

«¡¿Qué?! Pero, Su Gracia, eso es tierra estéril. ¡No es más que roca de roca y arrecife!

La Bahía de Hidegold era casi más un mar interior que solo una bahía, y su entrada era una gran hendidura del canal entre dos montañas. Protegió a la bahía de las tormentas y lo peor del clima oceánico, lo que la hizo ideal para las colonias de peces, y por lo tanto para la pesca y los asentamientos humanos, pero también para albergar grandes flotas de barcos. Las dos montañas mismas y sus cordilleras montañosas circundantes eran roca desnuda. Sólo el árbol ocasional rompió la tierra en sus caras. Los numerosos acantilados fueron el hogar de muchas aves de presa, la mayoría de los cuales cazaban peces en la bahía.

Milenios de aguas tan tranquilas también permiten que los arrecifes de aguas turbias crezcan bastante a lo largo de la costa interior de la bahía. Redujeron el canal a un corredor delgado que los barcos tenían que navegar para entrar o salir de la bahía.

Los alcances interiores de la bahía tenían la forma de una calabaza, o una gota de agua. Se abrió desde la entrada delgada hasta un gran mar con bulbo que terminó en una suave costa de curvas como el fondo de una gota de agua. El agua en el interior no solo era tranquila, sino también excepcionalmente cálida y fértil, especialmente desde que el río más grande del continente, el río Silver, desembocaba en la bahía. Era un río grande y fangoso que transportaba constantemente ricos sedimentos a la bahía. Se parecía mucho al río Amarillo del viejo mundo de Lorist, aunque fluía mucho más perezoso.

Morant se sentó en el extremo sur de la bahía, donde la bahía estaba en su punto más ancho. Las orillas de la bahía estaban escasamente pobladas, además de Morante, especialmente las orillas de los ríos y la entrada de la bahía. Esa área era totalmente inadecuada para el asentamiento humano, pero allí era donde Lorist deseaba construir su base naval, justo al lado de la entrada a la bahía.

«Sí. Quiero arrendar esa tierra. Quince kilómetros de costa que se extienden varios kilómetros tierra adentro también «, asintió Lorist,» las esferas de operaciones militares y civiles deben mantenerse lo más separadas posible «.

«Pero … ¿no está demasiado lejos de la ciudad? Será una tarea mover los suministros, además tendrás que construir la base desde cero. ¿Y por qué tanta tierra? ¡Eso es toda una baronía!

Sería mejor para la flota estar cerca de la ciudad. Aparte de otras cosas, la comida que consumían era una buena fuente de ingresos, por no mencionar el dinero que los marineros gastarían en la ciudad. Los soldados Norton fueron generosos con sus gastos y su gente buena y respetuosa con las reglas. Eran mucho mejores que los soldados comunes y eran muy bienvenidos en muchas tabernas y burdeles.

“Eso se debe a que, aparte de construir la base, planeo proporcionar un espacio de vida para las familias de los hombres para el tiempo que estén estacionados aquí. Naturalmente, la mayoría de ellos solo estarán aquí o algunos años antes de volver a casa, pero en ese momento me gustaría que las familias permanezcan juntas. Podemos configurar un ferry a la ciudad para resolver los problemas de transporte. No debería ser un problema, ¿verdad? No es como si tuvieras un uso para la tierra, de todos modos «.

«Esto … ¿por cuánto tiempo piensas arrendarlo?»

«Bueno … todavía tenemos que tomar nuestra decisión final, una parte depende de lo que quieras para la tierra. Estoy seguro de que entiende que no solo estamos regalando dinero, necesitamos un retorno de nuestra inversión. El contrato de arrendamiento será por lo menos el tiempo que nos lleve recuperar nuestros costos de instalación, pero puede discutirlo con Charade «.

Jindoz se inclinó respetuosamente y se despidió.

Charade informó del acuerdo del acuerdo tres días después. El contrato de arrendamiento fue por los próximos 99 años. Charade había querido presionar por 150, pero Jindoz no tendría nada de eso. El alquiler fue de 3000 de oro. Charade, sin embargo, estaba un poco desconcertada de que la tierra estuviera desolada, podría ser un desperdicio invertir tanto dinero para desarrollarla.

«Jeje. ¿Solo 3000 al año? Charada, te has superado a ti mismo! Ese trozo de tierra y costa es increíblemente valioso. Puede ser desolador, pero nos da una base de operaciones desde las cuales no podemos controlar la Bahía de Hidegold, sino proyectar nuestro poder e influencia al resto de la mitad sur del continente. ¡Y luego está el arrecife!

Lorist tomó un lápiz y comenzó a dibujar el área en cuestión.

«¿Ver?»

Lorist conectó el área del arrecife con la orilla del punto de entrada de la bahía. Ahora, parecía un puño extendido desde la orilla.

«Su Gracia, ¿tiene la intención de construir otro puerto como el que construimos cerca del Cabo Romani?»

Lorist asintió.

“El arrecife no es muy grande, pero aún es suficiente para dejarnos poner cañones allí. Tendremos el control férreo de la bahía. «Controlar un poco de tierra y mar es lo mismo que controlar toda la bahía, y con ello todo el comercio en Morante».

“¿A quién le darás la tarea de construir el fuerte? ¿Qué tan grande lo quieres?

“Originalmente, solo iba a construir una base naval para la flota. No esperaba que la Unión nos diera todo el tramo de costa y tierra que exigía. Solo estaba empezando con una oferta alta, así que tenía espacio para comprometerme y negociar. Y con la duración de nuestro contrato de arrendamiento, tenemos tiempo más que suficiente para recuperar los costos de desarrollo del área. Si todo funciona, los costos operativos de toda la flota podrían cubrirse con solo un poco de tierra.

“En cuanto al desarrollo en sí, nuestra primera prioridad es enviar a los topógrafos. Enviar una división a lo largo para ocupar el territorio también. Desde su litoral, envía una brigada de artillería. En cuanto a quién encargarse del proyecto, Howard es obviamente la mejor opción, es el único con experiencia real en este tipo de cosas. También puedes ponerlo al mando de la base y convertirlo en el gobernador del área. Será una buena práctica para cuando se retire a su propio dominio. ¿Qué piensas?»

“Todo parece estar en orden. No tengo preocupaciones con Howard a cargo. Haré que Malek envíe algunos inspectores al área tan pronto como sea posible. Mi única pregunta es de dónde obtenemos la mano de obra?

“Solo contrata algunos gremios en la ciudad y déjalos manejar el lado civil de la misma. Pero las instalaciones militares y el puerto y los muelles que tenemos que construir nosotros mismos «.

«Muy bien. Déjame llegar a ello de inmediato. Me iré con Malek mañana.

«Iré contigo. De todos modos, no tengo nada que hacer mañana.