Duke Cobleit se precipitó en su estudio con furia. La reunión no había ido bien. Su furia hizo que los sirvientes caminaran sobre cáscaras de huevo, temiendo que el duque se desahogara con ellos.

Sin embargo, el duque no era tan mezquino. No tenía ningún deseo de desahogarse con sus sirvientes. Hacerlo no lo ayudaría y dañaría su reputación. Le serviría mucho mejor convirtiendo su ira en una fuerza motriz para encontrar una solución al problema. Necesitaba convencer a la oposición para que renunciara a su poder y se centralizara bajo su mando.

«¿Esos tontos ciegos te hacen enojar de nuevo?», Preguntó una voz extraña.

Cobleit comenzó. Levantó la mirada y vio a un hombre vestido de negro en un rincón de la habitación. Solo su pálido rostro blanco era visible. Olía sangriento y medicinal.

«¿Por qué estás aquí? ¿No es inconveniente para ti? ”Preguntó Cobleit.

«Lo mismo de siempre, no morí, así que tengo que vivir con este sufrimiento. Pensé en terminarlo unas cuantas veces, pero no puedo perdonar a ese bastardo por convertirme en esto, así que no puedo morir. Lo arrastraré conmigo cuando por fin me vaya.

Una siniestra sonrisa apareció en el rostro pálido.

“Lo siento, Krilos, es por mi incompetencia. No pude cumplir mi promesa. No pude traerte a tu archienemigo y me temo que no podré hacerlo durante muchos años. Tal vez no por el resto de mi vida «.

Cobleits primo bajó la cabeza. Había llevado a la espada a las negociaciones de paz todos los años atrás como vicepresidente y representante de Twinhead Dragon. Se había ofrecido voluntario para el honor. Hubiera sido un gran logro y hubiera asegurado que él también se convirtiera en un duque, pero, por desgracia, Lorist intervino y arruinó su plan. No, no solo había arruinado su plan, había arruinado su cuerpo y su corazón.

Nadie esperaba que fuera un espadachín. Luchó contra la tormenta de viento, incluso hiriéndolo horriblemente. Krilos y sus compañeros blademasters fueron capturados. Los blademasters fueron destrozados por los nobles de Andinaq. Krilos solo se salvó porque el rey enemigo tenía un destino aún peor en mente para él.

El rey se negó a reconocer a Krilos como un noble. En su lugar, lo trató como un charlatán. Lo desnudó, le pegó plumas y lo envió de regreso a la Unión a caballo.

Su tratamiento era peor que el antiguo castigo popular. Las plumas normalmente serían pegadas con miel. Se podría lavar fácilmente. Auguslo, sin embargo, rompió todas sus extremidades, destruyó su cultivo y le pegó las plumas con laca. Dejando a un lado las otras lesiones, la laca quemó su piel, causó que se formaran hierros dolorosos y con picazón que harían enojar a la víctima. Sin embargo, si rascaron los forúnculos, la laca quedaría debajo de la piel y se pudriría, si no lo mataba, ciertamente obligaría a los curanderos a amputar la extremidad.

Era la mayor humillación que un hombre había sufrido. Antes de la prueba, su reputación era la de un caballero elegante y bien hablado adorado por las mujeres de Morante. Después, sin embargo, no solo fue el mayor hazmerreír de la Unión, sino también su mayor vergüenza. Se había visto obligado desde entonces a escuchar a miles de personas que lo llaman «paloma».

Su dolor físico no era una pequeña carga tampoco. Si todavía hubiera tenido su cultivo, podría haber curado completamente sus extremidades con unas pocas pociones, pero su cuerpo debilitado no podría manejarlas. Todavía los tomó para curar sus extremidades, de lo contrario nunca habría podido salir de la cama otra vez, pero le arruinaron los nervios de tal manera que sufría dolores constantes en cada centímetro cúbico de su cuerpo.

Quitar las plumas era igual de malo. La laca cruda pudo haber sido lavada si lo encontraron y lo trataron antes de que se asentara, pero lo montaron a caballo en el aire frío y lo enviaron a un largo viaje a la capital. La laca se había fijado por mucho tiempo cuando fue encontrado. Con el conjunto de laca, la única forma de quitar las plumas y la laca era rasgar la piel también. Tomó meses. Su cuerpo ya estaba débil debido a sus heridas y el cultivo destruido, por lo que no se podía eliminar todo de una vez. En su lugar, tenía que eliminarse poco a poco con el tiempo. Como resultado, Krilos no solo tuvo que vivir con al menos parte de su cuerpo quemándose constantemente durante varios meses, sino que siempre hubo un parche de piel que había sido arrancado recientemente y le estaba sangrando o gritándole con dolorosa queja.

Aún peor era que la laca se había empapado en su piel y había dañado la carne debajo. Su piel volvió a deformarse y decolorarse. Su cuerpo entero era una cicatriz gigante. El trabajo de la laca, combinado con los efectos secundarios de tomar una poción para Blademasters, fue que los nervios bajo su piel se inflamaban de vez en cuando, hundiéndolo una vez más en el dolor que había sentido cuando se aplicó la laca y luego se la arrancó. . Su piel dañada también no solo estaba deformada, sino también mal desarrollada. Se partió con frecuencia, provocando que sangrara y luego formara ampollas llenas de puss, ya que su constitución debilitada no podía combatir la infección de manera efectiva. Junto con sus nervios dañados, significaba que cualquier contacto físico con cualquier cosa, incluso solo el aire que se movía sobre su piel con suavidad, se sentía como cuchillos empujados en su carne. Esta condición era desconocida, por lo que nadie nuevo cómo tratarla. Los curanderos habían probado varios tratamientos, pero la mayoría solo lo empeoraba.

Krilos se estremeció de repente. Su túnica negra temblaba con él y se mordió el labio con tanta fuerza que partió una pieza, causando que un delgado rastro de sangre corriera por su cara blanca. Una oleada de culpa se apoderó de Cobleit. Los nervios de Krilos estaban actuando de nuevo. La peor sensación era saber que él era el responsable del sufrimiento actual de su primo y de no poder hacer nada por él. Ni siquiera podía sostener su mano y consolarlo, el contacto solo empeoraría las cosas.

«Yo … no te culpo …» Krilos habló finalmente, del poco color que tenía su cara volvía lentamente.

«Me aconsejaron que no fuera. Querías poner fin a la guerra de la buena manera antigua. Fui el tonto por insistir en seguir adelante. Sólo tengo una persona que odiar. No solo me torturó, lo que hizo debería ser un crimen contra toda la humanidad. Nadie podría hacer nada para merecer esta humillación y tortura. Al menos debería haberme ejecutado de una manera adecuada a mi condición de noble. Pero no, en su lugar, negó mi derecho a un final digno y me humilló de la peor manera posible.

“Vivo el día en que lo veo sufrir el mismo destino y solo ese día.

«Dicho esto, me decepcionas. «No por no poder cumplir nuestra promesa, pero aún no tenemos la determinación de tomar decisiones difíciles».

No había ira, ni resentimiento en la voz de Kirlos, pero eso lo hacía sonar aún peor. Hizo que los pelos de todo el cuerpo de Coblet se erizaran.

«¿Qué pasa? ¿Por qué de repente estás mencionando esto? ”, Preguntó.

Krilos se había aislado a sí mismo desde su regreso. Además de discutir el estado de la Unión en el estudio personal de Cobleit y planear su venganza, atendió sus heridas en su habitación y ocasionalmente acechaba la mansión por la noche. Se había convertido en el fantasma de la mansión, atormentándolo como un ghoul.

Krilos había sido el que trabajó detrás de escena y organizó las nuevas fuerzas después de la derrota en Bluwek. También fue el cerebro detrás de la oferta de Cobleit para federalizar la Unión.

“Vine a decirte que me voy. También me voy de la Unión «.

«¿Qué? ¿A dónde vas? ¿Qué harás?»

«Ya que no puedo vengarme usando la guerra contra el reino, lo haré con mis propias manos».

«No puedes irte. No voy a dejar que te arriesgues tanto. Tu fuerza de batalla aún no se ha recuperado y muchas veces te torturan los dolores. Sabes que no hay forma de ir a la capital enemiga en tu estado. Tu enemigo tampoco es solo un noble. Es un rey, de pronto un futuro emperador. ¿Realmente crees que puedes superar a todos los que estarán cerca de él todo el tiempo? Sin mencionar que es un maestro de la vejiga.

«¿Cómo te vengas, de todos modos? Asesinarlo? Matar a un rey condenará tu alma al abismo por la eternidad. No solo te condenarás a ti mismo, sino también a todos tus descendientes. Se le negará la entrada a los cielos a toda su línea de sangre. Ninguna deidad aceptará un alma conectada a una armadura de rey por sangre. Solo los reyes pueden matar a los reyes. Te prometí que podrías torturarlo todo lo que quieras cuando te lo traiga, pero nunca dije que pudieras matarlo, y por eso «.

Una sonrisa irónica quebró la cara de Krilos.

«No lo mataré. No voy a dejarlo tan fácil. Pasará por lo mismo que me hizo pasar, y lo forzaré a vivir con este dolor durante décadas hasta que finalmente crezca en la vejez. ¿Cuántos años he esperado, sin embargo? Han pasado cinco años, y ahora con la Unión en ruinas, ¿cuánto más será? Me acabas de decir que no puedes hacerlo más «.

“Si trabajamos juntos, estoy seguro de que podemos encontrar otra manera. Restauraremos la unión. Veinte o treinta años, es tiempo suficiente para volver a donde estábamos y para vengarnos. Necesitas ser paciente. Todavía tenemos tiempo. Cumpliré mi promesa ”.

«Cobleit, no me eche esa propaganda. Es lo suficientemente bueno como para engañar a los comerciantes y a los otros gremios, pero tú y yo sabemos mejor. Tampoco creo que ninguno de los gremios lo crea. Si lo hicieran, no habrías irrumpido en ella como lo hiciste. Déjame adivinar, rechazaron tu propuesta posterior, ¿verdad? Se han puesto en tu contra y están vetando todo lo que propones «.

«… No entiendo por qué. Estamos en el peor lugar en el que hemos estado, pero siguen siendo orgullosos y tercos. Tuvimos que toser mucho para terminar la guerra, pero ahora nuestros nuevos vecinos se han estancado y estamos sacando lentamente la vida de la Unión. No podemos ser tacaños ahora, pueden acumular todo el dinero que quieran, pero no significará nada si la Unión se derrumba. Saben que no estamos en posición para una guerra, pero exigen que rompa el tratado de paz y vaya a la guerra contra nuestros vecinos. ¿Olvidaron que ahora son parte de la Alianza? Si comenzamos una guerra contra ellos, estamos comenzando una guerra contra toda la Alianza.

«Entonces, ¿qué pasa si tienen los derechos exclusivos para vender sal? ¿Puede el precio ser más alto que el oro? Tenemos que reconstruir nuestra economía ahora, sin importar el costo. Debemos aguantar. Perdimos Falik Plains y Morante, pero todavía tenemos la montaña de cuarzo. Teribo se convirtió en la potencia que era debido a esa montaña. Podemos hacerlo también.

“Les he dado una forma de enriquecerse sin perder una sola vida, pero todavía quieren la guerra. «No me dejarán poner en movimiento nada que pueda mejorar nuestra posición sin ir a la guerra».

Llegar a un acuerdo con Andinaq a pesar de las consecuencias había provocado que el estado de Cobleit cayera fuertemente. El trato exclusivo de sal entre Peterson, Zikdor y sus otros vecinos agregó sal a la herida, literalmente. Sus oponentes exigieron la guerra con sus vecinos para recuperar el honor de la Unión y estaban vetando todas las políticas propuestas por Cobleit en un esfuerzo por obligarlo a ir a la guerra.

“Te dije que había demasiados gremios de comerciantes en la Unión hace años. Pero no querías escuchar. Ahora mira lo que te tiene.

«Si yo fuera tú, los eliminaría a todos. Tienes que eliminar los forúnculos antes de que estallen o ellos extenderán su gato y solo empeorarán las cosas. Si dejas que esto continúe, la Unión se derrumbará. Duque Forde Morante fundó la Unión hace 186 años en las llanuras con solo los siete grandes. Ahora, tienes más de 30 gremios. Son demasiados

“Ya sea que te opongas o no, me iré a la capital enemiga. Ha habido algunos desarrollos que han despertado mis intereses. Antes de irme, déjame echarte la culpa por última vez. Sé que eres una buena persona y no puedes tomar ese tipo de acción, así que lo haré. Solo tienes que limpiar el desorden y declararme traidor. Eso debería mantenerte limpio. Solo dame tu insignia. No tienes que preocuparte por el resto, solo déjame decidir «.

Krilos se fue con la insignia de comando de Cobleit poco después.