Capítulo 569

Llegada a la capital imperial

¿Quién querría matar a Kenmays? Lorist lo descartó como resultado de la promiscuidad del duque, pero no pudo dejar de pensar en ello. Lorist ni siquiera consideró la hipótesis de Kenmay. Todos sabían que Wecksas era solo un bastardo. Auguslo tenía un heredero ahora, por lo que el bastardo valía muy poco, en todo caso.

Mientras que ahora era un conde, la poca autoridad que había derivado de ese título, no de su conexión con la realeza, Auguslo había cortado todo eso. Wecksas comenzó su gremio para mantenerlo ocupado, en parte, porque incluso él se aburría de estar sentado en la ciudad. Tal vez estaba tratando de aprovechar la poca conexión que tenía con la línea de sangre imperial para ganar dinero. Lorist nunca lo había tomado en serio y no era como si el mocoso pudiera contratar a un maestro de la vejiga, no tenía ni el estado ni los fondos.

¿Podría el cerebro ser Auguslo en su lugar? Él era el candidato más probable. Sería la manera perfecta de romper la alianza o, al menos, recortar su mejor manera de proyectar y obtener más influencia dentro del imperio. La alianza fue la facción más grande en el imperio que pronto será. Incluso Auguslo tuvo que pensar seis veces antes de hacer algo que estuviera en contra de sus intereses.

Lorist negó con la cabeza. No sabía si su suposición era correcta o no. Sabía que Auguslo tenía la temeridad de hacer algo como esto, pero, por otro lado, no creía que fuera lo suficientemente irracional como para creer que esto pudiera funcionar. Además, enviar blademasters para asesinar personas era un tabú masivo. El riesgo de que se supiera que el emperador había tratado de asesinar a sus vasallos era demasiado grande, al igual que el daño que causaría a su reputación. El imperio se derrumbaría de la noche a la mañana, todos los duques declararían la independencia en el mejor de los casos, o marcharían a la capital para derrocarlo en el peor de los casos.

¿Podría alguien estar avivando las llamas para que luchemos entre nosotros? Tal vez el sindicato? No, no podría ser. Todavía estaban lamiendo sus muñones donde solían estar los brazos. No tenían los hombres ni la energía de sobra. Cobleit era incluso menos propenso a ser tan estúpido como el emperador.

Lorist se frotó las sienes. Un dolor de cabeza se acercaba.

Reidy se sentó frente a él en la lujosa cabaña. Los dos habían estado tratando de averiguar qué estaba pasando y cómo lidiar con eso desde esa mañana. Nada había subido todavía,

No puede ser el duque. ¿Por qué incluso lo mencionaste? Lorist reprendió: «Fisablen solo tiene tres maestros bladem, incluido él mismo. Xanthi y Kristoph son el único otro maestro de blad en su facción. La Casa Fisablen no ha reclutado blademasters durante años y tampoco han producido uno desde Fisablen. También están en el campamento del rey para que no actúen sin que él lo diga. Sin mencionar que no ganarían nada con la muerte de Kenmays. El viejo no es lo suficientemente tonto como para ofenderme haciendo algo que no le beneficia a nadie «.

Reidy se encogió de hombros.

“Su Gracia sabe que no me gusta atascarme en cosas tan difíciles. Tú eres el único que insiste en que me siente aquí contigo. Es el rey en lo que a mí respecta. Es el único con los fondos para reclutar blademasters y razón suficiente para hacer algo como esto. El duque Kenmays mencionó que el maestro de la vejiga le era ajeno, y él conoce a todos los maestros de la espada en el reino. ¿No reclutó el rey a dos nuevos blademasters el año pasado? Tal vez sea uno de ellos.

Lorist todavía negó con la cabeza otra vez.

«Incluso menos probable. El rey no enviará a sus maestros de armas a hacer algo como esto justo después de reclutarlos. Kenmays ya está familiarizado con los nuevos de todos modos, está seguro de que tampoco es uno de ellos «.

«Es demasiado raro. No hubiera creído a Kenmays si no fuera por las heridas en su cuerpo. ¿Quién querría a alguien tan intrascendente como él muerto? Kenmays tampoco es la única persona en la Casa Kenmays. Si él muere, alguien más está listo para llenar sus zapatos. El rey sin duda no obtendría nada de ello. Tal vez realmente hay un tercero detrás de todo esto «.

“No, es incluso menos probable que se trate de alguien que quiera resolver un rencor personal contra Kenmays o alguien de su familia. Es un mujeriego en serie, pero nunca los obligó y nunca se casó con mujeres. Ciertamente, ninguno de ellos tenía respaldos lo suficientemente fuertes para hacer esto, y mucho menos lo suficientemente fuerte como para que su familia quisiera matar a Kenmays porque era una humillación «.

Lorist golpeó el escritorio con los dedos.

«Y estás equivocado acerca de que Kenmays es intrascendente. Probablemente por eso alguien lo quiere muerto. Soy el noble más fuerte y mi casa es la casa más fuerte del imperio, tal vez incluso en el continente. Incluso el rey no puede ir contra nosotros directamente. Esta es bastante la única táctica que tiene si realmente es él «.

«Pero ya no necesitamos su ayuda. En todo caso, los estamos apoyando ”.

Lorist asintió.

“Tienes razón, pero eso es solo porque nuestro dominio está mucho más desarrollado que el de ellos y no pueden seguir el ritmo. Sin embargo, ¿rompemos nuestro acuerdo para eso? La casa Norton no es tan desleal. No nos peleamos unos con otros y nuestra mejor estrategia para ganar más influencia es trabajar juntos, especialmente porque el rey hará todo lo posible para deshacernos. Entonces, si el rey quiere tratar con nosotros, Duke Kenmays sería el mejor lugar para comenzar. No lo subestimes solo porque es un comerciante mujeriego. Él es el núcleo económico de nuestra alianza. Ni siquiera pensé que el comité de comerciantes de sal se convertiría en el centro de nuestra alianza, y él está al frente.

“El comité de comerciantes de sal es el mayor comprador de nuestros productos y nuestro representante en el mercado del reino. El comité es también la columna vertebral de las casas de los ingresos de Felim y Shazin. Sin ella sus dominios colapsarían en un año. La Cámara Kenmays también ha apostado todo en el comité, es lo que hace que valga la pena mantenerlos en la alianza, y su existencia continua, y mucho menos su riqueza continuada, depende de estar en la alianza.

“Cuanto mejor duque Kenmays administre el comité, más estable será su casa y más durará nuestra alianza. Si el rey está tratando de destruir la alianza, matar a Kenmays es la mejor manera de hacerlo. El comité colapsaría sin él, y con él, la alianza.

«Es por eso que estoy tan furioso por esto. Nuestro enemigo, quienquiera que sea, está apuntando a nuestro eslabón más débil desde el principio ”.

«Así que, Grace, cree que si el duque Kenmays no está con nosotros, ¿el duque Shazin y el duque Felim nos abandonarán?»

“Es posible, aunque no puedo estar seguro de lo que sucederá. Nada de eso sería bueno, aunque … Sé lo que quieres decir. Crees que, dado que somos tan poderosos, no tenemos que tomar en serio a nuestros aliados, ¿verdad? Todavía tienes mucho que aprender. Cada noble debe considerar sus intereses primero antes de pensar en lo que beneficiaría a su señor, aliado o reino.

“Sin el duque Kenmays, los otros duques habrán reevaluado si vale la pena mantener la alianza. Es cierto que disminuiremos la presión de Fisablen, pero a Felim le preocupa que su casa se convierta en nuestro vasallo. Él no lo permitirá. Saben lo fuertes que somos, pero él no quiere dejar de ser mi igual. Si se va, cambiará de lado.

«Desafortunadamente, ser demasiado fuerte en comparación con tus aliados hará que se cansen de ti en lugar de confiar más en ti. Las tierras de Felim están en el sur, justo al lado de Winston. Ahí es también donde está nuestra primera línea de defensa contra Fisablen. Si cambia de lado, nos veremos obligados a guarnecer nuestra frontera con él. Incrementará nuestros costos militares y atascará a nuestros hombres. Nuestro comercio de tierras con la Alianza también será cortado.

«Es bueno mantener la alianza. Es por eso que estuve dispuesto a mantenerlo por tanto tiempo. Vas a ir a protegerlo por el momento. Espera en las sombras el próximo intento del asesino y mátalo. Si puedes, llévalo con vida y descubre quién está detrás de esto, pero no se le puede permitir escapar sin importar lo que pase «.

«Tenga la seguridad, su gracia. El duque Kenmays no sufrirá daño.

El viaje transcurrió sin problemas y llegaron al puerto de Jillin once días después. Lorist, el duque Kenmays y los demás se quedaron allí un día esperando a que llegasen los guardias de Silowas. Se fueron a la mañana siguiente después de que los hombres llegaron y llegaron a tierra.

Llegaron el día 4 del 8, un día antes de lo previsto. Auguslo fue muy amable. Envió a Knight Ripleid, general del ejército real, con un millar de regimiento para escoltarlos a la capital y esperarlos personalmente junto a la puerta de la ciudad. La mayoría de los nobles del reino ya presentes esperaban en una comitiva justo dentro de la puerta también. Lorist tuvo que desmontar temprano y presentar un acto cortés, le molestó un poco.

No le gustaba estar acorralado así, pero no tenía otra opción. Auguslo lo había recibido personalmente. Fue el mayor gesto que el rey pudo hacer y sería inaceptable no devolver el gesto en igual medida. Tuvo que entrar en la ciudad a pie. Pero también indicaba una sumisión al rey, una admisión de que él era un perro y seguidor leal. Se empeoró aún más por el hecho de que el rey no se refirió a él usando su título, sino que lo llamó «Hermano Locke». Otros lo verían como al rey sin importarle su título en absoluto.

Pero solo faltaban cinco días para la ceremonia, así que no era el momento de contraatacar. Toda la ciudad estaba decorada y todos miraban.

Auguslo estaba feliz de ver que Lorist había traído a su familia y le había prestado una gran villa cerca del palacio y había organizado un gran banquete para dar la bienvenida a los dos duques esa misma noche.