Krilos se bajó de su carruaje y lentamente se dirigió al palacio. Los guardias que lo vieron en el camino lo saludaron respetuosamente.

Dentro de tres cortos años, el hombre lisiado con dos cicatrices evidentes en su rostro había puesto en orden las finanzas del imperio. No solo ayudó al emperador a formar tres nuevas legiones, sino que también aumentó el nivel de vida de la gente, creó nuevas industrias y revitalizó la economía del imperio, permitiendo que el emperador y la emperatriz finalmente albergaran algunas actividades en el palacio.

«Saludos respetuosos, conde Selik», saludó el ministro del interior, Hendry, con una profunda reverencia. “Su Majestad Imperial está tomando el té en el jardín con Su Majestad Imperial. Como hoy es el cumpleaños del joven príncipe, la emperatriz se está preparando para organizar una celebración. Su Majestad Imperial lo ha convocado para pedir algunos fondos para la celebración «.

Henry reveló la razón por la que Krilos fue convocado sin ocultar nada. Krilos le sonrió y asintió. «Gracias, Sir Hendry. Recuerdo que su esposa mencionó que sería su trigésimo aniversario de matrimonio el próximo mes. Se me ocurrió poner una botella de Forest Moondew, también conocida como el perfume de las hadas. Creo que este es un regalo apropiado para tu aniversario «.

Hendry parecía bastante feliz de escuchar eso. Forest Moondew era un famoso perfume en el continente y solo se producían pocas botellas cada año, y cada una costaba más de diez Fordes de oro. Él creía que su esposa sería capaz de presumir a las otras asistentes a la fiesta con un perfume como ese y no vendría a molestarlo por el momento. «Gracias, señor Conde. Me siento humilde y agradecido de recibir tal regalo «.

Era bastante ridículo cuando uno lo pensaba. Krilos actualmente cumplía tres roles. El primero fue el cerebro detrás de Andalou para convertirse en el gremio comercial más grande del imperio. El segundo fue su posición como ministro de finanzas del imperio, que fue impuesto por Auguslo. Estaba a cargo de los gastos del imperio. El tercer puesto fue el de patrocinador de la tesorería imperial. En otras palabras, él era la billetera personal del emperador, un esfuerzo ingrato, en realidad.

Para asegurarse de que Krilos le sirviera fielmente, Auguslo le dio generosamente el título de un recuento honorario y dijo que mientras pudiera servir al imperio durante una década, se le haría un recuento de tierras.

Quizás Auguslo creyó que el hijo de un comerciante que fue exiliado de su nación no podría ser mejor. Auguslo, con su gran juez de talento, no le importó su estado y su cuerpo lisiado y lo convirtió en ministro de finanzas de inmediato. Naturalmente, Selik no dejó caer sus esperanzas en lo más mínimo. Utilizó tres años para cambiar la horrible situación financiera del imperio hasta el punto de que Auguslo estaba de buen humor para celebrar el séptimo cumpleaños de su hijo.

A Krilos no le gustaba ser llamado al centro de administración del imperio, el palacio. Prefirió trabajar en su pequeña oficina en Andalou, donde se sentía más libre. Pero no tenía elección, el que siempre lo convocaba era el propio emperador, su archienemigo. Tuvo que reprimir su deseo de venganza para encontrarse con el emperador y manejarlo.

Auguslo se había olvidado durante mucho tiempo del mentiroso marqués Krilos, que solía servir como enviado de la Unión. No era más que una figura pequeña. Pero el dolor en el cuerpo de Krilos y su necesidad de arruinar su cara y esconderse siempre le recordaban quién era y cuáles eran sus objetivos. Debía ser astuto como una serpiente venenosa, atacando fatalmente solo cuando la oportunidad se presentaba.

Después de recorrer unos cuantos pasillos y tomar algunas vueltas, vio un jardín exuberante y viridiano disfrutando del cálido resplandor del hijo del 11º mes. Algunas sirvientas jugaban alrededor de la hermosa hierba, arrojándose sacos de especias una a la otra, sus risas sonaban como campanas.

Era la hora del té, el período más relajado para las sirvientas del palacio. Como si no viera la hermosa escena que tenía ante él, Krilos sacó una tela gris con la cabeza baja. Hendry lo recibió apresuradamente y lo envolvió cuidadosamente alrededor de la cara de Krilos antes de atarlo en la parte posterior de su cabeza.

Esto se tuvo que hacer porque tres años atrás, cuando Krilos fue convocado al palacio, las cicatrices que se extendían desde su frente hasta su barbilla sorprendieron a las sirvientas. Entonces, Auguslo permitió que Krilos se ocultara cuando visitó el palacio. Mientras que otros lo vieron como Auguslo mostrando benevolencia hacia un subordinado, Krilos pensó que era un insulto. Auguslo simplemente no quería que su rostro aterrorizara a su esposa y las sirvientas.

«Ajá, aquí viene nuestro ministro de finanzas», dijo Auguslo con una sonrisa y una copa de oro en la mano. Parecía estar de buen humor.

«Mis más humildes saludos, Su Majestad Imperial», saludó Krilos sin expresión, antes de inclinarse formalmente ante la emperatriz. Por noble etiqueta, la reina debe extender su mano para que Krilos la bese. Sin embargo, ella solo se inclinó un poco antes de ir apresuradamente a una esquina del jardín.

“Mi querido Selik, por favor perdona el comportamiento de nuestra emperatriz. Ella ha crecido en las grandes llanuras del noreste, por lo que las cicatrices en tu cara le recordarán los feroces bárbaros de las praderas que a menudo atacaban esa zona. Esas personas salvajes aman trazar un cuchillo en su cara para mostrar su ferocidad después de todo. Cuando nuestra reina tenía seis años, se escondió en un montón de hierba y fue testigo de cómo los bárbaros invadieron su casa y mataron a sus padres justo delante de ella. Esa es una pesadilla de la que nunca estará libre, por lo que es especialmente sensible a sus cicatrices faciales «, se disculpó Auguslo en nombre de la emperatriz.

«Lo siento por eso», se disculpó Krilos sin cambiar de tono, «pero las cicatrices en mi cara están lejos de ser voluntarias. Su Majestad Imperial sabe que mis experiencias están huyendo. Estas cicatrices son las que convencieron a mis perseguidores de que estaba muerta y me permitieron escapar con mi vida. Por lo tanto, solo puedo disculparme si causan temor a Su Majestad Imperial «.

«No te preocupes». Auguslo agitó la copa en su mano, y una sirvienta se acercó rápidamente para servir a Krilos una copa de plata llena de buen vino.

“Te hicimos venir al palacio para hablar sobre el séptimo cumpleaños de Helleist, que se realizará en otros tres meses. Planeamos celebrar una celebración de cumpleaños para él después de la celebración de nuestro gran año nuevo y todos los nobles están invitados a asistir. La emperatriz y nosotros nos gustaría escuchar sus opiniones sobre el presupuesto de estas dos actividades. Naturalmente, cuando sea permisible, esperamos que la ceremonia sea lo más grande posible «.

Krilos se quedó sin habla. ¿Cuál es el punto de hacer un gran problema al respecto? El cumpleaños de Prince Helleist es el séptimo día del tercer mes y quedan más de tres meses. No hay necesidad de comenzar a planearlo ahora … Pero después de pensarlo, Krilos recordó que fue la temporada de lluvias durante el tercer mes, lo que hizo que fuera muy inconveniente salir de casa.

Por lo general, las celebraciones del primer día del primer mes duran más de diez días. Después de todo, los nobles y sus familiares no podían quedarse en la capital imperial hasta que terminara la temporada de lluvias. Por lo general, se iban antes de que el hielo se derritiera en el segundo mes a sus dominios para pasar el resto del invierno y la temporada de lluvias. Auguslo estaba preocupado de que los nobles no asistieran a la celebración del cumpleaños de su hijo debido a la temporada de lluvias y eso le avergonzaría a él y a su esposa.

Todo era culpa del mal momento en que nació Helleist, justo antes de la temporada de lluvias. La razón por la que no hubo una gran celebración en el pasado fue porque Auguslo simplemente celebraría con su esposa y algunas sirvientas en el palacio. Tal vez para compensar las sencillas fiestas que organizaron en ese entonces, querían organizar una gran celebración por el séptimo cumpleaños del príncipe e invitar a todos los nobles a asistir.

La razón por la que Auguslo planteó la celebración del año nuevo junto con el cumpleaños del príncipe fue para que pudiera darle a los nobles una razón para quedarse hasta el tercer mes y asistir al cumpleaños de su hijo, haciéndolo mucho más alegre. Pero atender a esos nobles y sus familias no fue un asunto fácil. Debían contar con lugares para recorrer y fiestas para asistir, de modo que no se sintieran aburridos esperando durante el invierno y la temporada de lluvias. Todo lo que naturalmente cuesta un buen número de monedas de oro.

“Su Majestad Imperial, la situación financiera del imperio es todavía un poco difícil. Aún queda mucho dinero por invertir en el transporte y el desarrollo civil para reparar los daños causados ​​por la guerra. Aunque personalmente no lo alentaría a que se gaste tanto dinero en tal evento, recuerdo que la tesorería personal de Su Majestad Imperial debería tener suficiente dinero para financiar tal celebración. Quizás-»

Krilos de repente dejó de hablar. Recordó que la razón por la que Auguslo planteó los dos eventos fue porque esperaba que el gasto de cientos de miles de Fordes de oro pudiera tomarse del tesoro nacional en lugar de la propia billetera del emperador, a pesar de que las celebraciones personales como esas se pagaban normalmente. por el propio monarca.

«Bueno, Selik, a pesar de que nuestro tesoro personal ha crecido hasta contener cerca de un millón de Fordes de oro, lo que permite a nuestra familia vivir una vida bastante próspera, creo que una gran celebración ayudará a impulsar la solidaridad de los nobles y los funcionarios, por lo que no Estar fuera de toda duda como gasto público, al igual que las celebraciones de año nuevo. ¿Qué dices? ”La cara de Auguslo no se sonrojó en lo más mínimo cuando dijo eso.

Krilos suspiró interiormente y se inclinó. “Como Su Majestad Imperial lo desea, haré todo lo posible para reunir los fondos necesarios para la celebración del cumpleaños del Príncipe. También organizaré el alojamiento adecuado para los nobles y obtendré más suministros, además de contratar artistas de todo el país. Llegaré a un presupuesto para eso dentro de tres días para el alcance de Su Majestad Imperial «.

Auguslo sonrió alegremente. “Sabemos que no nos decepcionarás, Selik. Estamos asegurados con usted a cargo. El imperio está en paz ahora y la gente disfruta de una vida estable, por lo que una celebración como esta vale la pena. Hemos considerado si anunciar a Helleist como nuestro príncipe heredero durante la celebración. Eso también dará a los nobles que han esperado tanto tiempo para participar, una buena razón para quedarse … »

Los ojos de Krilos brillaron. Cuando Auguslo terminó de decir lo que pensaba acerca de sus planes, bajó la cabeza y dijo: «Este humilde servidor no se atreve a cuestionar la decisión de Su Majestad Imperial. Regresaré rápidamente para redactar el presupuesto de la celebración. Me despediré ahora, ya que el tiempo es esencial ”.

Auguslo rió secamente, pero eso también era una parte de Krilos que le gustaba. El ministro de finanzas no se preocupó por nada más que por las finanzas, por lo que, en primer lugar, lo nombró para el puesto. Naturalmente, su talento innato para tales asuntos también fue un factor enorme. Auguslo lo despidió. «En tu camino, Selik. Contaremos con usted para este asunto «.

Krilos asintió y se inclinó antes de irse con Hendry, el ministro del interior.

Cuando salió de las puertas del palacio y se subió a su carruaje, Krilos parecía realmente emocionado. Golpeó la pared del carruaje. Pronto, los guardias preguntaron desde afuera, «Milord, ¿tienes alguna instrucción?»

«Vaya al conde Wecksas y pídale que me vea de inmediato», dijo Krilos.

«Entendido,

FIN DE TRL