Dos soldados ligeros de la caballería guardaban las puertas principales del campo. De lejos, pudieron ver a un jinete acercarse rápidamente. Curioso acerca de qué órdenes podría haber recibido el jinete, uno de los guardias se acercó para comprobarlo. Sin embargo, después de una inspección más cercana, se dio cuenta de que el jinete no era uno de sus camaradas y rápidamente levantó su lucio para interceptarlo, sólo para que se rompió por el resplandor de la hoja de Silver jinete clasificado. De no haber sido por el hecho de que el enemigo estaba en un apuro para escapar, los dos guardias de caballería ligera podrían haber sido asesinados ya.

El jinete del monumento robado zarandeó ante los dos soldados de caballería ligera que habían sido desmontados y salieron exitosamente del campamento. Maldiciendo mientras trataban de levantarse del suelo, los dos soldados regresaron a sus caballos con uno preparando su ballesta y el otro sacando su jabalina, pero no podían hacer nada más que ver como el enemigo galopaba fuera de su campo de tiro .

Lorist rápidamente llegó y tomó la jabalina en la mano del soldado antes de continuar la persecución. En ese momento, estaba a unos 40 metros de distancia de aquel jinete clasificado en Plata y no estaba seguro de que sería capaz de marcar su marca desde esa distancia. Viendo la distancia entre él y el enemigo aumentar gradualmente, decidió probar suerte lanzando la jabalina.

De repente, su caballo se tambaleó y empezó a tambalearse como si estuviera a punto de estrellarse. Sorprendido, Lorist sacó rápidamente los dos pies de los estribos, saltó y salteó en el aire antes de aterrizar y rodar por el suelo, escapando del destino de caer a su muerte con su montura. Al ver a su caballo en el suelo, Lorist lanzó su jabalina con enfado. Sol, ¿por qué mi suerte es tan mala … El caballo que había tomado por capricho pertenecía de hecho a uno de los dos soldados que estaba persiguiendo al campo antes. No es de extrañar que el caballo se ralentizó justo después de salir del campamento desde el principio, habiendo sido agotado más allá de sus límites.

Al ver al soldado clasificado en Plata escapar de sus manos, Lorist comenzó a enfurecerse de rabia. La silueta del hombre parecía un punto a cientos de metros de distancia. Se oían por detrás sonidos de caballos al galope: eran las tropas de caballería ligera que habían reaccionado ante la muerte repentina de dos de sus camaradas. Sin embargo, eran demasiado tarde.

En ese momento, Lorist oyó el tintineo de una cuerda de arco liberada y vio una corriente de luz verde que salía del desierto a unos cien metros del campamento. Como si hubiera sido alcanzado por un rayo, el rango de plata que escapaba fue derribado a caballo y aterrizó pesadamente en el suelo. Su caballo siguió corriendo un rato antes de detenerse y volverse hacia el campamento.

Lorist detuvo a los pocos exploradores que acababan de llegar de entrar en el bosque para buscar la fuente de la flecha y señaló hacia el lugar donde cayó el soldado de plata. Ve a inspeccionar esa zona y tráelo de vuelta. Tenga cuidado, ese maldito bastardo de Sol puede estar jugando muerto por todo lo que sabemos. Ya he matado a uno de mis hombres.

Una vez más mirando hacia el lugar en el bosque desde el que se originó el rayo de luz verde, Lorist vio a un hombre sosteniendo un gran arco verde con algunas hojas y ramas cubriéndolo para servir de camuflaje y sintió que el hombre estaba prestando atención a cada uno de sus movimientos .

Agitando hacia la dirección de ese hombre, Lorist hizo un gesto de invitación. Sin embargo, ese hombre no respondió y se retiró lentamente hacia los árboles, desapareciendo por completo de la vista.

Dejando escapar un aliento de alivio, pensó Lorist, qué impresionante arquero … Para que él pudiera disparar a alguien de 80 metros de distancia y también lograra derribarlo de su caballo por unos 6 metros … La fuerza del arco es realmente grande. La velocidad de la flecha era también increíblemente rápida dado que Lorist apenas podía ver su rastro a través de la visión dinámica.

Aunque Lorist no estaba preocupado por ese misterioso arquero que atacaba su base, seguía preocupado por el bienestar de sus tropas de caballería ligera. Ese hombre era posiblemente Josk, el caballero clasificado Oro que Soria había mencionado un par de días antes. Al fin y al cabo, a Lorist le resultaba difícil creer que cualquier persona pudiera tener tal habilidad de tiro con arco como lo hizo ese hombre. Era una lástima que la identidad de la persona no pudiera ser verificada, ya que no aceptaba la invitación de Lorist.

Las tropas de caballería han asegurado el cuerpo de la fila de plata y estaban en su camino de regreso al campamento. Cuando se acercaron, Lorist realmente no sabía si reír o llorar. Las tropas de caballería eran demasiado cautelosas y cada uno de ellos se aseguró de disparar el cadáver con sus ballestas dos veces para asegurarse de que el rango de plata no estaba jugando muertos, convirtiéndolo en un gran alféizar humano.

La causa de la muerte del rango de plata era bastante obvia: había una flecha larga y verde que entró en el torso derecho del hombre y resurgió de su axila izquierda. Al sacar la flecha y arrancar un trozo de la ropa del cadáver, Lorist limpió la sangre de la flecha y notó una pequeña inscripción poco clara que decía «Joe». Como era de esperar, ese hombre que llevaba el arco verde era de hecho Josk, el caballero clasificado Oro.

Una vez más mirando las flechas incrustadas en el cadáver, Lorist suspiró y dijo: «Dios, ¿no tienen ojos? Ya está muerto hace mucho tiempo, sin embargo, usted desperdició tantas ballestas en él e incluso arruinó su armadura. Bueno, acaba de cortar la cabeza y mostrarlo por el camino de la entrada del campamento principal. Después de quitar el cuerpo de todo lo que todavía es utilizable, arrojarlo en la pira y quemar con los otros cadáveres.

Después de regresar a la gran carpa en medio del campamento, Yuriy se acercó y reportó que ya había barrido el campamento una vez más con sus tropas y descubierto otros tres enemigos que se habían escondido, dos de los cuales fue capturado vivo con el otro delicado. No hubo víctimas aparte de dos de las tropas que sufrieron lesiones leves. Incluyendo el que murió y el otro fuertemente herido de ser emboscado por el jinete clasificado de Plata, así como aquellos que se lastimaron desde el asalto inicial, el conjunto de las tropas de caballería ligera sólo tienen 3 bajas, 7 lesionados con 10 otros con lesiones ligeras en total.

Sin embargo, Yuriy mencionó que también descubrieron un buen número de mujeres que fueron maltratadas durante su búsqueda numerando alrededor de 30 de ellos en total. Había dos mujeres completamente desnudas que tenían el cuello roto de la tienda de la fila de plata se precipitó fuera de antes.

Asintiendo en silencio, Lorist apuntó hacia la gran tienda detrás de él y dijo: -Hay otras dos dentro. Pregunte a los prisioneros que están encerrados en el centro del campamento sobre el origen de las mujeres y pida a alguien que se encargue de cuidar de ellos. Cuando Charade y el resto del convoy lleguen, haremos que algunos herbolarios les echen un vistazo y salven a los que todavía pueden hacerlo y terminan con el sufrimiento de aquellos que ya están más allá del ahorro.

«Aparte de eso, cortar las cabezas de los jinetes enemigos y ponerlos en las estacas que se muestran en todo el campo fuera. Quítelos de su equipo y quemar sus cadáveres después de eso. Asegúrese de anotar el número de personas que hemos matado. Traiga aquí a los prisioneros capturados vivos, quiero interrogarlos personalmente.

El método de interrogatorio de Lorist era bastante sencillo. Primero, los desnudó y pidió a Reidy que trajera un martillo. Aquellos que se negaron a contestar cada vez tendrían uno de sus dedos martillados planos. Después de que el primer obstinado se hiciera un ejemplo de, los cinco restantes estaban tan aterrorizados que respondieron cualquier pregunta que se les pidió con rápida cooperación.

Fieles a las intuiciones de Lorist, los que atacaron el convoy formaban parte de las tropas del conde Cobry, sus tropas de caballería de lucio de élite para ser exactos. Esta vez, el conde había movilizado a dos compañías de caballería de lucio y un regimiento de guarnición en total, que representaban casi un tercio de todas sus fuerzas, con el objetivo de acabar con los insurgentes basados ​​en sus territorios y esclavizar a hombres jóvenes y fuertes para trabajan como jornaleros. La gente que dirigía esta empresa era sus 11 hijos ilegítimos, tres de los cuales eran rangos de Oro y el resto eran filas de Plata. Sin embargo, tres de los hijos ya habían muerto bajo la mano de Lorist.

Según los prisioneros, el hombre de pelo castaño y el hombre de mediana edad con el correo de la cadena, así como el rango de plata que robó un caballo y trató de escapar fueron todos los hijos del conde.

En cuanto al campamento, los prisioneros dijeron que era un campamento a largo plazo que servía de cabeza de puente [1] y que normalmente estaba custodiado por una compañía de tropas de guarnición. Se utilizó como lugar para que la fuerza principal reabasteciera sus raciones y provisiones. Como la fuerza principal tuvo que cruzar las montañas durante la expedición más reciente, tenían sus tropas de la guarnición que se suponía para ser colocadas allí siguen adelante y dejaron solamente una compañía de las tropas de la caballería del lucio para guardar el acampamento.

En Grindia, había una forma particular de organizar el ejército. El que estaba en la parte superior de la jerarquía eran legiones, que consistían en divisiones de varios tipos de tropas, como divisiones blindadas pesadas, divisiones de infantería de lucios, etc. Y cada división podía a su vez ser subdividida en regimientos, compañías y escuadras, en orden decreciente de tamaño. Comúnmente, una escuadra numerada alrededor de 80 a 120 tropas. 4 a 5 escuadrones formaron una empresa, y 4 a 5 compañías constituyeron un regimiento, con una división que contenía al menos 4 a 5 regimientos en total. Por ejemplo, en la Legión Whitelion, uno de los tres principales ejércitos del antiguo imperio en el que Potterfang solía servir, la cantidad total de soldados ascendía a 80000.

Las fuerzas del Conde Cobry fueron apoyadas principalmente por las tropas de la caballería del lucio, que han recibido una cantidad bastante abundante de la ayuda y de la financiación. En total, había cinco compañías de tropas de caballería de lucio, cada una compuesta por cuatro escuadras de 120 soldados cada una. Para dos de las compañías que se enviaron para la expedición ya era una fuerza bastante grande.

Los prisioneros también mencionaron que la fuerza principal que había ido a exterminar a los insurgentes regresaría en un día o dos porque sólo trajeron 15 días de suministros con ellos y ya era el día 13. El comandante de cabellos casta incluso envió un escuadrón de caballería de lucio para recibirlos cuando regresan con los otros dos escuadrones que habiendo salido a cazar por no tener nada mejor que hacer. La «cacería» a la que se refería el preso era el patrullaje de la zona circundante para capturar a los refugiados para forzarlos a trabajar. Las 400 personas que fueron mantenidas encerradas en medio del campamento fueron el resultado de esas «cacerías».

Sin embargo, nunca la caballería del lucio había esperado que el ejército del convoy de Lorist pudo haber superado lejos sus los propios, llevando a su desaparición total así como los que permanecieron guardia en el campo, dando por resultado el campo que es capturado por el convoy.

Lorist les preguntó muy detalladamente y les hizo una última pregunta: ¿por qué el escuadrón de caza no comprobó sus objetivos correctamente antes de decidir atacarlo?

Sólo entonces los prisioneros comprendieron la razón que llevó a Lorist a venir a matar a su gente con el resto de sus tropas y comenzó a maldecir a sus compañeros muertos sin cesar. Sin embargo, uno de los prisioneros que parecían treinta años se quedó quieto y miró la bandera de la familia Norton con una mirada significativa.

Al notar el extraño comportamiento del prisionero, Lorist preguntó: -¿Has visto esta bandera antes?

El prisionero sacudió la cabeza y dijo: «No, no, pero una vez cuando fui llamado por el conde a su habitación, vi dos cajas que tenían el mismo símbolo inscrito en él. También……»

El prisionero se calmó repentinamente.

Lorist preguntó, «¿Y qué? Siéntase libre de decirme sobre él, prometo ahorrar su vida si usted lo hace. En cuanto a los otros … »

Lorist hizo un gesto a sus subordinados, indicándoles que dieran a los otros prisioneros una muerte rápida.

El preso arrodillado delante de Lorist estaba asustado de su ingenio al oír el agravado pleito de sus otros compañeros. Rápidamente mencionó que sólo se unió recientemente a las tropas de caballería de lucio y solía ser un mercenario y sólo se unió por coincidencia porque un conocido de él que era miembro de las fuerzas del conde lo había invitado.

Según el prisionero, cuando estaba bebiendo con su conocido y algunos otros soldados de la caballería del lucio, oyó hablar del aumento del conde a la fortuna y al poder. Durante el día antes de que el Primer Príncipe se rebelara públicamente contra el imperio, el conde ya estaba asociado en el crimen con el Primer Príncipe en algún negocio sombrío. Se decía que durante los días en que se decía que el Conde Cobry estaba encerrado en su territorio y alimentaba a sus hijos ilegítimos, en realidad tenía algunos de sus hijos mayores disfrazados de bandidos para saquear los convoyes mercantes ambulantes para recaudar fondos y recursos en preparación para la rebelión del Primer Príncipe, así como acumular una gran riqueza para sí mismo en el proceso. Cuando el antiguo emperador estaba en su lecho de enfermos, el Primer Príncipe había pedido que las fuerzas de la guarnición de la Provincia de Bodolger fueran fortalecidas para mantener a raya a un bandido llamado Barba Roja; Redbeard era en realidad la identidad que el conde tomaba cuando estaba saqueando los convoyes mercantes. Cada vez antes de comenzar una redada, se ponía una gran barba roja y falsa para disfrazarse. El grupo de caza que Lorist había encontrado hoy en día eran en realidad parte de las fuerzas que el Conde Cobry llevó a saquear a los convoyes mercantes como Redbeard. Probablemente recordaron los días en que se disfrazaron de bandidos y decidieron revivirlo y atacaron al convoy sin mucho darle mucha consideración.

Lorist también le pidió al preso que describiera el tamaño y el diseño de las cajas que había visto en la habitación del conde antes de hacer un boceto de ellas y mostrárselas al prisionero para confirmarlas, con lo que asintió con certeza.

Después de eso, Lorist ordenó que el prisionero fuera encerrado y comenzó a pasear fuera de la gran tienda, hirviendo de ira. Sacó la espada y completamente pulverizó la cama que había dentro de la tienda.

Asombrado ante el repentino estallido de Lorist, Yuriy esperó a que se tranquilizara antes de preguntar por la razón por la que estaba tan enojado.

Lorist pensó en silencio por un momento antes de decir, «Esas dos cajas fueron ordenadas y hechas por mi Tercer Tío de Morante City. Originalmente, él tenía la intención de usarlos para almacenar la dote que preparó para la mujer que quería casarse y traer de vuelta al dominio. ¿Quién hubiera esperado que el viaje fuera el último? Nunca podría olvidar la mirada de mi tío cuando me trajo para recuperar las cajas. Podía decir que él realmente amaba a esa mujer por la mirada que tenía en su rostro cuando los miraba. Por eso estoy tan familiarizado con el diseño de las cajas. Conde Cobry, realmente lo has hecho esta vez. Solo espera……»

La voz de Lorist sonó tan venenosa que causó que Yuriy y Reidy temblaran un poco al oírlo.

A pesar de que Lorist sólo había conocido a su Tercer Tío una vez cada tres años después de encontrarse en el cuerpo del joven noble, la preocupación y la atención que su tío le había demostrado le hacía sentirse acariciado y cálido. Realmente le entristeció que la primera noticia que recibió de su tío después de siete años de silencio fuera la de su muerte. Ahora que estaba seguro de que el perpetrador principal, no había manera de que dejaría que la persona escocés libre. Decidió poner el viaje a la parte posterior de su cabeza y centrarse sus prioridades en el establecimiento de su rencor con el Conde Cobry.

En ese momento, un soldado de caballería ligera llegó a informar que Charade y el resto estarían llegando pronto, ya que el estándar de batalla de la Familia Norton era visible desde el campamento desde lejos.

Yuriy y Reidy lanzaron un suspiro de alivio y sacaron a Lorist de la gran carpa hacia la entrada principal del campamento.

Charade vino a Lorist con otra mala noticia en el momento de su llegada. Dijo que la compañía de infantería del lucio de la vanguardia del convoy había encontrado otro ataque de un pelotón de las tropas de la caballería del lucio después de que Yuriy y Reidy se hubieran ido con Lorist y los exploradores claros de la caballería para asaltar el campo. Fue una suerte que los estudiantes mayores se dieron cuenta de que no serían un rival para el enemigo si los enfrentaran de frente y llevaran al convoy a una formación defensiva organizando los carruajes en un perímetro defensivo circular para ganar tiempo hasta que los caballeros de Terman lleguen reforzarlos. Acoplado con la compañía del ballestero bajo el comando de Malek, el convoy resolvió con éxito los enemigos con solamente 30 de ellos que consiguieron escapar. Sin embargo, la compañía de la infantería del lucio había perdido a 22 personas con el centenar restante herido.

Los sonidos de charlatanería y maldiciones surgieron de dentro del campamento. Lorist entregó los otros asuntos para que Charade manejara e instruyó a Reidy ya Patt a hervirle un poco de agua para que él pudiera tomar un baño y lavar la sangre coagulada en su cuerpo que le causaba mucha picazón y malestar.

Después de la cena, la gran tienda principal estaba brillantemente iluminada con todo el elenco principal del convoy presente dentro.

«… 47 de los miembros de la familia de los soldados murieron con otros 130 heridos, todos los 21 de los pikemen que estaban a cargo de la seguridad de esa parte del convoy perecían también y Chivos ……» La voz de Charade se volvió profunda en el mencionar ese nombre. Chivos era uno de los estudiantes más veteranos de la academia que había sido enviado para comunicarse con la cuadrilla de caballería del lucio del enemigo, pero sólo terminó pisoteado hasta la muerte después de la emboscada.

«Incluyendo el segundo asalto que sufrimos, un total de 43 pikemen de la infantería murieron con 58 otros que sostienen lesiones pesadas, 7 de los cuales terminaron para arriba perjudicados y no podrán recuperarse completamente con los 86 restantes sosteniendo lesiones ligeras. Yuriy informó que las tropas de caballería ligera sufrieron 3 bajas, con 7 lesionados y otros 13 lesionados ligeramente, sin que ninguno de ellos resultara mutilado. Los caballeros de Terman por otro lado sólo tenían 6 personas que recibieron heridas leves sin víctimas en su unidad. Con esto concluye el informe sobre los daños y perjuicios de las tropas «.

Lorist siguió con la introducción del resto en la reunión sobre la situación de los prisioneros, así como la posibilidad de que el Conde Corby fue posiblemente el que había causado la desaparición del Tercer Tío de Lorist y el resto del convoy mercante de la familia Norton.

«Creo que ustedes son muy conscientes de que el plan original de cruzar esta zona sin entrar en enormes conflictos ya no será posible. Basado en el modus operandi del conde y sus tropas, se puede ver que no son más que demonios inhumanos que no pueden ser razonados y no tienen más que pensamientos de matanza en sus cabezas, como puede verse por la muerte de nuestro amado camarada , Chivos. Por su bien, y los de los inocentes miembros de la familia y los valientes soldados de la familia que perecieron, he decidido vengarlos! ¡No descansaremos hasta que pisoteemos la bandera de Cobry Family bajo nuestros pies! «, Dijo Lorist resueltamente.

Toda la tienda se quedó en silencio después de que Lorist dejó de hablar, pero los parlanchines y los murmullos se fueron acumulando paulatinamente. Algunos de ellos aprobaron la decisión de Lorist, mientras que otros seguían dudando. Según el testimonio de los prisioneros, las fuerzas del conde Cobry podrían superar con creces las del convoy. ¿Era realmente una batalla en la que el convoy podía luchar?

Justo cuando el grupo de personas de la tienda estaba discutiendo el asunto, un soldado de caballería ligera entró corriendo desde fuera y reportó a Lorist que un caballero llamado Josk quería conocerlo y dijo que vino por invitación del nuevo amo del campamento .

Lorist se dio una palmada en los muslos y dijo: -¡Ahí, invítalo! No, déjame salir a recibirlo … »

[1] Área estratégicamente importante alrededor del final del puente para asegurarla. Fuente: Wikipedia