El tirador Josk parecía tener treinta y tantos años. Con su cabeza de pelo rubio y físico bien definido, parecía muy guapo y llevaba una expresión resuelta en su rostro. Sin embargo, Lorist pudo detectar un leve indicio de dolor entre sus cejas.

Después de recibirlo desde la entrada y presentarle al resto de los caballeros de la familia, Lorist dio un breve resumen de la situación del convoy y le dijo a Josk acerca de cómo capturó el campamento de represalia del ataque más temprano ese día. También le preguntó a Josk por qué había decidido visitarlos.

El caballero Josk también habló francamente y dijo que había venido para comprobar si el poder militar del convoy podía soportar el ataque del regimiento del conde de las tropas de la guarnición así como otra compañía de la caballería del lucio. Su intención original de acecharse alrededor del área en la tarde era sabotear y quemar los suministros del conde pues la seguridad era más laxa que generalmente y fuerza el ejército del conde retirarse a su base principal para reabastecer y dar a los insurgentes de las montañas occidentales algún tiempo para descansar y recuperarse.

Ahora que Lorist había conquistado el campamento, había ayudado sin intención a los insurgentes a salir. Josk confesó que cuando vio a Lorist traer menos de 100 soldados para atacar el campo, pensó que las fuerzas de Lorist no estaban intentando realmente conquistarla debido a la disparidad de sus fuerzas y la del campamento. También dijo que estaba anticipando la llegada de la otra compañía de caballería de lucio para volver a defender ese lugar antes de conocer a Charade y al resto del convoy cuando salía del bosque y comprendió que la unidad de caballería de lucio probablemente había chocado con el convoy ya. Preocupado por el hecho de que Lorist no fuera capaz de manejar todo el peso de las fuerzas del conde e incurrir en una gran pérdida, Josk sintió que debería advertirles por si acaso.

Según él, el conde Cobry tenía un total de cinco compañías de las tropas de la guarnición con cada uno tener un pelotón del arqueano, una escuadrilla de la infantería así como dos escuadrones de la infantería del lucio con cada escuadrilla que tenía 120 personas cada uno. Todos los soldados en las tropas de la guarnición contaron alrededor de 2400 personas. Incluyendo la compañía de la infantería del lucio que patrullaba las áreas exteriores de las montañas, las tropas rebeldes del conde contaron hasta 2900 personas.

Charade intervino y mencionó que según Soria, solo tenían 1000 infantes de lucio y 2000 tropas de guarnición y se preguntaban cómo el conde había logrado expandir sus fuerzas con tanta rapidez.

-¿Quién es Soria? -preguntó Josk. Charade procedió a contarle al caballero su encuentro con el barón Carlos y su hijo.

Rodeando los labios, Josk dijo, «Conozco al Barón Charles y hasta le he conocido un par de veces. La información de Knight Soria no está totalmente equivocada, pero la información sólo describe las fuerzas del conde hace un año. En ese momento, el conde había vuelto a su dominio por un corto tiempo. Teniendo en cuenta que ha estado luchando en batallas aquí y allá y eliminando a varios nobles que habían desembarcado, definitivamente habría ampliado sus fuerzas ahora. Con excepción de las tropas que fueron enviadas para acabar con los insurgentes en las montañas occidentales, el Conde Cobry todavía tiene alrededor de tres compañías de la infantería del lucio detrás en su dominio así como un regimiento de tropas de la guarnición y de otras dos compañías recién formadas de tropas de la guarnición. »

En los últimos tiempos, las tropas del conde han exterminado con éxito algunas fortalezas insurgentes en las montañas y han obtenido una cantidad sustancial de alimentos y otros suministros. Durante los dos días pasados, habían concentrado su atención en el grupo insurgente más grande de la zona que se encontraba en Hiddenbull Stronghold. Mientras los insurgentes de la fortaleza han logrado resistir debido a la ventaja del terreno, estaban en su punto de ruptura debido al gran número de bajas que habían sufrido. Por eso Josk pretendía quemar los suministros del campamento para asegurarse de que el asalto se detendría temporalmente. Sin embargo, ahora que Lorist había ocupado el campamento, las fuerzas del conde volverán definitivamente a recapturar el lugar cuando consigan el viento de él.

Josk le sugirió a Lorist que si sus fuerzas no fueran suficientes para derrotar a la del conde, deberían abandonar rápidamente el área y quemar todo el campamento para obligar a las fuerzas del conde a regresar al dominio. Dado que las montañas occidentales estaban a sólo un día de viaje lejos del campamento, definitivamente recibirían noticias sobre el campo conquistado y regresarían por la tarde del día siguiente. Si el convoy no se apresura, no podrán escapar con el tiempo.

Sacudiendo la cabeza, Lorist dijo: «No, el convoy no puede irse. Definitivamente nos alcanzarán si lo intentamos porque el convoy viaja mucho más lento que una sola unidad militar. Mientras la caballería de lucios logre detener el convoy, su regimiento de soldados de la guarnición de la infantería alcanzará definitivamente eventual. En lugar de dar al enemigo la ventaja de atacarnos de frente en una batalla de campo abierto, sería más prudente asegurar el campamento y utilizar el terreno a nuestro favor para minimizar nuestras pérdidas «.

Lleno de intento de matar, Lorist dijo: «Si vamos a luchar, vamos a darle todo! Quiero usar este campamento para acabar con todos los 3000 hombres de su ejército de los rebeldes y enseñar a ese condenado contar una lección «.

También explicó que, a pesar de que las fuerzas del conde los superaban en número de tres a uno, su real destreza en la batalla era muy inferior a la de las fuerzas del convoy. Según los testimonios de los prisioneros, la única unidad del conde que representaba una amenaza para el convoy era la unidad de caballería de lances que se constituían principalmente de soldados que habían tenido su Fuerza de Batalla despertada. Sin embargo, si su caballería perdió la ventaja de cargar y tuvo que entablar un combate cuerpo a cuerpo con los soldados blindados pesados ​​del convoy, definitivamente serían aniquilados sin duda. En cuanto a las 2000 tropas de la guarnición que no pueden utilizar la Fuerza de Batalla, ¿no serían como una manada de ovejas arrojadas en medio de una manada de lobos que era la Brigada de Caballero entrenada por la Fuerza de Batalla de Terman?

Yuriy y su equipo de exploradores de caballería ligera, se asegurarán de que ni uno de los soldados del conde logren escapar. Lorist también mencionó que también tenían ballesteros, infantería de lucio, así como una unidad carroballista y no podía imaginar cómo en el mundo el convoy perdería a las fuerzas del conde.

«En cuanto a cómo atraparíamos al enemigo en nuestra trampa, eso es fácil. El caballero Josk ha mencionado que aunque las tropas de barrido han violado algunas fortalezas de la montaña y han conseguido ahold de una hornada de fuentes, duraría solamente ellas por hasta 6 días a lo más. Después de recibir noticias de su campo que es conquistado por nosotros, sólo quedarán con dos opciones. O regresan al dominio del conde o vienen aquí para intentar recobrar el campamento. Estoy seguro de que escogerán este último, porque si eligen regresar al dominio del conde, serían severamente castigados por el conteo por la muerte de tres de sus hijos ilegítimos. El oficial a cargo no tendrá otra opción que tratar de recuperar este lugar para compensar las pérdidas en las que ha incurrido.

«Cuando defendemos el campamento, debemos atraerlos a una falsa sensación de seguridad y dejarles sentir que tienen la oportunidad de recuperar el campamento. Después de dos días de estancamiento, abriremos las puertas y dejaremos que todas sus fuerzas entren y usen varios obstáculos para limitar su eficiencia y desplegar a los soldados blindados pesados ​​para darles un golpe fatal y acabar con ellos por completo «.

Todos en la tienda parecían haber sido golpeados por la iluminación. Todos ellos sabían que no había manera de evitar este conflicto y estuvieron de acuerdo con Lorist en que se irían mejor defendiendo el campamento en lugar de ser perseguidos en un campo abierto. Para crédito de Lorist, también salió con un plan bastante viable que podría causar potencialmente al enemigo una pérdida de 3000 hombres.

Trazando el mapa del área que rodeaba el campamento, Charade comenzó a discutir con el resto acerca de cómo iban a establecer sus trampas y artilugios para afeitar las fuerzas enemigas.

Josk parecía tener un poco de envidia de Lorist y la solidaridad de sus caballeros. Viendo al grupo hablando de cómo establecer las fortificaciones defensivas, se volvió hacia Lorist y se ofreció a echar una mano en la próxima batalla.

Lorist naturalmente aceptó esa proposición y le dijo a Josk que el convoy de la familia Norton definitivamente no estará ahorrando recursos en la batalla futura y que si Josk pudiera reunir a algunas personas para emboscar a la retaguardia del enemigo, definitivamente sería una gran ayuda para convoy.

Al oír la sugerencia, el Caballero Josk aceptó con entusiasmo y dijo que se dirigiría de regreso para reunir a los insurgentes y arrastrar a las fuerzas rebeldes del conde a sus espaldas y lanzar su emboscada cuando las fuerzas son atraídas hacia el campamento. Luego abandonó el campamento apresuradamente.

La tarde del día siguiente, las fuerzas del conde Cobry aparecieron cerca del campamento como se esperaba, con la compañía de caballería de lucio a cargo de la carga. Cuando llegaron a la entrada del campamento, los soldados presenciaron la exhibición de cabezas cortadas que fueron empaladas en estacas con la cabeza del hombre de cabello castaño colocado en el frente delantero.

La caballería del lucio comenzó a asustar y maldijo ruidosamente hacia el acampamento. Algunos de ellos incluso intentaron correr a la entrada directamente, sólo para ser derribados por los ballesteros estacionados en las paredes, causando 10 bajas a su lado en la volea de apertura.

Cuando llegó la infantería de la guarnición, enviaron cuatro escuadrones que estaban completamente armados con escudos para protegerlos de los tornillos de la ballesta mientras recuperaban las cabezas antes de montar su campamento en la distancia.

De pie en las paredes y asintiendo, Lorist comentó: «El oficial al mando parece bastante nivelado y sus tropas son bastante disciplinadas. Fatty, vamos. Els, no habrá más ataques esta noche. El verdadero espectáculo comienza mañana. »

Charade dijo con un tono preocupado: -¿Y si no usan la entrada principal y empiezan a atacar desde las otras partes de los muros del campamento? Para que conste, tenemos la mayoría de nuestras fuerzas estacionadas aquí en la entrada. »

-No lo harán -dijo Lorist mientras señalaba hacia las paredes-. «Mira, el conde Cobry no eligió este lugar para construir un puesto avanzado arbitrariamente. En primer lugar, el terreno alrededor de aquí es plano sin tierras elevadas alrededor de la zona aparte de una pendiente ligera de dos metros de altura fuera del campamento que hace más fácil para la caballería para ganar impulso y carga hacia abajo, así como hacer difícil para el enemigo observar la situación dentro del campo. En segundo lugar, aparte del camino de tres metros de largo que conduce a la entrada principal, no hay otra manera de entrar en el campamento, ya que está rodeado por un foso de dos metros de ancho que tiene una profundidad de alrededor de dos metros. Incluso si consiguen cruzar el foso, se encontrarán con una barricada de dos metros de altura con una cerca de 1,5 metros de altura en las paredes principales. Al defender las áreas circundantes, uno puede esconderse detrás de esas cercas para la protección adicional.

«Por lo tanto, si quieren atacar desde los otros lados, primero tendrán que llenar el foso antes de quitar las barricadas para hacer espacio para escaleras, que a su vez deben tener al menos 5 metros de altura para superar la cerca. Estoy seguro de que entienden que atacar desde la entrada principal del campamento es la forma óptima, ya que fueron originalmente estacionados aquí de todos modos. Y dada la cantidad de tiempo que sus provisiones los durarían, dudo que ellos recurrirán a esos métodos que consumen mucho tiempo evadiendo la entrada principal. Para ser honesto, las fortificaciones de este campamento en realidad puede ser más fuerte y mejor que la de algunos otros castillos que he visto. Apuesto a que el conde no esperaba que sus fuerzas tuvieran que sitiar el campamento que había construido para proteger a sus fuerzas de los asaltos insurgentes. Es como si estuvieran cavando sus propias tumbas atacando este lugar.

«Aparte de la entrada principal, también hay una más pequeña en la parte trasera del campamento, pero para llegar allí, el puente levadizo tendría que ser bajado para que los soldados fueran capaces de cruzar el foso. Creo que lo más que harían sería enviar un pelotón de caballería de lucio para asegurar ese puente levadizo desde el otro lado para que no podamos escapar. En cuanto a la fuerza principal, se irían mucho mejor atacando directamente desde la entrada principal. Estoy seguro de que tienen la impresión de que la victoria sería suya en el momento en que rompen el campamento. Haga que algunos viejos y niños usen armadura y patrullen las paredes mañana para hacerles pensar que no tenemos personal y que bajamos la guardia.

Els preguntó: «Entonces, ¿qué pasa si envían a un experto en fila de oro a meterse en el campamento por la noche?»

Lorist se rió y dijo: «Els, ¿crees que todo el mundo es un ranchero nocturno como tú? Los prisioneros dijeron que había 11 hijos ilegítimos dirigiendo la operación de barrido y sólo 3 de ellos eran filas de oro y los demás eran filas de plata. Ya he matado 1 rango de oro y dos de las filas de plata, así que apuesto a que definitivamente no se atrevería a volar dentro de nuevo. Sepa que las peleas individuales y todas las batallas son diferentes: en el campo de batalla, puede enjambre al enemigo con sus subordinados si no puede sacar a su oponente. Pero si alguien se atreve a entrar como usted mencionó, esa persona no sería capaz de llevar a muchas personas con él o él se arriesgará a ser descubierto por nosotros. Siendo solo, las probabilidades de que la persona vuelva viva son delgadas, así que definitivamente no se molestaría en hacer eso. Además, tenemos Potterfang y Loze en servicio nocturno hoy, así que ¿qué hay que temer?

Pasó toda la noche sin incidentes. Dado que las fuerzas del conde han pasado un día entero corriendo de regreso al campamento, no era raro que descansaran y recuperaran su energía para la noche. Y el equipo de Lorist tampoco envió a nadie para molestarlos. Junto con avistamientos de viejos y niños que llevaban armadura en las paredes, el enemigo también llegó a la conclusión de que las fuerzas de Lorist estaban severamente desnudas hasta el punto de que incluso fueron obligadas a reclutar a los niños y ancianos.

Durante el mediodía, las fuerzas del conde enviaron varias tropas de la guarnición ruidosas y comenzaron a gritar para que el grupo de Lorist rindiera el campo o hiciera frente a una muerte segura. Irritado por sus fuertes divagaciones, Lorist ordenó a los ballesteros que los convirtieran en puercoespines humanos y ordenó rápidamente que los ancianos y los niños abandonaran las paredes mientras la batalla estaba a punto de comenzar.

Como era de esperarse, las muertes de los soldados que habían venido a exigir la rendición de los ocupantes habían enojado mucho a las tropas de los rebeldes, provocando que hordas de hombres salieran de su campamento con los espadachines frente y los arqueros siguiéndolos muy de cerca. Los ballesteros del campamento de Lorist reaccionaron de inmediato disparando abiertamente. Dada la ventaja de poder cubrirse detrás de la valla y el poder de disparo más fuerte de la ballesta, la eficacia de los ballesteros de Lorist superó con creces la de los arqueros enemigos que debían disparar las flechas en una trayectoria parabólica para poder disparar remotamente cerca de los ballesteros en las paredes.

Los arqueros se encontraban actualmente en una posición muy incómoda; sufrirían enormes bajas de los ballesteros si se acercaran demasiado de cerca, pero si no lo hicieran, no podrían causar daño al enemigo. Después de disparar unas cuantas salvas de flechas, aparte de plantar un par de flechas en las vallas de madera, no lograron matar ni siquiera a un ballestero.

Posteriormente se les ordenó retirarse y el enemigo trató de emplear una táctica diferente. Enviaron a su escudo ya las tropas de la espada de la infantería adelante para atraer el fuego de los ballesteros en un intento de hacerlos perder sus tornillos de la ballesta. En ese momento, Lorist ordenó a los ballesteros que dejaran de disparar y dejar que la infantería del enemigo llegara a las puertas principales antes de ordenar que se abriera. La brigada de caballeros de Terman, que había estado de pie junto a las puertas, se cargó instantáneamente hacia las tropas de infantería del enemigo como un tigre que se lanzaba hacia su presa. El caos se produjo y la sangre se derramó con sólo 50 de los 200 soldados de infantería imparendo la gestión de regresar a su campo vivo.

Las unidades de la caballería del lucio del enemigo habían querido interceptar a los caballeros de Terman, pero fueron defendidos por el fuego constante de los ballesteros. Cuando las fuerzas del conde movilizaron a sus arqueros en respuesta, la brigada de caballeros de Terman ya había regresado al campamento. Ese intercambio por sí solo causó a las tropas de los rebeldes una pérdida de más de 150 soldados de infantería, mientras que Terman y sus caballeros no resultaron heridos en lo más mínimo.

A pesar de que el enemigo había incurrido en una pérdida, su comandante creía que no era por nada. Según los informes de los soldados de la caballería de lucio que habían atacado al convoy mientras se dirigía al campamento, se estimaba que las fuerzas del convoy tenían alrededor de 100 ballesteros que actualmente custodiaban el campamento de los muros, los 40 caballeros que se había precipitado en el momento y sólo unos pocos cientos de piqueros de infantería. Al ver a los ancianos y niños en las paredes del campamento ese mismo día, la convicción del comandante de que el convoy había perdido una cantidad considerable de soldados cuando lucharon contra las fuerzas que estaban estacionadas en el campamento se reafirmó una vez más.

Por la tarde, el enemigo detuvo sus ataques y sólo envió algunos soldados de caballería de lucio para espiar el movimiento del convoy desde lejos. El resto de los soldados de infantería fueron enviados a caer algunos árboles en el bosque y mover los registros de vuelta al campamento. Lorist podía ver a los soldados trabajando juntos para hacer grandes escudos de madera y espolones de la madera que habían obtenido.

«Parece que el ataque principal será lanzado mañana. ¿Están listos los frascos de combustible? -preguntó Lorist a Charade, que estaba a su lado.

«Sí, tenemos 55 de ellos en total. Me pregunto si son suficientes -dijo Charade con un tono preocupado-.

Eso es más que suficiente. Mañana, quemaremos sus motores de asedio e iniciaremos nuestro contraataque «, dijo Lorist mientras se reía.

Justo cuando Lorist estaba a punto de limpiar su cuerpo de sudor después de completar su rutina de entrenamiento en la mañana del día siguiente, Charade corrió y dijo que el enemigo había comenzado su asalto.

Sol, todavía es tan temprano! ¡El sol aún no ha llegado! Lorist miró hacia el cielo y descubrió que el tiempo era bastante oscuro y nublado. Parecía que puede haber nevadas ya sea por la tarde o por la noche. Era actualmente el primer mes, así que un número de nevadas pesadas era esperable. Las tropas de los rebeldes podrían haber captado el cambio climático y haber decidido lanzar su ataque antes.

Mirando a Charade, Lorist dijo: «Ve a ver a los miembros de la familia de los soldados y asegúrate de que tengan lo suficiente como para acomodarse al cambio climático. No quiero que ninguno de ellos se enferme por el frío y nos cause problemas. Yo me encargaré de los asuntos relacionados con la batalla, así que no te preocupes.

De pie en las paredes, Lorist podía ver a los soldados enemigos alineados uno junto a otro detrás de filas de escudos parecidos a balsas de madera y avanzando paso a paso. Detrás de las hileras de blindaje había tres simples espolones que fueron empujados por decenas de otros soldados. El grupo entero viajó lentamente por la carretera.

Lorist, de pie junto a Potterfang, que había estado de guardia nocturno durante la noche, se rió en voz alta. «Parecería que la batalla de hoy resultará ser bastante feroz. Parecen tan desesperados.

Potterfang asintió con la cabeza y dijo: -El cambio en el clima también debe haber afectado sus planes. Si se quedaran allí durante los próximos días en medio de la nieve, sería mejor que se retiraran aquí y ahora. Probablemente no tienen más remedio que intentar recuperar el campamento, dado que sus recursos no podrán sostenerlos durante mucho tiempo. Ellos no deben tener otra opción aparte de forzar su camino sin tener en cuenta sus bajas por el bien de tomar el campamento de vuelta. Creo que seremos capaces de lanzar la trampa sin tener que esperar hasta mañana «.

Lorist respondió: «Está bien. Si continúan el asalto con toda su fuerza, abran las puertas y los atraen hacia adentro. Dudo que posponerlo para otro día haría mucha diferencia. Con el tiempo parecido a esto, incluso si quieren retirarse, no podrían ir muy lejos. Reidy, avisa al resto que estaremos dando a nuestros enemigos una gran sorpresa … »