Los arietes que el cuerpo rebelde de Cobry han construido durante la noche fueron extremadamente toscos y simples, con sólo un par de trípodes de madera y un enorme baúl que colgaba entre ellos. Después de colocarlo por las puertas principales del campamento, entonces sería capaz de aplastar contra él repetidamente como un péndulo. La plataforma en la que estaban los trípodes tenía cuatro ruedas debajo. Decenas de soldados de la guarnición lo empujaban hacia la entrada con varios otros sosteniendo sus escudos de madera rectangulares toscamente hechos para evitar que los soldados empujadores fueran asesinados por la lluvia de los tornillos de la ballesta.

Naturalmente, los ballesteros estacionados en las paredes del campamento tenían su atención centrada en el ariete. Dentro de sólo un momento, volea después de volar de bolas de proa llovió sobre el enemigo, sacando a numerosos hombres y caballos, así como hacer chillidos y gritos de eco en todo el campo de batalla. Sin embargo, eso permitió a los arqueros que se ocultaron detrás de los escudos de madera toscos algunas oportunidades de apuntar de detrás de las lagunas de los escudos hacia los ballesteros, a veces incluso golpeándolos de las paredes con varios llevando una flecha a la cara y muriendo instantáneamente.

Los ballesteros restantes reorientaron su atención a suprimir a los arqueros del enemigo. Con un lado usando escudos de madera mientras el otro se agachaba y usando las paredes como cubierta, estaban actualmente en un punto muerto. Ahora que los arqueros habían logrado reducir la distancia entre ellos y los muros defensivos, representaban una gran amenaza para los ballesteros. Las ballestas eran lentas, pero ofrecían un poder de penetración mucho mejor. Por otro lado, los arcos largos dispararon tres veces más rápido que las ballestas, pero los arqueros tuvieron que descansar durante un período de tiempo después de disparar de 7 a 8 flechas debido a la falta de ventajas mecánicas de las ballestas.

Mientras los ballesteros de las murallas estaban ocupados en reprimir a los arqueros, los soldados empujando el ariete le dieron todo lo posible y rápidamente lo movieron hacia la entrada. Justo cuando estaban a pocos centímetros de su destino, varios frascos de vidrio fueron arrojados desde más allá de las paredes con un poco de aterrizaje en el suelo y una pareja rompiendo contra el ariete, liberando una sustancia pegajosa en todo el cuerpo del carnero.

Uno de los soldados tocó la sustancia y de repente se asustó y gritó: «¡Es combustible! ¡Combustible!»

Posteriormente, una antorcha tras otra aterrizó en el ariete, haciendo que los soldados en el lugar para mirar con una mirada desesperada como las llamas entraron en erupción y efectivamente convertido la construcción en una hoguera glorificado. Varias decenas de soldados que estaban a cargo de empujar el ariete en su lugar fueron envueltos en llamas y corrió frenéticamente y sin rumbo como innumerables moscas, con algunos de ellos que han logrado salir del desorden de fuego rápidamente rodando en el suelo en el primera oportunidad, sólo logrando que el fuego en sus cuerpos se extinguiera con la ayuda de sus camaradas. Tres soldados con llamas ardiendo por todos ellos saltaron desesperadamente al río; mientras las llamas se extinguían, seguían congeladas y muertas en las húmedas y húmedas profundidades del río helado. Otros cuatro cubiertos por un exceso de combustible se convirtieron instantáneamente en antorchas humanas, dejando escapar gritos agudos hasta que algunos de sus compañeros decidieron acabar con su miseria dándoles una perforación de sus lanzas.

«Oaaghh!» Otro ballestero fue golpeado por una flecha en el hombro. Unas pocas tropas de infantes de lucio lo sacaron rápidamente de las paredes. El comandante del enemigo finalmente empezó a ir all out y envió cinco escuadrones de arqueros para reprimir a los ballesteros. A pesar de que cientos de arqueros de su lado habían perecido, los 500 restantes lograron presionar a los ballesteros en las paredes hasta el punto en que ni siquiera podían levantar la cabeza sin ser derribados por una flecha.

Lorist se dio cuenta de que sólo 70 de los 100 balleneros bárbaros todavía estaban vivos y todavía están siendo presionados por el fuego de supresión de los arqueros enemigos. Para cada perno de la ballesta que lograron desencadenar, de cinco a seis flechas más vino en respuesta. Después de considerar sus opciones, Lorist hizo que Reidy le trajera un gran escudo y pretendía atraer la atención de los arqueros para darle a sus ballesteros la oportunidad de tomar represalias.

Tomando una respiración profunda, Lorist de repente salió de su cubierta. La súbita aparición de un hombre que estaba de pie derecho exponiéndose brevemente aturdió a los arqueros enemigos. Justo después, diez o más flechas fueron enviadas volando en dirección de Lorist, sólo para ser interceptadas por el escudo en su mano antes de que cientos y cientos de otras flechas siguieran su ejemplo …

Sol, pensó Lorist cuando de repente se agachó detrás de la cubierta de las paredes. Inicialmente pensó que sería un asunto bastante simple: dada su visión dinámica, debería haber sido capaz de desviar o golpear cada flecha que se dirigía a su manera. Pero, mientras que entre diez y cien flechas no representaría un gran problema, quinientas flechas no eran ninguna broma. Podría haberse convertido fácilmente en un alfiletero humano. Simplemente hay demasiado. Si no hubiera sido por este escudo, habría sido golpeado hace mucho tiempo. Casi perdí la vida debido a esta tonta apuesta. ¿Cómo olvidé el simple hecho de que la fuerza en números no es nada de qué reírse?

Mirando el escudo que tenía más de cien flechas incrustadas dentro de él, Lorist todavía podía sentir su mano temblando. La energía combinada de las flechas que pasaban por el escudo a su mano era difícil de defender incluso cuando utilizaba su energía interna. Ahora estaba bailando con la muerte en una cuerda floja. La única cosa que podía estar contento era el hecho de que se las arregló para comprar un poco de tiempo para sus tropas que sólo han logrado sacar a otros 40 enemigos arqueros enemigos.

El cuerpo de los rebeldes envió algunas tropas de infantería para arrojar algo de barro al ariete ardiente y rápidamente lo apartó cuando el fuego se apagó para dar paso al segundo y tercer carneros que estaban siendo empujados. El segundo ariete fue ligeramente modificado en el sentido de que tenía barreras de madera en ambos lados donde los soldados que empujaban a los ariete estaban posicionados. Había también un par de soldados que estaban preparados para extinguir cualquier fuegos con sus cubos de agua y barro.

Dentro de treinta minutos, el segundo ariete fue empujado al frente de la entrada, retumbando mientras avanzaba. Diez tropas de infantería pasaron corriendo y empezaron a tirar de la cuerda atada al carnero y dejarlo ir con un grito unificado. El gigantesco tronco se estrelló contra las puertas del campamento, haciendo que las paredes se sacudieran de las vibraciones salvajes.

Cuando Reidy pasaba un frasco de combustible a Lorist, no estaba al tanto de la inminente huelga y cayó de las paredes de la vibración. Si no hubiera sido por Patt quien agarró su brazo a tiempo, Reidy podría haber sufrido un trauma severo de una caída desde esa altura.

Sol, pensó Lorist mientras se apresuraba a apuntalar sus pies. En el momento en que lanzó el frasco de combustible en el momento, varios arqueros lo notaron y dispararon el frasco de combustible en el aire, haciendo que su contenido volara por todo el lugar y cubriera su cara. No habiendo esperado que eso sucediera, Lorist sólo podía quedarse allí aturdido y no podía reaccionar a tiempo al combustible que llegaba.

Pog, te dejaré esta parte. Tengo que ir a lavarme un poco, «gritó Lorist. En la actualidad, era de suma importancia que se quitó el combustible de la cara y el cuerpo, de lo contrario podría terminar como un candelabro humano.

Lorist se apresuró a salir de las paredes defensivas con Reidy y Patt y envió a la primera a traer un lavabo de agua caliente con un poco de jabón para que él se limpia la cara hacia arriba. También quitó su armadura de escala y agarró un montón de barro para frotarlo en las partes que estaban manchadas por el combustible. Después de eso, tomó un pedazo de tela de lino y comenzó a limpiar el combustible. Patt se dirigió rápidamente hacia la gran tienda a caballo para recuperar un cambio de ropa para Lorist.

El sonido de las puertas del campamento que se martilleaba sonaba a un ritmo constante. Lorist parecía incapaz de aceptar la situación incrédula de él practicamente bañándose y cambiando en un nuevo conjunto de ropa en medio de un asedio.

-¡Está en llamas! -gritó Loze desde las paredes.

Volviendo la cabeza para mirar, Lorist pudo ver nubes de hollín y humo salir de las paredes. Sin embargo, el sonido del martilleo continuó incesantemente.

Se secó la cara y se puso la ropa nueva, además de ponerse la armadura limpia, Lorist rápidamente regresó a las paredes y vio que el ariete estaba en llamas, pero eso no detuvo a la infantería que estaba operando el carnero de detrás usando la cuerda que fue atada al registro de martilleo.

Reidy, tráeme dos jarras de combustible. Patt, sostén una antorcha lista para mí «, instruyó Lorist.

Esta vez, Lorist apuntó a las tropas de infantería en la parte posterior del ariete. Lanzando ambos frascos de combustible al centro de los soldados y siguiéndolo con una antorcha, un coro de gritos agonizantes sonó al unísono mientras el olor de la carne carbonizada volvía a flotar por el aire.

El sonido de martilleo finalmente se detuvo debido a que la cuerda del carnero había sido quemada. Y así, otra hoguera glorificada fue creada delante de las puertas del campamento.

-Maestro, creo que las puertas no aguantarán mucho más -dijo Reidy.

Lorist bajó por las paredes e inspeccionó las puertas dobles sólo para ver que había sido tan golpeado que se dobló hacia dentro por casi medio metro. Un hombre de ligera construcción probablemente podría encajar a través de la apertura de las puertas abolladas. La parte superior de las tres barras de hierro que sostenían la puerta cerrada era la más malformada, habiendo sido doblada en forma de arco. La varilla en el medio tenía una leve abolladura mientras que la barra más baja todavía se veía perfectamente bien.

Dejemos de defender las puertas. No es como si lo necesitáramos para asegurar el campamento de todos modos. Para ser honesto, dudo que sería fácil para nosotros incluso abrirlo nosotros mismos … ¡Sólo mira esa forma distorsionada! Sólo me preocupa que el enemigo deje de atacar y nos deje atrapados dentro de aquí «, bromeó Lorist.

Fue «afortunado» que el enemigo todavía no estuviera dispuesto a renunciar después de eso. Enviaron otro grupo de tropas de guarnición para extinguir el ariete ardiente y lo apartaron para dar paso al tercero esta vez.

El tercer ariete fue fortificado aún más meticulosamente; parecía casi como una casa larga de madera dada su techumbre y las barreras de madera que lo rodeaban por los lados, ofreciendo protección a los soldados dentro. Una capa de lodo espeso y húmedo también estaba cubierta por toda la superficie de madera para ayudar con la resistencia al fuego.

Este ariete se movió aún más lento que los dos primeros y tardó casi dos horas en empujar antes de llegar a las puertas, dando a Lorist ya sus hombres suficiente tiempo para descansar y almorzar. Potterfang y Loze incluso lograron tomar una siesta corta durante ese tiempo.

Preocupado por la situación con las puertas del campamento, Charade se acercó a las paredes con Els. Al ver su estado miserable, Charade preguntó a Lorist con una cara pálida, «¿Vas a dejar que empujen el ariete hasta aquí sin molestarse en detenerlos?»

Lorist sintió ganas de reírse en el acto mientras pensaba, Charade, basado en su proeza marcial en el rango de Plata de Tres Estrellas, serás un luchador de Pico de Plata pronto y romperá en el rango de Oro en un futuro próximo. A pesar de que Charade estaba inmersa en todo tipo de tareas y también tuvo que acompañar a la pequeña sirvienta de su noche, todavía se las arregló para encontrar algún tiempo para entrenar en su Fuerza de Batalla. Su dedicación a su entrenamiento era realmente algo admirar.

En términos de habilidad, incluso el propio Potterfang dio unos cuantos pasos hacia atrás y dejó que Charade tomara la posición de caballero jefe de la familia Norton, convirtiéndolo así en el principal supervisor del convoy en dirección norte. El hombre mismo tampoco dejó caer las expectativas de nadie y manejó casi todos los asuntos, grandes o pequeños, dentro del convoy. En aquel entonces, el Barón Miranda una vez personalmente le dijo a Charade que él pensaba en él muy bien y estaba consternado por sus habilidades de gestión. Incluso dijo que un hombre del calibre de Charade era apto para ser un funcionario de alto rango en el gobierno de un reino. Vale la pena señalar que Charade se lesionó en ese momento y tuvo que ser llevado por otros en una silla por todo el lugar para hacer las cosas.

Aun así, mientras Charade hablaba bastante de sentido durante las reuniones del consejo de guerra, cuando estaba en el campo de batalla, sus debilidades empezarían a fluir sin cesar. Sus manos y pies sudaban incesantemente y su rostro se tornaba completamente pálido mientras recorría el campo de batalla en un estado de pánico, asustado por cada pequeño sonido. Su habilidad de batalla en ese estado ni siquiera era comparable a un soldado que no sabía cómo utilizar Battle Force!

Lorist se sintió intrigado de que la bestia usual como la calma y el coraje de Charade instantáneamente vaporizar en el calor de la batalla. No era como si no estuviera acostumbrado a ver cadáveres; él mismo había tomado bastantes vidas. ¿Por qué, entonces, era así en el campo de batalla?

Charade sólo pudo suspirar exasperada. Dijo que por alguna razón, al ver a tanta gente morir a la vez y oír los gritos salvajes de los guerreros le hizo sentir náuseas por alguna razón. Potterfang y Loze, sin embargo, no consideraron que fuera algo extraño y concluyeron que era debido a la falta de Charade de la exposición a las escaramuzas a gran escala tales como éstos. Una vez, dijeron que si Charade utilizara los cadáveres como taburetes y sumergiera su pan en su sangre antes de morderlo, eventualmente dejaría de sentirse tan afectado por la atmósfera circundante.

«Ueergh …» Charade corrió rápidamente a vomitar al oír ese comentario.

Pobre lil ‘Charade … Sabe que no puede soportar estar en la línea de frente de la batalla, sin embargo, todavía viene a mezclarse a pesar de eso …

Lorist pacientemente respondió, «No hay necesidad de hacer eso. Cuando se trata de la defensa, no debemos centrarnos solamente en un aspecto y debemos mirar el cuadro más grande. Podríamos impedir que el ariete se acercara a las puertas, pero vendría con un precio muy alto. No es prudente hacerlo cuando tenemos una alternativa mejor. Mira las fortificaciones que han hecho al ariete. Pronto será capaz de ver cómo funcionaría en nuestro favor más tarde. »

Sin embargo, eso no transpiró tan rápidamente como Lorist había mencionado. Con sólo una huelga del carnero, las barras de hierro que sostenían la puerta cerrada fueron derribadas volando, dejando atrás un gran agujero que revelaba las caras sorprendidas de varias tropas de la guarnición.

Lorist ordenó a algunos de sus ballesteros que dispararan volea tras una serie de proyectiles hacia ese agujero, haciendo que los gritos resonaran desde fuera de las puertas. Sólo después de unos momentos el enemigo pudo cerrar ese agujero con varios escudos. No hubo actividad durante la última media hora, ya que el enemigo presumiblemente ajustaba la posición del carnero antes de que el martilleo comenzara de nuevo.

Lorist frunció el ceño con impaciencia cuando el martilleo empezó de nuevo.

Esta vez, sólo tomó 20 impactos para que las puertas se desmoronen, haciendo que sus bisagras se suelten.

«La puerta ha caído!» Los soldados dentro de las barreras de madera que rodeaban el ariete todos gritaron de alegría. Al mismo tiempo, Els y Lorist corrieron como tormentas furiosas hacia las barreras de madera que flanqueaban los ariete. Los soldados que estaban a cargo de empujar todo el motor de asedio y operar el registro de martillos estaban realmente en un pellizco, ya que no tenían ni siquiera un arma en sus manos debido a haber estado preocupados con el funcionamiento de la máquina de guerra. Más de 60 de los soldados perecieron de la masacre de Lorist y de Els con solamente un par en la parte posterior del espolón que de alguna manera manejando hacer una carrera para él. Los cadáveres estaban llenos por todo el recinto de las barreras de madera con una gran cantidad de sangre escapando, formando una pequeña corriente carmesí …

La razón principal por la que Lorist rechazó la oferta de Potterfang de ir con él y traer a Els en lugar de ello se debió al hecho de que el atributo oscuro de Els Battle Force era más adecuado para espacios reducidos como el interior de las barreras del ariete. La visión nocturna que le concedió su Fuerza de Batalla también le puso más ventaja en las condiciones de poca luz dentro de las barreras, permitiendo que Els perseguir eficientemente a todos y cada uno de los enemigos sin accidentalmente dañar a sus aliados.

Mientras Lorist y Els se mantenían ocupados dentro del recinto de la barrera, la gente del campamento tampoco se estaba aflojando. Reidy y Patt trajeron unas cuantas cuerdas gruesas y sujetaron un extremo de cada una de las cuerdas al ariete y los otros extremos a varias estacas que fueron clavadas en el suelo, convirtiendo efectivamente ese ariete en otro obstáculo para el enemigo. Al ver eso, Charade finalmente entendió lo que Lorist había querido decir con anterioridad.

El comandante enemigo se enfureció instantáneamente al ver que eso sucedía. Esto realmente va demasiado lejos! ¿Por qué no respetan las convenciones comunes de la guerra? ¿No suelen reunir a sus soldados en formación mientras esperan a que el enemigo mueva el ariete después de que se rompan las puertas? ¿Por qué lo usaron para reforzar sus propias defensas? Esto es realmente más allá de la razón!

Y así, las tropas de la guarnición del enemigo comenzaron a operar el carnero otra vez para limpiar hacia fuera los restos de las puertas mientras que retiraban los cadáveres de sus camaradas. Sin embargo, el ariete todavía estaba pegado firme en ese punto.

Una compañía de la caballería del lucio podía ser vista que montaba en el ariete que hacía frente hacia su propio campo y atando sus propias cuerdas en el espolón. En poco tiempo, un juego de tirón de la guerra había comenzado entre las dos partes.

La lucha duró más de 30 minutos antes de que otro pelotón de caballería de lucios que actuara como la retaguardia del enemigo fuera encadenado para participar. Junto con 1000 otros caballos que habían sacado de su campo principal, el cuerpo de barridos rebeldes ganó al final. Pero no terminó bien, pues Lorist había esperado a que las cuerdas estuvieran en su punto más tenso antes de cortarlas, haciendo que el ariete se lanzara hacia las tropas enemigas sin obstáculos y por el camino, lo que resultó en la muerte de decenas de soldados y los caballos que eran demasiado atrasados ​​para reaccionar.

Cuando el enemigo miró asombrado ante la situación que se desentrañaba ante ellos, Lorist rápidamente instruyó a sus hombres para que trajeran sobre un carro de madera y lo aseguraron verticalmente en la entrada. Cuando el enemigo rompió el trance y trató de precipitarse para detenerlo, el carro de madera ya había sido plantado firmemente en el suelo, creando otro obstáculo más para que los derribaran.

«¡¿Diablos?! ¡No han terminado todavía! «Inconscientes maldiciones y quejas sonaron desde el grupo de soldados enemigos fuera de las puertas con algunos incluso ignorando todo y empujando hacia el carrito de madera imprudentemente. Los defensores del carro tampoco eran misericordiosos. Había tres puntas de lanza instaladas en la parte delantera del carro de madera. Los soldados enemigos, pensando que estaba pegado a la carreta y sólo sirvió como un elemento de disuasión, creían que no sería capaz de hacerles daño. Cuando los soldados se precipitaron hacia el carro de madera, las lanzas de repente se abalanzaron y empalaron a los desgraciados soldados que habían intentado empujar contra el carro, haciendo que los demás no actuaran imprudentemente ni se acercaran al carro.

Los pocos hijos ilegítimos que estaban al mando de esta unidad de los rebeldes estaban ardiendo de ira. Ya había sido casi un día desde que lanzaron el ataque durante la madrugada, pero sus fuerzas aún no habían sido capaces de romper el campamento, incluso después de sufrir cerca de 600 víctimas. Ahora que el ariete había desaparecido y la puerta improvisada de madera no estaba completamente indefensa, ¿qué podían hacer?

«Ponga ese carro de madera en llamas.»

Varias tropas de la guarnición arrojaron unos pocos sacos de combustible al carro y rápidamente lo prendieron fuego.

Ya que vas a encender un fuego, lo haré también. -Vamos, chicos. Estaremos preparando una fogata esta noche «, dijo Lorist.

Cuando los soldados enemigos informaron haber visto a hombres de Lorist arrojar madera hacia el carro ardiendo y usarlo como una hoguera, los hijos ilegítimos del conde Cobry casi se volvieron locos. En ese momento, manchas de nieve se deslizaron lentamente hacia abajo desde el cielo. El hijo ilegítimo que dirigía al grupo gritó al instante: «¡Aha! El clima se está volviendo a nuestro favor hoy! ¡Está nevando! ¡Veamos cómo mantienen el fuego ahora! »

Lorist, por otro lado, suspiró y dijo: «Parece que el destino tiene la intención de cosechar las vidas del enemigo antes. Había planeado dejarlos vivir una noche más para que tuviéramos tiempo suficiente para prepararnos, pero parece que no podremos evitar el baño de sangre esta noche.

Cuando la hoguera finalmente se apagó, decenas de soldados de la guarnición se precipitaron hacia el campamento y movieron la pila de madera a un lado mientras los sonidos de los caballos galopaban gradualmente más fuerte fuera del campamento. Cuando la caballería de lucios llegó a la entrada, las tropas de la guarnición aplaudieron en voz alta al unísono: -¡Ven y maten a todos!