Lorist se quedó inmóvil en el momento en que oyó eso mientras buscaba su botella de vino. Sacudiendo los dedos, hizo un gesto para que la camarera se acercara y sonrió hacia la mujer vestida de negro. «Me pregunto si ya almorzaste? ¿Quieres un filete de cordero? El bistec sabe magnífico cuando está acompañado con el vino tinto que sirven. ¿Tengo el honor de cenar contigo?

La mirada sorprendida de la mujer vestida de negro podía ser vista desde el velo negro semi-transparente que llevaba en la cara, como si se estuviera preguntando qué estaba planeando Lorist para ofrecerle de repente el almuerzo en el momento en que mencionó el dominio de la Familia Norton. Pero cuando Lorist habló de la delicadeza de la comida, se la podía ver tragar dos veces en anticipación.

Sin embargo, ella resistió la tentación de la comida y asintió ligeramente en disculpa. -Si no conviene que nos dejes viajar junto con tu convoy, que así sea. Es mi culpa por interrumpir tu comida, perdona por favor mi transgresión.

«Espera un segundo …» dijo Lorist extendiendo la mano para detenerla. «Por favor, espere un momento, señorita. Permítame presentarme. Soy Norton Lorist de la Familia Norton de los Northlands. Mis hombres están buscando más carruajes de caballos para formar un convoy para regresar al dominio de mi familia. Aquí está mi insignia familiar.

Lorist entonces colocó una insignia de oro en la tabla que tenía un grabado de la insignia del oso que rugía rugiente encima de él con un modelo complicado del laurel en su parte posterior que rodea el nombre de Lorist. Esta era la prueba de la identidad de Lorist: cualquier noble que hubiera recibido educación formal y entrenamiento como uno sería capaz de decir si era genuino o no a primera vista.

La mujer lanzó un gesto de sorpresa y apretó la boca por detrás del velo negro. No esperaba que conociera a una persona de la familia del dominio al que deseaba dirigirse y no sabía cómo reaccionar.

«Señorita, ¿estás bien?»

«Perder…»

Un mayordomo que parecía estar en sus cincuenta años y una sirvienta que busca estar en su adolescencia se levantó y vino de una mesa cercana.

Abrazando rápidamente a la mujer vestida de negro, la sirvienta miró a Lorist con una expresión feroz como si hubiera cometido algún pecado imperdonable.

Ese mayordomo, por el contrario, se paró frente a las dos chicas.

«Hehehe …» Lorist comenzó a reír mientras pensaba, el aura de este viejo … Hmm, él es del rango de hierro. Lo que una persona leal, no está mal …

La mujer se apresuró a salir de su estupor y dijo: «Lo siento, milord, sólo están preocupados por mi seguridad …»

Lorist se despidió casualmente y dijo: -Está bien, lo entiendo. Ahora, ¿puede usted sentarse y decirme qué negocio tiene en el dominio de mi familia?

La sirvienta entrecerró los ojos y miró la placa que Lorist había colocado sobre la mesa. -¿Esta insignia está hecha realmente de oro?

Después de eso, ella lo tomó y le dio una mordida enorme.

«No …» dijo Lorist con mucha urgencia, pero ya era demasiado tarde.

Como era de esperar, en el momento en que los dientes de la sirvienta chocaron con la insignia, ella la tiró y empezó a gemir de dolor.

«Milady, este hombre es un fraude! Su insignia no está hecha de oro en absoluto. – acusó la sirvienta con voz dolorida.

La mujer de negro se puso cara de palma como si no supiera qué hacer con su mugidora sirvienta …

Resistiendo el impulso de reír, Lorist cogió la insignia que la sirvienta había dejado caer y circuló su Fuerza de Batalla antes de decirle a la sirvienta: «Jovencita, ninguna insignia familiar será hecha completamente de oro puro solamente. Hay dos formas adecuadas de distinguir las insignias reales de las falsas. En primer lugar, mira los patrones y grabados en la parte posterior de la insignia. La segunda manera es esto … »

Lorist permitió que la Fuerza de Batalla que fluía dentro de sus venas lentamente entrara en la insignia. Al cabo de un rato, una gruesa niebla negra se formó gradualmente por encima de la insignia y se transformó en una forma de un oso rugiendo hacia los cielos.

«Qué misterioso …» dijo la joven sirvienta como si hubiera olvidado el dolor en sus dientes mientras miraba con los ojos abiertos la proyección de humo del oso en el aire.

«Esto sucede porque un material especial que permite que la Fuerza de Batalla circule está presente dentro de la insignia. Junto con los patrones intrincados tallados en la superficie, este fenómeno se produce fácilmente cuando Battle Force se introduce en la insignia. Cada insignia de la familia noble se puede diferenciar usando este método ya que cada familia tiene su propia combinación única de materiales y tallas que se mantiene en secreto de todos los demás para evitar que el fraude se cometan fácilmente. Por eso, personificar a un noble no es tarea fácil «, explicó Lorist con una sonrisa mientras la proyección de humo del oso furioso flotando sobre la placa se disipaba lentamente.

«Realmente lo siento, milord. La pequeña Vinny era muy grosera … «, dijo la mujer mientras se quitaba el negro velo que cubría su rostro, revelando su largo cabello marrón, delicado y bello rostro, sus ojos grandes, inteligentes, labios pequeños y finos, así como su suave , barbilla redondeada. Sin embargo, su tono de piel era ligeramente más pálido que la mayoría.

«No es gran cosa, es una linda sirvienta. Así que, hermosa dama, ¿tengo el honor de tratarte ahora para almorzar? -preguntó Lorist educadamente una vez más.

«¿Comida? ¡Cuenta conmigo! Quiero unas zancudas de pollo asadas, un filete de carne de res, tocino y algunas tartas de huevo con pudín … Antes de que la mujer vestida de negro pudiera responder, la pequeña doncella a su lado ya había empezado a ordenar lo que quería emocionada.

«Vinny …» dijo la mujer mientras le miraba a su sirvienta.

-Pero señora … ¡Vinny no ha comido nada más que patatas durante medio mes! Vinny quiere comer carne … «dijo la pequeña sirvienta mientras miraba a su amante con sus grandes y dolorosos ojos de perrito.

El rostro de la mujer se enrojeció instantáneamente de vergüenza.

«Pequeño Vinny, ve a sentarte con el mayordomo en esa mesa y ordenar lo que quieras, ¿de acuerdo? No te preocupes, voy a pagar por ello «, dijo Lorist mientras hacía un gesto a la camarera cercana para que viniera. «Por favor, traiga a esta señora aquí un conjunto de carne asada de cordero, una ensalada de frutas con champiñones y una botella de vino tinto. Además, satisface también las exigencias de esa niña de allá, ¿de acuerdo?

-Sí, milord. El cambio en la actitud de la camarera fue bastante evidente después de que ella llegó a conocer el estatus de Lorist como un noble.

-Oh, todavía no he pedido tu nombre, jovencita.

La mujer vestida de negro ya había vuelto a su calma anterior y dijo: «Es mi culpa no haberme presentado primero. Soy Nico Telesti, hija adoptiva de Nico Albess. Yo también soy su estudiante … »

¿Nico Albess? Ese nombre me suena familiar, déjame pensar … «Lorist se hundió en un profundo pensamiento por un momento y dijo:» Ella es una famosa estudiosa de los tiempos del antiguo imperio que se especializó en la exploración de la ruina. Siendo una profesora influyente, también se le otorga un título honorario de nobleza como dama y ha escrito muchas publicaciones de investigación sobre las reliquias de la Era de la Magia … »

-Ah, ¿por qué estás tan informada de ella, milord? -dijo Telesti con expresión asombrada-.

Lorist se rió y dijo: «Eso es simple. Cuando estudiaba en la Academia de la Aurora en Morante City, la exploración de la ruina era también uno de los cursos que había aprendido. La mayor parte del material que usamos en el curso fueron escritos por su madre. Para aprobar el curso, tuve que memorizar muchos de los libros que su madre escribió con la palabra! Pensando en ello, los días de la memorización de libros fueron bastante dolorosos … »

«Jeje …» Telesti rió. «Eso es porque sólo hiciste eso para pasar tu curso. Si usted estaba realmente interesado en el tema, no habría necesidad de memorizar los libros por medio de rote en absoluto. Los libros que mi madre escribió fueron increíblemente bien estructurados de una manera que le permitiría entender la mayoría de los conceptos derivándolos de los fundamentales. El hecho de que tuvieras dificultades para memorizarlas significaba que no estabas interesado en aprender sobre ese campo «.

«Tiene un punto. Después de pasar los exámenes, olvidé casi todo lo que había memorizado. Oh, ¿cómo está lady Albess por cierto? -preguntó Lorist.

La expresión de Telesti se volvió repentinamente hosca cuando empezó a llorar. «Mi madre ya no es de este mundo. Hace tres años, durante la emboscada del Primer Príncipe y la represalia del Tercer Príncipe, la capital imperial había sido totalmente diezmada. Durante ese conflicto, mi madre había encontrado a algunos soldados que atacaban y murió en un esfuerzo para proteger los resultados de su investigación. Después de eso, recogí los manuscritos de mi madre y otros documentos de investigación y me fui con Vinny y mi mayordomo al convento del Santuario de Dios de la Guerra y logré evadir los efectos de la guerra. Cuando terminó la guerra, volví a mi residencia sólo para notar que había sido completamente saqueada sin nada. La situación ha sido bastante terrible en la capital imperial durante esos dos años y no había manera de que pudiera sobrevivir allí como un erudito. Por eso decidí prestar atención al consejo de mi buen amigo para dirigirme a los Northlands.

Lorist dijo solemnemente: «Por favor, acepten mis condolencias».

«Está bien …» Tal vez fue debido a las dificultades que había experimentado, el erudito de cara pálida logró adquirir una fuerza de perseverancia que no todo el mundo tenía. «En realidad, la otra razón por la que decidí ir al dominio de la Familia Norton aparte del consejo de mi amigo es continuar la investigación de mi madre. Mi amigo se llama Norton Glacia. Según ella, a pesar de la relativa ruralidad del dominio de la familia Norton, no hay necesidad de preocuparse por las llamas de la guerra que invaden ese lugar y que sería seguro para mí continuar la investigación de mi madre allá «.

¿Norton Glacia? Mi primo hermana? En ese momento, una imagen de una niña regordeta apareció en la mente de Lorist. Sin embargo, no era un recuerdo agradable como en ese momento, esa chica estaba agarrando sus mejillas y torcerlo para hacer diferentes caras extrañas. En sus recuerdos, estaba llorando mucho por ser jugado por esa chica.

En aquel entonces, la madre de Lorist todavía estaba viva y tenía sólo 5 años. Esa chubby girl era la hija de su segundo tío y ella había venido con su madre para visitar a la familia. Fue entonces cuando Lorist terminó siendo su amado juguete.

¡Qué terrible recuerdo! Lorist sacudió la cabeza y empujó esos recuerdos de vuelta a lo más profundo de su mente y dijo: -¿Tienes alguna noticia sobre la familia de mi Segundo Tío? ¿Puedes decirme cómo lo están haciendo ahora? »

Telesti sacudió la cabeza y dijo: «Han pasado dos años desde que me separé de ellos, así que no tengo ni idea de cómo están haciendo ahora mismo. Sin embargo, milord, puedo decirle que su segundo tío ya ha fallecido. Hace 7 años cuando el primer príncipe comenzó su rebelión, la legión real del caballero de la guardia que su segundo tío había servido mientras que su capitán del vicio fue emboscado por el ejército de la rebelión y había sido completamente aniquilado. Tu Segundo Tío tampoco estaba exento de eso. Cuando la noticia llegó a tu tía, lloró a sí misma para dormir un buen número de veces.

Lorist apretó sus manos tan fuerte que las venas comenzaron a aparecer en sus brazos. Es el maldito primer príncipe otra vez. Definitivamente me acordaré de esto y resolverlo con él un día … »

«Glacia es un genio en el entrenamiento de la Fuerza de Batalla y ella ya había alcanzado el rango de Plata Dos Estrellas a una temprana edad de 20. Mi familia era vecina de tu Segundo Tío y Glacia vino a mi casa con frecuencia para jugar. Ella era como una hermana mayor para mí. Después de la muerte de su tío, Glacia se unió al ejército y dijo que quería vengar a su padre. Sin embargo, ella volvió dentro de un año y se quejó enojada que el tercer príncipe deseó solamente conservar su posición como el rey del reino de Andinaq y no tomó ninguna acción verdadera contra las fuerzas del primer príncipe. Ella sentía que una persona así no era digna de su servicio. Pero al cabo de un tiempo, se acercó bastante al segundo hijo del Tercer Príncipe, la Segunda Alteza, y formó un pequeño pelotón con él cuyo único propósito era causar problemas para el Primer Príncipe.

«La última vez que la conocí fue hace dos años cuando la guerra civil estaba a punto de terminar y el Tercer Príncipe ya estaba teniendo conversaciones de paz con los otros duques. Cuando regresó a la capital, Glacia se acercó a mi casa y me dijo que el Tercer Príncipe había disuelto a la Legión Whitelion que la Segunda Alteza ordenó evitar el conflicto entre la Segunda Alteza y su hermano mayor, la Primera Alteza, y también exiliado la Segunda Alteza a su propio dominio. Glacia dijo que iba a seguir a la Segunda Alteza de regreso a su dominio junto con sus dos hermanos y su madre «, explicó Telesti.

-¿Por qué no te invitó a acompañarte? -preguntó Lorist, curiosa de que su hermana primo mayor le hubiera pedido a su colega amigo que viajara a los Northlands en lugar de seguirla hasta el señorío de la Alteza cuando los riesgos de viajar a la tierra Los Northlands eran mucho más altos.

«Ella lo hizo, pero yo me negué», dijo Telesti. «Hace dos años, después de la firma del tratado de paz, los ciudadanos de la capital imperial pensaron que los días posteriores al conflicto serían mucho mejores y pacíficos. Pero en realidad, fue mucho peor como el precio de la comida y otros suministros fundamentales habían subido a alturas inimaginables debido a una enorme escasez. La seguridad de la capital también empeoró progresivamente, ya que muchas personas comenzaron poco a poco a ganarse la vida como bandidos o ladrones. Y aunque la guerra había terminado, el conflicto entre los señores del dominio no se detuvo en absoluto, sino más bien aumentó en su lugar. Por eso decidí refugiarse de la familia Norton dada la terrible situación de la capital.

«Un factor enorme para mi decisión de ir a los Northlands fue su beneficio para la investigación de mi madre. Hay un lugar llamado Black Swamps dentro del dominio de tu familia, ¿verdad? -preguntó Telesti.

-¿Estás hablando del pantano de Blackmud?

-Sí, el pantano de Blackmud. Después de muchos años de investigación, mi madre teorizó que el pantano de Blackmud podría tener algunos restos o reliquias de los últimos días de la Era de la Magia. Sin embargo, no pudo identificar exactamente dónde estaban. Espero ser capaz de ir allí para ver ese lugar para mí y también reiniciar su investigación también. Si logro encontrar las reliquias que ella había mencionado para estar allí un día, estoy seguro de que habría cumplido las esperanzas que me había dejado antes de que ella se fuera a la otra vida. «Los ojos de Telesti dejaron salir un aura completamente diferente el momento en que ella empezó a hablar de la investigación de su madre.

Al escuchar eso, Lorist frunció los labios en duda.

«Es verdad, no estoy bromeando! También creo que la hipótesis de mi madre acerca de que hay reliquias en el pantano de Blackmud que aún no ha sido descubierto por nadie. Glacia también conoce las obras de mi madre, por eso me escribió esta carta de recomendación -dijo Telesti con un tono enfadado, como si estuviera a punto de llorar de la duda de Lorist hacia las conclusiones de su madre.

-Oh, no es que haya dudado de las conclusiones de tu madre -dijo Lorist apresuradamente para consolar a la joven estudiante-. «Sólo pienso que el pantano de Blackmud podría no ser tan accesible como usted puede imaginar que sea. Es uno de los lugares más peligrosos en el Northlands, ya que es el hábitat principal de miles de cocodrilos Ironspine. Recuerdo que alguien en mi familia había informado de un avistamiento de uno que era fácilmente más de 40 metros de longitud. No hay forma de que puedas acercarte al Pantano de Blackmud sin tener al menos un rango de Plata en el entrenamiento de la Fuerza de Batalla.

«¿Es así?» Dijo Telesti con una mirada atónita después de escuchar lo que Lorist tenía que decir.

¿Pensaste que serías capaz de entrar en el pantano de Blackmud como quieras para buscar reliquias antiguas? Si fuera así de fácil, ¿no habría encontrado alguien más las reliquias hace mucho tiempo? Qué niña tan ingenua …

«¿Qué te parece esto, señorita Telesti, como la cabeza de familia de los Nortons ?, me complace que te unas a nuestro viaje a Northlands con nuestro convoy y te consideres un invitado de mi familia. Se le permitirá permanecer por el tiempo que le plazca en el dominio de la familia para trabajar en su investigación sin embargo, por favor y vamos a proporcionar todo lo que pueda necesitar durante su estancia lo mejor que podamos a su satisfacción «, dijo Lorist.

En ese momento, Lorist vio que el capitán de la guarnición de cara amarga se precipitaba a la posada apresuradamente. Al ver a Lorist, el capitán hizo un respetuoso saludo y dijo: «Milord, el señor del dominio local, el vizconde Kermas acaba de llegar. Quiere tener una reunión contigo.

Lorist hizo un gesto para que el capitán de la guarnición esperara y dijo: -Señorita Telesti, el convoy saldrá dentro de dos días. Debido a algunas razones, es posible que tengamos que viajar muy lejos sin descansar. Si tienes algo con lo que necesites ayuda, por favor, no dudes en decírnoslo para evitar retrasar el viaje, ¿de acuerdo? »

El rostro de la joven hembra se volvió ruborizado de nuevo como si no estuviera acostumbrada a pedir ayuda a los demás. Después de vacilar por un tiempo, finalmente dijo que su grupo de tres tenía dos carruajes de caballos, pero todavía necesitaban 3 caballos de trabajo para tirar de ellos.

Lorist asintió con la cabeza y dijo: -Por favor, no te preocupes, señorita Telesti, definitivamente lo arreglaré para ti. Sólo tienes que esperar noticias de la salida del convoy. Por favor, perdóneme de excusarme ya que tengo que ir a conocer al señor del dominio local ahora mismo. Oh, tu comida está aquí. Por favor disfrutalo. Si necesita algo más, por favor no dude en decirle a la camarera de allí. No te detengas, la cuenta está en mí. »

Lorist entonces se levantó e hizo un gesto de disculpa antes de informar al dueño de la posada para que cuidara especialmente a sus tres invitados y se fuera con el capitán de la guarnición.