¿Todavía no sería suficiente?

Los ojos de Bob se agudizaron cuando la rueda debajo de él se movió. Flotó en medio del flujo caótico de los pliegues, observando cómo Thauron extendía una mano. La visión del crisol se torció sobre sí misma, comprimida en una sola cuenta de obsidiana que se dirigió hacia él.

«Déjame enseñarte algo que me ayudó a llegar a donde estoy ahora, Little Bobby», dijo Thauron, con voz tranquila y misteriosa. «Cada vez que me enfrentaba a un enemigo de gran poder, jugué el juego de establecer su nivel aún más alto. Si mi enemigo era una fuente naciente-Complejidad de portador, me diría a mí mismo … necesitaba ser un ícono armonizado de Fuente antes de pensar en una pelea «.

…!

La voz de Thauron se sumergió más abajo, pero de alguna manera se hizo más pesada, resonando a través de los hilos de los pliegues de nullvein gravewake.

«Una vez hubo un grupo», murmuró los ojos dorados que reflejaban las profundidades abisales, «de los seres vivos que se creían intocables. Nueve de ellos. Todos los primarcas. Cada uno era una maravilla de complejidad y pureza. Se llamaron a sí mismos los» nueve jueces radiantes de la eclipsión «.

Bob parpadeó. Apenas había oído hablar de tales seres.

«Me cazaron», dijo Thauron, casi con cariño. «Me declaró peligroso. Inestable. Una anomalía para ser sin calmar. Y tal vez lo estaba. Pero yo también era … paciente».

El aire se retorció, la realidad retrocedió de memoria.

«No actué cuando podía derribar uno. Ni cuando pude mejor las tres. Esperé hasta que realmente había comprendido la verdadera fuente de finalidad. Un concepto que ni siquiera podían comprender, mucho menos ejercer».

Un silencio pulsó hacia afuera. Los pliegues doblados alrededor de la forma de Thauron, como si la existencia misma estuviera escuchando.

«Me convertí en algo más. No más grandioso, pero inevitable. Mi complejidad se entrelazó a través de líneas de tiempo colapsadas y paradojas, los terminó. Mi pureza no limpiaba. Se aniquiló».

Dio un paso adelante, no hacia Bob, sino en recuerdo.

«Cuando me mudé, estaban dentro de las tumbas del Tribunal Pale Star. Un punto de convergencia santificado que se dice que era inmune a la corrupción».

Thauron sonrió, frío y seguro. «Tenían razón. No podía estar dañado … pero podría no estar hecho».

Levantó su mano, como si tuviera algo invisible. «Con la finalidad, no golpeé sus cuerpos, topé con la idea de su reunión. Desentuve la condición que les permitió estar juntos».

«Y así, ocho cayeron».

Bob entrecerró los ojos. «¿Ocho?»

«Uno vivía», susurró Thauron. «Lo dejé recordar. Quería que alguien hablara de lo que sucede cuando el hilo final se tensa. Por eso mi nombre todavía resuena en algunos rincones de los pliegues a pesar de que soy un pequeño pez, pequeño Bobby».

¡Qué!

Entonces la mirada de Thauron se volvió afilada, cortando a Bob.

«Entonces, cuando perseguimos el ser vivo atado a ti … recuerda esto: no hagas hasta que sea final. Hasta que el resultado sea inevitable. Victoria, y nada más. Esa es la lección».

El cordón de obsidiana pulsó en su mano, el guantelete legendario de tristeza resonaba con una ruina prometida como Thauron ardió con una complejidad radiante.

Un destello de algo antiguo parpadeó en la mirada de Thauron. Se giró, un abrigo largo a través de la brisa de desentrañar la paradoja.

«Lo hiciste bien matando a todos en ese guante. Si soñaban o arañaban a sus familias como tú … no importaba, ¿verdad?» Su tono era cruel, casi divertido. «Pero incluso el vencedor del Gauntlet de tristeza se está arrastrando por la existencia rota si no ha refinado más allá de una mera mónada».

¡Huum!

Bob apretó los puños. Thauron continuó.

«Tomarás las panaceas de vidrio de tristeza. Deja que anclen tu forma. Deja que inunden tu verdadera fuente hasta que te conviertas en un primarca. ¿Pero caminar a mi lado? ¿Para ser más que mi sombra? Debes convertirte al menos en uno de los pliegues marcados».

…!

A … marcado uno?

Thauron levantó una mano.

«Por eso, te llevaré a un lugar incluso a los ecos de pequeñas primarcas que susurran. Una de las maravillas de los pliegues. Un lugar nacido del colapso y la contradicción, visible solo para aquellos cuya existencia ya baila en el borde del cuchillo».

Su voz tronó con un propósito.

«La cuna nula de pliegue-Ascensión rompiendo «.

El cuerpo de Bob pulsado, rodeado de giratorios de la verdadera fuente de tristeza panaceas.

«Allí», continuó Thauron, «las reglas de los tejidos de origen se rompen. Tus expresiones? Desmontado. Confiarás solo en la resonancia comprimida. Se enfrentarás a las ruedas paradójicas calcificadas y los pilares de la concordancia. Prueba tras prueba, hasta que lo que queda no es ceniza, sino Diamond».

Se acercó, la sombra lo cubrió como profecía.

«Muchos lo buscan. Pero la cuna nula no se revela a los buscadores. Solo para los paradójicamente dignos».

Bob preguntó, con voz cautelosa: «Entonces, ¿cómo encontrarás que nos traiga allí?»

¡Qué!

Thauron sonrió.

«Porque no soy un buscador, pequeño Bobby». Extendió los brazos de par en par. «Soy la paradoja que convoca a las maravillas. No las persigo, llego».

BOOM!

Con un movimiento de su muñeca, los pliegues se separaron ligeramente, lo suficiente como para revelar una fractura: caminos de obsidiana en espiral en la oscuridad infinita, iluminada solo por ruedas imposibles que giran en silencio.

«Ven. Veamos de qué está hecha tu existencia».

Los caminos de obsidiana brillaban como crunchs en un espejo de Dios. Bob siguió en silencio, cada paso sonando no sobre piedra, sino a través de la paradoja.

Su aliento se mantuvo estable. Su corazón, pesado.

Esto … esto fue todo para ella. Por su luz. Para Liora. Para su hija.

Su nombre trajo un aguijón detrás de sus ojos.

Sus pasos vacilaron cuando la memoria lo superó. Un jardín tranquilo. Cabello como la luz del sol. Una risa como WindCimes. Una mariposa omniversal descansando sobre su mano.

«Papi», había preguntado, con los ojos muy abiertos, «¿con qué sueñan los omniverses? ¿Qué quiere su luz?»

…!

Una pregunta ridícula. Pero él había sonreído.

«No sé, bebé», había susurrado. «Pero lo descubriré. Para ti».

Él le había prometido. Le había prometido muchas, muchas cosas.

Ahora, solo quedaban piedras y ásperos.

La mirada de Bob se endureció mientras pensaba en su objetivo.

No odiaba a Noah. En todo caso, lo admiró. Un ser que no debería existir, pero lo hizo. Una paradoja que seguía caminando.

En otra realidad, podrían haber sido amigos.

Pero la admiración no la traería de vuelta.

Llegó a su ser, los dedos cepillando los restos cristalinos, las panaceas de vidrio. Fragmentos brillantes de tristeza y sueños olvidados, de la vida y las fábulas.

Respiró hondo.

Luego los devoró. Cientos.

No siguió el dolor.

Solo claridad.

Su pureza aumentó.

Su complejidad rugió.

Estaba en espiral hacia arriba, no como una estrella muriendo, pero renacer. Partes de él opacadas por el dolor reforzado de nuevo.

Se agarró el pecho, respirando el dolor.

«Encontraré una manera, mi hija», susurró. «Incluso a través de la muerte interminable y las paradojas colapsantes».

¡Huum!

A continuación, Thauron miró hacia atrás, los ojos atrapaban el brillo de la nueva resonancia en Bob.

«Bien», murmuró con una sonrisa retorcida. «Deja que tu dolor alimente tu ascensión. La cuna nula escucha a aquellos que más han perdido».

Juntos, caminaron más profundamente en la paradoja, persiguiendo la salvación imposible.

—

A través de los pliegues de Nullvein Gravewake …

La cuna nula de pliegue-La ascensión de ruptura brillaba como un sueño sumergido en contradicción. Un terreno de presión y silencio, donde los tejidos imposibles coexistieron en violación de toda la lógica.

Dentro de la rueda externa, los imponentes monolitos de ruedas calcificadas y los pilares de concordancia se habían alzado antes, burlonamente, burlándose.

Y sin embargo … habían sido conmovidos.

Por él.

Noé.

Se paró cerca de la ranura final, la palma presionada hacia una rueda paradójica que resonaba con perfecta armonía. El suelo temblaba debajo, la plataforma de obsidiana salía del equilibrio antinatural de su complejidad y pureza.

Detrás de él, las cosas vivas y muertas permanecieron. Reverente. Atemorizado.

«Levantó tres a la vez», susurró alguien.

Caelnor de los Destifolds sacudió la cabeza. «Imposible … su forma nula es demasiado pequeña. Su pureza no debería … ¡y aún …!» Se detuvo. Lo había visto.

Todos tenían.

Lo siguieron ahora … porque su lógica se rompió antes de su voluntad.

Noah exhaló lentamente. Veinte marcas brillantes de los pliegues descendieron sobre él, sus tejidos transformándose.

Un aviso rondado ante él, escrito en realidad.

| Todas las pruebas de la rueda exterior completaron. Has ganado una distinción única como marcada. Ascensión a la rueda central desbloqueada.

¡Huum!