Las pupilas de Tobu se encogieron. Golpeó el mostrador y dijo: «¿Eres tú quien está detrás de la idea de usar a mis estudiantes como cebo?»

Kris se encoge de hombros y responde: «No soy tan atrevida para hacer eso, soy consciente de tu temperamento ya que somos viejos conocidos. Este arreglo fue planeado y decidido por los de arriba, todo lo que podemos hacer es obedecer»

La voz furiosa de Tobu resonó: «¡Utilizando a un grupo de niños como cebo, ah! ¿Es así como la Santa Iglesia planeaba atraer a los alquimistas?»

La cara de Kris cambió ligeramente y ella habló en voz baja: «La crítica a la Santa Iglesia, incluso en privado, es un gran crimen. Deja de decir tonterías. En caso de que los niños sean capaces de capturar a un alquimista, será una gran hazaña para ellos. Así que en el futuro, si son eliminados y se unen a la guardia o son calificados para formar parte de los ‘carroñeros’, esta experiencia será una cosa valiosa para ellos. Tú sabes que la construcción de un servicio meritorio ¡no es un trabajo fácil!»

«Bueno, ¿tengo que agradecerles por esta oportunidad?». Tobu se burló.

Kris dijo con impotencia. «Si estás contento o ingrato, esto no cambia el hecho de que la situación es como es. Además, si el sitio de evaluación cambia en el último momento, surgirían sospechas. Estos alquimistas tienen una amplia red de información. Además, después de la graduación, ya sea como un guardia o como un ‘carroñero’ que lucha en las líneas del frente. Ellos se enfrentarán a los alquimistas de una manera u otra, y nadie podrá refugiarse en ese momento. ¡Es una experiencia valiosa para ellos!»

Tobu frunció el ceño, pero no continuó discutiendo. En cambio, se volteó hacia el anciano que estaba detrás del mostrador: «¡Viejo Luo, otra copa!»

«¡Tanta ira! ¿Tal vez debería darle más hielo?». El anciano detrás del mostrador sonrió.

Tobu se sofocaba, pero no dijo nada.

…

…

Llegó la noche.

Al caer el sol, la temperatura en el desierto disminuyó inmediatamente. El efecto del aislamiento de la arena es muy pobre así que el calor fue distribuido rápidamente hacia fuera. Dudian y Sham prepararon una fogata cubierta por varias piedras para mantener la llama en control. Utilizaron viejas plantas secas para encender el fuego.

Ellos habían encontrado suficiente leña para mantener el fuego encendido durante toda la noche.

«Tengo hambre…» Zach se tocó el estómago.

Dudian se acostó cerca del borde del fuego. Cerró los ojos y dijo: «¡Diez días, pronto esto habrá terminado!»

Zach sonrió y cerró los ojos.

Mason se sentó al lado del fuego y se echó a reír, «Duerme bien».

«Esto es muy dificil. Sólo teníamos hambre, pero ahora también tenemos frío.» Sham se aferraba a su ropa, mientras se acercaba más al fuego.

Mason sonrió. De vez en cuando recogía leña y la colocaba en la fogata. Según las instrucciones de Dudian, la persona que estaba de guardia durante la noche, tenía que mantener siempre la fogata encendida, para que las bestias no se acerquen.

A altas horas de la noche, la temperatura bajó mucho. De vez en cuando soplaba una ráfaga de viento. Incluso sentado al lado del fuego, Mason sintió un escalofrío. Sus piernas temblaban ligeramente. Debido al frecuente nerviosismo e inquietud, repentinamente tuvo ganas de orinar.

Miró a los niños dormidos. Se levantó y se alejó. Se bajó los pantalones para orinar. En la oscuridad, una palma de repente se estiró y agarró su garganta.

Las pupilas de Mason se contrajeron. Su corazón comenzó a latir violentamente y el miedo casi se le escapa de sus ojos. Vio una cara arrugada en la oscuridad, que lo miraba. Luego esa persona habló con una voz ronca: «Bien. ¡No grites!»

Todos los cabellos del cuerpo de Mason estaban parados. Quería pedir ayuda, pero nada salía de su boca, mientras su garganta casi se rompía por la fuerza de la palma. Sin embargo, debido al movimiento de los cuerpos, unos pocos sonidos se escucharon en la oscuridad y unos granos de arena se dispersaron. Los ojos de Dudian se abrieron repentinamente. Se levantó lentamente tratando de no perturbar el silencio.

Él agarró una piedra que estaba cerca, para lanzarla.

¡No es suficiente!

¡Está demasiado lejos!

Mason estaba desesperado y se movía bruscamente.

En este momento, el dueño de la mano también observó la acción de Mason. Frialdad recorría sus ojos. Levantó la otra mano. A través de la iluminación de la débil fogata, Mason vio la forma de una daga.

¡Sou!

Bang, un sonido fue escuchado. La mente de Mason estaba completamente en blanco. Dudian usó la piedra para golpear la daga. Dudian comenzó a gritar en voz alta, cuando vio que la daga cayó: «Hay enemigos, ¡despierten!»

Zach y Sham inmediatamente despertaron al oír la voz de Dudian. Ellos agarraron una piedra y miraron nerviosamente el entorno.

Dudian estaba mirando a la delgada figura en la oscuridad. Él siempre tenía un sueño ligero, especialmente en un ambiente peligroso como éste. Inmediatamente abrió los ojos y se levantó , cuando un grano de arena tocó su rostro. No vio a Mason, así que agarró una piedra en caso de emergencia. Pero cuando se volteó para mirar a su alrededor, vio la impresionante escena. Lanzó la piedra como un capricho, él no esperaba que golpeara la mano de la figura.

«¡Maldita sea!» gritó el anciano, vestido con túnicas negras. La daga que sostenía cayó al suelo. Su muñeca estaba ligeramente temblorosa debido al severo dolor. Enojado, empujó a Mason. Sacó una pequeña botella verde de su pecho, abrió la botella y humo verde comenzó a salir de ella. Sin perder un segundo más, tiró la botella en la dirección de Dudian.

El humo verde inmediatamente flotó a su alrededor.

La cara de Dudian cambió, apresuradamente se cubrió la nariz. Quería avisarles a Zach, Sham y Mason que tuvieran cuidado con la niebla verde, pero no pudo hablar mientras el humo se acercaba a él a toda velocidad.

Plop, el sonido resonó cuando Mason fue envuelto por la niebla verde y cayó.

Las pupilas de Dudian se encogieron. Él se arrojó al suelo y se hizo el muerto.

No vio nada más, solo escuchó la caída de otros dos cuerpos. Él asumió que Zach y Sham también inhalaron la niebla verde. Sólo tenía la curiosidad, si la niebla verde era un veneno o simplemente era algo para hacerlos caer inconscientes.

Su corazón latía rápido, lleno de tensiones y dudas. ¿Es esto parte de la evaluación? Si es así, cree que, a excepción de esos grupos grandes, los otros grupos pequeños serán eliminados.

¿El propósito de esta evaluación es que todos permanezcan unidos?

Muchos pensamientos pasaron por la mente de Dudian. Él no podía evitar arrepentirse, tal vez el significado detrás de la evaluación no era sobrevivir durante diez días, sino ver si se unían.

«Maldito, ¡pequeño demonio!» En ese momento, Dudian oyó las pisadas del ancianio.

«Me hicieron desperdiciar una botella de elixir de almas perdidas.» El viejo habló consigo mismo. Dudian no sabía qué hacer al escuchar esas palabras. Agarró arena con su mano, listo para moverse en cualquier momento.

En ese momento, Dudian sintió una palma agarrar su pie. Se sentía como si no hubiera carne, sino huesos agarrando su pie. Secretamente pensó en atacar al viejo en caso de que el otro lado quisiera matarlo. Sin embargo, el anciano no parece estar interesado en matarlo, ya que él tiró de su tobillo y lo arrastró hacia adelante.

El corazón de Dudian se hundió. No podía decidir.

¿Lo ataco?

¿O sigo esperando una oportunidad?