He Sanlang experimentó un instante de confusión. Lenguaje bárbaro? Su fluidez con él era todo porque había sido exiliado a la frontera norte en su vida anterior. Había vivido entre los más bajos de los bárbaros durante tres años, sufriendo todas las dificultades que había en este mundo. Después de todo eso, ¿cómo es posible que él no sepa el idioma más básico entre ellos?

Pensando en esos días oscuros, las manos de He Changdi se cerraron en puños, escondidos bajo sus mangas.

Sin embargo, los cielos habían sido amables con él; ¡Le habían dado la oportunidad de rehacerlo todo!

Cuando entraron en la tienda, un bárbaro pequeño pero robusto se les acercó para darles la bienvenida. Puso su mano derecha sobre su corazón y se inclinó respetuosamente ante He Changdi.

He Changdi asintió y se dirigió hacia la pequeña mesa en el centro de la tienda. Esperó a que el bárbaro se sentara junto a él. En un momento, la señora que se habían reunido afuera trajo dos jarras de barro.

El bárbaro le indicó que siguiera adelante, al estilo de la gente Han. He Changdi no se paró en la ceremonia y llenó el cuenco toscamente hecho antes de él con comida. Comió un bocado antes de sacudir la cabeza hacia Laiyue, quien estaba arrodillado detrás de él, indicándole que comiera también.

Los dos no habían comido durante casi un día en su prisa por llegar a Liangzhou; sus estómagos vacíos gruñían por ahora. Habían dependido el uno del otro en el camino, por lo que He Changdi no se molestó en mantenerse al día con sus aires de nobleza y simplemente trató a Laiyue como camarada. Cada vez que ingresaban a una posada para comer, siempre compartían una mesa.

Laiyue no rechazó la oferta y siguió el ejemplo de He Changdi para llenar un plato de comida para sí mismo. Debido a su hambre, bebió un gran trago de la comida en el recipiente inmediatamente.

Sin embargo, en el momento en que la comida tocó su lengua, la cara de Laiyue se contorsionó. Miró en secreto a su amo, solo para ver que la expresión de He Changdi no había cambiado en absoluto, y que estaba comiendo la comida en el cuenco con pequeños bocados. Fue solo por eso que Laiyue logró tragar el bocado que había tomado.

Mirando hacia abajo a la sustancia negra y extraña en su cuenco, Laiyue perdió por completo el coraje de tomar otro bocado.

¿De qué estaba hecho? Fue más difícil de tragar que los panecillos al vapor que tenían en el camino hasta aquí. Los bárbaros no podrían estar comiendo solo esto todos los días, ¿o sí?

Después de un rato, He Sanlang ya había pulido elegantemente toda la comida en su plato. Miró con calma a su criado. «Terminar con todo. No hay nada más para comer aquí. De lo contrario, pasarás hambre».

Laiyue miró el cuenco vacío de su maestro. Sin otra opción, se enfrentó a su propio cuenco y luchó valientemente con la comida en él, sin atreverse a probarlo en absoluto.

Esa comida era la especialidad de la frontera norte, gachas de aceitunas chinas. Aunque el sabor no era muy bueno, era la principal fuente de alimento para los bárbaros que vivían allí. En la vida pasada de He Changdi, incluso esta terrible papilla era difícil de conseguir. Solo podía tenerlo una vez al mes, gracias a una mujer bárbara que se apiadaba de él y lo traía en secreto todos los meses.

Después de probar este sabor nuevamente, He Changdi había pensado inicialmente que podría recordar su pasado, o incluso saborearlo esta vez. Sin embargo, no sintió nada especial al probarlo. Observó el vapor que se elevaba desde los tarros de barro, y se quedó aturdido. La papilla de aceitunas china sobre la mesa se transformó lentamente en humeantes tortitas de cebollín y wontons.

Su compañero en la mesa se transformó en una hermosa e inocente jovencita, que lo miraba ferozmente de vez en cuando. La mirada en sus ojos lo acusaba de ser un gran comensal que se había arrebatado la comida que había hecho con cuidado.

El sabor de esos deliciosos wontons y panqueques crujientes de cebolleta pareció lentamente cubrir el sabor de esa papilla de aceitunas china, lo que le hizo olvidar lo que en realidad estaba comiendo.

He Sanlang repentinamente se pellizcó la palma de la mano ferozmente. Sus ojos se congelaron en charcos de jade negro.

¡Maldición! ¿Fue maldecido o qué? ¿Por qué estaba pensando en esa mujer malvada otra vez?

Repasó las tragedias que había enfrentado en su vida pasada en su mente, recordándose a sí mismo que todas las dificultades que había sufrido habían sido causadas por esa mujer y esa mujer sola. Lentamente cerró los ojos … Cuando los abrió de nuevo, volvieron a su habitual mirada clara.

Laiyue dejó su tazón con todo tipo de emociones en su rostro, y se volvió hacia su joven maestro con una mirada lastimosa.

El hombre bárbaro estaba sentado frente a él. Encontró divertidas las expresiones de Laiyue, por lo que se echó a reír abiertamente, antes de ordenar a la mujer que limpiara la mesa y sirviera leche fermentada.

Laiyue fue más cuidadoso con lo que comió esta vez. Cogió la leche fermentada que tenía delante y sorbió un bocado. Aunque no se podía comparar con el vino de arroz amarillo más barato de la capital, era celestial en comparación con las gachas de aceitunas chinas.

El bárbaro sonrió de nuevo al ver el cambio de expresiones de Laiyue. Se volvió hacia He Changdi para hablar.

Laiyue no podía entender nada, pero vio al bárbaro detenerse en sus palabras para sacar una pequeña bolsa y entregársela a su joven maestro con ambas manos.

He Sanlang abrió la pequeña bolsa y sacó las dos cartas adentro. Después de eso, echó un vistazo a las cosas restantes en la bolsa y las hizo una bola antes de meterlas en el saco que llevaba consigo todo el tiempo.

Cuando Laiyue notó el sello en el reverso de las letras, su expresión se volvió más seria.

Esas dos cartas habían sido enviadas a lo largo de las conexiones del Príncipe Jin.

He Changdi primero abrió la carta del Príncipe Jin y la hojeó. Ningún cambio en las emociones se pudo discernir de su rostro. Luego, abrió la otra carta.

La letra de esta carta no era tan audaz como la anterior, pero era más clara y ordenada. Esto había sido escrito por el siervo mayor Zhong.

Había cinco páginas en total, palabras minúsculas que cubrían todos los espacios en blanco de la carta. Informaron cada cosa que Chu Lian había hecho en las dos semanas que había estado lejos de la finca Jing’an, grande o pequeña.

La cara de He Sanlang se enfrió notablemente mientras leía la carta. Al mismo tiempo, un rastro de duda apareció en sus ojos, invisible para el resto.

Él Changdi continuó leyendo. Cuando llegó a ciertas partes, su boca no pudo evitar moverse en respuesta.