Jincheol trajo el letrero de pie adentro y giró el letrero de estado en la ventana. El letrero de ‘abierto’ escrito a mano ahora se podía ver desde el interior. Justo cuando Jincheol estaba extendiendo la mano hacia la puerta de vidrio para cerrarla, aparecieron dos mujeres, que parecían ser clientes. Jincheol asomó la cabeza por la puerta y les habló con una sonrisa. Parecía disculparse por cerrar temprano.

«Danos algunos obsequios la próxima vez».

«Sí, por supuesto. Te daré algunos bollos la próxima vez que estés aquí «.

«Que tenga un buen día.»

Las mujeres se dieron la vuelta después de despedirse. No parecían sentirse desagradables en absoluto, como si esto sucediera con frecuencia. Probablemente significaba que el café era así de cómodo para los clientes.

«¿Tus ventas no se ven afectadas si cierras tan temprano?» Maru le preguntó a Jinjoo que estaba ocupado dentro de la cocina. Eran las 6 de la tarde. Era la hora dorada cuando podían atraer a la gente que volvía a casa del trabajo y la escuela, pero habían cerrado la tienda y se estaban preparando para cenar. Sentía un poco de envidia al verlos tan tranquilos, pero también estaba un poco preocupado.

“No necesitamos tener prisa ya que no tenemos que pagar el alquiler. Bueno, normalmente, permanecemos abiertos de 9 a 8, pero deberíamos cerrar temprano en un día como este cuando tenemos gente alrededor «.

Lo había olvidado. Olvidé que este lugar lo regentaba el terrateniente como pasatiempo. Maru se dio cuenta de que no había nada más insignificante que preocuparse por estos dos, así que decidió ocuparse de sus propios problemas.

«No tire demasiado», dijo mientras miraba hacia abajo.

Dos niños estaban pegados a una pierna cada uno. Eran los hijos de Jincheol que habían vuelto de la guardería. El que agarraba silenciosamente su pierna izquierda era un niño, mientras que el que sacudía sin piedad su pierna derecha era una niña. Parecía que la niña había heredado rasgos de su madre. Este pequeño tenía una fuerza de agarre muy fuerte.

Maru caminó por la tienda con los dos niños en brazos. Los niños se rieron cuando los levantaron en el aire.

“Siempre estuve preocupado porque a esos dos no les gustaban los extraños, pero me alegra ver que son obedientes en tus brazos”, dijo Jincheol.

Joongjin y Geunsoo, que estaban bebiendo cerveza junto a él, también miraban a Maru con interés.

«Quizás fui un trabajador de cuidado de niños en mi vida anterior».

Levantó a los niños en alto y corrió por la tienda. Pronto estuvo rodeado de gatos, y los que estaban jugando en el segundo piso también estaban a su alrededor. Había un total de 11. Parecía que los del segundo piso eran los jefes, ya que estaban en los sofás destinados a los clientes. El manchado era uno de ellos.

«La cena está lista.»

Se podía oler una fragancia sabrosa en el mostrador. Trajo a los dos niños. Allí había un tazón grande de bibimbap de color rojo, miyeok-guk (1) y papas salteadas.

“Bada, Haneul. Ven con mami y prepárate para comer ”.

Los dos niños que dejaron el lado de Maru caminaron hacia el mostrador. Gaeul se sentó junto a Jincheol.

«Tiene el mismo nombre que mi hermana».

«¿OMS?»

«Bada».

«¿En realidad? ¿Tu hermana es una marimacho como nuestra querida Bada? Preguntó Jinjoo mientras pellizcaba las mejillas de Bada.

“Ella es dura, de acuerdo. Mi padre la llamó así con la intención de que se convirtiera en un mar en calma (2), pero ella creció como una tormenta «.

“Espero que nuestro Bada se vuelva un poco más obediente. Ella siempre causa problemas en la guardería. Escuché que anda golpeando a los chicos o algo así «.

«¡Yo no!» Bada lo negó en voz alta.

Maru rió en voz baja. Las niñas eran más grandes que los niños cuando eran muy pequeñas. No sería extraño que una chica como ella hiciera llorar a los chicos que la rodean. En comparación con ella, Haneul era muy tranquilo para ser un niño. Podía decir de un vistazo que no preocupaba a sus padres.

Buen provecho a todos. No dejes nada atrás «.

Maru miró a los dos niños que usaban sus manitas para usar una cuchara para recoger la comida antes de tomar sus palillos. Pensó que no tendría apetito ya que comía muchas cosas, pero lo recordó cuando comió una cucharada de bibimbap. El picante del gochujang (3) era perfecto.

Hablaron de muchas cosas durante la cena, y la mayoría fue sobre niños. Se ven más lindos a esa edad, pensó eso mientras miraba a los niños y el tiempo pasaba en un instante.

«Miel. Voy a volver primero con los niños, así que vuelve a casa después de que te limpies. No llegues demasiado tarde «.

«Bien.»

Jinjoo sacó a los tres niños de la tienda. Mientras Jincheol y Geunsoo limpiaban la tienda, Maru lavaba los tazones. Después de poner los cuencos en el armario, se sacudió el agua de la mano. De repente pensó que no era mala idea abrir una tienda como esta. Por supuesto, sabía que administrar un negocio era similar a la guerra, por lo que era muy poco probable que lo hiciera. Sin embargo, podría considerarlo si ganara una cantidad incontrolable de dinero como actor.

«Parece que lavas mucho los platos en casa, ¿no?» Joongjin, que lo estaba mirando desde el mostrador, preguntó.

Había una cantidad extrañamente grande de gatos a su alrededor. Quizás tenía un olor que atraía a los gatos.

«Si hay una licencia profesional, obtendría una».

Jincheol y Geunsoo también terminaron de limpiar la tienda y regresaron al primer piso.

«Ojalá hubiera nacido gato».

Geunsoo dijo eso mientras miraba la esquina de la tienda. Un gato grande estaba durmiendo. Maru sonrió y dejó el mostrador.

“Lamento hacerte trabajar cuando te llamé aquí como invitado”, se disculpó Jincheol.

“Comí gratis, así que al menos debería hacer esto. ¿Está todo hecho ahora?

“No tenemos más cosas que hacer. Oh espera.»

Jincheol, que estaba detrás del mostrador, sacó una bolsa de café de la exhibición. Luego puso la bolsa de café en una bolsa de papel junto con algunas otras cosas.

Llévate esto a casa. Solo tienes que poner una cucharada en un filtro y prepararlo con un poco de agua caliente. ¿Quieres uno también, hyung?

«Yo no.»

Joongjin le estrechó la mano.

«Hyung-nim, ¿por qué no me preguntas?»

“Puedes beber aquí. Tendrás que estar aquí todos los días una vez que comience el rodaje «.

«Eso ya me hace sentir cansada».

Geunsoo se rió. Joongjin miró su reloj.

“Parece que me han retenido aquí más de lo que esperaba. Jincheol, gracias por la comida y las bebidas de hoy. Sr. Geunsoo, Sr. Maru. Hasta luego.»

«Ten un viaje seguro de regreso a casa.»

Joongjin se fue mientras arrastraba sus pantuflas. Algunos de los gatos lo siguieron hasta la puerta y le maullaron.

«Nosotros también deberíamos irnos».

Geunsoo recogió su chaqueta. Maru miró la tienda una vez más. A él le gustó este lugar. Decidió que debería visitar este lugar, si tenía tiempo, y disfrutar de un café. Su mirada se movió a lo largo de la pared y se detuvo en la escalera que conducía al segundo piso. Le recordó a Jung Haejoo, quien no estaba aquí pero fue mencionado más que nadie.

«Hubiera sido bueno si pudiera verla».

Hablaba consigo mismo en voz baja. La actriz que se robó el corazón de los genios. Se preguntó cómo sería su actuación. Sin embargo, fue imposible ver la actuación de una actriz que murió hace 16 años. Escucharlo de otra persona no le daría experiencia de primera mano, por lo que no tendría sentido.

«Si estás hablando de la actuación de Haejoo, hay una manera de verla».

Escuchó una voz junto a él. Era Jincheol, que sostenía un gato.

«¿Yo puedo?»

“Tenemos algunas cintas de video que grabamos mientras trabajaba en Yecheon. No puedo garantizar la calidad, pero no debería haber ningún problema con solo mirarlo. Me sentí un poco apenado ya que solo te di café después de que vinieras hasta aquí, así que supongo que esto está bien ahora «.

Jincheol le dijo que lo siguiera y salió de la tienda. Cerró la tienda y dio la vuelta al edificio. Abrió una puerta de vidrio y entró. Apareció una puerta de hierro que conducía a la tienda y una escalera. En la puerta de hierro había un letrero que decía «Prohibida la entrada».

«El tercer piso es mi casa».

Los sonidos de la televisión se podían escuchar desde arriba. Cuando llegaron a la parte superior de las escaleras, se pudo ver una puerta con un letrero en forma de corazón que decía ‘Jinjoo’s’.

«Espera un poco.»

Jincheol entró primero. Después de un rato, la conmoción se calmó y la puerta se abrió.

«Adelante.»

Maru entró con cuidado. Había una alfombra suave en la entrada. En la sala de estar había dos toboganes de juguete que tenían forma de elefante. Claramente era un hogar que tenía niños.

“Los niños simplemente se quedaron dormidos. Habría un gran problema si se despiertan, así que ten cuidado ”, dijo Jincheol.

Cruzó la sala de estar con pasos felinos. Se podía ver a Jinjoo y los tres niños dentro de la habitación que parecía ser la habitación del bebé. Jinjoo acariciaba suavemente el estómago de los niños que dormían. Mirándola a los ojos, Maru la saludó en silencio. Jinjoo sonrió y asintió.

Jincheol abrió la puerta de una habitación y entró. Esta habitación parecía ser utilizada para almacenamiento, ya que había muchas cajas y artículos apilados uno encima del otro.

«Debería estar dentro de esta caja. Hay bastante, por lo que debe verificar la etiqueta».

Jincheol sacó cinco cajas de plástico azul y las colocó en el medio de la habitación. Maru limpió el polvo con unas toallitas húmedas y abrió lentamente la tapa. Dentro había un montón de cintas de video.

«Parece que hay alrededor de trescientos en total».

Geunsoo dijo mientras se sentaba.

“Después de todo, vale más de una década. En estos días, no ocupan mucho espacio porque puedes ponerlos todos en CD, pero esos no existían en ese entonces «.

Al escuchar las palabras de Jincheol, Maru sacó la cinta de video en la parte superior. Una cinta que era un poco más larga que su palmo. Había pasado mucho tiempo desde que había visto uno. Los CD habían reemplazado todos los medios de almacenamiento cuando ingresó a la escuela secundaria y, desde entonces, las cintas de video se convirtieron en una reliquia. Probablemente no había un hogar en estos días que todavía usara cintas de video para ver películas.

«Hay un tesoro aquí», dijo Geunsoo mientras sacaba una de las cintas.

‘Cuñada secreta’. – esa era la etiqueta de la cinta.

“Es una de las reliquias de cheonggyecheon (4). ¿Lo quieres?»

“Nah. Esto parece estar lleno de videos de bodas y ocasiones de celebración. Maru, ¿cómo está de tu lado?

«Voy a echar un vistazo a lo que hay debajo».

Maru sacó algunas de las cintas de la parte superior y miró hacia abajo. A diferencia de la tapa, que solo tenía cintas, las cintas inferiores se guardaban en carcasas. Jincheol exclamó cuando los vio.

“Son esos. Ahora recuerdo que lo veo «.

Jincheol sacó las carcasas azules. Las etiquetas de papel amarillentas en ellos decían «Yecheon».

«Vamos a sacarlos a todos por ahora».

Los tres sacaron todas las cintas de la caja grande.

«Hombre, tomamos muchos videos».

Hubo un total de 57 cintas de video envueltas en carcasas azules. Todos tenían una etiqueta que decía ‘Yecheon’.

“Un VHS pesa alrededor de 220 g cada uno, por lo que deberían pesar unos 13 kg si se cuentan las carcasas. Si pudiera, me encantaría que los vieras en mi casa, pero tenemos hijos y, lo que es más importante, no tenemos una videograbadora «.

«Por supuesto. Los tomaré y los observaré yo solo. Estoy agradecido de que me prestes estos. Odiaría molestarte aún más «.

Maru colocó las cintas en una caja de cartón que le dio Jincheol. Después de envolver la caja con cinta, intentó levantarla. Fue bastante incómodo levantarlo ya que el volumen era grande, pero no era como si no pudiera moverse.

«Yo también quiero verlos ya que me dijo que el presidente también se enamoró de ella».

«No vas a dar un paso fuera de este lugar hoy, lo sabes, ¿verdad?»

Geunsoo se humedeció los labios con lástima mientras miraba la caja.

Te los daré una vez que termine. También tomaré notas sobre ellos «.

“Estaré agradecido si lo haces. Uhm, hyung-nim. Llevaré a Maru a casa «.

«Está bien. Puedo tomar el taxi a casa. Parece que tienes trabajo que hacer. No es necesario que me prestes atención «.

Maru recogió la caja. Silenciosamente salió de la habitación, tratando de no hacer ningún sonido. Se encontró con Jinjoo frente a la puerta y ella le dijo que lo visitara nuevamente. Maru asintió antes de ir hacia la puerta.

“Espero que la próxima vez que nos veamos, lo hagamos por trabajo. Siento que trabajar contigo será divertido «.

«Con mucho gusto aceptaré cualquier oferta».

Maru estrechó la mano de Jincheol.

“¿Estás seguro de que no necesitas que te lleven a casa? Te ves bastante incómodo «.

«Puedo cargarlo en el taxi».

«Lo siento».

“¿Por qué lo estarías? Gracias a ti, pude conocer al director y obtuve cosas preciosas también ”, dijo Maru mientras pensaba en las cintas de video y el café. Geunsoo dio un paso atrás y dijo que estaba bien.

«Me voy entonces».

“Probablemente tendrás que ir a la calle principal para conseguir un taxi. No los ves mucho por aquí «.

«Okey.»

Cogió la caja y salió de la casa. Sus pasos fueron ligeros gracias a los regalos inesperados. Ya estaba ansioso por verlos. ¿Qué tipo de actuación hizo? Estaba emocionado como un niño.

Justo cuando empezó a caminar, recordó algo importante.

«¿Volvimos a tener una videograbadora en casa?»

Maru frunció el ceño.

(1) Sopa de algas.

(2) Bada significa mar

(3) Pasta de pimiento rojo. Es la razón por la que bibimbap se ve rojo.

(4) Un distrito de electrónica popular en Seúl que ya no existe en la actualidad.