“Ayúdame en la gasolinera, ¿quieres?”

«¿Es tan malo?»

“El tipo que dijo que iba a trabajar volvió a correr. Pagamos más que todos los demás, pero aún así no podemos conseguir a nadie”.

“Debes estar pasando por un momento difícil, pero ¿qué puedes hacer al respecto? Vas a tener éxito en el negocio, así que no tienes más remedio que hacerlo”.

Dowook bajó las escaleras después de quejarse.

“Yo también me voy. Nos vemos, ustedes dos.

“Diviértete haciendo gukbap”.

“¿Por qué no visitas y comes un poco? Missus no se ha visto bien últimamente desde que las ventas están cayendo”.

“Te has casado totalmente con su familia ahora, eh. Solo tienes que lidiar con eso. Diviértete también, Iseul.

Maru agitó su mano hacia las dos personas que se fueron.

“Son como trabajadores”, dijo Daemyung, de pie junto a él.

“Son trabajadores, y también estudiantes. Tanto Dojin como Dowook, eso es.”

“A veces, los envidio. Siento que ya han crecido”.

“Eso no es nada por lo que estar envidioso. Lo mejor es retrasar el salto a la fuerza laboral tanto como sea posible. El mejor escenario es no tener un trabajo para siempre y simplemente vivir de la renta si ha heredado un edificio de su familia o algo así. Tenemos vidas tristes porque no podemos hacer eso”.

«¿Tenías que hacerlo tan deprimente?»

Maru se encogió de hombros antes de mirar la escalera al tercer piso.

«Vas a subir, ¿verdad?»

«¿Si, y que hay de tí?»

“No puedo hacerlo hoy”.

«¿Tienes un rodaje para la película?»

“No, eso es los miércoles. Hoy es algo personal”.

«Sin embargo, todos deberían estar esperándote».

«¿Esperandome?»

“Cuando nos dispersamos anoche, todos los estudiantes de primer año estaban hablando de ti. Parece que dejaste una profunda impresión en ellos”.

«Que honor. Oh, para Chihwan, sería mejor si lo haces practicar en lugar de lecturas completas. Ponerlo en el escenario lo beneficiará más”.

“El plan era ensayar como un todo a partir de hoy de todos modos”.

«¿En realidad? Viene el instructor Miso, ¿verdad?

«Sí. Todo el mundo parece estar feliz de que la práctica básica haya terminado y vayan a hacer una obra de teatro, así que lo siento un poco por ellos”.

“Descubrirán hoy que sus tiempos felices ya terminaron y el infierno está a punto de comenzar. Después de todo, lo que les espera cuando cometen un solo error es una reunión 1 a 1 con el ángel de la muerte después de todo”.

Los estudiantes de primer año descubrirían hoy cómo la palabra ‘otra vez’ puede volver loca a una persona. Miso ya no sería indulgente una vez que comenzaran las prácticas. Si cometían un error, recibirían instrucciones adicionales casi traumáticas y tendrían que sudar incluso en invierno. Después de algunas rondas de eso, comenzarían a pensar que deberían dejar de cometer errores porque los volverían locos.

Subiré entonces. Te veo mañana.»

“Sigan con el buen trabajo. No, espera, supongo que debería decirle eso a Aram ahora, ¿eh?

“Ella es tan dura como la instructora Miso, así que debería estar bien. Probablemente.»

«No, ella no puede igualar a Miso-noonim».

«Así que tú también lo crees, ¿eh?»

Daemyung, quien subió las escaleras con una sonrisa incómoda en su rostro, se detuvo de repente.

«¿Trajiste una cinta de video hoy?»

“Olvidé que tenía una cita, así que traje una. Sin embargo, no tendré tiempo para verlo”.

“¿Puedo verlo contigo si es el momento adecuado? Si esa dama es alguien increíble como dijiste que es, definitivamente quiero verla”.

“Los revisaré y se los mostraré una vez que sienta que vi algo importante. Los videos tomados en 1987 probablemente no sean tan útiles”.

«Bien entonces.»

“Buena suerte con la práctica.”

Justo cuando Daemyung estaba a punto de subir las escaleras nuevamente, se detuvo y sacó su teléfono antes de enviar un mensaje de texto con una expresión difícil.

«¿Qué te está poniendo tan serio?»

“N-no es tan serio. Es solo que me han pedido que comamos juntos… pero estoy un poco asustado».

«¿Tienes miedo de salir a comer juntos?»

Daemyung sonrió irónicamente antes de darse la vuelta. Por la forma en que actuó, no parecía ser tan serio. Parecía que acababa de recibir un mensaje de texto de alguien con quien tiene dificultades para tratar.

Maru colgó una de las correas de su bolso en su hombro y miró su reloj. Eran las 5:16 pm Los estudiantes que optaron por quedarse después de la escuela para las sesiones de autoaprendizaje salieron corriendo del edificio para jugar fútbol en el campo de la escuela. Maru se mezcló con el grupo y salió de la escuela.

«Oye, deberías ir a estudiar a casa».

«Callarse la boca. Han Maru, deberías pasar el rato con nosotros también”.

Maru agitó su mano. Estas personas se habían reunido con el objetivo de ingresar a la Universidad Nacional de Seúl a través de requisitos especiales de ingreso a la universidad, pero su objetivo parecía haberse perdido en el horizonte con la pelota que pateaban, ya que parecían haberse convertido en un grupo de fútbol.

“Los sueños son los mejores cuando todavía son sueños. Que te diviertas.»

Dejó la escuela después de ver a sus amigos correr hacia la pelota por un rato. Después de subir al autobús, la llamó.

-¿Hola?

Estás a punto de recibir un paquete humano.

-¿Puedo rechazarlo?

“Lo siento, cliente. Este producto no puede ser devuelto. Estás en la escuela, ¿verdad?

-Estoy empacando para irme a casa. No hay práctica hoy después de todo.

«¿Deberíamos pasar el rato después de conocer a Bitna?»

-Desafortunadamente, tengo una cita previa, Sr. Han Maru.

“¿Cita previa?”

-Prometí que comería con mamá. Ah, y Hanmi-ahjumma también. Parece que le ha tomado cariño a Daemyung. Ella dijo que deberíamos invitarlo también.

«Así que eso es lo que era».

-¿En que estas?

“Daemyung recibió un mensaje de texto hace un momento y se congeló cuando lo leyó. Escuché que el escritor Lee Hanmi es bastante exigente, así que no es que no entienda”.

-Habla mucho sobre el trabajo incluso cuando come. Probablemente también le dijo a Daemyung muchas cosas. Diablos, incluso yo me fastidié la última vez que nos vimos. Me dijo que soy malo sacando emociones.

Ella se rió torpemente. Poder comer con un escritor importante definitivamente era una buena oportunidad, pero para un tipo sensible como Daemyung, debería tener sus problemas.

«Pero Daemyung probablemente no lo logrará hoy debido a la práctica».

-Lo sé. Por eso parecía un poco desilusionada. Por lo que pienso, Hanmi-ahjumma parece considerar a Daemyung como un discípulo que va a criar de manera estricta.

“Siento que ha ganado mucho reconocimiento sin que yo lo sepa”.

Maru habló mientras miraba a los estudiantes que bajaban del autobús.

“¿Adónde debo ir después de llegar allí?”

-Ella debería estar esperándote en las puertas de la escuela.

“Vas a estar allí también, ¿verdad? Vamos a reunirnos.»

-No quiero.

“¿Por qué eres tan cruel? ¿No quieres verme?

-Vamos a encontrarnos mañana de todos modos. Me verás tanto como quieras cuando vaya a tu escuela mañana, así que espera por hoy. Necesito ir ahora.

«Bien bien. Supongo que no tengo más remedio que jugar con Bitna. Debería contarle cómo me tiró mi novia”.

-Te mato si le dices algo así a un niño.

“La violencia no es buena. De todos modos, ¿no sería extraño si una niña pequeña estuviera sola frente a una escuela secundaria?

-La hermana mayor de Bitna también estará allí. Ella es una junior mía llamada Yuna. Ella es una buena chica. Además, ella también es muy linda.

“Supongo que tendré que jugar con dos chicas lindas entonces. Después de todo, mi novia no está aquí por mí”.

-Prepárate para ser golpeado mañana.

“Por favor, acércate a pegarme. Y graba la película mientras estás en ello”.

Podía escuchar una risa por teléfono. Maru se centró en su oído. Su risa feliz siempre era agradable de escuchar.

-De todos modos, cuida bien de mi junior. Ella estará contigo ya que no puede dejar sola a Bitna. Correcto. También dijo que hay algunas cosas que quería preguntarte. Ella también es una aspirante a actriz.

“¿Cómo te sientes teniendo a un chico popular como tu novio? ¿No te sientes incómodo en absoluto?

-¿Debo cambiar en esta oportunidad?

“Podría empezar a llorar de desesperación si me dejas. En frente de tu casa, eso es.

-Eso suena horrible. No te abandonaré. Voy a colgar ahora. Tengo que ir.

“Cuidado con los autos, solo cruce la calle cuando el semáforo esté en verde y levante la mano”.

-Sí, sí, señor Han Maru. Soy una buena chica, así que haré todo lo que acabas de decir.

«¿Qué haces cuando un señor malo te pide ir contigo mientras te da dulces?»

-¡Tomo el caramelo y le pateo el trasero!

«Correcto. Te veo mañana. Además, envíame un mensaje de texto con el número de Yuna por si acaso. Será un dolor si nos extrañamos”.

-Oye, ¿estás tratando de recoger el número de teléfono de una chica así?

«Soy bastante bueno en cosas así, ¿sabes?»

-Bien. De todos modos, trátala bien. Ella es una muy buena chica.

Después de colgar, Maru miró por la ventana. Empezó a ver un camino familiar. Llegaría a Myunghwa High después de diez minutos más o menos.

Echó un vistazo al número que ella envió por mensaje de texto antes de presionar el timbre. Vio a estudiantes vestidos con uniformes de Myunghwa High alineados en la parada de autobús.

Después de bajarse del autobús, caminó por la carretera hasta que vio a Myunghwa High al otro lado de la carretera de dos carriles. Las camionetas negras estacionadas cerca de la escuela eran algo así como una firma de Myunghwa High.

“¡Buena suerte con el rodaje!”

«¡Buena suerte!»

Una niña que salió de la escuela en medio de los vítores de los estudiantes se subió a una de las camionetas. Parecía ser una especie de ídolo. Como esta escuela era conocida por tener muchos jóvenes que trabajaban en la industria del entretenimiento, esta no era una escena rara. Maru cruzó la calle y caminó hacia las puertas de la escuela. Cuando Maru, que no vestía ningún uniforme, se paró frente a las puertas de la escuela, las personas uniformadas lo miraron antes de pasar.

«¿Todavía no están aquí?»

Escuchó que lo estarían esperando frente a la escuela, así que sacó su teléfono. Justo cuando ingresó el número que le enviaron por mensaje de texto y estaba a punto de presionar el botón de llamada, vio a una niña sosteniendo la mano de una niña pequeña. Maru sonrió y guardó su teléfono dentro de su bolsillo.

«Hola.»

Bitna lo saludó cortésmente mientras ponía sus manos, que sostenían una lata de bebida, en su ombligo. Su amabilidad no dejaba nada que desear. Parecía haber crecido mucho durante el último año. Bueno, dijeron que los niños crecen rápido.

«Hola.»

Otra chica, una estudiante, lo saludó también al lado de Bitna. Parecía bastante emocionada por alguna razón.

«Entonces debes ser Yuna».

«Ah, sí. ¿Has tenido noticias de unni?

«Sí. ¿Eres la hermana de Bitna?

«Sí.»

«Eres mejor que yo, escuchando la solicitud de tu hermana de esta manera».

«O-oh, no, en absoluto».

Maru luego miró a Bitna que lo miraba fijamente.

Me pregunto para qué querría verme Bitna.

«Uhm, ya sabes…»

Bitna, que por lo general era clara en todo, parecía vacilante. ¿Se sintió incómoda después de no verlo durante mucho tiempo? Pensó que sería mejor poner algo de distancia, cuando,

«Uhm, hay algo por lo que necesito disculparme contigo».

La que habló no fue Bitna sino Yuna. ¿Una disculpa de repente? Maru preguntó de qué se trataba.

«En realidad, no era Bitna quien quería verte».

«¿Después?»

“Fui yo quien quería verte, seonbae-nim… ¿puedo llamarte así?”

“Llámame como quieras. Han Maru, Maru, oye, tú, etcétera.

Yuna parecía desconcertada. Maru se rascó las cejas cuando vio que su proceso de pensamiento parecía estar atascado. Parecía que debería abstenerse de hacer bromas.

«Solo llámame seonbae».

«Ah bien.»

“No creo que necesite escuchar el resto. ¿Le pediste a Bitna que se reuniera conmigo porque tienes negocios conmigo?

«¡Sí! Te enteraste bastante rápido.

“Cualquiera sabría eso si estás haciendo una expresión como esa. Me resultó un poco extraño cuando Bitna dijo de repente que quería conocerme. Supongo que Bitna ayudó a nuestra hermana mayor, ¿eh? Maru dijo mientras miraba a los ojos de Bitna.

Era una niña tranquila que no se quejaba ni bajo el sol abrasador, pero seguía siendo una niña. No podía dejar que ella pensara en lo que su hermana y este hermano estaban pensando. Bitna probablemente debería estar tranquila simplemente notificándole que no había nada de malo en esta situación.

“Lo siento, oppa. Mentí.»

“Esto ni siquiera se considera mentir. La gente como yo sabe lo que es mejor, ya que miento todo el tiempo”.

«¿Mientes mucho, oppa?»

«Hago.»

«Entonces, ¿eso te convierte en una mala persona?»

«¿Bitna me ve como una mala persona?»

Bitna lo miró fijamente durante un rato antes de negar con la cabeza.

“Si Bitna dice que no lo soy, entonces no debería serlo. Uhm, Yuna, ¿era eso? ¿Cambiamos de lugar? Este lugar está un poco lleno.

«¿Debemos?»

Bitna naturalmente agarró la mano de Yuna. Parecían ser hermanas que se llevaban bien.

«Yuna, ¿por qué miras a tu alrededor de esa manera?»

«¿Qué? Oh, me preocupaba que alguien pudiera reconocerte y venir, seonbae. Escuché que la gestión de imágenes era importante para los actores…”.

Estás claramente demasiado preocupado. No hay nadie que me reconozca”.

«De nada. Eres famoso, seonbae-nim”.

«¿Soy famoso?»

«… Probablemente seas famoso».

Maru luego agarró a una persona al azar que pasaba caminando.

«Uhm, discúlpame, pero ¿sabes quién soy?»

«¿Qué? No, parece que no te conozco.

«Lo lamento. Parece que me he equivocado.

Ese estudiante lo escaneó de arriba a abajo antes de irse. Maru miró a Yuna, que parpadeaba.

«¿Ver? Nadie me conoce.

“¡A… ah! Es porque no llevas gafas. Definitivamente serás reconocido si usas anteojos”.

Yuna de repente comenzó a hurgar en su bolso.

«¿Qué estás haciendo?»

“Tengo un par de anteojos que uso cuando estoy estudiando. Si usas eso, la gente te reconocerá”.

«¿No se supone que es problemático si lo hacen?»

Al escuchar eso, las acciones de Yuna se congelaron de repente. Ella levantó la cabeza con rigidez, sin saber qué hacer.

«Tienes un carácter peculiar, eh».

«Lo siento.»

«De nada. Quería decir que me gustas bastante. Bitna, tu hermana parece ser una persona interesante, ¿no?

Bitna sonrió levemente mientras asentía.

«¿A dónde iremos? No conozco muy bien la zona. Preferiblemente, deberíamos ir a un lugar donde podamos comer”.

Cada vez que venía aquí, era su novia quien siempre lo guiaba. La mayor parte del tiempo lo llevaba a restaurantes que estaban ganando popularidad.

“Hay un lugar que visito mucho con mis amigos. ¿Podemos ir ahí?»

«Por supuesto.»

Yuna asintió. Maru dio un paso atrás y miró a las hermanas que estaban cogidas de la mano.

Ese es el tipo de hija que quiero.

La palabra ‘hija’ le dio una sensación de nostalgia, pero no sabía de qué se trataba.

Maru sonrió y siguió a los dos.

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