«Buen lugar.»

“Un amigo mío me lo contó”.

Maru miró alrededor del café. Había estantes con libros, desde libros de artes liberales hasta cómics. Había un ligero olor a café en el aire, así como el olor a algo dulce. Parecía ser té con leche. La música que sonaba dentro del café era muy tenue, y uno se la perdería si no se concentrara en ella. En cuanto al diseño interior, no había sensación de uniformidad más que el color. Mesas cuadradas, mesas redondas y hasta mesas triangulares que sacaban de no sé dónde. Había muchos tipos diferentes de lugares donde la gente podía sentarse y disfrutar leyendo un libro.

“¿Las chicas de tu edad no prefieren lugares más ruidosos? ¿O un café de juegos de mesa donde puedan divertirse?

“No siempre es así. Tal vez sea por el ambiente aquí, pero terminamos hablando de lo que normalmente no haríamos. Me gusta esa sensación de desconocimiento aquí”, respondió Yuna.

Bitna sacó un libro tan pronto como llegó al café. Era un ensayo delgado. Se trataba de viajar en bicicleta. Aunque la mitad del libro estaba lleno de fotos, Maru pensó que un niño no disfrutaría algo así debido a la naturaleza de la escritura, pero Bitna siguió leyendo con calma. Tenía una concentración más alta que la mayoría de los demás de su edad. Por lo general, los niños como ella se cansarían de cualquier tipo de lectura después de diez minutos y buscarían muñecas o algo así.

‘¿Muñecas?’

Maru tocó su brazo y se concentró en sus pensamientos. ¿Por qué muñecas de todas las cosas? Le recordó a un oso de peluche como si lo hubiera experimentado por sí mismo. Así como estaba atrapado en una extraña sensación de déjà vu,

«¿Seonbae-nim?»

«Ah, ¿qué es?»

«Nada. Parecías estar absorto en algo. Te interrumpí, ¿no?

“No. Solo estaba distraído. ¿Comemos algo por ahora? Parece que venden algunas comidas sencillas aquí.

“En realidad, los bagels aquí son una de las razones por las que vengo aquí todo el tiempo. Son realmente buenos.

«¿Qué te gustaría comer, Bitna?»

Bitna apartó los ojos del libro y dijo ‘cualquier cosa que no tenga aceitunas’.

“¿No te gustan las aceitunas?”

“No huelen bien”.

“No es bueno ser quisquilloso con la comida”.

“Mamá también me dice eso, ¿pero no es peor obligarme a comer algo que no me gusta? Me pongo feliz cuando como lo que quiero, pero me hace sentir mal si como algo que no me gusta”, respondió Bitna claramente.

Su forma de expresar sus pensamientos era realmente refinada para una chica de su edad.

“Parece que no estaba pensando muy lejos. Entonces pediré algo sin aceitunas para ti. ¿Qué hay de ti, Yuna?

“Iré contigo a la orden. Yo también tengo que pagar”, dijo Yuna mientras sacaba la billetera de su bolso.

«Te trataré».

«Oh, no. Viniste hasta aquí por mí.

“Está a solo unas pocas paradas de autobús. Vamos por ahora. Tengo un poco de hambre porque aún no he cenado”.

Caminaron hacia el mostrador.

“Me gustaría un bagel de cebolla y una taza de café solo. Yuna, puedes ordenar el tuyo”.

“Me gustaría un bagel de queso crema y un bagel de arándanos. En cuanto a las bebidas, un jugo de toronja y un café con leche con chocolate”.

Al hacer el pedido, Yuna sacó rápidamente un billete de 10.000 wones. Maru dijo que estaba bien, pero Yuna simplemente negó con la cabeza y no retiró el billete.

«Pagaré con esta tarjeta».

Le dio al dueño de la tienda su tarjeta de crédito y tomó la cuenta de Yuna.

“¿Esto te satisface?”

«Sí.»

“Además, si un adulto dice que te tratará, simplemente acéptalo. Es uno de los privilegios que tienes cuando eres joven”.

«¿Un adulto?»

Yuna lo miró de manera extraña antes de asentir en aceptación. Supongo que tú también eres un adulto, seonbae-nim – se dijo a sí misma. Maru sonrió torpemente. Después de esperar un rato, obtuvieron la comida que ordenaron y regresaron a su mesa original con la bandeja. Bitna todavía estaba concentrada en el libro que había elegido.

«¿Cómo está el libro?»

«Es divertido.»

Bitna cerró el libro y lo colocó en silencio en la esquina de la mesa.

«¿No es el bagel demasiado grande para que Bitna se lo termine sola?»

Maru miró su propio bagel así como su palma. El dueño aquí parecía ser muy generoso, ya que el bagel era bastante grande. Dado que era más grande de lo que sería suficiente para una comida, probablemente sería difícil para Bitna comerlo todo.

«Está bien. Tiene buen apetito. Bitna, puedes comer todo eso, ¿verdad?

Bitna no habló y simplemente comenzó a comer el bagel con las dos manos. Maru recordó a un hámster mordisqueando unas semillas de calabaza.

“¿Deberíamos hablar mientras comemos? Siento hambre después de ver comer a Bitna”.

«Sí.»

Partió el bagel por la mitad antes de darle un mordisco. Una sonrisa apareció en su rostro, ya que el sabor no era demasiado estimulante.

«Es bueno.»

«¿Derecha?»

Yuna respondió casi al mismo tiempo que él hablaba. Maru sonrió y miró a Yuna.

«¿Así que eres una aspirante a actriz?»

Primero hizo una pregunta. Como estaba buscando una pregunta que no la hiciera sentir incómoda, naturalmente tenía que hablar de actuación.

«Sí. Bitna es mayor que yo en ese sentido. Quería actuar después de ver actuar a Bitna”.

“Bitna también es bastante buena. Estás en el club de actuación en Myunghwa High, ¿verdad?

«Sí.»

“Myunghwa High es conocida por ser bastante estricta. ¿Cómo es?»

“Es más difícil que ir a una escuela de actuación, pero es igual de divertido. Los mayores me tratan bien, y es divertido tratar de actuar con mis amigos. Usted está….»

“También estoy en el club de actuación. En la escuela que siempre ocupa el segundo lugar gracias a Myunghwa High, eso es”.

«Oh, ¿te refieres a Woosung High?»

«Sí.»

“Los mayores me dijeron mucho. Que deberíamos tener cuidado con Woosung High en Suwon. En cuanto a los nacionales, son Hwasoo High y Jinwon High”.

“Dígales a sus superiores que sean fáciles con nosotros. Quiero tocar el trofeo al menos una vez antes de graduarme”.

«… Uhm, no estoy exactamente en una posición en la que pueda decir algo así».

Yuna se puso rígida. Ella realmente no podía aceptar una broma.

«Sólo bromeaba. Tenemos un montón de niños nuevos este año, por lo que no resbalaremos antes de los nacionales como el año pasado”.

«¿Vas a subir al escenario también?»

La voz de Yuna claramente subió de tono.

Maruu negó con la cabeza.

“Solo soy un bastón. La actuación la realizarán los alumnos de 1º y 2º año.”

«¿Por qué no estás en él?»

“Porque no tengo exactamente suficiente tiempo. No quiero hacer las cosas a medias cuando todos los demás están haciendo lo mejor que pueden”.

«Ah, claro.»

«¿Y tú? ¿Vas a subir al escenario?

«Sí. Tuve suerte.»

“No creo que haya suerte involucrada cuando se trata de rendimiento”.

Yuna lo miró aturdida por un momento antes de sonreír, sin embargo, pronto se tapó la boca y calmó su expresión. Mientras se detenía la conversación, Maru se acercó a su bagel. Mientras disfrutaba del leve olor a cebolla del pan, vio un par de ojos claros que miraban fijamente el bagel.

Tiene sabor a cebolla. ¿Quieres probar?»

Bitna respondió inmediatamente que sí. Cuando Maru echó un vistazo a su plato, el bagel grande no estaba a la vista. ¿Lo terminó mientras hablaban? Acababa de escuchar que tenía un gran apetito, pero no sabía que comería tanto.

‘Bueno, terminó una lonchera hecha para adultos por ella misma durante las sesiones de fotos’.

Arrancó un trozo del bagel y se lo dio a Bitna. Empezó a comerlo como si todo lo que no tuviera aceitunas estuviera bien. Maru pensó que los padres no estaban mintiendo cuando dijeron que estaban llenos solo viendo comer a sus hijos. Como Maru ya no tenía hambre, le dio a Bitna el resto del bagel también. Bitna lo aceptó e inmediatamente comenzó a comerlo. El pequeño glotón solo pareció satisfecho después de eso.

Tienes un poco en la boca.

Yuna limpió la boca de Bitna con un pañuelo. Si bien los hermanos de edades cercanas peleaban entre sí todo el tiempo antes de acercarse en sus últimos años, hubo muchos casos en los que el hermano mayor se convirtió en el padre secundario del hermano menor con hermanos que tenían edades muy diferentes como estos dos. Maru pensó en Bada antes de resoplar. Si Bada lo tratara bien ahora, dudaría de ella y se preguntaría qué quería de él esta vez.

A Bitna le va bien tener una hermana como ella.

“Sí, así es.”

La honestidad de los niños lo emocionaba de vez en cuando. Todos tuvieron un momento en que fueron honestos con sus sentimientos sin calcular lo que pensarían los demás. Solo después de soportar las dificultades de la vida se dieron cuenta de que ser honesto era una debilidad, no una ventaja. Ese sería el momento en que un niño crecía y se convertía en adulto.

“Eres diferente de lo que imaginaba, seonbae-nim”, dijo Yuna aturdida.

Después de decir eso, se sobresaltó y ya no habló.

«Si dices eso, solo puedo preguntar qué es tan diferente».

«Uhm…»

“Si no quieres hablar de eso, no tienes que hacerlo”.

«No es así.»

Yuna comenzó a juguetear con los dedos sobre la mesa.

“Observé tu actuación en The Witness. Para mí, fue un shock. Parecías tener mi edad, entonces, ¿cómo puedes actuar tan bien? Realmente pensé mucho en eso”.

“Eso solo se veía tan bien ya que Joohyun-noonim estaba allí para respaldarme. Es porque el receptor era tan bueno que una actuación tan extraña se veía bien”.

«… También vi tu escena en Twilight Struggles».

Maru luego respondió mientras tomaba un sorbo de su café.

“Sin embargo, eso no debería estar disponible para menores”.

“Solo vi un clip corto en Internet”.

«¿Te refieres a mi escena?»

«Sí. Después de ver eso, me aseguré de que tu actuación no se debía a una coincidencia. A diferencia de esa actuación áspera y violenta que mostraste en The Witness, que incluso contenía un toque de locura, te veías muy cínico y malvado en la película. Puede sonar similar ya que las palabras que usé se usan negativamente, pero entiendes la ligera diferencia cuando estás actuando, ¿verdad?

Parece apasionada – pensó Maru mientras miraba a Yuna, quien hablaba claramente. Podía ver su mentalidad hacia la actuación solo a partir de esta conversación.

«Oh lo siento por eso. Supongo que soné bastante extraño ya que dije eso de repente. También es un poco grosero”.

“No es grosero en absoluto. No es como si hubieras hecho algo malo.

Maru dejó su taza antes de continuar hablando.

«¿Entonces pensaste que sería frío y rígido ya que todos mis papeles son así, y te decepcionó ver que en realidad soy bastante común?»

«¡Por supuesto que no! Por supuesto que no estoy decepcionado. Sé bien que las personas que interpretan un papel malvado no son malas de corazón, así que no pensaría así”.

Yuna agarró su taza con ambas manos.

«Tenía curiosidad acerca de cómo podrías mostrar tal actuación».

“Sin embargo, te está yendo bastante bien en tu club de actuación, ¿no es así? También te las arreglaste para ganar un papel. Creo que lo estás haciendo bastante bien.

«No. Nunca he tenido confianza en mis habilidades de actuación. También me dijeron las razones de eso en la academia: que mis expresiones son aburridas. Por supuesto, nunca pensé que actuar fuera difícil. Siempre es agradable y divertido. Creo que nunca me cansaré de eso”.

«¿En realidad? Eso es increíble.»

«¿Qué?»

«¿Deberíamos preguntarle a Bitna sobre eso entonces?»

Maru se dio la vuelta para ver a Bitna. Estaba leyendo el ensayo de viaje después de terminar su comida y levantó la cabeza cuando Maru la miró.

“Bitna. ¿Siempre te pareció divertido actuar? ¿Alguna vez pensaste que no era divertido?

«No puedo mentir, ¿verdad?»

“Si quieres, puedes, pero espero que puedas ser honesto ahora mismo. Tu hermana también está escuchando”, dijo Maru mientras señalaba a Yuna.

Bitna se humedeció los labios antes de mirar a Yuna y hablar.

“No siempre es tan divertido. Hay momentos en los que quiero parar porque es difícil”.

«¿Odias actuar?»

«No, no lo odio».

“Pero no siempre es divertido, ¿verdad?”

«Así es.»

Maru luego miró a Yuna de nuevo.

“¿Realmente nunca has odiado actuar ni una sola vez? No, déjame cambiar esa pregunta. ¿Nunca has tenido miedo de actuar?”.

La expresión de Yuna se puso rígida después de escuchar esa pregunta. Apoyó los labios en su mano derecha, incapaz de hablar.

“En mi caso, me divertí cuando subí al escenario por primera vez. Yo estaba emocionado. ¡Así que de eso se trata la actuación! Sentí que me iba a volver adicto. Sin embargo, desde algún tiempo en adelante, descubrí que no puedo controlarme. En realidad, no, solo me enteré porque alguien más me lo contó. Fue entonces cuando me di cuenta. ¡Vaya! Estaba mostrando una actuación sin el debido control sobre mí mismo. Cuando esa realización apareció dentro de mí, pensé en una pregunta que debería venir antes de eso. ¿La actuación que estoy mostrando realmente satisface los estándares que he establecido?

«Los estándares que has establecido…»

“Originalmente era alguien generoso conmigo mismo. Ya sea estudiando o haciendo deporte, siempre encontré un punto medio adecuado. Esa es la única forma en que puedo recibir menos estrés. Si bajo los estándares aún más, no recibiré ningún estrés en absoluto”.

La mirada de Yuna bajó aún más. Maru golpeó la mesa. Yuna, que bajó la cabeza con un gemido bajo, volvió a levantar la cabeza.

“No te estoy diciendo esto para ser malo contigo. En realidad podrías tener razón. Quiero decir que podrías estar enamorado de la actuación en cada momento. Ojalá yo fuera así. Eso sería una bendición después de todo. Desafortunadamente, generalmente no es así, así que solo puedo pensar a mi manera”.

«¿Me equivoco?»

Parecía que había hecho algo mal. Maru agarró el asa de la taza de café y habló,

“Cuando dices que te gustan todas las facetas de algo incondicionalmente, ¿realmente te gusta ese algo? ¿Qué opinas?»