Gerente Han Maru. Si no lo vio mal, eso fue lo que estaba escrito en su tarjeta de identificación. No vio el rostro del hombre, pero Maru estaba seguro de que el hombre colapsado era él mismo.

De ninguna manera – Maru negó con la cabeza. ¿Gerente? En su vida anterior, nunca subió al puesto de gerente ni una sola vez. Cuando trabajaba en una empresa, su puesto como subgerente. No solo eso, tuvo que renunciar sin poder trabajar mucho ya que terminó denunciando por culpa de un empleado que entró por las conexiones del presidente. Nunca había pasado suficiente tiempo en una empresa para ascender al puesto de gerente. Trabajó como gerente de ruta para un artista, luego ingresó a una empresa de pequeña escala y pasó su tiempo como asalariado por un tiempo, antes de renunciar y convertirse en conductor de autobús. En ninguna parte de su carrera profesional fue gerente de una empresa de logística.

Entonces, ¿quién era el hombre que vio hace un momento?

Tratar esto como un simple sueño era imposible ya que el significado detrás de esta situación no era tan ligero. Estaba en medio de un camino, y había gente mirándolo desde ambos lados del camino. Un lado lo miraba en silencio y el otro lado le decía que regresara. ¿Qué lado se suponía que debía elegir?

A pesar de que estaba en un sueño, su respiración se aceleró lentamente. Se preguntó cómo era él actualmente en la realidad. Quizás respiraba con dificultad mientras sudaba fríamente.

Marú se mudó a slap sus mejillas con todas sus fuerzas, hasta el punto de que no sería extraño que se dislocara las mandíbulas y se rompiera algunos dientes. Sin embargo, antes de que sus palmas tocaran sus mejillas, alguien agarró una de sus manos. La mano que agarró su mano pertenecía a un hombre. Maru parpadeó y miró a su lado.

Había un hedor asqueroso. Incluso levantó la mano por reflejo para taparse la nariz.

“Oye, pequeña mierda, este es mi lugar. ¿Por qué te frotas todo el cuerpo? ¡Muevete!»

El hombre que estaba hablando de ‘su lugar’ en el medio del camino tenía el pelo despeinado y la cara sucia como si no se hubiera lavado en días. Llevaba una chaqueta de invierno gruesa, que tenía el relleno de algodón en el interior desparramado a través de algunas rasgaduras. Sus zapatos se habían vuelto grises hasta el punto de que el color original era irreconocible.

«Tu lugar, ¿qué haces…»

Justo cuando estaba a punto de sacudir el brazo del hombre, se sintió ligeramente mareado y cerró los ojos. Cuando volvió a abrir los ojos, lo que vio fue una estación de tren que se había oscurecido. En medio de una gran estación de tren que se suponía que era la estación de Seúl, estaba parado allí.

“¿Dónde crees que estás mirando? Oye, no actúes como un loco y sal de mi camino.

El hombre lo empujó con fuerza. Maru no pudo resistirse. El paisaje había cambiado en un instante, y allí estaba este hombre. ¿Qué estaba tratando de mostrarle este sueño?

Se dio la vuelta para mirar al hombre. Ese hombre, que tomó un banco al lado de un pilar para él solo, colocó un periódico y un cartón de manera competente antes de sentarse encima de él. Sacó una botella de soju y un vaso de plástico de su chaqueta.

“Oye, Lee. Trae el ramyun aquí”.

El hombre llamado ‘Lee’ se acercó desde el otro lado. También se veía bastante sucio. Los dos hombres, que estaban sentados uno frente al otro, comenzaron a comer ramyun de su empaque con un poco de soju. También tenían una conversación, y la mayoría de las veces se trataba de cómo podrían escapar pronto de su situación.

Maru miró su cuerpo. Llevaba un traje gris oscuro con los codos gastados como si fuera bastante viejo. Su reloj tenía una correa de cuero hecha jirones que parecía que podría rasgarla con un poco de fuerza. Además, por cómo las narices de sus zapatos estaban arrugadas, sus zapatos también parecían bastante viejos.

¿Qué fue esto ahora? Maru le acarició la cara con la mano. Lo primero que sintió fueron sus mejillas, que habían perdido su elasticidad. Sus dos ojos se habían hundido, y en su frente había numerosos surcos gruesos que parecían haber aparecido con el paso de mucho tiempo.

Su cuerpo de repente se sintió pesado. Tenía hambre, y sus rodillas también se sentían entumecidas. Maru siguió las señales hasta el baño. Miró a los ojos de la señora de la limpieza, y la señora chasqueó la lengua como si hubiera visto algo que no quería ver antes de alejarse. Observó la espalda de la dama por un momento antes de pararse frente al espejo. Vio su ropa. También vio la corbata de color azul claro que no le quedaba bien al traje gris oscuro. Sin embargo, lo que tenía que ver no podía ser visto.

No podía ver su rostro. Su rostro en el espejo no se podía ver como si estuviera escondido detrás de una espesa niebla. Podía distinguir las características generales a través del tacto, pero se sentía sofocante al no poder confirmarlo con sus ojos. Abrió el grifo, pero no salió agua. Cuando salió del baño con una sed ardiente, vio a los dos hombres bebiendo. La estación se había llenado de gente ahora. Todos tenían caras deprimidas sin vida alguna en ellos, y todos estaban apoyados contra la pared o estaban acostados. Entre ellos había hombres que vestían trajes como él. Había más de una docena de ellos.

Cualquiera que no sea idiota sabría por qué estaban aquí. Maru puso su mano en la pared. ¿Qué estaba tratando de mostrarle este sueño?

La fuerza se drenó de su cuerpo de repente. Una inmensa sensación de pérdida lo abrumó de repente.

«Mira eso. Está usando algo así en este clima frío. No es de extrañar que se esté derrumbando. ¡Oye! Si no quieres morir, entonces ponte algo de ropa. Además, deberías decirle a tu familia que te despidieron, ¿sabes? Es un poco obvio que estás tratando de fingir que vas a trabajar mientras buscas trabajo, pero eso realmente no es algo que debas hacer”.

Uno de los bebedores le gritó. ¿Me estaba diciendo eso? – Maru sintió que se le entumecían los oídos. Los sonidos se volvieron distantes.

“¿Oo-uh? ¿Qué diablos pasa con él? ¡Oye, oye!

Mierda, está tratando de morir aquí. Si mueres aquí, el personal de la estación volverá a bloquear la entrada, ¡maldita sea! Si quieres morir, muere afuera. ¡O saltar al río Han o algo así!

La gente corrió hacia él y lo sacudió violentamente. Maru sintió como si estuviera parado en la parte superior de un barco en un clima tormentoso. Su interior estaba revuelto y no podía sostenerse correctamente. Sintió que iba a morir así como así, cuando,

Sus ojos cerrados se abrieron de repente. Intuitivamente aspiró profundamente. El hedor asqueroso que lo perseguía hasta hace un momento había desaparecido. En lugar de un mal olor, lo que le hizo cosquillas en la nariz fue el olor exclusivo de los desinfectantes. Maru miró el techo blanco antes de sentarse. Estaba en una sala tranquila. No había nadie a su alrededor. No era que estuviera en una habitación privada. Había cuatro camas, simplemente no había nadie ocupándolas. Las noticias salían del gran televisor de la pared. Estaba hablando de cómo el primer trasplante electrónico de retina fue exitoso. Luego fue seguido por el hecho de que podía conectarse a la red con algunos dispositivos periféricos.

Parpadeó y miró a su alrededor antes de darse cuenta de que le costaba respirar con la boca abierta. Su aliento circulaba alrededor de su boca. Quería respirar profundamente para que sus pulmones se hincharan, pero por alguna razón, un acto tan simple se sentía muy agobiante.

Intentó tocarse la frente con el dorso de la mano. No había nada en él. Pensó que habría estado sudando sudor frío, pero lo que sintió a través de su mano fue una textura similar a la corteza de un árbol seco. Levantó la mano para tocarse la cara. Entendió lo que significaba ‘piel y huesos’ con un solo toque. Movió los dedos según la forma de su cráneo que estaba claramente delineada en su piel. Sintió como si una delgada piel cubriera sus huesos. Maru rápidamente se quitó la mano de la cara por temor a que pudiera hacerle un agujero en la cara. Sabía que esto era un sueño, pero la aterradora sensación de realidad lo empujó a las profundidades del miedo.

Ja, ja. Siguió respirando secamente. ¿Esto no era una sala? ¿Por qué no estaba recibiendo ningún tratamiento a pesar de que parecía que su cuerpo estaba en mal estado?

En ese momento, la puerta de la sala se abrió y entró un hombre. El flaco le sonrió antes de sentarse en la cama junto a la suya. El hombre que Maru parecía recordar, pero no lo hizo, abrió la boca,

“Me voy a ir a casa ahora. Cuarenta y siete años eh. He vivido una vida feroz hasta ahora, así que supongo que pasaré mi última vida tranquila en casa”.

«¿Vete a casa? ¿Qué quieres decir?»

Subconscientemente habló con el hombre sin ningún discurso cortés. El hombre frente a él se rió.

“Por supuesto, estoy hablando de cuidados paliativos. Pero este país también es bastante bueno, ¿eh? Con solo 110 000 wones al mes, un médico y una enfermera lo visitarán todos los meses. Mi familia parece estar tranquila también. Quiero decir, ¿sabes? Hay un hombre con cáncer terminal solo en una casa. ¿Qué tipo de familia se sentiría cómoda sabiendo eso?

«¿Cáncer terminal?»

“¿Qué te pasa, amigo? ¿Tuviste un sueño? Bueno, supongo que hablas de cosas raras de vez en cuando.

El hombre sentado frente a él habló de algunas cosas después de eso, pero nada de eso entró en los oídos de Maru. Cáncer terminal. Estas dos palabras bloquearon sus oídos. Solo entonces sus brazos y piernas como ramitas entraron en sus ojos. Quizás este era un cuerpo que dependía de las gachas para vivir, si es que podía.

Esto es un sueño, esto es un sueño, sintió ganas de vomitar. ¿Qué tenía que hacer para escapar de esta pesadilla? Después de mirar alrededor, una ventana entró en sus ojos. Se incorporó y se acercó a la ventana.

“¿Tomando un poco de aire fresco? Suena bien para mí. No hay nada mejor que el viento de primavera. Puede que sea nuestra última primavera, así que hagamos todo lo que queramos”.

Inmediatamente después de eso, se escuchó un sonido aplastante detrás de él. Maru se dio la vuelta lentamente. El hombre, que parecía haber renunciado a todo en la vida como si estuviera iluminado, había agarrado el reloj de mesa y lo había estrellado contra la esquina de la cama.

“Deja de hacer tictac. Quédate quieto, maldita sea. Maldita sea. Ni siquiera tengo cincuenta todavía. Ni siquiera he visto a mis hijos casarse. ¿Por qué, sólo por qué…?

Fue trágico. Maru no podía soportar mirar.

Si hubiera un infierno apacible, sería este lugar.

Abrió la ventana de par en par. La habitación parecía estar en el cuarto piso. Era una altura lo suficientemente alta como para morir instantáneamente si se caía de cabeza. Maru pisó el alféizar de la ventana sin dudarlo. El viento hacía ondear sus ropas de paciente.

“O-oye. ¡Qué estás haciendo!»

“Despertando. Voy a despertar de este terrible sueño”.

«¿Estas loco? ¿Qué pasa con el seguro? Sabes que no te pagarán si te suicidas. ¡Qué hay de la familia de la que tanto te jactabas! ¡Qué vas a hacer con ellos!”

El hombre que maldecía el flujo del tiempo hasta hace unos momentos ahora estaba preocupado por él. ¿Qué tan cruel fue eso?

«Estoy bien. Esto es un sueño después de todo.”

“Esta es la realidad, ¿sabes? ¡La realidad!»

“No, esto es un sueño. Lamento decir esto, pero esto es un sueño. No te preocupes por eso. Tú tampoco morirás. Porque esto nunca sucedió en primer lugar”.

“¡H-Han Maru! ¡Oye! ¡No, no puedes hacer eso!”

Lanzó su cuerpo afuera mientras escuchaba la desesperación contenida en esas palabras. Ahora, debería poder despertarme de este horrible sueño, justo cuando él pensó eso,

“Si estás cansado, deberías entrar y descansar un poco. Un jefe de duelo siempre lo tiene más difícil”.

Había una persona que lo apoyó mientras temblaba. Una vez más, era un hombre que no conocía. Al escuchar la palabra ‘principal doliente’, reflexivamente miró su brazo. Llevaba una banda alrededor de su brazo.

«¿Un funeral?»

“Este tipo, estás fuera de ti mismo. Deberias dormir un poco. Mientras tanto, vigilaré este lugar por ti.

En el momento en que se puso de pie mientras se agarraba la cabeza dolorida, vio una foto en el marco negro más allá del espeso olor a incienso. En la foto había una señora con una sonrisa brillante.

Maru se rió como si lo hubiera perdido.

«¿Por qué no… me matas en su lugar?»

Era su foto. Miró la foto de ella, que ni siquiera tenía veintitantos años, antes de reírse en vano. ¿Era una broma de dios? ¿Tuvo que pagar el precio por la bendición de vivir otra vida? Miró el calendario. Era 2010.

Se sentía cansado, no quería más de esto. Maru se golpeó la cabeza contra el suelo. Quería escapar de este sueño ahora ya que solo mostraba desesperación. Este maldito sueño no terminó ni siquiera cuando murió. Era un laberinto horrible sin salida. De repente sintió que este sueño nunca podría terminar. Un escalofrío recorrió su cuerpo. Perdió fuerza en las piernas y no pudo volver a ponerse de pie.

Cuando sonreía como un loco en medio de un grupo de extraños, las personas vestidas de negro chasqueaban la lengua con lástima y le decían que se animara. ¿Cuál era el significado detrás de este sueño? ¿De quién era este producto? Si era la voluntad de Dios, quería decir que era demasiado cruel.

En ese momento, vio al conejo de antes en medio de la gente que pasaba. El conejo olfateó mientras sostenía el reloj de bolsillo y lo miró fijamente. Luego comenzó a alejarse saltando como si le estuviera diciendo a Maru que lo siguiera antes de mirar hacia atrás nuevamente. Maru miró al conejo saltando aturdida antes de seguirlo rápidamente.

“¡Oye, Han Maru! ¡A dónde vas!»

Se sacudió la mano que agarraba su brazo y persiguió desesperadamente al conejo.