El lugar designado no era la estación de televisión. Era una escuela de actuación ubicada en la calle Rodeo de Apgujeong-dong, Seúl. Maru revisó la dirección que obtuvo a través del mensaje de texto una vez más, antes de empujar las puertas de vidrio del edificio. Se dirigió hacia el tercer piso a través de las escaleras al lado del restaurante de fideos en el primer piso. Abrió la puerta que decía ‘escalera de emergencia’ y entró. Parecía que esto no se usaba ya que había un ascensor en el edificio. En las paredes del tercer piso que estaban pintadas de negro había tres franjas de rojo, amarillo y azul, enroscándose como olas. Cuando siguió las líneas complejas, vio pancartas alineadas frente a la entrada. Profesores excepcionales, actuación de examen de ingreso a la medida, la escuela de actuación de tus sueños. Leyendo las promociones, pasó frente a la puerta automática. Detrás del escritorio semicircular frente a la entrada había una dama vestida con un traje negro, que parecía que bien podría ser una modelo con su hermosa figura corporal. En las sillas alineadas junto a las paredes había personas de ambos se*xos que parecían estar murmurando algo. Al instante se dio cuenta de que estaban aquí para una audición.

«¿Cuál es el motivo de tu visita?»

“Vine aquí después de escuchar que hay una audición”.

«Ah, claro. ¿Cuál es tu nombre?»

«Soy Han Maru».

«Han Maru».

La señora repetía el nombre, enfatizando cada carácter, mientras tecleaba en el teclado. El nombre ‘Han Maru’ apareció brevemente en el monitor sobre el escritorio antes de desaparecer.

Estás en la lista. Por favor, siéntate aquí y espera un momento. Te llamaremos cuando sea tu turno”.

Maru se unió a la fila de personas que esperaban en fila con rostros nerviosos. Como no había una silla libre, simplemente se apoyó contra la pared. Para una audición habitual, estaría ocupado preparando un personaje o algunas líneas que se le proporcionaron de antemano, pero no había nada que preparar para la audición de hoy. Un cuerpo sano: esos eran todos los requisitos. Qué tipo de personaje querían, qué tipo de aspectos buscaban en los actores: no había información sobre eso en absoluto. Las personas que murmuraban en realidad podrían estar cantando encantamientos. Tal vez algo como ‘no me hagas hacer algo raro’.

En cuanto al grupo de edad, todos parecían tener más o menos la misma edad. La mayoría de ellos parecían tener más de 20 años, pero había algunos que parecían más jóvenes. También había unas dos o tres personas con uniformes escolares. A partir de esto, parecía que no querían a un hombre de mediana edad como personaje. ¿Estudiante, entonces?

La puerta a la derecha al final del pasillo se abrió y salió una mujer con cabello largo. Cruzó el pasillo sin ocultar su rostro insatisfecho antes de salir de la escuela de actuación. La mujer del escritorio la llamó, pero ella ni siquiera se dio la vuelta. ¿Qué pasó adentro que la hizo enojar tanto? La onda de choque dejada por esa mujer fue completamente absorbida por las personas que estaban esperando. Maru sintió que los murmullos a su alrededor se hicieron más fuertes. Algunas personas no podían seguir sentadas y se ponían de pie antes de caminar. El vestíbulo de la escuela de interpretación, que no podía decirse que fuera pequeño, parecía bastante concurrido. Maru tomó asiento para sí mismo. A medida que crecía, se sentía mucho más cerca del suelo. Sería óptimo si pudiera acostarse, pero no podía hacer eso, así que optó por la siguiente mejor opción de sentarse.

La ansiedad dejada por esa mujer de cabello largo continuó hasta que la mujer en el escritorio llamó al siguiente participante de la audición. Un hombre que estaba esperando se levantó abruptamente antes de caminar hasta el final del pasillo. Por un momento, los murmullos terminaron. En medio del silencio, todos prestaron atención al hombre que abría la puerta. Una niña con uniforme escolar se apoyó contra la pared. Parecía que quería ver dentro de la sala de audiciones.

«No se puede ver el interior», dijo la mujer en el escritorio.

Maru observó a las personas, que parecían atrapadas en un torrente antes de cerrar los ojos. No se sentía nervioso en absoluto. Cuando la mujer de cabello largo salió corriendo, él solo miró con interés y no pensó en el significado de sus acciones. No dejarse llevar por la atmósfera era muy útil en momentos como este. Como tenía tiempo, trató de hablar con el hombre dentro de él. Uhm, hola, ¿hola? Sr. Enmascarado: su mente interior se llenó con la voz que lo buscaba, pero el hombre no apareció. El escenario oscuro tampoco apareció. ¿Sería difícil volver a experimentar un acontecimiento como el que dijo el enmascarado? -¿Que esa vez fue un caso especial? Ese tipo era un hombre que no le gustaba mucho, pero Maru no lo despreciaba. Si era posible, quería tener una larga conversación con él. Maru quería preguntar qué quería decir con compartir sus recuerdos, por qué vivía en su cuerpo y, en última instancia, quién era. Había muchas cosas que quería preguntar, pero la persona a la que le hacía las preguntas se había escondido en lo más profundo del silencio absoluto.

Después de que habían pasado unos diez minutos, la puerta se abrió de nuevo antes de que saliera el hombre que había entrado antes. Parecía enojado también. ¿Qué estaba pasando adentro que hizo enojar a todos los participantes? Las últimas palabras de Ganghwan, ‘por favor, vuelve con vida’, de repente se sintieron como si tuvieran más significado. Ganghwan parecía estar diciéndole: Pensaste que estaba bromeando, ¿no?

«Señorita Lee Yeji».

Dos de cada dos personas abandonaron la escuela de interpretación con cara de enfado. La mujer que se suponía que debía entrar en la caja de bateo a continuación, tragó saliva como si estuviera tragando una píldora amarga antes de caminar hacia la sala de audiciones. La puerta se cerró y el resto de aspirantes miraban la sala de audiciones con ojos inquietos. Maru también miró hacia la puerta antes de apartar la mirada. A menos que fuera capaz de ver a través de las paredes, no había manera de que él viera lo que estaba pasando adentro. En cambio, decidió mirar lo que podía ver. El hombre a su lado tenía audífonos mientras estaba sentado con las piernas cruzadas. Por la forma en que asintió rítmicamente con los ojos cerrados, parecía que tenía tiempo libre. La mujer frente a él mostraba su malestar sin ocultarlo. Incluso miró a la mujer en la mesa de ayuda de vez en cuando. ¿Qué diablos pasa con esta audición? – parecía estar diciendo con los ojos.

Entre la docena de personas, la mitad de ellos miraban hacia la puerta con nerviosismo. Los que mantuvieron la calma habían formado su propio reino y estaban absortos en sus propias cosas. Estaba el hombre a su lado, que estaba absorto en la música, había algunos que miraban el folleto que presentaba esta escuela de actuación, y había algunos que estaban leyendo libros. Recordándose las palabras de Ganghwan de que observar a las personas era la base de la actuación, comenzó a obtener algunas muestras. En ese momento, un extraño movimiento llamó su atención. La mujer de la recepción movía la mano afanosamente. No era extraño que estuviera escribiendo ya que estaba trabajando aquí, pero el momento que eligió para escribir era bastante extraño.

Maru fingió leer un folleto mientras observaba a la mujer en el escritorio. Podría estar equivocado, así que tuvo que comprobarlo una vez más. La mujer se movió. No giró la cabeza, solo movió los ojos. Su objetivo era el hombre que estaba leyendo un guión con un rostro pacífico. La mujer escaneó al hombre durante varios segundos antes de mirar el monitor frente a ella y escribir. También miró al hombre con los auriculares puestos y escribió algo.

¿Observando? ¿Observando qué? Sus ojos se movieron de nuevo. Esta vez, miró a la chica que vestía un uniforme escolar. Era la misma chica que miraba nerviosa la sala de audiciones. Por un breve momento, la mujer del escritorio chasqueó la lengua. Maru miró la comisura de sus labios rodando hacia arriba, la distancia entre sus cejas se redujo y su cabeza se sacudió de un lado a otro. Las emociones negativas aparecieron en su rostro brevemente antes de desaparecer. Cuando desaparecieron, ella escribió en su teclado. Estaba claro que ella estaba observando y grabando.

Maru volvió sus ojos al folleto. ¿Era un pasatiempo personal suyo? Existía esa posibilidad. Al igual que las personas de ambos se*xos califican a los miembros del se*xo opuesto con los que se cruzan en la calle, también podría estar evaluando a los solicitantes porque estaba aburrida. Me gusta la cara de alguien, esa persona se ve desesperanzada, o esa persona de allá está temblando demasiado, cosas así. Pensando en esas cosas, levantó los ojos. Sus pupilas estaban directamente en la línea de su vista. Debajo de las pestañas que estaban giradas hacia arriba, las pupilas que se movían de lado a lado se detuvieron en el medio. Maru se dio cuenta de que lo estaba mirando. Al mirar a los ojos a un extraño, por lo general no duraría más de 2 segundos. La mayoría de las veces, las personas miraban hacia otro lado como si hubieran hecho algo mal. Debería haber alrededor de dos posibilidades probables cuando las personas siguen mirando a otra persona sin apartar la mirada. O bien se había activado el orgullo del macho alfa, o habían encontrado a un miembro del se*xo opuesto que realmente les gustaba hasta el punto de olvidarse de la vergüenza.

La mujer no pertenecía a ninguno de los dos. No estaba buscando pelea, ni era una expresión de agrado. Parecía que estaba mirando a un animal en un zoológico. Eran claramente los ojos de un observador. Ella no apartó la mirada. Ella siguió mirándolo sin un cambio en su expresión. Maru tampoco evitó sus ojos. Quería saber por qué los estaba observando. Si fuera un pasatiempo, habría desviado la mirada en el momento en que sus ojos se encontraron. Esa era la reacción normal. Esta mujer claramente no era normal, y Maru quería saber por qué. ¿Qué estás haciendo por allá?

Los ojos de la mujer ni siquiera se movieron. En cambio, otra parte de ella se movió. Sus manos estaban colocadas sobre el teclado. Tap, tocar. El sonido de escribir se podía escuchar. Un momento después, la mujer que entró en la sala de audiciones volvió a salir. Al igual que los dos antes que ella, también parecía enfadada. En el momento en que dejó la escuela de actuación sin siquiera darse la vuelta, la mujer del escritorio habló.

«Señor. Han Maru.

Esa fue su señal para entrar. Maru podía sentir las miradas de otras personas. Por qué – parecían estar preguntando. Parecían querer saber la razón por la cual un participante que llegó más tarde que ellos estaba siendo llamado primero. La gente buscó una respuesta mirando a la mujer de la recepción. La mujer en el escritorio solo sonrió. Ella no parecía tener ninguna intención de responder. Maru dejó el folleto que sostenía en la silla antes de caminar hacia la sala de audiciones. Dado que una audición también era una forma de entrevista, normalmente operaría en un horario predeterminado. El hecho de que no repartieran etiquetas con números significaba que el orden de la audición se basaba en el orden de llegada, entonces, ¿por qué cambió repentinamente el orden? Probablemente lo averiguaría una vez que conociera al productor que debería estar esperando en la sala de audiciones.

Respiró hondo antes de abrir la puerta. En el medio de la habitación que parecía tener unos 30 metros cuadrados, había una silla de plástico. Era uno de los que se encontraban comúnmente fuera de las tiendas de conveniencia. Frente a eso había una mesa, y encima de eso había un monitor de 30 pulgadas y una cámara apuntando hacia la silla. Era una sala de audición ordinaria, pero faltaba lo más importante.

Gente. No había nadie en la sala de audiciones para que él también mostrara su actuación. ¿Estaban en un descanso para ir al baño o algo así? Maru pronto se dio cuenta de que no era eso. La única puerta que conducía a esta habitación era la puerta por la que acababa de entrar. Esto significaba que no había nadie desde el principio. Primero se sentó en la silla. Tan pronto como se sentó, el monitor se encendió.

-Pasaste la 1ra audición. Tienes que descansar allí durante exactamente 8 minutos antes de partir. Cuando te vayas, por favor vete sin decir nada con la cara más enojada que puedas hacer. El lugar de la segunda audición será notificado de inmediato, así que descanse en un café cercano. Si habla con cualquier otro solicitante cuando se vaya, suspenderá inmediatamente. Por favor, tenga esto en mente.

Después de que apareció esa línea, el anuncio de promoción de la escuela de actuación comenzó a reproducirse. Maru vio el anuncio aturdida. Después de siete minutos, el video terminó. Como se le indicó, Maru salió corriendo por la puerta y caminó hacia la salida con los labios sellados. No se olvidó de mirar a la mujer en la recepción al salir. La mujer le guiñó un ojo con una sonrisa.