Capítulo 754. Secuencia 1

“El tipo que dijo que vendría pronto es siempre el último”.

“Oye, esta no es la primera vez que Youngjin llega tarde. Es el tipo que se quedó dormido el día de su alistamiento”.

“Cuando pienso en cómo nos masticaron al día siguiente por culpa de ese tipo, todavía aprieto los dientes. Esa fue la primera vez que no pude despertar a alguien sacudiéndolo”.

“Si Youngjin tuviera una personalidad terrible, no me habría hecho amigo de él. Pero es un buen tipo”.

«Sí. Se levantó bastante rápido una vez que lo aplastaron una vez, por lo que no hubo problemas después de eso”.

Al escuchar las palabras de Beomsoo y Gitae, Hyungseok sintió que había vuelto a cuando era soldado raso. Ya había pasado un año desde que fue dado de alta, pero sus recuerdos aún eran vívidos. Aunque podía reírse y charlar sobre eso porque los recuerdos seguramente se embellecen, no podría haber estado más asustado en ese entonces.

“Pero bueno, logramos pasar el período privado sin accidentes, ¿verdad?”, dijo Hyungseok mientras dejaba su teléfono inteligente.

Gitae, que estaba en el asiento del pasajero, asintió y sonrió aliviada.

“Es porque Sarge Han nos cubrió mucho, pero también éramos bastante decentes. Nosotros, los reclutas de julio, todos éramos bastante buenos”.

“Ahí vas de nuevo, embelleciendo tus recuerdos. ¿No recuerdas cómo te mordieron el culo porque no podías memorizar los números de artillería o la jerga de comunicación inalámbrica? Tenías que seguir memorizándolos en la esquina hasta el pase de lista de la noche”.

“Entonces, ¿qué hay de ti? Recibiste un aluvión de insultos porque no podías memorizar las canciones militares”.

Gitae y Beomsoo todavía se criticaban mutuamente.

“¿Cómo es posible que no hayas cambiado después de un año? Idiotas”, dijo Hyungseok.

Tan pronto como dijo esas palabras, Gitae y Beomsoo respondieron amablemente al mismo tiempo con ‘mierda’.

«Oye, ya que estamos todos dentro de un auto como este, ¿no te recuerda cuando estábamos en el camión de Signals?»

«Derecha. Los cuatro a menudo comíamos ramyun hervido.⁽¹⁾ juntos.»

“¿Recuerdas cuando nos convertimos en primeras clases privadas? Fuimos solos al PX por primera vez para comprar un poco de ramyun y luego lo comimos junto al camión”.

«Eso fue asombroso.»

Hyungseok recordó ese día.

«Fue Sarge Han quien nos trató ese día, ¿no?»

* * *

El camión de caja Signals era el lugar de descanso del pelotón de Signals, así como un símbolo de antigüedad. Los soldados no podían acercarse al camión a menos que estuvieran cumpliendo con su deber o durante una misión de entrenamiento. Lo único que Hyungseok y sus colegas pudieron hacer fue mirar a sus mayores caminando lentamente hacia el camión con ramyun hervido en sus manos.

“Finalmente podemos venir aquí”.

Hyungseok dejó la gran cantidad de comida congelada que compró frente al camión. Hasta la semana pasada, él y sus colegas no pudieron usar el PX porque eran simplemente privados.⁽²⁾. Si quisieran ir, sólo podrían hacerlo en compañía de un soldado de primera clase o cuando fueran como pelotón. Cuando escuchó por primera vez la regla de que los soldados rasos no podían usar el PX por sí mismos, apretó los dientes ante la injusticia de los militares, pero ahora no se sentía como nada. Fue porque se había convertido en una clase privada de primera y también porque se acostumbró a la injusticia. Experimentó por sí mismo lo tonto que era buscar la equidad y la justicia en el ejército. La única ley en el ejército era el tiempo, también conocido como antigüedad.

“Buen trabajo haciendo especialidades nocturnas anoche”, dijo Maru, apareciendo en último lugar con una bolsa llena de comida.

“Fuiste tú quien hizo todo el trabajo, soldado de primera clase Han Maru. Dámelos a mí.

Sus colegas, Gitae, Beomsoo y Youngjin recibieron la bolsa de plástico de Maru. Hyungseok bajó el punto de apoyo que se usaba para entrar en el camión y poner la comida que le compraron al PX. Hyungseok finalmente sintió que el hecho de que se había convertido en un soldado de primera clase se había asimilado cuando podía comer en un espacio abierto como este y no en el PX, donde todos los mayores lo miraban con desagrado.

«Hace bastante frío aquí».

«Te dije que deberíamos comer en el PX».

“Pero nos convertimos en primeras clases privadas, por lo que deberíamos visitar el furgón al menos una vez. Soldado de primera clase Han Maru, gracias por la comida.

“Sí, ve y come. Tendrán que usar mucha energía de ahora en adelante. Siempre me sentí frustrado porque era el único privado de primera clase debido a la asignación de mierda, así que espero mucho de ti”.

«Soy bueno usando la pala, ¿sabes?»

Hyungseok comió ramyun humeante mientras reía. Era tan sabroso como el ramyun que comió después de su turno de noche. Recordó lo que Maru dijo antes: solo puedes soportar el ejército porque tienes acceso a más y más a medida que pasas más tiempo. No podría ser más cierto.

“Soldado de primera clase Han Maru”, dijo Beomsoo, quien abrió una bebida y se la entregó a Maru.

«¿Qué?»

«¿Qué hiciste afuera?»

“También tengo curiosidad por eso”, interrumpió Hyungseok.

Si bien pasaron los últimos 6 meses juntos, él no sabía mucho sobre Maru. Cuando era un nuevo recluta, ni siquiera se atrevía a hablar con él porque Maru grabó su presencia como el senior más aterrador, y desde que se adaptó, no tuvo tiempo de preguntar qué hacía Maru en la sociedad como era. tan ocupado con el trabajo militar. Si fueran asignados a turnos juntos, podrían hablar entre ellos sobre muchas cosas durante dos horas, pero los privados y las primeras clases privadas nunca fueron asignados a turnos juntos. No solo eso, Maru siempre fue llamado a varios lugares, por lo que rara vez tuvieron la oportunidad de hablar con él. Maru tenía la misma edad que él, pero se sentía tan distante.

“Hice obras de teatro”.

«¿Juegos, dices?»

Esa era una respuesta que no esperaba. Los colegas de Hyungseok eran todos estudiantes universitarios. En el pelotón de Señales, no había nadie más que Hyungseok que no fuera un estudiante universitario. Naturalmente, asumió que Maru también era una estudiante universitaria, pero resultó que hacía obras de teatro.

«¿Eras famoso?» preguntó Gitae.

Maru tenía una leve sonrisa que no era tanto como una sonrisa.

«¿Supongo?»

Hyungseok nunca había visto una obra de teatro en toda su vida, pero sabía a través de los medios lo difícil que era la vida de un actor de teatro. Serían afortunados si recibieran algún pago, y escuchó que la mayoría de ellos trabajaban a tiempo parcial para continuar con su pasión. ¿Fue porque vivió una vida dura que no cometía errores al hablar con otras personas y era bueno en todo a pesar de que tenían la misma edad?

«Hyungseok, dijiste que vendías ropa, ¿verdad?»

«Sí. Pensé que debería saltar pronto a la sociedad en lugar de pudrirme en la universidad durante cuatro años, así que comencé un negocio con un amigo mío”.

«¿Fue bien?»

«Yo diría que sí. Mi amigo todavía lo está ejecutando.

“Te pusiste en un buen camino. Ganar dinero rápido es bueno. El resto de ustedes dijo que estaba en la universidad, ¿verdad? Ahora que eres soldado de primera clase, puedes obtener una extensión ligera⁽³⁾ con el permiso del líder del escuadrón para estudiar, por lo que debes estudiar un poco antes de que tu cerebro se solidifique. Si no haces nada durante dos años, realmente te romperás el cerebro”.

Todos los colegas de Hyungseok asintieron. Si eso fuera de los otros mayores que solo podían ladrar sin hacer nada, solo fingirían escucharlo e ignorarlo por completo, pero Maru se había ganado su fe, por lo que todos parecían grabarlo en sus mentes.

En ese momento, Youngjin, que estaba mirando a Maru en silencio desde un lado, habló:

«Soldado de primera clase Han Maru, ¿apareciste en la televisión antes?»

«¿Por qué lo preguntas?»

“N-nada. Debo haberme equivocado.

“No te cobardes. Hice.»

La expresión de Youngjin se iluminó.

“Fue en un drama nocturno en YBS, ¿verdad?”

«Sí, lo fue.»

«Lo sabía. Pensé en eso tan pronto como dijiste que actuabas. A mi hermana realmente le gustó ese drama”.

“Así que han pasado casi tres años desde que filmé ese drama”.

Hyungseok miró el rostro de Maru. Pensó que Maru era un actor que solo actuaba en un pequeño escenario, pero resultó ser alguien que mostraba su rostro en la televisión pública.

«Soldado de primera clase Han Maru, ¿puedo hacerle una pregunta?» preguntó Gitae mientras recogía sus palillos.

Hyungseok se sintió incómodo. Gitae era un buen tipo con el que le encantaría hacerse amigo si estuvieran afuera, pero había momentos en los que quería darle una bofetada sólida. Hyungseok siempre miraba su boca porque cada vez que hacía una pregunta que ponía nerviosos a los mayores, también lo regañaban por ser un colega. Iba a patear su pantorrilla para que dejara de hablar si iba a decir algo raro.

“Gitae, dije esto antes, pero si te cuidas la boca, no tendrás que preocuparte de que te muerdan hasta que te conviertas en cabo”, dijo Maru primero.

Gitae se estremeció y bajó la mano.

«Ya que estás en eso, déjame escucharlo».

«¿No me vas a masticar por eso?»

“Punk, bien. No te masticaré por eso.

“…¿Por qué cambiaste a obras de teatro cuando estabas en la televisión? ¿No son las obras de teatro más basura?

“Más horrible, eh. Bueno, supongo que la gente común normalmente pensaría eso. De todos modos, oye, cuida tu elección de palabras. ¿Qué diablos es ‘mierda’? El cabo Choi Taejin te va a matar”.

«Lo arreglaré.»

Maru tomó un sorbo de la bebida que tenía en la mano antes de hablar.

“El drama funcionó bien. Obtuvo buenas tasas de visualización. Solo duró cuatro episodios, pero celebramos porque el último episodio obtuvo un 7%.”

“Es bueno considerando que es una serie nocturna. Además, ese resultado se logró con actores prácticamente anónimos. Hice entrevistas y me ofrecieron hacer papeles de niños en otras miniseries. Creo que eran de la Era de Hierro y Flaming lady”.

«¿No fueron esos dos dramas grandes éxitos?» Hyungseok preguntó.

No veía esos dramas desde que estaba ocupado montando su negocio hace dos años, pero escuchó la noticia de que eran muy populares. Escuchó que las mujeres de veinte años no podían iniciar una conversación sin ver Flaming lady.

«¿Tú también apareciste en esos?»

«No, me negué».

«¿Por qué lo hiciste?» Gitae preguntó en un tono quisquilloso.

Cuando Maru lo miró fijamente, retrocedió como un perro regañado.

«Gitae, realmente deberías arreglar ese hábito tuyo».

«Sí lo siento.»

“Está bien si haces eso mientras estás conmigo, pero no lo hagas frente a los mayores. Eres privado de primera clase ahora, por lo que te masticarán muy duro. Además, me negué en ese entonces porque no tenía energía para concentrarme en algo. Estaba enfrentando una decisión muy importante en la vida; Yo estaba colgado en eso.

“¿Y qué fue eso?” Gitae preguntó cuidadosamente.

Esa noche, Hyungseok vio a Maru sonriendo con amargura por primera vez. El mayor que siempre respondía todo perfectamente como una enciclopedia miró una montaña lejana por primera vez. Si normalmente no podía hablar con Maru porque daba miedo cuando señalaba los errores, no podía hablar con el Maru actual porque parecía que cargaba con todas las cargas del mundo. Podía sentir que el peso sobre los hombros de Maru definitivamente no era algo que pudiera compartirse.

«Renunciar a una persona», dijo Maru después de mucho tiempo.

«¿Renunciar a una persona?»

Hyungseok preguntó inconscientemente, pero la pregunta se disipó en el aire en vano. Maru solo sonrió débilmente. Era su manera de expresar que no iba a responder. Después de eso, hablaron de otras cosas y el silencio de Maru se aclaró, pero Hyungseok no podía olvidar la cara de Maru que tenía una sonrisa triste mientras hablaba de rendirse.

Después de comer, pusieron toda la basura en bolsas de plástico. Sus compañeros volvieron primero al cuartel con la basura. Hyungseok revisó por última vez si había alguna basura que se les pasó por alto. Si el furgón estaba sucio, los adultos mayores los regañarían durante el pase de lista de la tarde.

Cuando se puso de pie, vio a Maru con un cigarrillo en la boca mientras se sentaba en la caja del camión. Hyungseok estaba desconcertado. Maru nunca fumó. Era el tipo de persona que daría los cigarrillos que le daban a los demás.

«¿Quieres que te encienda?» Hyungseok preguntó mientras sacaba un encendedor de su bolsillo.

“No, no voy a fumar. Antes fumaba como un loco, pero esta vez no fumé ni una vez. Ya que estoy manteniendo una racha, también podría hacerlo hasta el final”.

Sus palabras sonaron bastante extrañas. El ‘antes’ y ‘esta vez’ que usó se usaron bastante torpemente. ¿Estaba tan profundamente preocupado por algo que no podía hablar correctamente?

“Si la reunión tiene una alta probabilidad de causar un problema, debería ser mejor no reunirse, ¿verdad? Por mi bien y el de esa persona.”

Las palabras de Maru sonaron como si necesitara una respuesta. Hyungseok no pudo hacer nada más que seguir parpadeando. No podía seguir la conversación en absoluto. Sin embargo, Maru parecía desear fervientemente una respuesta, pero al mismo tiempo también quería negar la pregunta. Una sonrisa indiferente colgaba del rostro de Maru como si quisiera dejar todo como estaba al final de su vida. No es que hubiera visto nunca a una persona así.

«¿Estás bien?» Hyungseok preguntó.

“No, no lo soy,” contestó Maru.

Sin embargo, la sonrisa todavía estaba en su rostro.

* * *

“Realmente deberías llegar a tiempo”, le dijo Hyungseok a Youngjin, quien se sentó en el asiento trasero.

Youngjin, que tenía el cabello teñido de púrpura, hizo una sonrisa tonta. Esa sonrisa se parecía a la sonrisa que mostró cuando hizo su ceremonia de alta hace un año.

«¿Dónde está Maru-hyung?» preguntó Young Jin.

Vamos a tener que encontrarnos con él ahora. Oye, Gitae, siéntate en el asiento trasero”.

«Cierto, no puedo dejar que Sarge Han entre en un espacio tan pequeño como ese».

Gitae salió del asiento del pasajero y se sentó en el asiento trasero.

«Bueno, entonces, vamos a ir juntos a Daehak-ro los cuatro hombres apestosos».

Hyungseok pisó el acelerador.

(1) Agua caliente vertida en ramyun en su envase. No taza de fideos.

(2) El PX en realidad está abierto a todos los soldados, incluidos los soldados rasos, pero los veteranos les prohibirían ir porque es demasiado ‘audaz’ de su parte. Esta tradición ha sido mayoritariamente abandonada

(3) El horario de sueño en el ejército comienza a las 10, pero las personas que solicitan una ‘extensión ligera’ pueden obtener una o dos horas adicionales sin dormir por el bien de estudiar.