Lith no era nuevo en la experimentación humana, pero por lo general lo hacía en secreto, usando como sujetos de prueba solo a personas que habían intentado matarlo o se habían atrevido a atacar a su familia, a quienes habría matado de todos modos después de haberlos sometido a un dolor insoportable.

Escuchar su propuesta siendo aceptada por un servidor del Reino, sin siquiera poner objeciones, fue demasiado incluso para él.

– «¿Este tipo está loco? Quiero decir, a mí tampoco me importa una mierda la vida de las personas, pero al menos finjo que me importa, especialmente frente a testigos». –

«¿Que necesitas?» Preguntó Varegrave.

«Un infectado por el parásito anti-curativo, sin importar la tasa de avance de la infestación, al menos tres curanderos competentes y muchos viales.

Con éxito o no, durante el experimento planeo extraer las toxinas que los parásitos usan para controlar el flujo de maná y, con un poco de suerte, las que se producen al morir.

Dado que ambos se degradan rápidamente sin un anfitrión, sería mejor si los viales pudieran replicar la fuerza vital del anfitrión, o al menos ralentizar el proceso de deterioro. Sé que los elementos dimensionales están fuera de los límites, pero necesito algo similar, o la mitad del trabajo será en vano «.

«No te preocupes, esta no es la primera vez que usamos Small World para contener una enfermedad. Estamos bien equipados para todo tipo de contingencias. ¿Cuándo quieres hacerlo?»

Lith reflexionó un rato, tratando de hacerlo lo más realista posible. De hecho, podía hacer todo por su cuenta, pero la prioridad era que no pareciera demasiado fácil. Por último, pero no menos importante, al delegar parte del trabajo, tendría la oportunidad de observar mejor la reacción de los parásitos a su terapia y reaccionar en consecuencia.

«Mañana por la mañana sería genial. Estoy demasiado cansado ahora, quiero estar en las mejores condiciones para el experimento. Por cierto, necesito impartir uno de mis hechizos personales a los curanderos que me ayudarán, pero puedo» t saque el pergamino de mi amuleto «.

Varegrave le dio una pluma y un tintero, lo que obligó a Lith a mostrar su caligrafía.

«Esto es realmente una mala idea». Lith dijo mientras la pluma se movía torpemente a lo largo de la hoja, chillando de vez en cuando.

«Desde que aprendí magia de agua, siempre escribo con ella. ¿Estás seguro de que no puedes concederme magia de agua, o al menos dejarme acceder a mi amuleto dimensional, aunque sea por un segundo?»

«Lo siento.» Varegrave negó con la cabeza. «No puedo hacerlo a menos que sea absolutamente necesario».

Después de un largo y doloroso cuarto de hora, Lith le dio algo que parecía un antiguo lenguaje codificado, el espacio entre las letras era casi aleatorio.

La tinta estaba manchada en varios puntos, lo que hacía que la letra del médico de Lith fuera aún más misteriosa e insondable.

«¿Crees que puedan aprenderlo mañana?» Lith preguntó mientras se limpiaba la tinta de sus manos.

«Sería más fácil para ellos recrearlo desde cero, en lugar de descifrar este galimatías. Date la vuelta, por favor, y prepárate para conseguir ese pergamino».

Lith hizo lo que le ordenaron, manteniendo su mano derecha detrás de su espalda, lo que le permitió a Solus observar lo que Varegrave quería mantener oculto. El coronel retrocedió unos pasos y se colocó en el centro de la tienda.

Su ojo izquierdo emitió una luz tenue, revelando numerosas marcas de runas en él, que se movieron fuera de la córnea y en el aire que lo rodeaba, lo que le permitió a Varegrave operarlos como un teclado holográfico gigante.

Gracias a su sentido del maná, Solus pudo ver a Varegrave conectándose a la matriz de múltiples capas que rodeaba toda la región. Ya tenía una idea del alcance del artefacto, pero solo cuando se estableció el vínculo, pudo comprender su asombrosa complejidad.

Ahora que Small World estaba activado, Solus podía ver las innumerables runas de poder que envolvían cada milímetro de espacio. Su magia impregnaba incluso los objetos y cuerpos de todos aquellos bajo su influencia.

Una infinidad de grilletes, aunque normalmente invisibles, los pesaban.

– «¡Por mi creador! Esto es mucho más complicado de lo que pensamos. No es como un interruptor, en realidad tiene que reescribir cadenas enteras de runas para hacer el más mínimo cambio». –

«Hazlo ahora.» Lith podía sentir la tensión en la voz de Varegrave, como Solus podía verla en su rostro. Rápidamente extrajo el pergamino, levantándolo sobre su cabeza, sin volverse, para que el Coronel lo viera.

Varegrave asintió en silencio, volviendo la matriz a su estado anterior. Las runas regresaron al ojo, sin dejar rastro de su poderosa magia, excepto un leve olor a ozono en el aire.

«Finalmente, algo de lenguaje humano». Varegrave comentó leyendo el pergamino.

«El hechizo es mío y me gustaría mantenerlo así». Lith ignoró el comentario.

«No te preocupes. Si resulta ser útil para la cura, serás compensado adecuadamente. De lo contrario, me aseguraré de que tu trabajo no sea plagiado».

Lith no tenía idea de cómo Varegrave podía estar tan seguro de ello. Un acuerdo de no divulgación era solo un pedazo de papel, un mago ambicioso lo ignoraría y afirmaría que el hechizo desintoxicante de Lith es de su propia creación.

– «O planea emplear a sus seguidores más leales o simplemente matarlos para mantener el secreto, no es de mi incumbencia. Ahora mismo, tenemos cosas más importantes de las que preocuparnos». –

Esa noche, Lith cenó solo, revisando con Solus el procedimiento que había ideado. Primero, trabajaron en todos sus aspectos, mejorando las posibilidades de éxito. Posteriormente, intentaron anticipar todo lo que pudiera salir mal, preparando planes de contingencia para todas las eventualidades.

La Luna estaba alta en el cielo cuando terminaron. Lith estaba muy cansado, por lo que decidió dormir en lugar de usar Invigoration.

– «Parece que todos los acontecimientos recientes me están pasando factura. Comparado con ayer, hoy fue bastante tranquilo, pero me siento golpeado».

«Creo que es por el Pequeño Mundo». Solus reflexionó, recordando la intrincada red de runas que se manifestó cuando Varegrave activó el artefacto.

«El maná de un mago falso está quieto, por lo que no se ven afectados por él, a menos que intenten conjurar magia. En nuestro caso, el maná fluye constantemente dentro de nuestro cuerpo, incluso cuando no hacemos nada. Estar dentro de la matriz, es como llevar pesas debajo del ropa.

Además, animar tantos zombis a la vez no ayudó. ¿Recuerdas lo que dijo Kalla? Se alimentan de tu fuerza vital «.

Lith apenas tuvo tiempo de estar de acuerdo con su análisis y se quedó dormido tan pronto como su cabeza tocó la almohada.

Al día siguiente, Lith conoció a su equipo médico. Ya estaban usando un exfoliante de cuerpo completo cuando llegó, dejando solo la máscara de la plaga parcialmente expuesta. Solo podía inferir su género y edad por la voz.

Lith les explicó lo que haría el hechizo que había impartido y cuál era su función durante el procedimiento.

«¿Eso es todo? ¿Esa es tu brillante idea?» Dijo con burla una voz femenina.

«Este es el plan más básico que uno podría pensar. ¿Qué te hace creer que puedes llevarlo a cabo?»

«Sobre todo el hecho de que antes de mi llegada, no podías distinguir la cabeza de la enfermedad de sus asnos. Sin mencionar que te atreves a llamarlo simple sólo por mi hechizo». La voz de Lith rezumaba desprecio.

«Estoy explicando todo esto sólo porque necesito tu ayuda, no tu permiso».

«En efecto.» El coronel Varegrave iba a ser espectador. Quería asegurarse personalmente de que nada saliera mal.

«Siéntete libre de irte, mago Utika. Pero cuidado, porque tu rango militar, título noble y todos los fondos que la Corona te otorgó permanecerán aquí, contigo o sin ti.»

Utika se cruzó de brazos, pero no dijo nada más.

Luego, Lith fue con la paciente, le explicó todos los riesgos y se aseguró de que entendiera las consecuencias.

Era una anciana, delgada como una ramita, con el pelo blanco despeinado y empapado en sudor. Su brazo izquierdo estaba dividido, apenas unido por suturas y vendajes. Su rostro arrugado estaba estirado por el dolor.

«No te preocupes por este viejo murciélago, chico.» Al reconocer su corta edad, se obligó a sonreír.

«He vivido mi vida, he tenido un buen marido, buenos hijos y he vivido lo suficiente para ver a mis nietos convertirse en buenos adultos. No quiero pasar el resto de mis días sufriendo como un perro. Si tienes éxito, Serás curado. Si fallas, este dolor se detendrá. Es un beneficio mutuo para mí «.

Después de ponerla a dormir, comenzó el experimento de Lith.

Como había dicho anteriormente el mago Utika, no fue complicado.

Al usar el hechizo desintoxicante de Lith, los tres magos extraían las toxinas que hacían imposible la curación, almacenándolas en viales mágicos que se enviaron rápidamente a los laboratorios de alquimia.

Lith seguía su progreso con Invigoration, esperando el momento adecuado. Las criaturas fueron rejuvenecidas por todo ese maná, pero como predijo, no pudieron excretar toxinas tan rápido como las eliminaron.

Cuando el brazo estuvo casi limpio, Lith envió zarcillos de magia oscura, envolviendo a los gusanos con precisión quirúrgica antes de aplastarlos a todos a la vez. Por desgracia, en la muerte liberaron una sustancia que se filtró en la carne y el hueso, haciendo que el brazo se pudriera a una velocidad visible a simple vista.

Incluso el capullo de oscuridad que envolvía a los gusanos no fue suficiente para detener el proceso. Pero ahora el brazo estaba libre de gusanos y toxinas, lo que le permitió a Lith usar magia de luz al máximo, haciéndolo completo y saludable nuevamente.

Mientras todos los demás celebraban, se quitó la bata con enojo.

«Lo siento Coronel. Ha sido un fracaso total».