Kilian estaba al tanto de la lucha política que se estaba llevando a cabo dentro del nivel más alto del ejército. Después de que Marth creara una cura con la ayuda de Lith, el miedo a la infección había sido reemplazado por ambiciones personales y sueños de conquista.

Sin embargo, a diferencia de Lith, Kilian sabía que todavía había un lado positivo. Varegrave era uno de los hombres más leales que tenía el Rey, por lo que si su decisión final era destruir todo, Varegrave obedecería, sin dejar piedra sin remover.

Los generales y estrategas podían despotricar tanto como quisieran, la última palabra sobre el asunto recaía solo en el Rey. A pesar de eso, la presión sobre él estaba destinada a ser enorme, al igual que la que la Asociación de Magos estaba destinada a ejercer sobre la Reina por el mismo asunto.

A Kilian le resultó fácil imaginar lo que estaba sucediendo en el palacio real en ese momento.

Los escalones superiores del ejército contra los de la Asociación de Magos, con la Corona atrapada en el medio. Otra grieta acababa de aparecer en el gobierno del Reino Griffon.

– «La vida tiene un sentido retorcido de ironía». Kilian pensó. «Pensar que tantas vidas descansan sobre los hombros de alguien desprovisto de misericordia. Si Lith logra encontrar una cura rápidamente, la situación política aún puede salvarse.

Gracias al apagón de información, el campamento está aislado del mundo exterior. Nada entra ni sale, ni siquiera información. Podemos acabar con la plaga y luego fingir que no sabemos nada sobre los planes militares para los parásitos.

En el peor de los casos, Varegrave asumirá la culpa por todo, permitiendo que el Rey se salga con la suya «.

«No se preocupe, coronel. Incluso si no me preguntara, no iba a escatimar esfuerzos para encontrar la cura». El tono de Lith estaba tan lleno de determinación que ambos hombres dudaron de su evaluación psicológica.

De hecho, era frío y cínico, pero parecía realmente preocuparse por la seguridad del Reino.

– «Joder, es por eso que odio a los militares. Si tuvieran la oportunidad, usarían armas hasta los calcetines sucios. Si no actúo rápido, no se sabe qué daño pueden causar esos idiotas». – Fue lo que realmente pensó Lith.

Esa noche, él y Solus tuvieron una de sus raras peleas.

– «¿Está realmente dispuesto a matar a todos los pacientes de la última sala?» Preguntó ella sin rodeos.

«¿Honestamente? Preferiría estar en la academia preocupándome por el examen del segundo trimestre, en lugar de estar aquí jugando al doctor Fleming. ¿Pero qué esperas que haga? ¿Lavarme las manos de todo y esperar lo mejor?»

«Pero … también hay mujeres, niños y ancianos. Los vimos durante la ronda de visitas. ¿Cómo puedes siquiera pensar en hacer algo así?»

«¿Cómo podría no hacerlo, quieres decir? Las mujeres no son mejores que los hombres, y ser viejo no te convierte en un santo. En cuanto a los niños, sus núcleos son demasiado débiles, el riesgo de Despertar es insignificante, yo Me preocupa más que mueran a causa de los parásitos.

He notado que la mayoría de ellos tienen núcleos rojos. No sé qué sucede cuando un núcleo rojo se degrada, pero no creo que sea nada bueno. Por favor, Solus, intente comprender mi punto de vista. No sabes de lo que alguien es capaz, hasta que se le da el poder de evitar las consecuencias de sus acciones.

Una buena persona puede ocultar fácilmente su verdadera naturaleza o simplemente estar demasiado asustada para seguir sus instintos. La ley y el orden funcionan porque la gente tiene miedo del castigo. De vuelta en la Tierra, un hombre llamado Buda dijo que el mal es algo natural para los humanos, mientras que el bien debe ser enseñado.

Si tenemos razón, y esa alquimista, Hatorne, está detrás de la plaga, ¿por qué crees que lo hizo? Por dinero. ¿Por qué cree que el ejército está dispuesto a sacrificar inocentes para preservar un arma biológica? Por poder. ¿Pero sabes qué es lo más aterrador?

Pregúntale a cualquier matón, a cualquier hombre o mujer violento por qué hacen lo que hacen, todos responden lo mismo: porque pueden. Si realmente lo desea, puedo dejar ir a todos los pacientes, pero recuerde, pase lo que pase a continuación, toda la muerte y la miseria que causarán recaerá sobre usted «.

Solus sabía cuán dura era la opinión de Lith sobre la humanidad. Después de todo lo que había visto, Solus ya no podía rechazar completamente sus razonamientos. Su única esperanza era estar equivocada sobre el efecto secundario del parásito que bloquea el maná.

Al día siguiente, Lith tomó precauciones adicionales. Estaba a punto de encontrarse con su espécimen principal, y las primeras impresiones no podían retirarse.

En caso de que todo saliera bien, había dispuesto una cómoda mesa médica, una silla y algo de comida reconfortante.

Escondida detrás de una cortina, había una camilla con correas de cuero, una camisa de fuerza, una mordaza y un poco de estiércol si el espécimen resultaba ser un alborotador o Garith Senti.

La persona que entró en la tienda no llevaba ataduras. Lith lo habría considerado una buena señal, si no fuera por su actitud, con ojos llenos de desprecio como si fuera la dueña del lugar y no estuviera contenta con sus invitados.

«Señor, permítame presentarle a Nindra Luce. Ella es la maga más fuerte de Kandria, y también la presidenta de la rama de la ciudad de la Asociación de Magos». Kilian sabía qué esperar de ambos. La diplomacia no fue el punto fuerte de ninguno de los presentes.

«Un placer conocerte.» Lith extendió la mano, solo para que la ignoraran.

«Eres miembro del cuerpo de la Reina y, además, un Capitán». Dijo reconociendo el uniforme.

«¿Por qué me veo obligado a quedarme en una tienda mixta y quién es el pipsqueak?» Nindra medía 1,67 metros (5’6 «), apenas un par de centímetros más alta que Lith. Su comentario tenía como objetivo enfatizar la diferencia en su posición más que en su altura.

«Lo siento, pero por razones de seguridad, los infectados deben mantenerse juntos, o la vigilancia sería imposible». Kilian respondió con un tono plano.

«Él será su nuevo sanador, eso es todo lo que tengo la libertad de decir».

«¿Otro charlatán que no haría más que manosearme y sondearme durante un mes más? ¡No, gracias!» Trató de alejarse, pero los guardias le bloquearon el camino, con las manos en las empuñaduras de las armas.

Lith tuvo que admitir que era un espectáculo para los ojos doloridos. Nindra era una mujer hermosa de unos treinta años, con piel bronceada, cabello castaño claro ondulado hasta los hombros y ojos color avellana.

Tenía piernas largas y suficientes curvas para hacerla atractiva incluso con un mono gris de prisión. De vuelta en la Tierra, Lith la habría invitado a cenar, pero en el nuevo mundo era al menos diez años demasiado joven y le faltaba mucha paciencia.

– «¡Genial! Una versión femenina de ese idiota arrogante. Por suerte vine preparada.» –

«¡Libérame de inmediato! Soy miembro de la Asociación de Magos. ¡Exijo hablar con la Reina!» Ella gritó con indignación.

Kilian estaba a punto de explicarle que estaba en una zona de cuarentena, no en un resort de lujo, cuando la mano ignorada de Lith se convirtió en un puño que le dio un golpe en el hígado. La caída repentina de la presión arterial, sumada al dolor, la hizo arrodillarse en el suelo, incapaz de pronunciar una palabra más.

«Sujétala a la mesa y amordaza su boca, ya tuve suficiente de sus peroratas». Lith podría haberla dejado inconsciente golpeando su mandíbula, pero quería que Nindra permaneciera consciente. Después de que los soldados ejecutaron sus órdenes, fue el turno de Lith para hablar.

«Lamento el acoso que hayas experimentado aquí, pero la gente se está muriendo. No tengo tiempo para mimar tu ego. Vayamos al grano: para encontrar una cura y devolverte tu magia, necesito tu cooperación, pero puede llevar algún tiempo.

Puede pasar sus próximos días atado como un animal o comportarse como una persona civilizada y ser tratado como tal. La decisión es tuya.»

Lith ignoró su mirada llena de ira y las innumerables maldiciones ahogadas que ella le lanzó, concentrándose solo en su tarea.

Usó Vigorización para determinar el estado de su núcleo de maná. A juzgar por las rayas, antes había sido azul claro, pero ahora era varios tonos más oscuro. Lith decidió tratarla primero, comprobando la teoría de Solus al mismo tiempo.

Ya había ideado una forma de vencer al último parásito, pero entre el pensamiento y la acción había innumerables cosas que podían salir mal. La primera parte de su plan era probar si las toxinas dañaban el núcleo al estar cerca.

Lith trató de extraer las toxinas de su abdomen, en lugar de extraer las del brazo o la pierna, como solía hacer. Al no tener acceso a la magia del agua, solo podía hacerlos excretar con el sudor y dejar que goteara en los viales.

Incluso con todo su considerable poder mágico, hacer circular el maná en el cuerpo de Nindra era como empujar una camioneta cuesta arriba. Pronto Lith se empapó de sudor, y solo después de un cuarto de hora de incansables esfuerzos logró llevar las toxinas al nivel de la piel.

Hizo que Kilian le pasara los viales de contención y luego agarró su camisa, preparándose para extraer la muestra. Lith sintió que todo su cuerpo se tensaba, sus miembros estiraban las ataduras hasta el límite.

– «Si ha sido molestada en la tienda, es natural que no le guste que la toquen. Intentaré ser rápido». Lith pensó.

«Sí, y tal vez tener un poco de consideración por ella ayudaría.» Solus resopló. «Está inmovilizada, rodeada de cuatro hombres, uno de los cuales está a punto de desnudarla». Añadió, ya que Lith parecía un poco lento en la asimilación. –

Lith se dio la vuelta, notando que todos los ojos estaban fijos en su mano. Los presentes se inclinaron para obtener la mejor vista disponible, conteniendo la respiración con anticipación. Incluso Kilian estaba ansioso por presenciar el siguiente paso, con fines académicos, por supuesto.

«Lo siento chicos.» Lith se encogió de hombros, dándose cuenta de su error. Habiendo examinado y tratado a innumerables pacientes de todas las edades posibles, se había vuelto insensible al encanto de ciertos aspectos de su trabajo.

«Confidencialidad médico-paciente».

El sonido de la cortina al abrirse fue acompañado de fuertes gemidos, provocados por la conciencia de que su sed de conocimiento no se apagaría.