Lith levantó sin ceremonias la camisa gris hasta arriba, revelando el vientre liso y plano de Nindra. Luego mejoró su metabolismo con magia ligera, cubriendo su abdomen con gotas lechosas de sudor saturadas con las toxinas.

Sus ojos y manos se movieron ágilmente, con cuidado de no perder ni una gota del precioso líquido. El destino del Reino, pero aún más importante el suyo, dependía de que los alquimistas encontraran una manera de neutralizarlos o al menos analizar sus propiedades, haciendo el trabajo de Lith mucho más fácil.

Incluso si a su pareja no le importaba, Solus miró con envidia los pechos llenos y alegres de Nindra que subían y bajaban mientras ella jadeaba de pánico.

– «Si alguna vez consigo un cuerpo, me gustaría mucho que fuera así». Pensó para sí misma. –

Los temores de Nindra se disiparon rápidamente con el toque cuidadoso de Lith, llenando un frasco de contención tras otro sin hacer pausas para mirar el paisaje, o peor aún, aprovechando su impotencia.

Durante más de un mes de cautiverio, había aprendido a reconocer la lujuria en los hombres que la rodeaban, ya fueran otros infectados o soldados. Después del prolongado período de aislamiento, era fácil que las personas cayeran en la desesperación y actuaran como animales.

Los guardias estaban relativamente a salvo. No podían pasar por alto el tanteo casual porque temían infectarse más. Pero sus compañeros de tienda eran otra cosa. Sin nada que perder, a menudo perdían la decencia, peleando entre ellos por una rebanada de pan o acosando a las mujeres.

Por lo general, los guardias intervenían rápidamente, pero otras veces, cuando estaban aburridos, dejaban pasar las cosas, observando los intentos de r * pe como si fueran solo una representación teatral, riendo y comentando sin preocuparse.

Todavía intervenían antes de que sucediera algo realmente malo, pero eso no lo hacía menos traumático. Con sus poderes desaparecidos, el orgullo era lo único que le quedaba a Nindra, y haría cualquier cosa para protegerlo.

Cuando conoció a Lith, había asumido que detrás de la máscara había solo otro anciano pervertido, y lo trató en consecuencia, tomándose la molestia de recordarle su estatus en la Asociación y su conocimiento de la Reina.

Pero ahora, al verlo trabajar sin descanso, no podía sentir nada. Tenía frío, como una máquina, lo que le permitía esperar que, por una vez, desde su encarcelamiento, el hombre frente a ella fuera realmente un sanador.

Cuando recogieron la última gota, Lith colocó cuidadosamente la camisa hacia abajo, evitando cualquier contacto innecesario, antes de usar Invigoration nuevamente. La zona que rodeaba el núcleo de maná de Nindra ahora estaba limpia de todas las toxinas, solo quedaban los capullos, con los parásitos aún ocultos dentro de ellos.

– «¿Algún cambio, hasta ahora?» Le preguntó a Solus.

«Ninguno, todavía es demasiado pronto. Incluso para ti lleva algo de tiempo. No te preocupes, si noto que su núcleo se recupera o su maná circula como el de un verdadero mago, te lo haré saber.» –

Sin el efecto amortiguador de la toxina, Lith ahora podría detectar los gusanos e intentar matarlos. Su plan era probar en Nindra la primera cura que había ideado. Consistía en limpiar primero el núcleo de maná, permitiendo que se recuperara, mientras que el resto del cuerpo estaba obstruido por los parásitos anti maná.

Su teoría era que incluso si el núcleo se inundara con la energía mundial, Nindra no podría percibirlo en ese estado.

– «Si tengo razón, necesito inventar algún balbuceo médico para justificar el paso de los días antes de tratar el resto del cuerpo. No puedo permitir que otros curanderos apresuren las cosas». –

Luego apuntó a los capullos más cerca del núcleo, enviando múltiples zarcillos de energía oscura para filtrarse y matar a sus habitantes. Tal como temía, los capullos eran solo una masa de toxinas muy empaquetada.

Enviar magia a través de ellos fue como empujar el proverbial SUV cuesta arriba, pero esta vez con el freno de mano puesto. Dado que esto estaba dentro de sus expectativas, pasó al plan B. Usó su hechizo de limpieza para eliminar las capas externas, mientras mejoraba con magia ligera el metabolismo de Nindra.

El efecto fue similar al de hacer cardio, la presión arterial aumentó y el músculo se contrajo y relajó cíclicamente, acelerando el proceso de dispersión de las toxinas, tanto por flujo natural como por ósmosis.

Pasaron las horas y pronto Lith estuvo demasiado exhausto para continuar.

«Esto es lo que haremos de ahora en adelante, más o menos. ¿Puedo tener tu respuesta ahora?»

Preguntó después de quitarse la mordaza.

Los ojos de Nindra aún estaban fríos, pero ya no desdeñosos.

«¿Estás al tanto de lo que pasa a diario en esa tienda?»

Lith negó con la cabeza.

«Si acepto ayudarlos, quiero que se aumente la seguridad y que se castigue a los soldados por su comportamiento». Preguntó Nindra, después de describirle brevemente sus terribles experiencias.

«Solo soy un sanador». Lith se encogió de hombros.

«Puedo hablar con el supervisor del campamento, pero dudo que haya mucho que él pueda hacer. Los humanos serán humanos. Sin embargo, podría pedirle que les dé un detalle».

«Una cosa más. Quiero tu promesa de que no me echarás la mano encima si no es por razones médicas.»

Lith consideraba que sus demandas eran razonables y necesitaba su confianza.

Solus creía poder determinar si alguien estaba Despertado, pero eso no significaba que Nindra no pudiera sentir el flujo de maná y, al recordarlo, Despierta semanas, si no meses después de ser curada.

«Negociar.» Lith soltó las ataduras, lo que le permitió estrechar su mano extendida.

«Hay una cosa que debes saber. Estas venas azules …» Él golpeó con el dedo su brazo y detrás de su cuello.

«… son una señal de que la infección se está acercando al nivel crítico. Mi procedimiento debería evitar que se vuelva letal, pero aún es experimental. Todavía hay muchas cosas que podrían salir mal, así que si siente algo raro o inusual con su cuerpo después de una de nuestras sesiones, tienes que decírmelo «.

Nindra se sorprendió por sus palabras, mirando sus propias venas como serpientes en la hierba.

Después del palo, Lith proporcionó la zanahoria. Sobre una mesita colocó la comida reconfortante que había preparado, un cuenco de agua con unas toallas y una muda de ropa.

«Me gustaría ofrecerte un baño adecuado, pero con la magia del agua no disponible, eso es lo mejor que pude hacer».

El delicioso olor a comida real hizo que su estómago se quejara, su oferta era demasiado buena para rechazarla.

– «No voy a rechazar ropa limpia, ya que nos dan un cambio solo una vez a la semana. ¿Pero por qué el cuenco?» – pensó Nindra, antes de darse cuenta de que entre el pánico y el efecto de la magia de la luz, estaba empapada en sudor.

Su camisa estaba pegada a ella como una segunda piel, sus pezones erectos perforando la fina tela la hacían sentir desnuda. Antes de que pudiera cubrirse el pecho con los brazos, Lith ya estaba afuera, corriendo la cortina.

– «Podría continuar su tratamiento después del almuerzo, pero quiero darle tiempo. Lo reanudaré mañana, después de un buen descanso nocturno. Solus dice que el core se recupera más rápido durante el sueño. Esta tarde probaré mi segunda cura . » – pensó Lith.

«Capitán, terminé con este paciente por hoy. Esta tarde necesito otro mago fuerte. Quiero probar diferentes enfoques y ver cuál funciona mejor».

Lith le entregó todos los viales recogidos y Kilian envió a uno de los soldados a llamar a un mensajero.

«No hay problema, pero ya conoces al segundo mago más fuerte de Kandria. ¿Quieres que elija al tercero mejor?»

La máscara de la plaga ocultó la sonrisa lobuna de Lith.

«No, el señor Senti encaja perfectamente en mi proyecto de ley.»

– «Con su talento y experiencia, si no puede sentir el núcleo de maná después de mi tratamiento, nadie puede hacerlo. Además, si realmente despierta, es el tipo de persona que puedo matar sin perder un segundo de sueño». –

«¿Estás hablando de Garith Senti, el líder del gremio de mercenarios de Kandria?»

La voz de Nindra llegó desde detrás de la tienda.

«Ese es el tipo». Lith confirmó.

«Es un poco engreído, pero es un buen hombre. Puedo hablar con él, si quieres. Estoy seguro de que si le haces la misma oferta que me hiciste a mí, él aceptará».

– «¿Un buen hombre?» Lith se burló por dentro.

«Sí, aparte de su buena apariencia, no había mucho para él. O lo juzgamos mal, o después de todo lo que ella pasó, sus estándares de ‘bueno’ han bajado considerablemente». Solus reflexionó. –

Lith necesitaba toda la ayuda que pudiera obtener, por lo que aceptó la oferta de Nindra.

Más tarde, esa misma tarde, su segundo encuentro fue más educado, pero el frío en la tienda habría avergonzado a la edad del hielo. Después de cómo Lith le había faltado al respeto, Garith normalmente nunca estaría de acuerdo en ayudar a un perro militar inmundo.

Pero después de más de un mes de comida en prisión, sin baños ni privacidad, estaba lo suficientemente desesperado como para aceptar. A pesar de todo el odio que sentía hacia ese doctor arrogante, Garith no podía apartar los ojos del filete humeante que tenía delante.

Además, Nindra Luce era una de las pocas personas a las que respetaba, y cuando le habló del significado de las venas azules, se vio obligado a reconsiderar sus prioridades.

– «Cuando recupere mis poderes, siempre puedo cazarlo, si todavía quiero. ¡Pero si estoy muerta, entonces todo está perdido! Por mucho que odie admitirlo, lo necesito más a él que a él. . » – Fue el razonamiento de Garith.

«Conseguiré comida en cada sesión, ¿verdad?»

Lith asintió en respuesta.

«Yo también quiero un detalle. ¡Estoy harto de hombres y mujeres que se escabullen en mi cama mientras los guardias no hacen más que reírse de mis gastos!»

Lith dio su palabra, por lo que incluso con su mutuo despecho aún en pie, podría comenzar a probar su segunda teoría. Gracias a la experiencia adquirida al tratar a Nindra, las cosas fueron más rápidas y sin problemas que por la mañana.

El plan era matar a todos los parásitos, dejando suficientes toxinas en su sistema para que Garith no pudiera despertar mientras su núcleo de maná se recuperaba. Durante la primera sesión, Lith primero limpió un pequeño parche del brazo de Garith, lo que facilitó que su maná circulara durante Vigorización.

Luego, procedió a extraer todas las toxinas, hasta que estuvo demasiado cansado para continuar. En los días siguientes, los dos tratamientos divergieron cada vez más. El de Nindra fue más lento, primero eliminó todos los parásitos en su abdomen mientras verificaba su estado central, dejando el resto del cuerpo intacto.

El de Garith fue más rápido pero mucho más agotador. Lith tuvo que limpiar parcialmente las toxinas y matar los parásitos tan pronto como pudo, siempre comenzando por la región del abdomen.

Como había predicho Solus, pronto pudo percibir la energía mundial fluyendo en sus cuerpos para llenar el vacío. Aparte de eso, su maná no circularía sino que permanecería quieto, lo que demostraba que el Despertar no había sucedido.

Gracias a la convivencia forzada, ambos pacientes pronto llegaron a apreciar el esfuerzo y la dedicación de Lith. Después de cada tratamiento, mientras estaban escondidos detrás de la tienda, intentaban ejecutar el hechizo de luz más simple.

Todos sus intentos fallaron, pero pudieron sentir que algo cambiaba dentro de ellos. Expresaron su alegría a Lith, solo para elevar sus preocupaciones por las nubes.

Una mañana, Lith estaba matando a los parásitos en brazos de Nindra. Su núcleo se había recuperado hacía mucho tiempo, por lo que decidió que era hora de cruzar los dedos y curarla para siempre.

Lith estaba a punto de terminar cuando un soldado irrumpió en la tienda. Sostenía en su brazo a un niño que no podía tener más de dos años. Las venas de su cuerpo eran de color azul cielo, abultadas como si fueran manos pequeñas que intentaran abrirle la piel para escapar.

«Señor, este niño acaba de colapsar. Los curanderos no saben qué hacer, nunca hemos visto algo así. Me han dicho que le pida órdenes».

Lith se vio obligado a decidir si curarlo, arriesgándose a que Despertar o dejarlo morir.