Maldiciendo su mala suerte, Lith intentó bloquear con su antebrazo izquierdo. El cuchillo pasó de un lado a otro, dándole la sensación de que un hierro caliente estaba marcando su carne interior. Lith no era nuevo en el dolor, solo necesitaba apretar los dientes para soportarlo.

Su puño derecho golpeó rápido como una serpiente, pero gracias a su entrenamiento superior y su rica experiencia de batalla, la garra logró esquivarlo en el último momento. Los nudillos de Lith aún lograron rozar su barbilla, el impacto la hizo sentir mareada, obligándola a cambiar de esquivar a rodar.

La vista de la garra estaba borrosa por el impacto cercano, sin ese último segundo ajuste se habría derrumbado en el suelo, incapaz de pararse. Lith se puso de pie de un salto para acabar con ella, pero los otros dos ya estaban sobre él, apuntando a sus signos vitales.

– «Maldita sea, sin magia ni armas, solo puedo bloquear con mi cuerpo. Solus, ayúdame a soportar el dolor en caso de que pierda algunos dedos».

«¡No en mi turno!» Gritó la mente. –

Lith no era el único que había estado entrenando para explorar los límites de su nuevo cuerpo. Desde su casi clash con el Scorpicore, había realizado varios experimentos sobre sus habilidades para cambiar de forma.

Después de estar en el Mundo Pequeño durante tanto tiempo, pudo superar algunas de sus restricciones, si se esforzaba lo suficiente. Su forma de anillo se expandió cubriendo la mano derecha de Lith, formando un guantelete de piedra.

Esta nueva forma era de color plateado, con runas de poder brillando por toda su superficie. No tenía idea de cómo sincronizar de nuevo su núcleo de maná con el de Lith, pero al menos podía ofrecerle algo de protección.

Lith se sorprendió tanto como sus dos asaltantes, pero ninguno dudó, manteniendo sus emociones bajo control. La mano enguantada sostenida por la fusión de aire y fuego, desvió todos los golpes que podrían matarlo o incapacitarlo, mientras Lith bombardeaba a los demás con fusión de tierra.

Entre su dureza natural y el efecto de endurecimiento mágico, las heridas que sufrió fueron lo suficientemente superficiales como para ignorarlas. Solo sangrarían un poco antes de comenzar a sanar sin que él ni siquiera necesitara lanzar un hechizo.

Hubo una sensación espeluznante en la médula del estómago de las garras, que les decía que estaban enfrentando la cosa que había matado a sus camaradas. Cada uno de los bloques de Lith haría vibrar sus espadas como si se hubieran enfrentado con un toro a la carga.

Sus manos eran cada vez más numerosas con cada golpe, haciendo cada vez más difícil mantener el agarre de sus armas.

– «¿Qué diablos es él? Se supone que los objetos mágicos no funcionan, ¿qué demonios es ese guante? ¿Cómo puede un niño ser tan fuerte y rápido? Sus movimientos están por todos lados, pero se las arregla para mantente al día con nosotros. Si tan solo pudiéramos usar nuestros tatuajes … «

Los tatuajes de las garras fueron otra de las obras maestras de Coirn Hatorne. A pesar de no ser una auténtica maga, había encontrado la forma de inyectar sus pociones directamente en la piel del cliente, lo que le permitía activarlas con un pensamiento gracias al proceso de impresión.

Con Hatorne fuera, serían conservadores al usarlos, ya que no había forma de reponer los tatuajes. Pero ante la muerte, con mucho gusto los habrían gastado todos.

En realidad, su situación no era tan desesperada como parecía.

– «¡Cuidado! No uses la magia de fusión por mucho tiempo, de lo contrario, Small World podría detectarla y bloquearla también. Usa solo ráfagas cortas.»

«Gracias por el consejo. Sin embargo, es más fácil decirlo que hacerlo. Estos tipos son buenos, incluso con mis reflejos mejorados, no soy rival para tres de ellos en un espacio tan cerrado. ¿Y tú? ¿Puede Small World apagarte? «

«Puede intentar». Ella se burló. «Ya estoy siguiendo mi propio consejo, reforzando mi defensa sólo un momento antes del impacto». –

Siendo la primera vez que Solus usó un truco de este tipo, Lith se sorprendió por su habilidad para controlar sus habilidades. Sin embargo, no era tan buena como parecía. La forma de guantelete fue un movimiento desesperado en sí mismo, hecho aún más difícil por el efecto de amortiguación del Pequeño Mundo.

Cada vez que Solus fallaba en el momento adecuado, las hojas de Damasco esculpían su delgada forma, si no cortaban pequeños trozos de piedra. Para ella fue como ser acuchillada y apuñalada, pero aguantó con valentía.

– «Solo soy un trozo de roca. Puedo curarme de todo». – pensó en un rincón escondido de su mente.

Lith también seguía recibiendo golpes, pero devolvía cada ataque con el doble de violencia. Dos de las tres garras eran mujeres, sin su equipo y magia, eran como niños en comparación con la destreza física de Lith.

El hombre del grupo no estaba en una posición mucho mejor. A pesar de que Lith estaba desarmado, durante cada clash con su oponente, la garra obtendría nuevos moretones y huesos rotos. La única razón por la que todavía estaban de pie era por su entrenamiento de élite y su trabajo en equipo.

Lith era solo un aficionado, pero tenía todas las ventajas. Small World no afectaría su cuerpo anormal, la magia de fusión podría sustituir a las pociones y Solus era un excelente escudo.

El punto muerto habría durado mucho, si no fuera por el golpe de suerte de una garra. La espada corta del hombre golpeó fuertemente la mano derecha de Lith. Sus dos compañeros de equipo habían flanqueado a Lith, lo que lo obligó a atacar de frente.

Lith logró desviar las armas de las mujeres en el último segundo mediante golpes rápidos con el codo, sin dejar tiempo suficiente para esquivar o desviar el ataque entrante. La hoja logró romper el guante, haciendo que Solus gritara de dolor.

Le tomó un respiro fortalecer su conexión y finalmente darse cuenta de todo su sufrimiento, de lo maltratada que estaba. Un odio hirviente explotó dentro de Lith, enfocando sus pensamientos como un láser, borrando todo menos el impulso de matar.

La magia espiritual surgió, superando la presión de Small World lo suficiente como para permitir que Lith empujara a sus oponentes y activara el hechizo Death Call. La magia de la oscuridad se condensó en forma de tentáculos, antes de comenzar a mutar.

En su frenesí, Lith no solo estaba fusionando su maná con las energías oscuras del mundo, sino también con las nacidas del abismo que guardaba en su mente y alma. Debajo de la máscara, sus ojos brillaban con una luz amarilla, como antorchas, las pupilas reducidas a rendijas verticales.

Solus sintió que la oscuridad se extendía por el cuerpo de Lith, inundándola de poder. Los pedazos de piedra esparcidos alrededor de la tienda se reunieron con el cuerpo principal, fusionándose en su lugar como si el daño nunca hubiera ocurrido.

Los tentáculos se convirtieron en una niebla negra, destruyendo todo a su paso.

***

«¿Qué quiere decir, Capitán?» Preguntó la reina Sylpha.

Kilian les contó en detalle los eventos que llevaron a la muerte de Garith Senti.

Los Royals no estaban impresionados.

«Eso no es nada nuevo. Ya sabíamos que Lith de Lutia no tiene escrúpulos en matar. Ese idiota se lo esperaba.» El rey Meron resopló.

«¿Ese es tu gran descubrimiento?»

«¡Sí lo es!» Kilian estaba desconcertado por su ceguera.

«Claro, los grandes magos y soldados intimidando a un enemigo con solo su aura es algo común. Pero aquí no estamos hablando de un experto, sino de un niño, y además un sanador.

Sin embargo, logró asustar al líder del gremio de mercenarios lo suficiente como para hacer que se arrodillara. La presión que ejercía su maná hizo que los soldados y yo retrocediéramos varios pasos sin siquiera darnos cuenta.

No había novatos en esa tienda, pero actuamos como tales. Además, podría jurar que la temperatura bajó varios grados «.

Esos regalos ya eran escépticos sobre las palabras de Kilian. Después de la última frase, comenzaron a dudar de su cordura. Varegrave no podía creer que su viejo amigo inventara una excusa tan infantil. Su fracaso no fue tan grande, después de todo.

Kilian podía ver la duda en sus ojos, pero no dejó que eso lo desanimara.

«Piénsalo. ¿Cómo es que es el único superviviente de la emboscada que se cobró la vida de toda una unidad del cuerpo de la Reina? ¿Cómo es que está resolviendo la plaga él solo? ¿Cómo puede infundir miedo en los veteranos curtidos por la batalla?»

Sus palabras tocaron un nervio. Todavía quedaban demasiadas preguntas sin respuesta.

«Estoy casi seguro de que está ocultando sus verdaderas habilidades. Creo que es capaz de mucho más que solo curar. Nadie puede liberar una intención asesina como esa sin talento y mucha práctica».

Sugiero que cambiemos su evaluación de A a S, pero solo en los registros reales «.

La idea de que Lith era un talento a la par con Manohar o Hatorne, con la paciencia suficiente para mantener su actuación durante tanto tiempo, ya que era tan joven, era demasiado inquietante para descartarla sin más preguntas.

– «Si Kilian tiene razón, entonces tal vez realmente sea un Despertado». La Reina usó su enlace telepático para compartir sus preocupaciones con su esposo.

«De acuerdo. Debemos pedirle a Lady Tyris que se apresure, ella es la única que puede descubrir la verdad.» –

***

Mientras tanto, su conversación continuaba, una fuerza alienígena comenzó a filtrarse en la energía del mundo, creando ondas que reverberaron por todo el continente, que solo los seres en sintonía con el mundo podían percibir.

Tyris el grifo, justo debajo de la sala del trono, Leegaain el dragón, desde el norte, y Salaark el fénix, desde el sur, todos volvieron la cabeza en la dirección donde estaba asentado el campamento.

Rara vez sucedía algo capaz de despertar su curiosidad, y la distancia no era un obstáculo cuando querían hablar entre ellos.

«No es un Despertado, ni alguien que intente convertirse en un lich». Tyris reflexionó.

«Y definitivamente no es una Abominación que se convierte en un Sobrenatural, ni un Monstruo que se convierte en un Guardián. Nunca había visto algo así antes». Añadió Salaark.

Leegaain se quedó sin nada que añadir más que lo obvio.

«Eso nos deja con una pregunta: ¿qué diablos es eso entonces?»