Ocurrió hace una semana. El día había comenzado como de costumbre, con Senton y Rena abriendo la tienda mientras Zekell calentaba la fragua para hacerse cargo de los trabajos de reparación. Debido al pánico de la peste, la mayoría de los aldeanos y granjeros ya estaban armados hasta los dientes, lo que ralentizaba su negocio.

A excepción de los viajeros y los cazadores locales, nadie compró sus armas, dejándolo solo con trabajos menores que hacer. Zekell no era un hombre codicioso, por lo que ese tipo de vida tranquila no le molestaba mucho.

La reparación de herramientas agrícolas y de cocina fue un trabajo fácil y rápido que le permitió cubrir los gastos diarios. También le dejó mucho tiempo para perfeccionar sus habilidades y enseñarle a Senton todos los secretos de su oficio.

Después de casarse, el chico se había convertido en un hombre, tomando sus responsabilidades mucho más en serio que antes.

Mientras que en el pasado Senton intentaba completar sus tareas con el mínimo esfuerzo para salir y divertirse con sus amigos, ahora ponía su máxima dedicación en cada pieza en la que trabajaba, nunca estaba satisfecho con el resultado y a menudo le pedía a su padre. Consejo.

Tal cambio de actitud había hecho que Zekell se sintiera realmente orgulloso de su hijo. Todos los gritos por su pereza y los golpes en la cabeza eran solo un mal recuerdo, ahora ya no tenía que preocuparse por lo que sucedería en caso de que muriera.

La tienda había permanecido vacía la mayor parte del día, así que cuando se acercaba la hora de cierre, Zekell envió a Rena y Senton de regreso a casa mientras él terminaba de limpiar el piso. Les dio todo el tiempo libre que pudo permitirse.

Con la edad avanzada y el nuevo personaje de Senton, Zekell estaba ansioso por tener uno o dos nietos. Quería presenciar la próxima generación de Proudhammer y tal vez enseñarles a amar el arte de convertir una pieza de metal suave en una obra maestra.

Estaba a punto de cerrar la puerta cuando un apuesto joven bien vestido entró en la tienda, mirando su mercancía con gran interés. Zekell casi se muerde el labio inferior por la frustración.

El joven noble y su escolta llevaban la insignia de la familia Rath, un grupo de conocidos alborotadores.

El noble se cortó deliberadamente con una de las armas y utilizó el pretexto para exigir una compensación. Para horror de Zekell, el joven «casualmente» tenía con él un contrato de transferencia para el taller.

Zekell trató de defender el trabajo de su vida amenazando con denunciar al noble ante el Conde Lark o Nana, pero fue en vano. La familia Rath tenía un Gran Mago en sus filas y el nombre de un paria caído como Nana tenía poca importancia para ellos.

El nombre de Lith importaba aún menos, el noble ni siquiera sabía de su existencia. Por temor a perderlo todo y a su familia, Zekell estuvo a punto de firmar el documento, pero una mano firme lo detuvo.

Pertenecía al capitán Locrias del cuerpo de la reina, vestido como un alguacil de campo y muy cabreado. Él y su equipo habían logrado permanecer de incógnito durante meses y ahora el idiota había forzado su mano, haciendo estallar su tapadera.

«No es necesario firmar nada. Este hombre está bajo arresto». Dijo el Capitán con un suspiro.

«¿Cómo te atreves? ¡No sabes quién soy!»

«Creo que lo hago.» Vykaros, el enlace con la Asociación de Magos, había recopilado información sobre él desde el momento en que el noble había entrado en Lutia.

«Eres Tikin Rath, segundo hijo de la baronesa Rath. Con cargos pendientes por asesinato, r * pe, incendio premeditado y malversación de impuestos. Seguro que te gusta mantenerte ocupado, chico».

«Mi familia, ¿qué hay de mi familia?» Zekell todavía estaba en pánico.

«Tu familia está a salvo». Dijo Locrias.

«Todos los hombres de Lord Rath ya están muertos, ahora es su turno». Una pequeña daga apareció en la mano izquierda de Locria, mientras que la derecha sostenía la clavícula de Tikin con la fuerza de un tornillo de banco.

«¡No puedes hacer eso!» Ahora era el turno de Tikin de palidecer y entrar en pánico. «¡Exijo un juicio justo!»

Zekell suspiró aliviado, pero de repente el miedo reapareció en su rostro.

«¡Tiene razón, no puedes matarlo!»

«No te preocupes, ni el llamado Gran Mago ni su madre verán el amanecer de mañana». El cuchillo se hundió en el pecho de Tikin, perforando su pulmón y su corazón matándolo instantáneamente.

«¿Qué has hecho?» Zekell gritó, mientras el cadáver caía al suelo con un thud y un charco de sangre espesa y oscura se extendió por el suelo.

«Buen señor, soy el Capitán Locrias del Cuerpo de la Reina. Ya no tiene motivos para tener miedo. Usted y su familia están bajo nuestra protección». Dijo inflando su pecho con orgullo, sintiéndose agraviado por la falta de confianza del artesano.

«Me alegro de escucharlo, ¡pero no es de eso de lo que estoy hablando! Podrías haberlo matado fuera de aquí, o al menos darme el tiempo para poner una alfombra en el piso. El cabrón se está muriendo.» ¡Entre este hedor y las manchas de sangre, nadie entrará en mi tienda durante semanas! «

***

«Por suerte usó algo mágico para hacer desaparecer el cadáver y limpiar mi piso». Zekell era todo risas y sonrisas como si todo hubiera sido un mal sueño.

– «O este tipo tiene la piel más gruesa que yo o está loco de remate». Lith pensó. –

«Si no fuera por usted, el Capitán Locrias no habría intervenido. Estoy una vez más en deuda con usted. Si hay algo que pueda hacer por usted, solo tiene que preguntar».

«De hecho, hay algo para lo que me vendría bien tu ayuda. Según lo que me dijiste, tienes mucho tiempo libre, ¿verdad?»

Zekell asintió en respuesta.

«Necesito realizar algunos experimentos con Forgemastering, pero no sé nada sobre herrería y no tengo tiempo para aprenderlo. Me gustaría que me proporcionaras las cosas que se enumeran aquí».

Lith le entregó una hoja de papel que Zekell leyó de inmediato.

«Eso es un montón de cosas, chico. Sin embargo, todos son artículos comunes, así que puedo hacerlos relativamente rápido. Dame un par de días».

«Solo necesito un primer lote, no hay necesidad de apresurarse. Estoy dispuesto a pagarte por tu trabajo». Lith no solo había pedido muchas cosas, sino que la calidad de sus materiales también variaba de mala a muy buena.

Antes de recibir la recompensa de la Corona por la plaga, no podría haber gastado tanto dinero sin afectar la calidad de vida de su familia. Además, sus experimentos requerían que se llevara a cabo la forma de la torre de Solus y nunca tuvo la oportunidad de usarla nuevamente desde el descanso del primer trimestre.

«El trabajo es en la casa, pero tendré que cobrarle por los materiales. Algunos son bastante raros y no puedo permitirme tener un almacén vacío».

Lith no quería abusar de su gratitud, por lo que rápidamente cerró el trato con un apretón de manos.

Después de dejar a Zekell, una llamada al Conde Lark le permitió asegurarse de que la familia Rath no molestaría más a nadie. Todos habían sido arrestados hace varios días y sus propiedades asignadas a un hogar recién ascendido.

Lutia siempre había sido un pueblo tranquilo, pero desde que el cuerpo mostró oficialmente su presencia, el peor crimen que se cometería era que un niño robara una fruta o un dulce. Después de la muerte de Garith, Tista había aprendido la lección.

Ahora sus pretendientes sabían por experiencia que su no significaba no, mientras que Lightning Bolt significaba «Nunca más te acerques a mí».

Lith pasó la primera parte de la mañana poniéndose al día con su familia, antes de intentar contactar a sus compañeros de equipo nuevamente.

– «No puedo llamar a Quylla, ella todavía no ha superado su enamoramiento y no quiero darle falsas esperanzas. Friya y Yurial también están fuera de los límites, es probable que estén traumatizados y temo su reacción después de Básicamente los grabó hasta que fue demasiado tarde.

Esto me deja solo una opción. «-

Lith usó su amuleto de comunicación y llamó a Phloria, quien respondió de inmediato.

«Perdón por no devolver nunca sus llamadas». Ella se disculpó.

«Pasé la mayor parte de estos dos últimos días en la cama».

Lith suspiró por dentro con alivio. Ella no parecía estar enojada con él, lo que hacía que fuera aún más difícil decir lo que tenía que decir.

«Me alegra ver que estás bien y el hecho de que hayas respondido tan rápido significa mucho para mí. Sin embargo, creo que deberías ponerte algo además de un camisón blanco antes de recoger tu amuleto». Dijo desviando la mirada como un verdadero caballero.

En el nuevo mundo no había ropa interior y con el aumento del calor del verano, ella vestía una tela delgada mientras estaba sentada con las piernas cruzadas como siempre.

Phloria emitió un grito agudo mientras el amuleto hacía un thud sonido, como si hubiera sido arrojado a la basura.

Solo después de un minuto o dos reapareció la imagen de Phloria, esta vez con el uniforme de la academia. Incluso el holograma no podía ocultar su color rojo remolacha.

«¿Qué viste?» Preguntó con la voz más linda y femenina con la que la había escuchado hablar.

«Casi nada» mintió Lith entre dientes. «Lo juro por mis dos hermanos».

La respuesta pareció calmarla un poco, permitiéndoles reanudar la conversación.

«¿Cómo te estás sintiendo?» Preguntó.

«Avergonzado, quiero decir terrible. Apenas salgo de mi habitación. Me siento culpable por no cuidar de Yurial y Friya pero ya tengo demasiado en mi plato».

«¿Yurial está en tu casa?»

Phloria asintió.

«Él y su padre. Nuestros padres creen que haber compartido una experiencia similar pueden ayudarse mutuamente a superar su trauma».

«Es una gran idea.» Lith también recordó cómo había necesitado terapia en la Tierra para intentar mejorar. Lástima que nunca logró encontrar una asociación de Asesinos Anónimos.

«¿Por qué no los llamas también? Estoy seguro de que agradecerían la idea».

«Phloria, seamos honestos, cuando se trata de sentimientos, soy un toro en una cristalería. Me temo que solo empeoraría las cosas».

Después de una pequeña charla, Lith cerró la llamada y se fue al bosque de Trawn para sus experimentos. Hasta que Zekell le proporcionara los elementos que necesitaba, aún podía practicar con rocas o estudiar más las cajas.

Después de llegar al géiser de maná, Solus pudo tomar su forma de torre, revelando que el primer piso fue reconstruido casi por completo.

Por desgracia, casi.

Una vez dentro, el acceso al piso superior todavía estaba bloqueado por escombros.

«Lo siento, no tengo control sobre ningún piso hasta que esté completo. No sé por qué».

Habían pasado meses desde que Lith había escuchado la voz de Solus en lugar de su mente, pero no se perdió el cambio.

«Solus, tu voz se ha vuelto mucho más clara y más humana que antes. Incluso puedo escuchar algún tipo de acento, aunque no lo reconozco.»

«¡Lo notaste!» Podía sentir su alegría en su mente, ella caminaba en el aire. Por eso evitó agregar que era difícil no hacerlo, ya que el anterior sonaba como un contestador automático de atención al cliente.

«Y ese no es el único cambio. ¡Ta da!»

Las paredes de la torre comenzaron a brillar con un tenue resplandor. La luz se desprendió lentamente de la piedra, formando un mechón del tamaño de una pelota de tenis que comenzó a girar alrededor de la cabeza de Lith.

«Ahora no solo puedo acompañarte, sino que también tienes a alguien con quien hablar en lugar de mirar las paredes o el techo».

«¡Es una gran noticia! ¿Es sólida o…?»

«Deseo.» Solus suspiró. «Es solo luz».

Lith agitó la mano dentro del mechón sin encontrar resistencia. No había nada en su interior ni sustancia. De hecho, era solo una luciérnaga de gran tamaño.

Solus se echó a reír a carcajadas, sorprendiéndolo bastante.

«Me gusta tu actitud. Tenía miedo de que te deprimieras aún más y …»

«Para.» Ella lo interrumpió.

«¡Hace cosquillas!»