Durante su juventud, después de que Tyris lo eligiera como el próximo Rey y le diera magia verdadera, Arthan Griffon a menudo se reía de lo difícil y complicada que era la magia falsa. Sin los innumerables legados que dejaron los Despertados, la mayoría de los avances mágicos habrían sido imposibles.

Lo que hacía que la magia falsa fuera invaluable era que cualquiera con un núcleo de maná lo suficientemente fuerte podía practicarla. Como para la mayoría de las cosas, había fuerza en los números. Al pararse sobre los hombros de los Despertados, los magos falsos habían mejorado las vidas de todos los que vivían en el continente Galeno y más allá.

Gracias a Lochra Silverwing y muchos otros, la investigación mágica también fue posible para los magos falsos. Algunos de ellos habían hecho descubrimientos tan grandiosos que avergonzaron incluso a los Despertados.

Arthan Griffon entendió por qué los Despertados estaban tan celosos de su secreto. No era solo una cuestión de poder, sino también de longevidad. Un perro podía vivir hasta doce años, un Ry hasta cuarenta, un Monstruo durante cientos de años, mientras que los Guardianes eran aparentemente inmortales.

Si toda la humanidad se convirtiera en Despiertos, tener hijos eventualmente se convertiría en un crimen, lo que obligaría a las diversas familias reales a sacrificar a su propia población de vez en cuando.

A medida que Arthan envejecía, también sintió envidia de la eterna juventud de Tyris. No estaba dispuesto a dejar que su genio pereciera de la mano de algo trivial como la vejez. En ese momento, ella interfirió aún menos en los asuntos del Reino, dejando que los humanos se cuidaran a sí mismos.

Después de perder años buscando un Despertado, Arthan había usado la mayoría de los recursos de la Corona y la Asociación de Magos para comprar su camino hacia la inmortalidad. Fracaso tras fracaso, su proyecto se volvió más despiadado y desesperado, utilizando las vidas de sus súbditos para prolongar la suya.

A pesar de su secreto, Tyris pronto descubrió los crímenes de Arthan, ejecutándolo en el acto y estableciendo los cánones que definían la magia prohibida. El nombre de Arthan Griffon se convirtió en sinónimo de locura, un hombre del saco usado para asustar a los niños y hacer que se comporten bien.

«¡Es imposible!» Tyris estaba atónito.

«Me aseguré de destruir todos los planos y especificaciones de ese artilugio maligno. Dejé atrás solo las partes que podrían usarse para investigación médica e incluso los pocos fragmentos que quedan están fuertemente custodiados».

«¿Estás diciendo que todo esto es culpa de ella?» Salaark fingió estar indignada, señalando con el dedo a Tyris mientras su otra mano cambiaba la posición de algunas piezas en el tablero de ajedrez. No existía la palabra «derrota» en su vocabulario.

«No, no lo soy. Eso es trampa, por cierto.» Leegaain volvió a poner todo en su lugar con un gesto de la mano.

«Lo que un hombre puede inventar, otro puede descubrirlo. Especialmente si tiene acceso a las piezas restantes y tiene suficiente talento para aplicar ingeniería inversa a la máquina. A juzgar por el resultado, nuestro culpable es un genio poco común o alguien que pasó años mejorando la locura de Arthan.

Tenemos la suerte de haber encontrado este lugar cuando lo hicimos. La pérdida de su último espécimen y todo este equipo los retrasará durante años, especialmente ahora que mantenemos los ojos abiertos para detectar anomalías «.

«Está bien, basta con las malas noticias. Danos las buenas noticias también.» Tyris le dio a Salaark una mirada de reproche mientras hacía su siguiente movimiento.

«Esas fueron las buenas noticias.» Leegaain respondió sorprendiéndolos a ambos.

«¿No estabas escuchando? El revés, la ignorancia sobre la energía y los núcleos del mundo, el hecho de que en el mejor de los casos pueden crear Abominaciones en lugar de Despertar, todas esas son buenas noticias.

«La mala noticia es que cuando el nuevo laboratorio esté en funcionamiento, solo tendrán que solucionar el enorme problema del consumo de energía y encontrar una manera de suprimir la vorágine psíquica para poder convertir a quien quieran en la versión imitación de Abominación. de un guardián «.

***

Después del final de las lecciones, el grupo de Lith reanudó el estudio de la magia dimensional en la habitación de Yurial. Era el único tema para el que podían prepararse de antemano, ya que no tenían idea de lo que harían con la nigromancia o los cristales mágicos.

En cuanto a las clases de sus especializaciones, los profesores estaban tirando los libros a favor de un enfoque más práctico. Friya y Phloria estaban agotadas tanto física como mentalmente.

«El profesor Thorman es un monstruo». Friya seguía jadeando, incapaz de recuperar el aliento.

«Tres minutos de entrenamiento, un minuto de descanso, tres minutos de lanzamiento. ¡Enjuague y repita durante dos horas enteras! Si uno se desmaya, le pedirá a un sanador que le dé algo de fuerza vital y una bebida dulce antes de comenzar de nuevo».

«No recuerdo haber tenido tantas ganas de tomar una ducha». Añadió Phloria.

«Podemos posponer nuestra reunión. Límpiate, descansa un poco y vuelve aquí». La propuesta de Yurial también fue para su propio beneficio. Había pasado su lección aprendiendo cómo manejar el orden de activación de las matrices para alterar sus efectos.

El problema era que el más mínimo error provocaba que las matrices se cancelaran entre sí, lo que le obligaba a empezar de cero. Cada matriz era exigente en su enfoque y maná, ya que el profesor Juong hizo que uno de sus asistentes midiera la velocidad de lanzamiento de cada estudiante.

Yurial tenía un terrible dolor de cabeza causado por la falta de maná, pero estaba demasiado orgulloso para dejar de fumar primero.

– «Por favor di que sí. Papi necesita dormir un poco» – pensó.

«Gracias pero no gracias.» Friya respondió. «Estoy seguro de que en el momento en que toque mi cama o el agua caliente me quedaré dormido hasta mañana por la mañana».

Quylla y Lith eran los únicos en óptimas condiciones. Quylla porque no tenía ninguna especialización aparte de la curación, Lith por Vigorización.

A pesar de su fatiga, el entrenamiento transcurrió sin problemas. Friya resultó ser una magia dimensional natural, logrando dominar a Blink antes de la hora de la cena. Una vez que pudo lanzarlo con éxito diez de cada diez veces, dejó de practicar para descansar y dar consejos a los demás.

La cantina nunca había estado tan tranquila durante la cena. Todos estaban demasiado cansados ​​o deprimidos para hablar, incluso el grupo de Lith. El traqueteo de los cubiertos era el único sonido audible.

«Lo siento muchachos, estoy demasiado agotado para hacer otra cosa que dormir. Llamaría un día si les parece bien». La propuesta de Yurial fue aprobada por unanimidad.

«Friya, Quylla, por favor, escoltame a mi habitación. Todavía estoy sin una boleta y tuve suficientes emboscadas por hoy». Yurial fingió un bostezo, guiñando un ojo a Lith mientras Phloria no miraba.

– «Qué bueno que Yurial sea tu compañero». Pensó Solus. –

Lith no respondió, suspirando resignado en su lugar. Una parte de él encontró toda esa situación una locura. A pesar de que su cuerpo era el de un niño de doce años, su verdadera edad rondaba los cuarenta. Cuanto más pensaba en ello, más tonta le parecía la idea de tener una novia de secundaria.

Otra parte de él estaba cansada de estar solo, una sombra en un mundo de luces. Esa parte de él era consciente de que la diferencia de edad nunca desaparecería y que cuanto más esperara, más excusas inventaría Lith para seguir aislándose del resto del mundo.

Después de hablar con Yurial, se dio cuenta de lo solitario que era vivir atrapado en una vida de deber. Nadie podía obligar a Lith a casarse, pero él ya sabía que después de la academia se vería obligado a entrenar hasta los dieciséis años, acumulando riquezas para sus futuros viajes.

Luego, se uniría al ejército, comenzando su búsqueda para encontrar un cuerpo para Solus y una solución para su problema dos veces mayor. Lith no quería empezar de nuevo, encontrar una nueva familia y, sobre todo, perder a Solus.

Ya había decidido que si no podía encontrar una manera de evitar su próxima reencarnación, se conformaría con una manera de lograr una muerte permanente. Después de todo, él y Yurial no eran tan diferentes. Ambos eran más sabios que su edad y vivían en caminos de los que no podían escapar.

«Gracias por acompañarme a mi puerta a pesar de tu horrible día.» Phloria dijo de repente, despertando a Lith de su estupor. Ya estaban frente a su habitación.

«No sé cómo lograron asistir a sus lecciones después de casi perder la vida esta mañana. Especialmente ustedes, Lith de Lutia». Ella le sonrió cálidamente, haciendo que su lado oscuro y claro clash unos contra otros con creciente intensidad.

«Deseo algún día ser tan fuerte como tú y ser capaz de proteger a todos los que aprecio».

Abrió la puerta y estaba a punto de desaparecer dentro cuando Lith la detuvo.

«Sobre eso, hay algo que necesito darte.» Phloria se dio la vuelta y vio que le estaba entregando una boleta de culpabilidad.

«Hice que Linjos eliminara mi huella, así que ahora es tuya».

«¡No puedo aceptarlo! ¿Y si te pasa algo?» Ella lo apartó con ambas manos.

«¿A mi?» Lith se rió entre dientes. «Me enfrenté a bestias mágicas, monstruos y asesinos. Sin embargo, todavía estoy aquí. Nada en esta academia, ya sea físico o emocional, puede tocarme, pero tú eres diferente». Colocó la Papeleta en sus dedos, apreciando su calidez.

«Todavía tienes sentimientos que pueden herirse, una mente que puede dejar cicatrices. Es demasiado tarde para mí, estoy más allá de la salvación. Tómalo y prométeme que tendrás una vida feliz».

Tanto Phloria como Solus estaban al borde de las lágrimas. La primera solo podía sentir el dolor detrás de esas palabras, mientras que la segunda veía todas las vidas de Lith parpadeando frente a sus ojos.

Phloria imprimió la Boleta antes de guardarla en su amuleto dimensional.

«Prometo.» Dijo cerrando la puerta detrás de ella, incapaz de enfrentarlo por más tiempo.

– «¿Fue tan difícil?» Preguntó Solus.

«En realidad, lo fue.» Lith respondió.

«¡Bien! Nada que valga la pena es fácil, ¿recuerdas? Tus palabras, no las mías».

Su discusión fue interrumpida cuando la puerta se volvió a abrir y Phloria abrazó a Lith, dándole un beso rápido y suave. Apenas un beso.

«También te prometo que intentaré compartir esa felicidad contigo. No importa qué tan gruesa te hayas vuelto, todavía estás vivo. Por favor, no hables nunca más porque vas a morir en cualquier momento».

Ella lo abrazó con fuerza durante un largo segundo, dándole tiempo a su cuerpo y mente para reaccionar ante el repentino giro de los acontecimientos. Una vez más, un sentimiento cálido se extendió por su ser, como cuando estaba en el abrazo de Elina cuando era un bebé.

Con eso también vino el hambre. El violento deseo de llenar el vacío sin fondo que plagaba su existencia desde que tenía memoria. Su conflicto interno se reanudó, una parte de él solo quería ahogarse en esa calidez, mientras que la otra quería matar a Phloria por ser una carga, una debilidad que solo podía conducir a más sufrimiento.

«¿Mi primer beso fue tan bueno o tan malo por dejarte aturdida por tanto tiempo?» Preguntó sonrojándose de una manera adorable.

«Guau.» El cerebro de Lith sufrió un cortocircuito debido a las emociones en conflicto, y de repente recordó su apuesta perdida con Solus.

Phloria se rió entre dientes ante su respuesta sin sentido, dándole un segundo beso antes de desaparecer detrás de su puerta.

– «¿Fue tan malo?» Solus se regocijó.

«¡Guau guau!» Lith respondió. –

Como la mayoría de los momentos felices de su vida, no iba a durar.

Un sonido casi inaudible llamó su atención, haciendo que Lith activara Life Vision, detectando tres figuras escondidas detrás de pilares y esquinas.

«Bueno, bueno, bueno. La academia está tan limpia, pero las cucarachas son tan grandes. Tres de ellas en eso.» Dijo en voz alta, haciéndolos salir a la luz. Sin la ventaja de la sorpresa, esconderse era inútil.

«No es la primera vez que nos sigues. ¿Por qué no huyes como de costumbre? ¿No es eso lo que hacen las cucarachas cuando les arrojas luz?» Lith dijo con voz divertida.

Los tres estudiantes eran todos más altos que Phloria, el más bajo tenía 1,82 metros (6 ‘) de altura. Sin embargo, todos estaban nerviosos. Su objetivo había sido la chica todo el tiempo, ninguno de ellos quería enfrentarse a Lith a menos que estuviera atado y drogado.

Su verificación de antecedentes fue intimidante por sí sola y el hecho de que acababa de sobrevivir al ataque de asesinos profesionales era de conocimiento público. Eran tres contra uno, aunque todos más altos y más pesados ​​que él.

Finalmente, también se quedó sin una boleta, por lo que solo necesitaban que lanzara un hechizo en defensa propia para que lo expulsaran.

Al menos en teoría.

«No puedo creer que le dieras tu boleta a ese lugar sabiendo que estábamos aquí».

El líder tragó un trozo de saliva, mirando a sus compañeros para ganar algo de confianza. No quería estar allí, pero no podía desobedecer a su madre.

Lith se rió maniáticamente.

«¿Qué uso tengo para una boleta? Las salas están insonorizadas, ¿por qué arruinar nuestra reunión con un dispositivo de grabación?» La pupila de Lith se dilató hasta el punto de cubrir la mayor parte del iris, haciendo que sus ojos marrones parecieran haberse vuelto negros.

Los pasillos estaban iluminados por piedras mágicas, alimentadas por el núcleo de poder del castillo. En toda la historia de la academia, nunca habían funcionado mal.

Sin embargo, cuando Lith avanzó, las luces parpadearon a su paso.