«¿Por qué pediste su ayuda?» Lith le gritó a Scarlett mientras su furia alcanzaba su punto máximo. «¡Sabías que nunca había viajado fuera de los bosques de Trawn! Esto era demasiado grande para él, ¿por qué no lo dejaste solo?»

La culpa de Scarlett ya la estaba carcomiendo desde adentro, no podía responderle a Lith porque estaba pensando lo mismo.

Sin embargo, cuando sintió un ligero temblor en el suelo, se vio obligada a hablar.

«Tienes razón, es todo culpa mía. Ahora, por favor, trata de calmarte».

«¿Cálmate?» El rugido de Lith fue acompañado por otro temblor, esta vez lo suficientemente fuerte como para que todos lo sintieran.

Todo su maná estaba hirviendo de ira, la magia de la oscuridad emanaba de cada centímetro del cuerpo de Lith, extendiendo la intención asesina de una bestia loca lo suficientemente desesperada como para desperdiciar su vida por una sola oportunidad de morder a su enemigo.

Todos los profesores podían sentirlo en su piel. Los que estaban demasiado heridos por la pelea reciente para mantenerse firmes, se encontraron cubiertos de sudor frío, retrocediendo un paso a la vez.

Incluso el cuerpo de Linjos reaccionó instintivamente, un hechizo listo para contrarrestar la inminente amenaza de muerte.

– «Leí los informes que hablan de su ferocidad, pero esto es inaudito para alguien tan joven. Su maná exuda una presión tan poderosa que un hombre normal ya habría huido por miedo». –

Con un movimiento de su pata, Scarlett llevó a todos los humanos a sus apartamentos y selló el espacio alrededor de la ciudad minera para evitar el uso de magia dimensional. Ser el Señor del bosque era mucho más que un mero título.

Como una academia empodera a su director, un bosque empodera a su señor. Era similar a ser un Guardián, pero en lugar de ser reconocido por la voluntad del planeta, el Señor tenía un área de influencia muy limitada y poderes mucho menores.

De lo contrario, Scarlett se habría enfrentado y destruido sola al ejército de Balkor.

«¡Puedes pedirme que me calme solo después de que te haya arrancado la cola y te haya obligado a comértela!» Una masa de nubes comenzó a acumularse en el cielo.

Scarlett sabía que estaba a punto de suceder una tribulación mundial. Esa era la razón por la que había despedido a todos los humanos. Si bien no tenía idea de qué estaba causando la tribulación, el responsable tenía que ser protegido.

Incluso si era un joven híbrido de Abominación humana al borde de la locura.

«Lith, por favor detente.» Protector tosió. Al escuchar su voz, la ira de Lith se convirtió en dolor. Un dolor que no había experimentado desde la muerte de Carl.

«¿Qué crees que estás haciendo? No pregunté por ti porque quiero que te conviertas en el nuevo Balkor. La venganza no resuelve nada. ¿Alguna vez prestaste atención cuando hablé contigo?» Protector intentó reír, pero pronto se convirtió en un cough que le hizo escupir sangre negra.

«Solo quería despedirme y pedirte un favor. Por favor, dile a Selia que lo siento. Además, inventa una de tus ridículas mentiras para explicarle cómo morí. Dile que nunca la habría abandonado. como esto.» Algunas lágrimas brotaron de los ojos del Skoll, antes de desaparecer bajo su pelaje.

«Por favor, cuida a nuestro hijo. Nunca tuve uno con un humano, no sé si terminan pareciéndose más a su madre o padre. Hombre o mujer, necesitarán tu ayuda».

«¿Por qué todo el mundo quiere que yo me ocupe de su descendencia?» El grito de Lith provocó que varios rayos iluminaran el cielo.

«¡No quiero! ¡Odio a los niños! Vive y cuídalos tú solo». Lith abrazó el cuerpo de Protector, llorando a gritos.

«Eres el primer amigo que he tenido. Puedes ser una bestia mágica, pero siempre has sido como un hermano para mí. Siempre me trataste como a un adulto, molestándome con tus sabias palabras y tratando de convertirme en un mejor persona.

¿Por qué me dejas? ¿Por qué?»

«No es que yo quiera». El jadeo de Protector empeoró, cada respiración era una lucha.

«Es solo que a veces no puedes ganar. La muerte es parte de la vida».

«¡Estoy harto y cansado de la vida tratando de arrebatarme lo que es mío!» Lith ignoró a Protector, concentrándose solo en Vigorización y el núcleo de maná sangrante.

«Primero, no tenía la edad suficiente para proteger a mi hermano. Luego, no era lo suficientemente rico y poderoso como para darle la justicia que se merecía. Después de eso, fui demasiado débil para curar a Tista, lo que me obligó a verla sufrir. ¡durante años!»

Al recordar a cada una de las personas que amaba, el odio que sentía hacia todos los demás aumentó sin límites. Su cuerpo comenzó a remodelar a sí mismo de acuerdo con la ira ardiente que lo consumía.

Las escamas negras reemplazaron la piel expuesta de Lith hasta su cuello, dejando solo su rostro descubierto. Sus dedos se hicieron más largos y ahora terminaban en garras afiladas.

Los ojos de Lith ahora eran inhumanos. No tenían pupila, iris o esclerótica, solo quedaba una luz azul ardiente.

«¡Ahora soy lo suficientemente fuerte!»

Lith usó Vigorización para invocar la energía mundial, no usándola para fortalecerse a sí mismo, sino para rodear el núcleo de maná de Protector y detener la fuga. Se acababa de dar cuenta de que, a diferencia del núcleo del niño durante la plaga, el Protector aún no se había vuelto gris.

Su color amarillo brillante le dio a Lith la esperanza y la fuerza para intentar una apuesta desesperada. Después de hacer todo lo posible para evitar que el núcleo dañado se debilitara más, comenzó a dar forma a un núcleo artificial como Kalla le había mostrado unas horas antes.

En lugar de crearlo a partir de la luz y la oscuridad, usó la energía del mundo circundante y todo el maná de Protector que Lith no pudo contener. Fue algo increíblemente difícil de lograr.

No podía obligar al maná a hacer nada sin correr el riesgo de contaminarlo con el suyo, haciendo que el núcleo del Protector lo rechazara. Lith solo pudo guiarlo lenta y suavemente a su destino, asegurándose de que no se desvaneciera protegiéndolo de todas las influencias externas.

La energía del mundo era naturalmente informe, como el agua, asumía la firma de quien lograba invocar su poder. A medida que más y más maná de Protector alcanzaba el núcleo falso, comenzó a mutar hasta que las dos firmas de energía coincidían perfectamente.

Lith estaba experimentando una cantidad increíble de dolor. No solo porque su cuerpo ya estaba maltratado y su núcleo de maná funcionaba con vapores, sino también porque tenía que tomar todas las impurezas que la energía mundial contenía en sí mismo para dar forma al núcleo falso, permitiendo que solo el maná más puro y fuerte se convirtiera en parte de él. su creación.

Lith aceptó el dolor con alegría, todavía no era nada comparado con lo que le había hecho el vacío en los años posteriores a la muerte de su hermano.

El último paso fue el más peligroso. Lith sabía que la magia de luz no era suficiente para permitir que el núcleo de Protector y el falso se fusionaran. Al igual que durante Forgemastering, necesitaba algo para conectar el hechizo con el objeto.

Al no tener nada, usó su propia fuerza vital como una herramienta para lograr su objetivo. Cuando la energía de Lith reavivó la chispa del alma de Protector, Lith pudo experimentar la vida del Skoll desde el momento de su nacimiento.

La alegría de conocer a su primer compañero y tener cachorros juntos, seguida del dolor de perderlos por enfermedad, hambre o la mano de los cazadores. Lith podía sentir lo feliz que había estado Protector cuando se encontró con Selia, lo fuerte que era su deseo de una nueva familia.

Lith creía firmemente que nunca tendría tanta felicidad, así que siguió adelante. Consumía más y más energía a pesar de que todo su cuerpo gritaba de dolor, rogándole que se detuviera, y su núcleo comenzó a romperse.

Scarlett observó todo el proceso con asombro. Parte de ella esperaba que él tuviera éxito. Otra parte de ella esperaba que fracasara, para deshacerse del peligroso factor desconocido que representaba Lith.

Sin embargo, toda Scarlett está siendo odiada por la voluntad del mundo porque, una vez más, estaba parada allí sin hacer nada.

– «He pasado por una buena cantidad de tribulaciones y todavía tengo que entender por qué se llaman así. No es como si el mundo te pusiera a prueba o algo así, simplemente te observa mientras la peor mierda le sucede a tu vida. . O vives o mueres, nunca interfiere, como si nuestras vidas no fueran más que un espectáculo secundario de dos bits. «- Pensó.

***

Desde su trono en la mazmorra subterránea, Tyris sintió el advenimiento de la segunda tribulación.

«Esa anomalía de nuevo.» Pensó en voz alta.

«Es mejor si voy a comprobarlo, antes de que los demás empiecen a molestarme por la falta de información». Se puso de pie y apareció justo delante de Scarlett. Era fácil para un Guardián ignorar el sello mágico dimensional del Scorpicore.

«¿Qué significa esto, Señor del Bosque?» Ella preguntó.

Instintivamente, Scarlett se arrodilló ante ella y le explicó a Tyris todo lo que había sucedido esa noche.

«Ya veo. Otro híbrido de Abominación, al parecer. Pero esta no es una Abominación falsa hecha por el hombre, más como un rompecabezas hecho de diferentes piezas. Él ya está en la segunda tribulación, no me preocuparía si fuera tú. «

Tyris se encogió de hombros, preparándose para irse.

«Espera, mi señora. ¿Qué quieres decir?» A Scarlett le sorprendió su indiferencia. A diferencia de Kalla y Protector, ella no sentía afecto por Lith, pero él todavía era un niño tratando de salvar a un precioso amigo.

Después de presenciar tanta muerte en una sola noche, no podía entender cómo el Guardián podía irse sin mover un dedo. Para Tyris sería fácil salvarlos a ambos.

«¿Realmente no lo sabes?» Tyris se volvió y enarcó una ceja con incredulidad.

“Las tribulaciones les ocurren constantemente a las bestias, humanos, plantas y no-muertos por igual. Todos los días. Ocurren cada vez que Mogar, el mundo en el que vivimos, piensa que alguien puede ser útil para sus propósitos.

«Durante cada tribulación, Mogar evalúa el valor del candidato a través de sus acciones. Sin embargo, el éxito o el fracaso depende completamente del candidato. La primera tribulación generalmente se trata de la habilidad en la que el mundo está interesado.

El segundo, y generalmente el último, es sobre el autocontrol «.

«¿Qué autocontrol?» Scarlett se quedó atónita.

«¡El niño se está suicidando, quemando su propia vida mientras hablamos! ¿No debería haber fallado ya la tribulación?»

«No entendiste completamente la naturaleza de las tribulaciones». Tyris se rió divertido.

«Un talento no vale nada si alguien le permite controlar su vida, como lo hacen la mayoría de los seres vivos. Mi talento es inspirar el cambio, pero podría ser fácilmente subvertido para traer el caos si nunca me contentara con el status quo y no di los cambios el momento de demostrar su valía.

«El talento de Leegaain es conocimiento y preservación. Sin embargo, imagina lo fácil que sería para él convertirlo en codicia, atesorando todo y cada forma de vida para sí mismo, pasando de ser el guardián del mundo a su guardián.

«Salaark encarna el deseo de gobernar y predicar con el ejemplo, pero podría convertirse fácilmente en una tirano obsesionada con la dominación mundial. El autocontrol del que hablo es la voluntad de resistir los impulsos a los que tu talento te empuja y hacer lo que sea necesario. opuesto.

«Tomemos al niño, por ejemplo. A juzgar por sus dos primeras tribulaciones, el mundo parece haberlo elegido para matar a mucha gente, pero está comprobando si es solo un monstruo sin alma o si tiene la voluntad de elegir el camino difícil y concede la vida en su lugar.

«Todos servimos a la balanza. No habría necesidad de un Guardián de la destrucción, las razas ya hacen un excelente trabajo por sí mismas. Por eso no tienes que preocuparte. Si alguna vez logra superar todas las tribulaciones, nosotros» tendré otro Guardián «.

«¿Y si falla? La exposición prolongada a la voluntad del mundo ya lo ha alterado mucho». Scarlett reprendió, señalando el cuerpo cubierto de escamas de Lith.

«¿No tienes miedo de lo que podría hacer si logra controlar ese tipo de poder?»

«No.» Tyris negó con la cabeza. «Eso es sólo una promesa de pago, apenas cosmética. Hasta donde yo sé, has superado todas tus tribulaciones. ¿Te has vuelto más fuerte?»

«No. He aprendido a cambiar de forma, pero mi fuerza es siempre la misma, sin importar la forma que tome».

«Exactamente. Hasta que se convierta en Guardián …» Tyris se rió de la idea.

«Él simplemente seguirá siendo lo que sea. Mientras que si falla, morirá. Tan simple como eso. No hay remediación con las tribulaciones. El número de tribulaciones varía de persona a persona, pero la mayoría fracasa en la segunda. Incluso si tiene éxito, podría fallar en el próximo o en el siguiente «. Tyris desapareció, dejando a Scarlett más nerviosa que nunca.

«Esto es genial. Ahora no solo tengo que preocuparme por Scourge y Protector, ¡sino también por mí! Nunca imaginé que las tribulaciones fueran tan peligrosas. Dioses, desearía que Kalla estuviera aquí. Ella sabría qué hacer».

«Ella diría que muevas tu trasero equipado con aguijón y ayudes al niño. Siempre te quejas de que la voluntad del mundo es indiferente, pero te quedas ahí sin hacer nada. ¿Cuál es la diferencia entre ustedes dos?» Un Kalla cojeando señaló.

Scarlett se estremeció ante su aparición, pero se recuperó rápidamente e hizo lo que le indicaron. Lith ya había consumido varios años de su vida útil para mantener vivo a Protector y su núcleo también estaba a punto de romperse.

Sin embargo, se las había arreglado para arreglar el núcleo de Protector lo suficiente como para permitir que Scarlett terminara el trabajo. Salvó la vida de ambos a la vez, antes de interrogar al Espectro.

«¿Cómo sobreviviste a esa explosión?»

«Primero, como debes saber, nadie puede ser dañado por su propio maná. Así que el único daño que recibí fue por sobrecargar mi núcleo de maná. Fue un riesgo calculado. Mis probabilidades de supervivencia eran bastante buenas, ya que mi naturaleza no muerta lo hace Realmente difícil matarme con medios convencionales y no convencionales.

«A diferencia de ti, nunca confié en las palabras de los hombres ni subestimé la locura de un compañero Nigromante. Tenía un plan de contingencia en caso de que me acorralara y otro en la eventualidad de mi muerte». Kalla se refería a la promesa de Lith.

«¿No te refieres a tu naturaleza no-muerta parcial?» Scarlett corrigió a su amiga.

«¿Ya he mencionado que todos los Nigromantes están un poco locos?»

Kalla usó Vigorización para promover su proceso de curación, revelando al sorprendido Scorpicore que su cuerpo contenía tanto maná como núcleo de sangre.