«Su Señoría, ¿a qué debo el placer de esta llamada?» Lith le hizo una reverencia. Mirim Distar no solo fue su patrocinadora en la academia White Griffon, sino que también fue su respaldo más poderoso.

«En primer lugar, las felicitaciones están en orden. La clasificación que lograron aporta un gran prestigio a nuestros hogares y pone un bozal a todos los que querían enjuiciarme por haber armado enérgicamente a Linjos para que aceptara su solicitud».

«Lamento haberte causado tantos problemas.» Lith volvió a inclinarse, consciente del significado de sus palabras. La marquesa era una mujer ocupada, nunca lo llamaría para intercambiar sutilezas.

La suya era una llamada de negocios y le estaba recordando a Lith cuánto le debía antes de pedirle un favor.

«No lo estés». Ella rechazó sus disculpas con un gesto de la mano, sorprendiendo bastante a Lith.

«La política funciona así. Si no puedes atacar las acciones de alguien, entonces atacas su reputación. Recuerda esto bien, una vez que hayas hecho enemigos poderosos, te criticarán sin importar lo que hagas.

Es algo a lo que debes acostumbrarte, si alguna vez decides unirte a la arena política «.

«Gracias por tu preocupación, pero no es mi intención. Planeo dedicar mi vida a la magia y la investigación mágica. La riqueza y el estatus son solo un medio para poner fin a mí. Creo que el Marquesado ya está en buenas y capaces manos».

Lith eligió sus palabras con cuidado. El juego de la marquesa todavía no estaba claro para él, por lo que decidió dejar en claro que no tenía ningún deseo de convertirse en uno de sus competidores. Una vez que se convirtiera en mago, Lith recibiría un apellido y un título noble.

Sin embargo, a menos que también aceptara el papel y las responsabilidades que implicaba gobernar sus tierras, no se convertiría en un verdadero noble. Su título sería simplemente nominal, lo que le daría estatus y autoridad sobre los nobles menores, pero no riqueza ni rentas vitalicias.

Muchos profesores de la academia habían elegido ese tipo de vida, sirviendo a su país con su magia en lugar de como señores feudales.

«Gracias por tus amables palabras.» La marquesa asintió con la cabeza en señal de aprobación.

«Ahora vayamos al grano. La razón por la que te llamé es para informarte sobre el progreso que hicimos con la caja sellada y el mensaje codificado que me entregaste. Lamentablemente, a pesar de innumerables horas de estudio, mis Forgemasters no pudieron abrirlo. . Detonó dejando atrás pequeñas pistas. Si tan solo tuviéramos más de uno, las cosas podrían haber sido diferentes «. Ella suspiró.

«El contenido que logramos rescatar coincidía con tu hipótesis. Contenía muchas herramientas alquímicas que podrían haber sido utilizadas para sintetizar y transportar la toxina. También llevaba elementos encantados, pero la explosión los destruyó sin dejar nada que pudiéramos identificar».

‘¡Maldita sea! Ya lo se.’ Lith pensó. « Si tan solo tuviera una excusa decente para proporcionarle algunas de esas baratijas inútiles que encontré, podría entender el panorama general. Lástima que no hubiera forma de explicar mi arsenal de cajas.

«En el lado positivo, finalmente hemos logrado descifrar el mensaje». La marquesa continuó.

«Contenía una serie de instrucciones y nombres. Las instrucciones explican el momento y la dosis de la toxina, por lo que en este punto es información irrelevante. Sin embargo, los nombres son bastante interesantes. Pertenecen tanto a miembros del personal de la academia como a los estudiantes.

«Sabemos por la investigación de los agentes reales que solo una parte del personal de la academia que figura en la lista estaba involucrada en el plan de envenenamiento. Los demás simplemente fueron abordados y no se encontraron aptos para el reclutamiento debido a su lealtad al Reino o simplemente debido a su cobarde naturaleza.

«El problema es que no podemos interrogar a los estudiantes como lo hicimos con el personal. Acusar a los jóvenes herederos de familias nobles de traición significaría implicar a todo el linaje. Esos son más intrincados que una telaraña.

«Un movimiento en falso sin pruebas contundentes podría agravar las cosas, especialmente si los niños son realmente inocentes. El simple hecho de ser sospechosos públicamente de alta traición significaría que los hogares perderían su reputación, alterando el equilibrio de poder en la Corte.

«Como te dije antes, en la arena política no es suficiente ser inocente, también debes parecer inocente. La más mínima sospecha puede convertirte en persona non grata en los círculos correctos, sin mencionar tu relación comercial con los otros nobles o el Corona.

«Puede convertir a una familia en ascenso en una en declive. La Corona no puede permitirse perder ni un solo aliado, por eso he pensado en un método poco ortodoxo para continuar la investigación …»

***

Hogar Deirus. Después del cierre de la academia.

Yurial Deirus estaba pasando por el momento más difícil de su vida, hasta el punto de que a menudo recordaba el ataque de Balkor con nostalgia. Al menos en ese entonces tenía amigos y enemigos. Una zona segura y una zona de peligro. Todo estaba perfectamente en blanco y negro.

Ahora todo su mundo estaba en tonos de gris tan similares entre ellos que la única forma de distinguir la mierda del chocolate era por el olor. Sus padres y sus futuros suegros lo desfilaron casi a diario durante eventos sociales y fiestas, lo que obligó a Yurial a mantener siempre puesto su uniforme y el broche de oro.

La situación le provocó una gran cantidad de estrés, ya que se vio obligado a pasar mucho tiempo con Libea, su futura esposa, mientras fingía que disfrutaba de su compañía. Cuanto más la conocía Yurial, más se encontraba contemplando la sugerencia de Lith sobre lo fácil que sería arreglar para ella una «caída accidental» desde una ventana.

Además, cada vez que alguien lo felicitaba por su logro, Yurial rezaba a los dioses para que lo hicieran desaparecer o lo sacaran de su miseria, lo que fuera más conveniente.

El engaño de Linjos con los rankings fue como un cuchillo envenenado en su corazón. Con cada regalo y felicitación que recibía por su inmerecida posición, su condición empeoraba.

En dos meses, apenas tuvo tiempo de tocar un solo libro de hechizos. Yurial se sentía como una bestia exótica, a nadie le interesaba lo que pensaba o tenía que decir, solo el alfiler dorado con forma de grifo.

Para evitar otra recaída en su adicción a los tranquilizantes, el archimago Deirus, su padre, le había asignado un asistente personal cuya única tarea era asegurarse de que Yurial permaneciera limpio.

El padre de Yurial había elegido para él a una joven deslumbrante, para no dejarlo nunca solo, ni siquiera de noche. Sin embargo, su cuidado y atención bien pagados solo contribuyó a que Yurial se sintiera como una marioneta.

‘Ni mi padre ni la familia de Libea confían en mí. Si así es como voy a vivir mi vida después de graduarme, prefiero fracasar. No tengo voz en lo que hago, adónde voy, ni siquiera sobre con quién paso las noches. ¿De qué sirve ser un mago poderoso si solo soy un espectador en mi propia vida?

El único lado positivo en su situación actual fue que la familia Ernas asistió a la mayoría de los eventos en los que se vio obligado a participar, lo que le permitió pasar un tiempo con sus amigos.

Él y Lith se llamaban de vez en cuando con el amuleto de comunicación. Cada vez que Lith le contaba sobre su lenta vida en el campo, Yurial no podía evitar desear que sus roles se invirtieran.

A sus ojos, la vida de Lith era perfecta, con una familia amorosa, sin responsabilidades y un futuro brillante por delante, mientras que la suya se parecía más a una forma elaborada de tortura con cada día que pasaba.